“我不过一说，你何须当真。”英国公淡淡地说道。
“你不当真，我就放心了。”二老爷偏了偏头，默默地感激了一下上苍，之后便拍着身上看不见的灰尘起身笑道，“若大哥只是如此，弟弟我就先回了？”他还得回自个儿的书房去好好儿地想想怎么坑害政敌呢，便流露出要走的意思。
“你要回去寻弟妹？”英国公十分讨厌二老爷这腻腻歪歪的性子。
一个男子，偏要一门心思地讨好妻子，竟连个妾都不敢纳，简直妇人之仁。
“呵呵……大哥没事儿我先走了。”二老爷确实很崇拜他大哥，不过确实也很厌恶英国公这种不拿女子当回事儿的做派，哪怕大太太是他的正妻，体面尊重都有，却也算是叫他祸害的不轻，不愿意接受英国公关于这方面的“教导”，二老爷只飞也似的走了，一路呼哧呼哧地走了许久，他才看到了怀中的红木盒子，眼中一醒道，“本老爷，竟然抱着这玩意儿走了一路？”
真当他是大力士呢！
觉得赶紧把这东西脱手为好，二老爷想了想，便拐了一个弯儿，往园子里去，正好就见着园子里七姑娘正与锦绣嘻嘻哈哈地站在院子处一条假水上的石桥上，往下采摘大朵的荷花，深深地为这两个丫头的辣手摧花感到谴责，二老爷只板着脸上前，严肃地问道，“干什么呢！”两个采花大盗！
锦绣刚把一朵儿荷花放在身边的小篮子里，就见二老爷气势汹汹地走了过来，便有些心虚地看了七姑娘一眼，七姑娘一缩脖子，还是讨好地拱手道，“二伯父，这花儿这么好看，一会儿，你拿一朵儿与二伯娘把玩呀？”见二老爷嘴角微微一抽，她便再接再厉地举起了手中的一朵水灵儿的来与二老爷说道，“您看看这朵儿，二伯娘捧在手里，一定很好看。”
“说什么呢！”二老爷目光可耻地飘忽了一下，突然斥责道。
“再也不敢摘花了。”两个小丫头以为遇上了真爱荷花的，便一起说道。
“明明该挑一朵大的。”二老爷在两个女孩儿同时扭曲了一下脸色之中，道貌岸然地翻了翻女孩儿面前的小篮子，摇头说道，“真没有见识！什么样儿啊，难看死了！要我说，还是那两朵好看不是？！”他指了指那荷花池之中远远而立的并蒂莲来，满意地说道，“那还算不错。”
感情这是个变化系啊。
锦绣默默地给二老爷竖了一个大拇指，只怯怯地说道，“离得太远了些。”前头就是水，谁够得着呢？
“你们看着吧！”二老爷把红木盒子往地上一放，便开始卷袖子，炫耀地说道，“叫你们看看，本老爷是怎么摘花的！”说完了，竟是在七姑娘与锦绣张大了的嘴里一步跨出了石桥，整个身子悬在了水上，一只手勾着桥身，一只手拼了命地向着那并蒂莲伸去。
“天啊。”七姑娘与锦绣对视了一眼，都有转身就跑的冲动。
这要是二老爷掉进水里，还不全赖她们俩？
“看看，就差一点儿，就差一点儿！”二老爷早就想要送美美的花儿给媳妇了，此时见着了并蒂莲，简直满意极了，也顾不得危险了，卖力地往前探，脸红脖子粗的，就在两个女孩儿就要逃跑之时，却听见一声“成了！”，二老爷眉飞色舞地抓着荷花翻了回来，很得意地在两个女孩儿面前炫耀道，“怎么样？！羡慕不？！”羡慕也不给啊哈哈！
“其实，都是一样儿的。”七姑娘小声说道。
“胡说！”二老爷听了这话，就愤慨了，在两个女孩儿面前甩了甩手上的荷花叫嚣道，“这可是并蒂莲！是你们篮子里那些个普通玩意儿比得了的么？！”
“一个味儿，它也不见得好吃到哪里去啊。”七姑娘争辩道。
“什么？”二老爷有点儿跟不上两个吃货的思路了，便抽着嘴角问道，“吃？”他没听错吧？难道英国公府已经养不起两个小丫头了，叫她们只能自己找食儿吃？
