“此去困难重重，而且全天下都在追杀我，难保不会泄露身份，恐怕……”
心中决定要去，但石小乐仍一副犹豫不决的样子。
韩严法嘿嘿一笑，模样猥琐：“石堂主，教主说了，只要你完成这个任务，就把圣女许配给你哦。”
“在下不好女色。”
想起席湘蕾骨子里散发的诱惑，以及视天下男子为粪土的孤傲，石小乐没由来心中异样，又连忙压下了这股情绪。
韩严法盯着他，左看右看，眼神狐疑，又笑道：“教主还说，一旦石堂主成功，就提拔你为第五大护法，可调度教内二十分堂的任意人手，先斩后奏。”
这话倒是令石小乐一动。
虽然他所接触的神教中人，都不是太正常，但不可否认，一个个都是绝世高手，就眼前的韩严法来说，实力绝对比暗戟大帝等人强横许多。
可想而知，十九分堂内必定也是高手如云，在这乱世之中，多一分力量就多一分自保的本事。
况且九玄山的人，不可能一辈子窝着吧，总要与外部接触，合作。
“石堂主，机不可失，失不再来，心动不如行动啊。老韩要不是太过英俊，被逼着去招揽门徒，哪里轮得到你？”
韩严法在一旁焦急。
石小乐自动过滤了他的话，点头道：“为神教出力，是在下义不容辞的责任，这任务我接了。”
韩严法似松了一口气，竖起大拇指：“石堂主果然忠肝义胆！”
二人各自吹捧了一会儿，石小乐忽然问：“对了老韩，白凌神去了哪里？”
天城一战，天下第六高手不知所踪，石小乐对此也很好奇。
“那老小子，被老韩我打得屁滚尿流，估计躲在哪里养伤吧，区区手下败将，不提也罢。”
石小乐直觉韩严法在说谎，但这老小子素来吹牛皮不打草稿，很难分辨真假，只好略过这个话题。
大概有急事在身，休息了一晚，韩严法便离开了。三天后，石小乐亦易容成了一个四十岁上下，脸色蜡黄的中年，从秘密通道离开了九玄山。
……
大夏王朝，位于飞马王朝的南面，两片疆土超过一半连在了一起，另一半则被重峦叠嶂所隔。
目前两大王朝的边境摩擦加剧，据说各自派遣了大部队，随时都会开战，盘查比过去严格了十倍。石小乐索性取道山脉，反正以他的脚程，耽误不了太多时间。
半个月后。
石小乐进入了大夏王朝的边境小镇，柳叶镇。
“嗯？”
甫一进入，他便有种被洪水猛兽盯上的错觉。并非有人刻意跟踪他，而是对方的精神力太强，扫视出入城镇的每一个人！
“我的儿啊，你死的好惨！”
路边，一女子正跪地哭丧，身旁躺着一具瘦骨嶙峋，皮包骨头的尸体，尸体面部狰狞阴冷，生前好像受到了天大折磨。
一路走过，石小乐发现，整个小镇都在死人，而且死状与先前的尸体一模一样，哭泣声，哀嚎声，锣鼓声，还有漫天飘飞的冥纸，都令这座小镇添了几分诡异。
时不时也有捕快和武林高手穿梭其中，但都是行色匆匆。
石小乐释放精神力，才从一些对话中得知，原来这些人也遭了大祸，本想为民除害，岂料短短几日内，接连有同伴离奇死亡。
恐惧之下，大部分人都选择了离开，如今留下的，要么是刚刚来此，要么是胆识过人。
目不斜视，石小乐在镇内走了一圈，此时天渐渐变黑，他竟是毫不顾忌，直接走向了镇外的树林。
“阁下，这里的晚上很危险，不如在义庄挤挤吧，明日再走。”
一道英姿飒爽的声音忽然响起，黑影闪过，就见一位女子拦在了石小乐身前，她身后还跟着两位男子。
石小乐瞳孔微缩。
不是女子的武功有多高强，而是因为，这竟是一位故人。
当初石小乐闯荡凉州，为了寻找石轩中的线索，曾进入红玉庵（第三百章），并在那里破获了三才会的一处据点，也结识了爱行侠仗义的黑芙蓉，及其两位小弟。
如今回首，已是十几年光阴，本以为从此不会再见，没曾想竟在此地不期而遇。也是，以黑芙蓉的性格，得知这里的事情，不管如何都会来管一管。
“明日也不安全，女侠，我劝你们还是快快离开吧。”
十几年前，黑芙蓉是玄气八重修为，如今只是灵关境一重，进步小的可怜，两名小弟更是只有玄气境九重。其中那名枣面男子，更是断了右臂，颇显沧桑。
这才是大多数江湖人的现状，在刀光剑影中摸爬滚打，缺手缺脚是最常见的事，何时脑袋落地，也不过得寸许黄土，转眼就被人遗忘，仿佛从不曾存在过。
