李溯低头垂眸，沮丧自责不已，常之茸见状忙拉住他的手，摇了一摇：“胡说什么，皇上这二十大板罚的不重，是我没有保护好你，时刻跟在你身旁竟都不知你已中毒，甚至不知是何时中的毒，看到你昏迷不醒我一身冷汗，感觉自己前所未有的无力和无能。阿溯，你和纤月姑姑是我仅剩的亲人了，我不能再看到你们出事。”
闻言李溯抬起头，乖乖的点点头说道：“我也会保护好你，拼尽全力。”
两人对视一眼，都笑了笑。
此时福田端着膳食叩了叩门：“四殿下，膳食已备好。”
李溯与常之茸这才吃了今日的第一餐，福田在一旁小心翼翼的伺候着，而他们也都默契的没有提到慧心，慧心虽无坏心，可她迟早也会因着自己的故作聪明耍滑头吃亏，得罪贵人是早晚的事情，更不要说对食一事于宫中的严重性。
用过膳，常之茸哄了李溯好一阵，才将他哄到床上去歇息，两人身子都未痊愈，只不过李溯的情况要比常之茸好很多，睡了一晚后便恢复了体力，身体亦无恙了。
而常之茸连着在榻上躺了三日，除了如厕时有些许不便，倒是因为无法长时间起身清闲了许多。
她每日都按时敷药膏，期间李溯还要亲手为她上药，被羞红脸的常之茸严厉制止，又把李溯好好教育了一遍，男女授受不亲，不可与其他女子过于亲近，这世间女子不乏为攀附皇子而用心险恶之人，哪怕对方受伤了要求李溯为其上药也不行。
然李溯却委屈的说道：“之茸不是其他女子。”
常之茸语塞，敲打了他一下道：“那亦要我同意，你才可与我近身。”
李溯又只得乖巧点头。
几日后，常之茸能下榻自如行走了，便着手调查起李溯此次中毒的原因，虽说那日迎春宴人多眼杂，可若想在宴会上动手脚也是不易，因着那些食物皆是姬贵妃赏赐下来的，谁也不敢在此动手脚，亦有可能会误伤了其余的皇子和贵家小姐公子。
遂思前想后，常之茸能想到的便是宴请结束后，回苕岚苑那一餐晚膳，是慧心去御膳房端来的，而慧心又不是会下毒的人，这中间定是出现了纰漏。
常之茸去往了御膳房，仔细询问了当日晚间都有谁出入过，此间一个意想不到的名字出现了——李清婉。
曾经的三公主李清婉，现下的御膳房的烧火宫女。
听闻她每日做着最低贱的粗活，自从被贬后，日日被欺，住于冷宫，鲜少有能吃饱的时候，再不复做公主时的风光，整日在御膳房内蓬头垢面。
也恰巧常之茸来时，因着换职，李清婉不在。
细细思量了几番，常之茸不敢下定论，毕竟李清婉与李溯连面都未见过，没有理由会下毒，何况李清婉也是当年的受害者，她的事情，曾经常之茸还听爹爹多少提起过，沦落到至今，亦是个可怜人。
后来几日，常之茸便不知头绪也没了线索，她牢牢记住了御膳房的每个人，也在每顿膳食上格外仔细，必须先用银针试验过，再偷偷把每道菜都试吃一遍，放心无误才将膳食端给李溯食用，而常之茸自然不会告诉他这些菜她已经亲自试过毒了，若被李溯知晓定要争闹一番。
自此苕岚苑又恢复了往日的日常，姬贵妃娘娘明面上也赏赐了不少东西过来，只是这些奢华亮丽的衣裳佩饰李溯平日也用不上，便被常之茸收在了箱子中压底。
而让常之茸省心不少的，便是接替了慧心位置的福田了，这奴才不知为何，好似在李溯面前极为紧张恭敬，从骨子里透露着对李溯的害怕，这让常之茸百思不得其解，李溯如此憨厚善良之人他都怕，这奴才得是何其胆小，但好在福田做事用心，也没什么心机，手脚麻利，替常之茸分担了不少琐碎事。
至于福田心中的怕，又哪里是常之茸所能知道的，他只要看到李溯，便能想起京城那间破庙内血肉翻飞毫无人性的一幕，他如今年岁十三，从有记忆时便在宫中做奴，即便是得宠的三皇子狠起来也只是嚣张跋扈居多，他从未见过哪个皇子能将杀人做的那般决绝，而李溯那双冰冷血红的眼神，至今是福田的噩梦。