“据说裹上蛋清，拿素油炸过，再淋上玫瑰糖汁美味极了。”七姑娘与锦绣对视了一眼，便心虚地说道，“或者，还可以做荷花茶？听说明目去火什么的，很有趣的。”如今府里头清闲自在，大太太又把家交给了三奶奶，七姑娘与锦绣便想与大太太寻些新鲜的事儿做。
“世风日下人心不古！”二老爷自己都没想到还能这么吃，却叫两个小丫头走到了前头，很是愤慨地指责了一下两个丫头，又严肃地表示了一下作为长辈，自己很应该在这好吃的出炉之后分上一份儿，见两个女孩儿点头，这才满意，想起了自己应该干的事儿来，便冲着锦绣哼道，“本老爷做你的信使，你是不是很得意？”
“还好。”锦绣咳了一声道。
“给你！”二老爷忿忿地将死沉死沉的破盒子放在锦绣的手里，心里虽然打滚儿地想知道里头是啥，可是却还是很有节操地忍住了，只望天道，“回去以后再开开自己看吧。”他是个好人，听媳妇的话，从不追着看别人的东西的。
“可是，”锦绣只有些犹豫地说道，“湛家伯父，曾说叫二老爷你也看着的。”见二老爷诧异地看了过来，她想到上一个盒子中湛尧千叮咛万嘱咐的信，虽觉得有些不妙，却还是忽略了这诡异的感觉，只与二老爷说道，“湛家伯父说千万不能叫你错过。”
“莫非，是什么机密不能亲口与我说？！”二老爷低声喃喃，神色变得凝重了起来。
“不知道。”锦绣不知是好是坏，只老实地埋头开锁，之后却是在看清了这盒中之物后，陡然身子一颤，竟是半晌没有出声。七姑娘好奇地探了一个头，竟倒吸了一口凉气，提起了身边的小篮子，这头就蓄势待发，预备抓起锦绣就跑。
“是什么？”见七姑娘一脸震惊，二老爷更加严肃了。
“没，没什么。”锦绣咔地一声便把这盒子扣上了，哆嗦着说道。她的身边，七姑娘也一同使劲儿地点头。
“莫慌！”二老爷此时便表现出了一个长辈应该有的承担来，见两个小丫头竟是一副欲哭无泪的模样，心里也有些怜惜她们，微微忖思，便沉声道，“盒子留下，你们先回去吧。”见两个女孩儿霍然抬头，他便颔首道，“待我解决湛兄的疑难之后，再将这木匣还你。”
“都听二伯父的。”七姑娘拽了一把张口欲言的锦绣的袖子，飞快地说道，“那，我们害怕的很，便全都交给二伯父了？”她试探地问。
“去吧，开开心心的。”二老爷一脸温煦地说道，见两个小丫头挎着篮子转眼就消失不见，这才目中闪过一丝冷凝。
一定要通过这样的方式传递消息，只怕竟是大事了，也不知如何棘手。微微摇头，二老爷方将凝重的心情放下，缓缓地打开了盒子。
……
“湛尧！”就听得园子之中，一声愤怒的咆哮响起，无数的飞鸟被惊得飞起，而荷花池旁，二老爷正抓着一张白纸，脸色狰狞地骂道，“你这个王八蛋！别叫本老爷抓到你的把柄！”他的脚下，那红木盒子翻开，竟正有一块厚重的城砖放在那盒子里，妖魔化的二老爷挥舞的纸上，也不过是四个大字，深深地表现出了湛尧对自己好朋友那无尽的关怀。
“累坏了吧？”这一句，生动地表达了湛尧的内心。
二老爷咆哮了许久，这才“哎哟哎哟”地摸着自己的心肝儿喘着大气说道，“好啊姓湛的，你敢这么戏耍与我，看起来你这是不想活了！”害他抱着块破砖来来回回地奔波，这简直不能忍！
必须要报仇！
“你给本老爷等着！”默默地思考了一把怎么把湛尧给干掉，二老爷这才将那破砖踢进了荷花池，自己袖着红木盒子，擎着并蒂莲走了。
