老夫人问:“怎么了这是?”
“祖母,夫君被抓了。”柳芙手紧紧攥住老夫人的袖子,仰着脑袋,眼里还有些泪光。
“怎么回事?”
柳芙便将事情从头到尾一五一十全部都说了,当然,顾晏大半夜是因为想睡她没睡到才跑出去,这个最根本的原因,她没说。
老夫人毕竟是经过事情的,听后,倒是也没怎么着急。
自己孙子的性子,她是知道的。杀人这种事情,他万万不可能去做。再说,刘聪那孩子是旧识,就算暂时将人押下了,过不了几天,也就会给放了。
“来,起来。”老夫人弯腰,亲自扶起孙媳妇来,“好孩子,别哭,没事的。澄之的性子我了解,他是肯定不会杀人的。所谓清者自清,他没做过那样的事情,便不可能获罪。”
“可是事情是因我而起的,就算迟早会放了人,可是吃牢饭总归很苦的。祖母,我明天打算带点热饭热菜去牢里,看看他。顺便也告诉他,他会没事的。”
“也好。”顾老夫人点头,想了想,又道,“我跟你一起去。”
她有些日子没见着刘聪那孩子了,平时因为顾忌着彼此的关系,不敢多接触。这回,恰好是一个机会。
*
而柳府那边,柳重山派出去的人也很快带回了消息,说是县衙暂时没有开审。
柳重山自是不信这个女婿会杀人,所以,他会动用自己的一切关系,将人尽快从大牢里捞出来。柳重山心中也很疑惑,那个姚妈妈,到底会是谁杀死的?
姚妈妈一死,无论如何,柳重山是真的不敢再多留姚管家在家一天。姚妈妈是死在明秀村的,而且事情的起因,也的确是因为芙姐儿。
姚管家跟姚妈妈是夫妻,心里不可能没有一点怨气。若是继续留他在府上,再让他掌府中大小事的权,迟早得出事。
想明白这一点后,柳重山立即让小厮喊了义子秦忠进府,吩咐他去购置宅子,他要尽快接荷姐儿夫妻进城来。
消息传到苏氏那边,苏氏狠狠摔了好些东西。董绣春安安静静站在一旁,一声不敢吭。
“柳芙!柳芙!”她恨得咬牙切齿,表情狰狞,“臭丫头,迟早该死。”
自从臭丫头捡回来一条命后,她是被逼得一退再退。若不是她豁得出去敢拿命去赌,怕是现在,早被死丫头连根拔起了。
可就算她冒死一搏,现在也是元气大伤。
她轻轻松松就要走了本该属于她的两间铺面,之后,又是拔了她在府里的得力助手,改添成自己的人。接下来,她是不是就要插手柳家的生意了?
苏氏正想到这里,便有一个老婆子匆匆跑进来汇报说:“苏太太,奴婢刚刚得到消息,说是老爷喊了秦公子进府来,奴婢听奉茶的丫头说,好像在谈让大小姐管家里生意的事情。”
第16章
“什么?”苏氏听后,更是火冒三丈。
她心里积压着的怒火,更加熊熊燃烧起来。她一双手紧紧攥成拳头来,牙齿也打颤,一双眼睛里,含着恶毒的光,仿若想立即将柳芙碎尸万段一般。
她来柳府有四年时间,这四年来,她处心积虑去经营,好不易一点点抓住老爷的心、一点点渐渐掌控柳家的生意。为了达到目的,四年来,她是日日夜夜都在算计,都在演戏。
柳重山是生意人,精明得很,一般的小把戏,根本逃不过他的法眼。而且,她进柳家的门,还并不是因为得柳老爷喜欢,不过是因为一个错误。
正因为这个错误,柳重山起初对她也避而不见。起初怀身子的那一年,她一个人呆在一间屋子里,不得老爷宠爱,身份又不明不白,不知受了多少冷落跟白眼。
日子渐渐一点点好起来,是她生下柏哥儿的时候。所谓母凭子贵,她正是这样的。
她从来都不是甘于向现实低头的人,日子不好过,她会绞尽脑汁想办法让日子好过起来。所以,生下柏哥儿后,她便步步为营。对老爷欲擒故纵,却适当装可怜博同情,再利用儿子拴他在自己房里。之后,找个适当的机会,她开始插手他外面的生意。
老天对她不公,让她从小就被父兄卖给董家为童养媳,嫁一个比自己大了十多岁的男人为妻。但好在,老天爷也算是公平的,至少让她拥有野心跟胆识。
她倒是也没有自负到真觉得自己多聪明,但至少比起郭氏那个绣花枕头窝囊废来,她自认为是好太多的。
她也庆幸,柳府的太太,是那样一个棉花团子,任她捏扁搓圆,任她当猴子耍,却还跟她称姐道妹。
这几年来,一切都在往好的方向发展。甚至就在前几天,最难对付的柳家大小姐,也差点如愿丧命。
可没想到,命运真会捉弄人。柳大小姐不但奇迹般的又活了,而且一醒来后,便开始与她敌对起来,而且态度手腕都特别强势,一再的连连反击,真是打得她措手不及。
苏氏实在想不明白,到底发生了什么?