近日，常之茸的身子已然大好，丁嬷嬷也恢复了每日教导她宫规的职责，然常之茸看得出来，慧心的死，让丁嬷嬷在姬贵妃面前大不如前，她教授宫规上也渐渐敷衍了起来，亦不像之前那般喜欢责罚常之茸，好似每日便是例行公事，到点便走。
常之茸也得了空闲，每日毫不松懈的坚持亲自去御膳房为四皇子端膳，这一日她端着膳食刚要踏出御膳房的院子，便看到院子一角传来嬉笑谩骂声，常之茸闻声皱眉，偷偷走过去躲在一棵树后观望。
几个宫女和奴才围在一起，对着地上之人一边拳打脚踢一边放声调侃。
“野鸡也想当凤凰，什么昔日的三公主，现下还不就是个烧火的丫鬟。”
一个小宫女拽着地上人的头发，狠狠的朝她脸上啐了一口吐沫。
另一个奴才贼眉鼠眼的说道：“你别撒气撒太狠，她这张脸还长得可以。”
“哼，你可知今日二公主首饰不见了，随手便扇了我一巴掌，不将奴婢当人看。”说着她抬手亦扇了地上之人一巴掌，清脆的响声想必脸颊必会红肿，这宫女却不善罢甘休：“我便给你扇回去，你曾经不也是三公主吗，作践人谁不会？做公主就能为所欲为了不成！”
俯身在地的女子始终低着头不言语，她浑身脏污，头发散乱，被人如何辱骂欺压都不还手亦不说话，无声无息的模样若不是还睁着眼，便以为她死了一般。
一旁的奴才佯装护着她，实则伸手揩油，不是摸手便是袭胸，还口出恶言：“好公主，让奴才也尝尝公主的滋味。”
常之茸躲在树后，震惊的看着这一幕，她随手拿起一盘菜，啪的一声扔到地上，盘子应声而碎，那几个宫女奴才也齐刷刷紧张的看了过来，贼眉鼠眼的奴才一声喝道：“你是哪个宫的？”
常之茸从树后站了出来，眯眼笑了笑：“我是福阳宫的宫女，前来端膳，这殿下的膳食不甚在御膳房院内摔碎了，我如何回去复命？”
这几个宫女和奴才一听是福阳宫，都下意识以为是三皇子处，顿时散了气焰，谄媚的笑道：“原来是福阳宫来的，我这便再端一盘上好的翡翠鲈鱼给姑娘。”
几人随即散去，只余地上那一抹狼狈的身影。
常之茸放下手中的托盘，走过去将地上之人扶了起来，没想到她竟然比自己的身量还要高几分，女孩与常之茸年岁相仿，她神色淡漠，面容清丽，若是收拾妥当应当也是个可人儿，如果所猜不错，她便是李清婉了。
“清婉姑娘，我送你回去罢，你且放心，我对你无恶意，我是福阳宫苕岚苑的宫女。”
常之茸事先示好，一脸担忧的看着她。
而李清婉在听到苕岚苑三个字后，面容忽然狰狞，直接甩开常之茸的手，沙哑的嗓音冷冷的吐出两个字。
“滚开。”
第20章
常之茸不明所以，她不知为何李清婉对她的敌意如此之大，只得看着李清婉步履蹒跚的走出了御膳房的院子，那抹背影又让常之茸有一种熟悉的感觉，她思索了良久，突然想到了宫宴那日，她从奴役坊赶回苕岚苑时，门口那个鬼鬼祟祟东张西望的宫女。
莫非那个人是李清婉？
她又为何去苕岚苑，难道真的是她想要谋害李溯吗？
保险起见，常之茸最终还是将此事告诉了李溯，叫他平日里多加小心，也叮嘱了福田，陪同李溯去国子监时不要让其余可疑之人接近。
而常之茸在丁嬷嬷近些时日放水的看管下，终于能有时间脱身前去太医院，找寻吴太医。
吴太医见她前来，二话不说便掏出一本书籍，递给常之茸后，翘着胡须说道：“这个你拿着，什么时候背熟了，什么时候再来寻我。”
常之茸接过书册，是《百草集》，她收好书行了礼，便回了苕岚苑。