那头奔命的七姑娘与锦绣听到了二老爷的咆哮，脚下都是一个踉跄，头也不敢回彼此搀扶地就跑回了大太太的院子，这才胆儿肥了些往后看去，见二老爷并未追来，七姑娘便拍着胸口说道，“二伯父，不会找来吧？”见锦绣使劲儿地摇头，她便指着她说道，“这一回，我可叫你害得不轻。”
“谁知道，竟这样坑人呢？”锦绣也发愁来着，此时便与七姑娘说道，“这一回得罪了二老爷，以后，湛大哥的信怎么给我呢？”见七姑娘嘴角一抽，她便脸红地说道，“本就思念的，我与姑娘有什么不能说的？”说完了，便红着脸摸着手腕子上的一串红豆不说话了。
“你这是在炫耀。”七姑娘指责了锦绣一番，这才扒拉着篮子里的荷花笑道，“不过，二伯父当时的表情一定有趣极了。”她双目放光地说道，“可惜我们没见着，不然……”
“就死定了呀。”锦绣将她的话不由分说地接了下去，便与七姑娘笑道，“二老爷这么善良大度和蔼可亲，哪里会与我一般见识呢？我还是很放心的。”说完了，便见七姑娘脸上闪过一丝忧色，便好奇地问道，“姑娘这是怎么了？”
“是四哥的事儿。”七姑娘皱眉道。
锦绣心里听到齐宣的名字，竟也是一震，然而到底不动声色地问道，“四爷怎么了？”
“我这哥哥，虽不是同母，待我却一直不错。”七姑娘是个黑白分明的人，此时便叹道，“从母亲没了，他便一直很看重我。我想着只怕日后还要以四哥做靠山。”见锦绣默然点头，显然是将她的话听进去了，她便轻声道，“他如今已是举人，正是春风得意的时候，我也听说大伯父正给他相看了几家人家，等着挑一个最合适的给他做妻子。”
“若真如此，便是大善了。”锦绣便松了一口气地说道，却又不解道，“不过这是好事儿，姑娘为何愁眉不展？”
“我瞧着，柳香仪是看中了四哥。”七姑娘见左右无人，便凑在锦绣的耳边小声说道。
“不会吧？”锦绣想到那柳香仪，虽不如柳凝荷美貌，然而却看着更精明谨慎些，并不是个蠢人，竟如何会有这样的奢望，只骇然道，“这竟是妄想吧？”英国公是不会肯叫一个毫无得力靠山的女孩儿给齐宣做妻子的。毕竟，齐宣日后也算是支撑英国公府门楣的人物了。
“可若是做妾呢？”七姑娘便忧心忡忡地说道，“做妾，她的身份就够了，只是，”她抓着锦绣的手叹气道，“这女孩儿的心眼儿太多，虽这不过是为了保护自己，可是也瞧着也有些害怕，毕竟咱们府里，”她叹道，“可经不起折腾了。”
她却不知，她说这些话的时候，一脸温柔的女孩儿正坐在笑得眯起了眼睛的沈姨娘的面前，柔声道，“晚上天凉，我给您做了厚些的寝衣，虽粗陋些，到底是我的一番心意，您也别嫌弃呢。”
☆、第156章
“如今这家里头,也只你还记得我了。”谁不喜欢奉承呢？特别是沈姨娘一直在府里不那么如意,如今老太太的亲戚上杆子来奉承，便叫她心里生出了莫名的优越感,又见柳香仪一脸的温柔，对她做小伏低的，便笑得一脸的容光焕发，低着头矜持地摸了摸自己的发鬓,这才端着姿态地说道，“好孩子,我念得你的情,以后啊，我也疼你。”若是从前,沈姨娘哪里敢说这样的话，不过是瞧着老太太病的不好，无人给这柳香仪张目，方才敢这样不将她放在眼里。
柳香仪一窒，然而今时不同往日，她姐妹俩已经遭了英国公的厌恶，没有了能在府里头讨生活的资本，便忍住了心里的恨意，只微微抬起头来，惊喜道，“多谢您了。”
秀雅的女孩儿眼中带着感激的泪光，说不出的柔弱，沈姨娘的心被她的眼泪化作了一股春水，竟情不自禁的摸了摸她的脸，同情地说道，“委屈你了。”