难道,柳芙一早就发现了她的心思?从前之所以维持表面的平和,是故意的?就想找个机会将她连根拔起?
还是说,有人在她跟前说了什么,而她又非常信任那个人。
苏氏渐渐安静下来,坐在桌边,皱着眉心,她忽然想到了顾晏来。
柳重山慧眼识珠,觉得顾晏绝非池中之物,苏氏也这样认为。所以,苏氏根本不愿柳芙嫁给顾晏。
她暗中派人去调查过这个顾家,顾家不是本地人,十年前才搬来富阳的。再往前查,却查无可查。有关顾家十年前的一切,根本是一片空白。
所以,她觉得顾家不简单,顾晏更不简单。
这个顾晏,临危不乱,深藏不露,绝非他所表现出来的那样,绝非仅仅只是一个不冒头的生意人。还有顾家那个顾晟,明明才华横溢,却不去考科举,而只呆在一个私塾里做教书先生。
苏氏想,或许是这个顾晏察觉了什么,是他告诉了柳芙。
那么,他也发现了柏哥儿的真实身份吗?他接下来又想怎么做?
姚妈妈的死,的确是让她从困境中解脱了。但是她并不认为,顾晏会就此陷入这桩命案中,他迟早会被放出来的。
苏氏脑子里很乱,她想,不管怎样,事已至此,她都必须另想办法。
苏氏忽然抬眸,看向安安静静立在身边的女儿董绣春。
苏氏恨毒了董家人,也恨毒了她那个死鬼前夫。所以,对跟死鬼生的两个孩子,她也都不怎么上心。
带女儿在身边,也是想着,自己孤身一人在柳家,凡事都束手束脚的。有女儿在,也能多一个帮手。
秦忠是老爷外面生意的得力助手,正值盛年,且尚未娶妻。苏氏对秦忠,早就怀了心思,想着跟他成为一家人。女儿过完年就十五了,若是能够跟秦忠结为夫妻,有这样一个姑爷在,她办事也会轻松很多。
不过,这个秦忠为人也是极为谨慎,办事情井井有条且滴水不漏。他眼光也高,若不是柳芙那死丫头嫁了别人,怕是就得嫁给他了吧。
“娘,您怎么这样看着我?”董绣春被自己母亲看得心里发毛。
苏氏却笑起来,拉过女儿的手道:“春儿,别怪娘这些年冷落了你。娘需要照顾你弟弟,还要帮着老爷管铺子里的事情,毕竟精力不足。不过,你的婚事,娘会替你好好做主的。”
董绣春脸红,低下了头。
“你们都下去吧。”苏氏遣散了屋里的丫头婆子,这才问女儿,“喜欢秦公子吗?”
董绣春忽然脸更红了,双手揪着自己衣服下摆,低声说:“秦大哥年轻有为,春儿不敢喜欢。”
“你是我的女儿,你不需要自惭形秽。”苏氏见不得女儿贬低自己,她没什么低贱的,“春儿,娘会想办法,让你嫁给秦忠。”
“娘!”董绣春匆匆抬眸,望着自己母亲,眼里渐渐蓄满泪水。
“好了,别哭,有什么好哭的。”苏氏继续道,“你要是能嫁给秦忠,对娘也是一方很大的助益。你要记得,将来做了秦太太,别忘了娘跟你弟弟。”
虽然董绣春知道娘心里只爱弟弟,对自己利用的成分居多。但是,只要能让她做秦太太,她什么都愿意去做。
“娘,不但你恨柳芙,女儿更恨。”董绣春紧紧咬牙,一双细白的手攥得死死的,她看向远处。
她嫉妒柳家大小姐,明明差不多大的年纪,但是她的命却比她好很多。从小就锦衣玉食,还有疼爱她、愿意宠着她的爹娘。
每回见她们姐妹手牵手笑嘻嘻回来,她心就如针刺般疼。
她越是想她消失,越是不想看见她,她就越是晃在她跟前。她跟娘费尽心机得到的一切,她只随随便便三言两语,就把什么都弄没了。
若是她嫁了秦忠,她便可以扬眉吐气。
*
柳芙彻夜未眠,第二天一早起来,就顶着两只熊猫眼。
允哥儿跟皎姐儿不懂家里发生了什么大事,看到自己婶婶眼睛下面青了一块,还笑话她。柳芙顺势揉了揉兄妹俩的团子脸,然后抱着皎姐儿在院里转圈跑,吓得皎姐儿叫着喊爹娘。
顾晟站在廊檐下,倒是也不担心,只说:“弟妹,皎姐儿都要哭了。”
柳芙跑得气喘吁吁的,走到顾晟跟前:“三哥,你怎么也不担心啊?”