然而酉时，黄昏时分，李溯带着福田才刚从国子监回苕岚苑，在苕岚苑门前突然被一宫女泼了一盆冷水，水量之足，导致李溯浑身上下尽湿，福田惊的赶忙护在李溯身前喝道：“大胆奴才！”
常之茸在院内闻声匆忙赶至，正巧看到一抹熟悉的身影掉头便跑，速度之快一个眨眼便不见了踪迹。
“李清婉！”
常之茸笃定便是她，来不及追人，她赶忙拿衣裳和布巾将湿漉漉的李溯裹紧，又转头对福田说道：“快去给四殿下备热水。”
李溯洗了热水澡后，仍然在床榻上接连打了几个喷嚏，明显是受了凉，常之茸忙里忙外，又去小厨房给他熬了姜汤，看着李溯喝下才愤愤不平道：“那李清婉究竟要做何，之前她便在院外鬼鬼祟祟，浮毒一事兴许也是出自她手，今日更是胆大到来我们苕岚苑门前给你泼水，明日我便去御膳房问她个究竟。”
李溯被常之茸按在锦被中，探出头来带着些许鼻音说道：“无妨，我无大碍。”
“都这般了还无大碍，傻阿溯。”常之茸伸手弹了他脑门一下，又不解道：“你与她无冤无仇，她何故这般对付你？”
李溯思索一番道：“兴许是心有不甘，怨恨于我。”
常之茸闻言沉默了片刻，仍有些气道：“她确实可怜，可此事无论如何也怨不到你头上，她若怨也是怨我爹爹当年带她入宫做了你的替身，再不济怨我都可，怎能怪到你身上，这般害你对她有何好处，你便是再不得宠亦是皇子，追究起来她自是没有好果子吃的。”
李溯想了想，又道：“她便没想活罢。”
常之茸一愣，是了，她能有此作为，定然没想过活下去。
那日御膳房前她屡屡被人欺压辱骂，丝毫没有任何反应，那些奴才们把在其他主子身上受的气，通通撒在了李清婉身上，原因无他，只因为李清婉曾经便是主子，如今落魄成烧火丫鬟，欺压她自然比欺压旁人来的更让这些下人们解气罢了。
思及此，常之茸也不知如何是好了。
“之茸，还是冷。”
李溯一句委屈的话，让常之茸回过神来，她担心的伸手探了探李溯的额头，又摸了摸他的手心，温度都正常，但李溯此时缩在被褥中只露出头的模样实是令人心疼。
“我去再拿一床被褥。”常之茸一面去翻柜子，一面不悦道：“常家曾经是对不住她，那她便朝着我来，不管她如今想死还是想活，李清婉这般对你，我便是看不下去，明日定要找她一番。”
将新的锦被盖在李溯身上后，常之茸看着他叮嘱道：“今晚我守着你，不许踢被子，待汗发出来，明早应当便会好了。”
李溯笑着点头。
这一夜便是常之茸睡在了一旁的软榻上，李溯睁眼看着她的睡颜直至子时，才满意的合眼。
翌日清晨，李溯身子已无事，便如往常带着福田去了国子监，这边常之茸又敷衍了一番丁嬷嬷，便气势汹汹的去往了御膳房，坐等李清婉的到来。
李清婉或许也没想到常之茸一早便来等她了，她装作没看见般，做着自己手中的粗活。
近距离接触衣衫整洁的李清婉还是第一次，常之茸打量了一番她，模样确实清丽可人，眉眼间还带着一丝英气，她始终皱着眉头抿紧嘴唇，将手里的柴火添进炉灶里，那双手上伤痕累累，有冻疮亦有划痕。
常之茸皱了皱眉，走到她身旁道：“你随我来。”
李清婉不做言语，起身始终与常之茸保持距离，默默跟在她身后。
两人行至到一处偏僻无人的树下，常之茸才转身看着她，质问道：“你为何对四皇子殿下频频出手？他可曾有得罪过你？”
李清婉面无表情，启唇说道：“便是看他不顺眼。”
常之茸蹙眉：“我知你心中有怨，可他并非是当年的始作俑者，他同你一样在这宫中都是逼不得已，事已至此，你害他有何用？”
李清婉冷笑一声：“有何用？自当是解我心头之恨。”
常之茸紧皱眉头欲再做解释，李清婉却先她一步说道：“你才进宫几天？于这里何事也不知，便不要跑到我面前来指手画脚，令人作呕，滚开吧。”