“叫您担心了。”柳香仪抹了抹眼角的泪，心里松了一口气，便急忙露出了关切的模样好奇地问道，“见您愁眉不展的，究竟是为了什么呢？”她的心里，再一次觉得自己这一步走对了。
英国公府里，这样的荣华富贵，谁看着不心热呢？只是柳香仪到底是聪明人，知道因老太太，连着大太太与二太太都与老太太关系不亲近，虽然这二位的儿子更出息些，不过就算是嫁过去，只怕也没有好日子过。倒不如三房的齐宣，嫡母被撵到庄子上，生母不是个聪明人，更有三老爷向来亲近柳家，愿意给她们庇护，更不用说齐宣也是个出息的，如今已中了举，靠着国公府，哪里会没有前程呢？
“你也看出来了不是。”说起了这个，沈姨娘便一脸的唉声叹气。她如今做不了那儿子的主，越发地把愿意听她说话的柳香仪当个知心人，便叹道，“还不是你四表哥。”见柳香仪目中微动，露出了几分羞涩，她便含拍了拍她的手，这才说道，“这孩子失心疯，前儿还敢与我顶撞，哎哟我好容易把他拉拔大，如今可真是伤心的不行了。”想到齐宣与自己的争吵，她便心里发慌。
“却是为何呢？”柳香仪好奇地问道。
“你是不知道，”沈姨娘拍着大腿叹道，“当年啊，我还有个亲戚，得从前的国公爷与老太太的恩典做了府里的妾，正经风光过几年。”见柳香仪并未鄙夷，她便继续说道，“这位长辈没了以后，留下了不少的的好东西，只是当年我不知道，待知道的时候，你四表哥也不过拿回了些银子，另外的金银首饰什么的，竟是半点全无，如今你四表哥都要出仕了，正经是用银子的时候，我就想着叫他去把剩下的东西要回来，毕竟我们俩才是正经的亲戚不是。”她却没有想到，竟是因这句话，引得儿子勃然大怒，不等她说完便摔门而去。
沈姨娘心里这个委屈哟，一边说就一边抹眼泪，拉着柳香仪的手诉苦道，“长这么大，你四表哥从不曾这样忤逆过我，也不知是不是失心疯了。”
“既然您一心为了四表哥，不若自己去要不也行了？”齐宣手里的银子多，柳香仪心里是愿意的，便出主意道，“四表哥有君子之风，可是您是他的亲娘，可不能就这样不管啊。”
“我何尝不知道这些。”沈姨娘便唉声叹气地说道，“只是当年得了那些钱财的丫头，据说进了大房那位太太的院子，我哪里敢去呢？况且，”她摇头道，“我也不知道是哪个呢。”她风光起来还是这些年的事儿，因此虽知道当初有个小丫头进了大太太的院子，可是大太太院子里的丫头也不少，竟不知如何查找。
“丫头？”柳香仪心里一惊。
换了是她，会不会为了一个丫头这样忤逆亲娘？
她的心里咯噔一声，只觉得这里头或许还另有缘故，心里沉了沉，她却面上不动声色，只引着沈姨娘说话，之后便怯怯地问道，“或许，是四表哥对那丫头有些情分？”她顿了顿，方才不经意般地问道，“这几年，四表哥竟没有与您说起过，在府里有交情好的丫头？那个，或许就是了。”
“早几年儿，你四表哥确实怪怪的。”当初沈姨娘并未在意，此时听柳香仪提了，便若有所思地说道，“常魂不守舍的，有时候与你说句话，自己便能笑起来。不过后来我记得他大病了一场，就不大有笑模样了。莫非是……”
“不管如何，或许是那丫头勾着四表哥的魂儿呢。”柳香仪知道这是被旁人抢了先，心里恨极，却还是低着头小声说道，“不过既然四表哥喜欢，以后纳过来做个妾，一同服侍您也是好的。”
“好好儿的勾搭我儿子，我如何能忍？”沈姨娘叫柳香仪一提醒，竟是气急败坏地说道，“不过如何，这样不安分的丫头，我是绝对不会叫她进门的！”她含笑与柳香仪说道，“你是个好孩子，我只喜欢你。”