黑芙蓉道：“多谢阁下好意，不过我辈江湖人，练武自当行侠仗义，岂能畏畏缩缩？你若执意要走，就赶紧离去，记住不要在路上停留！”
三人转身欲走。
“喂。”
石小乐笑道：“我忽然不想走了，可以与你们一起吗？”
黑芙蓉面带狐疑，断臂的枣面男子拔刀怒道：“小子，你是不是想打我家大姐的主意，收起你的狗胆！”
光头男子的脸色也冷了下来。
这些年，他们遭遇过不少这样的事情，好几次大姐差点被人侮辱，所以对陌生男子有天然的戒备。
还是黑芙蓉制止了二人，对石小乐道：“这里的江湖人都在义庄休息，也能有所照应，阁下不介意就来吧。”
石小乐如何听不出话里的警告，笑了笑，在张武和林城的冷眼中，跟在三人身后，来到了义庄。
放眼看去，里面共有十六位江湖人，修为最高的是龙关境三重，最低为玄气境七重，都是一群不要命的家伙啊。
石小乐暗暗感叹。
对于石小乐的到来，那十六人自然颇感好奇，也有些警惕，石小乐说自己叫乐岩，乃是一位浪子，恰好途经此地，所以在此歇息。
几人点点头，算是彼此认识，随后便自顾自地聊天。
到了晚上，黑芙蓉见石小乐独自坐在一旁，没人搭理，也没有食物，便拿着一截烤好的鸡腿送给他，又返回原位。
不久后，她与张武，林城走出了义庄。
石小乐忙问缘由。
“按照规矩，每夜都有人轮值，免得凶手趁机偷袭，今夜恰好轮到他们三个。”
一位乞丐模样的男子说道。
夜半子时。
义庄内骤然响起了呼呼的阴风声，隐约能听见厉鬼的惨叫。
“凶手来了！”
“有本事别装神弄鬼，出来！”
十六位高手从地上弹起，发出强劲的罡气和内力，但惨叫声不减反增，一抹刀光划破长空，原来听到动静后，黑芙蓉三人从街上冲了回来。
石小乐叹口气。这女人真是正义感爆棚，换成别人，只怕逃都来不及。
“把你们的精气神贡献出来吧，我会让你们获得永生。”
暗处有人说道，扑向了方脸男子，后者一剑挥出，却被偷袭者一口气吹散。众人大骇，方振可是此地最强者，可居然抵不过对方的气息，这还怎么打？
胸中的正义，在生死冲击面前，忽然变得无足轻重，有人亡命飞逃，有人象征性地挥剑，唯有两三人大叫着上前。
黑芙蓉也有些胆怯，但只犹豫了片刻，便咬牙悍然冲出。张武和林城见状，不得不跟上去。
但有一人更快，一剑刺出，照亮了整座义庄，极度内敛的剑芒，好似天外流星，重重冲击在黑影身上。
磅……
黑影撞翻了一连排的墙壁，摔在数千米之外。
嘶！
前冲的，后退的，所有人傻愣愣地看着石小乐。
石小乐却已到了黑影近前，与之缠斗起来。以他今时今日的功力，虚元境之下绝无抗手。可惜这名黑影，却是实打实的虚元境武帝。
刚进入小镇，石小乐便发现了这一点，好在黑影似乎有重伤在身，实力大打折扣。
“该死！”
恐惧武帝脸色铁青。
他修炼的恐惧武道别具一格，需要吸收人体散发出的恐惧意念，才能不断增强，疗伤亦是如此。所以这些天，他不断制造恐怖，慢慢吞噬众人的精气神，否则以他的实力，轻松就能灭了小镇。
岂料这等关头，居然出现了碍事者。
“恐惧魔魇！”
一伸手，恐惧武帝周身魔气氤氲，整座小镇顿时陷入死寂，远隔数千米，黑芙蓉等人面若死灰。
幸亏关键时刻，一记剑芒搅碎了恐惧气息，否则小镇内的人，非要被活活吓死不可。
“我记住你的气息了，给我等着！”
重伤不宜久战，恐惧武帝放下一句狠话，几个闪烁便消失无踪。
石小乐摇摇头，以罡气卷起远处的黑芙蓉三人，来到了郊外。
“大侠……”
此时此刻，黑芙蓉三人头脑空白，完全不知道该说什么。
“此间之事，不是你们能管的，尽早离去吧。这些秘籍给你们修炼，像你们这种行侠仗义的人，该活得久一些才好。”
望着手中的秘籍，三人如在梦中，高人却已离去。黑芙蓉大喊道：“大侠，你到底是谁？”
他叫乐岩。
乐岩，乐小石，难道……
黑芙蓉勾起了一段多年前的回忆，禁不住浑身颤抖。
石小乐当然不是故意装逼，而是循着恐惧武帝的气息，一路追踪而下，双方又大战了一天一夜，期间推翻了多座山头，制造了大片的荒地。
恐惧武帝伤势很重，这极大影响了他的发挥，最终靠着秘法，他惊险地逃过一劫。
“我只能做到这一步了。”
石小乐想杀虚元境武帝，终究太勉强，看着一路上的破坏痕迹，他终于明白金渊之盟的重要性。