话落，李清婉转身便走，而这已经是她对常之茸说过的第二次滚开……常之茸心中有气，当真是气的不轻，这李清婉软硬不吃，好好与她说话她冷言相对，打她骂她亦是不管用，她如今已经受尽欺压，自然不怕再多一个常之茸辱骂她，而常之茸也不想这般，此人真真是油盐不进，令人头疼。
常之茸怎么也没想到，今日便这般无功而返。
常之茸思索了一日该如何防范李清婉的对策，而晚间李溯回来时，却不甚在意的憨憨笑道：“无须防她，只是些雕虫小技，我能应付的。”
常之茸哪里放心，摇头说道：“不行不行，从前不在宫里没那么多忌惮，那些欺负你的人我还能替你解决，现下在宫中我们本就寸步难行，她再来肆意滋事，我不能拿你的人身安危做赌注，从今日起，我与福田要时刻不离你身侧。”
闻言李溯自然是高兴常之茸能常伴他侧，不再相劝，欣然同意。
而接下来的时日里，常之茸却不曾想到，李清婉当真是不计一切手段的，想各种办法的接近李溯，若不是常之茸和福田盯得紧，还真不知道李清婉会从哪突然冒出来，自从她被常之茸发现后，也再不遮掩自己的行迹了，干脆明目张胆起来搞一些小动作。
从前下毒不成，如今就玩一些幼稚的手段，不是半路泼水弄湿李溯的衣裳，就是下泻药在平日的膳食中，李溯倒是没什么事，反而让提前试菜的常之茸拉了好几日肚子。
这些小把戏变着花样的竟然接连上演了将近三个月，自从立春过后，这些事便没断过，直至夏至天气暖和，李清婉好似乐此不疲的找各种麻烦。
只她为何总是做这些小动作常之茸也能猜到，因为她接触不到能害人的事物，那浮毒或许已经是李清婉的大招了，发觉李溯竟然几日便恢复如常，现下只得做这些惹人烦的小事出气。
导致常之茸每日忙的团团转，她除了负责李溯的日常起居，应付每日来教学宫规的丁嬷嬷，一有空闲便要背书《百草集》，还要在饭点去御膳房盯着膳食，现在又多了一项日日防范着李清婉，她简直恨不得自己有□□之术。
而李溯本人也不气恼，虽然李清婉时常来骚扰一番，他仍是每日对着常之茸憨笑傻乐，甚至有几次不甚染了风寒都能笑出来，常之茸不得不十日里有五日都是守着他睡。
能让常之茸心心念念时刻紧张着自己，甚至夜间□□在侧，李溯何故去整治一个小小的李清婉？
但就在李溯再一次染上风寒后，常之茸真的容忍不下去了，便是铁打的身子，三天两头这样生病也会坏了底子，遂常之茸再次去了御膳房，找上了李清婉，这次她消了之前的气焰，决定好好与李清婉谈谈。
“四皇子殿下素来心善，更是对你仁慈，屡次风寒便都自己忍着，如今你也算整治过他了，若再不收手，便当真得寸进尺有些欺人太甚。”
面对常之茸平和的语气，李清婉依旧面无表情，似是没听到她这番话。
见她这般，常之茸便知道李清婉没那么容易妥协，只得好声询问道：“若不然你直言告诉我，究竟要哪般才肯罢休，且不说四皇子殿下从未做过伤害你的事，你便是记恨，也不应恨他，你可以恨当年插手狸猫换太子一事的任何人，甚至韶贞皇后，我说的可对？”
听到狸猫换太子，李清婉终于抬眸，眼中含恨：“当年插手此事之人都已身死，这便是报应。”
闻言常之茸默默垂下眼睑，心中隐隐作痛，她深吸口气，缓缓说道：“对，都是因果所至。曾经将你带入宫的是常太医，是常家对不住你，此事无法推卸，常苍舟便是我爹爹，你若心中有怨要报复于谁，便冲着我来吧，于四皇子殿下毫无干系。”
李清婉睁大瞳孔，眼中有惊诧，亦有怨气，她咬牙道：“你竟是常家女，你是那奸人的女儿，你怎么没有同他一起去死！”