听了她这样别有意味的话，柳香仪心里一块大石方落了地，急忙打着精神将沈姨娘奉承的不行，这才告辞出来，脸上带着几分笑容缓缓地往自己与柳凝荷所住的院子去。不过是在园子里走了会子，便见前头的一处偏僻小道里，正有一名清秀的少年，执着一朵荷花匆匆地走了过来，见到柳香仪，竟是一皱眉，便微微颔首，向着另一处而去。
“四表哥。”来人正是齐宣，柳香仪哪里肯叫他走了，急忙跑着上前，见齐宣目中冷淡，便做出了一个柔弱的表情，低声道，“我们姐妹在这府里无依无靠，四表哥如今也是看不起我么？”
“虽是亲戚，到底男女有别。”齐宣刚刚偷看着锦绣与七姑娘在荷花池里辣手摧花，看着那样快乐的女孩儿，齐宣正也觉得幸福得不行，且两个女孩儿被二老爷吓得转身就跑，竟有一朵荷花被落下，齐宣壮着胆子取了来，满心的快活，却冷不丁叫柳香仪给拦住，想到这府里的一些传言，与柳香仪越发不避讳地与沈姨娘往来，齐宣的心里便一紧，回头审视地看了看柳香仪。
莫非这女孩儿，打的就是闹得府里皆知的算盘？
“听姨娘说，四表哥如今读书越发刻苦。”柳香仪叫齐宣看着，脸上便露出了笑容，从怀中取出了一个精致的荷包来，送到了齐宣的面前，低声道，“这里头是些醒神的香料，且给表格用，也是我的一番心意了。”
“没人与你说，私下送男子荷包，是不知羞耻的作为么？”别看齐宣对着锦绣做小伏低，可是换了个人，也是十分毒辣的一张嘴，看都不看柳香仪举在面前的手，露出了一个讥讽的笑容。
“表哥！”温和有礼的少年，竟陡然便得尖锐，柳香仪竟震惊得不行，而那少年竟已经一脸不耐烦地说道，“别以为我不知道你在想些什么，你以为，这府里就你一个聪明人？”他短促地笑了一声，不给柳香仪申辩的空闲，只寒声道，“我实话告诉你，少打算没用的，不然你信不信，我现在就往前院，与两位伯父说，说你不守妇道，意图勾引与我。”他一把将柳香仪手中的荷包抓在手里，冷笑道，“这，就是证据，嗯？！”
“表哥……”若是叫英国公知道，自己只怕是完了，柳香仪做梦都想不到这世间，竟还有这样不顾脸面威胁女孩儿的人，哪怕腹中三千计，却在此时想不出什么，只浑身发抖地含泪道，“若是表哥无意，只与我说就是，何苦要对我感激杀绝？”
“女人的眼泪，对我无用。”齐宣漠然地说道，“你给我记着！再敢与我姨娘有接触，再叫我听见这府里头有风言风语，你，”他戏谑地摇了摇手中的荷包，目中一片森然道，“也就别想活了。或是，”他冷冷地说道，“伯父们看在你是老太太的亲戚的份儿上饶了你，成全了你，我实话告诉你，你也只能做个妾，”他挑眉说道，“一辈子活受！”他正在往自己的目标奔波，却没想到后头竟然还有这样的女人要毁他好事。若是府里传开，叫锦绣知道了此事，不定还要以为是他不尊重，本就离得远，日后岂不是更没戏？
“赶紧走吧。”见柳香仪一脸的清泪，齐宣便不耐烦地一甩袖，自己往着远处走了。
这般无情，竟叫柳香仪心里冷了一大截，满腔的热切灰了大半，又畏惧齐宣会真的将此事揭破，心里后悔鲁莽了，只赶紧抹了眼泪，往自己的院子去，刚刚见着院子，便见院门口，柳凝荷正一脸急色地绕圈子，心中一动，便走了过去，就见柳凝荷快步上前。一把抓住了她的胳膊急声道，“你去哪儿了？”
“姐姐有事儿？”柳香仪今日没有什么精神，便无精打采地问道。