“担心什么?”顾晟笑着,他相貌绝不输顾晏,瞧着十分温柔雅润,接过女儿抱在怀里,一身素色衣袍,说不出的雅致清贵,这才对柳芙说,“兵来将挡水来土掩,弟妹也无需担心。”
柳芙想,到底是出身大家族的公子哥儿。见过世面的,遇事就是镇定。
“四婶真讨厌,皎儿都要不喜欢你了啦。”皎姐儿哼哼,嘴噘得老高了。
柳芙笑眯眯凑过去说:“你不喜欢我,可我还是会继续喜欢皎姐儿的。没办法,谁让皎姐儿这么可爱呢。”
皎姐儿被哄得高兴,就又朝柳芙扑来。
“四婶婶,你抱抱我了啦。”
宋氏拿了顾晟的书箱出来,递给自己夫君:“时间不早了,你得去私塾了。”
顾晟接过书箱背上,冲妻子笑了笑,将女儿递给妻子抱着,才又对柳芙道:“弟妹最近变化挺大的,跟澄之之间关系好似也好了不少。之前你们吵架的时候,你都恨不得他一直在外面做生意,一年回一趟家才好。”
“有吗?”柳芙眨眨眼睛,装作不记得的样子,“三哥你记错了,我才没有,我跟夫君好着呢。一天不见,我都想得紧。你没瞧见,他出了事情我很着急吗?”
宋氏也搭腔:“就是,他们小夫妻好着呢,夫君你别挑拨。”
顾晟笑着摇摇头,搞不明白的事情,他也不愿多费心思去想。再说,四弟跟弟妹恩爱,这也是好事,至少家里清静了不少,他夜间看书,也再没哭闹声打搅他了。
“允哥儿,皎姐儿,爹爹要走了。你们在家乖乖的,听你娘的话。”
允哥儿皎姐儿异口同声:“爹爹早些回家哦。”
顾晟走了,宋氏在家带孩子。顾二夫人做好了饭菜,装在食盒里,柳芙也温了一小壶酒来。
外面的马车备好,金雀儿跟着去赶马车,银串儿留在家里帮忙做事。
刘聪一家三口就住在县衙,他就知道顾家今天会来人探顾晏,所以一早便等着了。等到顾老夫人跟柳芙到了后,他亲自带着人去大牢。
顾晏穿着囚服,被单独关押在一间牢房里。顾老夫人跟柳芙去的时候,他正端坐着捧着卷书在看,倒不像是进来吃牢饭的。
刘聪命狱卒来开了牢门后,便将狱卒打发走了。
等狱卒走后,刘聪才抱拳朝着顾老夫人作揖道:“还请老人家放心,澄之清者自清,要不了几日,就能出去了。这些日子,怕还是得委屈他。”
顾老夫人扶起刘聪来:“你们从小一起长大的,我还信不过你吗?”
柳芙知道刘聪将来会升迁为京官,跟顾晏成为同僚。不过此刻,她装作吃惊的样子:
“噢!原来你们是旧识!”柳芙嗔,又抱怨,“那夫君昨天怎么不说?害得人家担心你一夜。你瞧瞧,人家一夜都没睡好,今天精神状态都不好了。亏人家心里有你呢,你都不心疼人家的。你真讨厌,人家都不要理你了啦。”
柳芙学着侄女皎姐儿撒娇的口吻,加了点火候,对着自己夫君,半怨半嗔。一边说,一边还抛了个媚眼。
顾老夫人不说话,望着孙媳妇。刘聪一脸懵,目光不停在顾晏跟柳芙脸上打转。旁边,金雀儿更是惊得目瞪口呆,这还是她的那个行事风风火火的大小姐吗?
顾晏正襟危坐,倒是还算能消受得起。
柳芙见忽然间大家都不说话了,她眨眨眼睛。是娘说的啊,女人就该适时撒撒娇。