“我听着个信儿。”柳凝荷左右看了看，便在柳香仪的耳边小声说道，“听说过几日，陈留郡君要设宴宴请几个交好家里头的小姐，咱们英国公府也在其中呢。”
“陈留郡君？”柳香仪目中一闪，沉吟道，“据说，这位郡君与福王妃相交莫逆，只是，”她想到齐宣的无情无义，此时心里也已经有了别的打算，却还是迟疑地说道，“这倒是与福王府搭上关系的好时机，只是我听说，五表姐与福王府不睦，若是我们去巴结，岂不是恶了五表姐？况且，福王府又不是四皇子，便是巴结到了，又有什么好处呢？”
“不管如何，也比在府里困守来的强。”柳凝荷便顿足道。
她们对四皇子起了心思，自然要做些谋划，只是老太太如今说话不好使，她二人两眼一抹黑，又知道些什么呢？还不如趁着此时出去应酬一二，没准儿就成了。
“姐姐说的是。”一向没什么脑子的柳凝荷竟然还能想到这一层，还真叫柳香仪刮目相看，对着她微微颔首，柳香仪便打起了精神，眯起了眼睛轻声道，“只是，便是如此，谁会带着我们过去呢？”
“叫老太太去说。”柳凝荷便不耐地说道，“把我唬来，真以为就这么算了不成？”说完了，便对着柳香仪说道，“这事儿包在我的身上，你知道想着怎么能与福王府搭上线就是。”说完了，便只咬着牙齿一脸气势汹汹地往着老太太的院子去了。
柳香仪被留在了后头，懒得去计较这些，只低着头想着如何成事，却不见二人的远处，一个小丫头远远地看了这二人一眼，便往回走去，一直走到了世子的院子，方挑帘子进屋，就见三奶奶正翻看手中府里的账册，急忙福了福道，“回奶奶的话儿，都做好了。”
“下去把。”三奶奶不过是一笑，正要与身边的丫头说些什么，便听着外头有通传，一会儿的功夫就有两个女孩儿一起进来，手里捧着几朵新鲜水灵的荷花，自己便起身迎过去笑道，“这吹得是哪路的风，竟把你们俩给吹过来了？”
“三嫂说这话，莫不是怪我们不常与三嫂请安？”来的正是七姑娘与锦绣，此时七姑娘便笑道，“可别叫三哥哥听见，不然，只怕我就是下一个六弟呢。”
“你说的这话，我必要给你三哥说去。”微微一顿，三奶奶便担忧地问道，“六弟无事吧？我恐你三哥下手没轻重，再将那孩子打坏了。”
“只不能起身了。”锦绣便笑道，“世子爷也心疼六爷，奶奶别担心。”见三奶奶这才念佛，便笑着说道，“太太见今儿我与姑娘采的花看着新鲜，且叫我与姑娘送过来呢。”说完了，便将荷花递给了上来的小丫头。
“母亲想着我，只叫我过去，竟劳烦两位妹妹了。”三奶奶哪里能叫七姑娘与锦绣这样回去，只招呼着坐了，这才使人上茶，便笑眯眯地说道，“妹妹们不过来，我也想着去寻你们的。”见锦绣露出了好奇的表情，她便笑道，“这一回，听闻陈留郡君又下帖子，二位妹妹去的时候，能不能捎上两个人？”见两个女孩儿一脸的不明所以，她便笑着说道，“就是柳家的两位表妹，我与妹妹们也不说外道的话，这两个心思不正，以后不定还会在府里头生事，不如送别人府里头，倒也是一桩奇缘了。”
“难道奶奶是想……”锦绣脸色微变。
这般敏锐，三奶奶便对着她笑了笑，方含笑说道，“听说五妹妹的母亲，当年就是出身柳氏？”见两个女孩儿点了点头，她便挑眉道，“想必五妹妹对柳家亲近着呢，以后庇佑两个亲戚，其实也会愿意的，对不对？”听说当年那五姑娘，连着翻儿地算计她婆婆与夫君的爵位，若是她不还回去，还真当岳西侯家的小姐是吃素的了。况送走了，连三房的那位庶弟也能逃出一劫，三奶奶自认是个好人，这个忙，还是可以顺手帮一下的。