众嫔妃中，有人能明白这些，有人则懵然不知，可是不管知道不知道，人人心中惴惴不安。唯一的小皇子已经死了，并且死得这般莫名其妙，云山雾罩，等皇上来了，会有什么反应呢？
很快，皇上便来了，一进寝殿，也不理会众嫔妃的行礼，径直走向小皇子的摇篮，一摸孩子，顿时僵住了，手微微有些抖，抬头，看着贵妃，眼神里满是震惊和不敢相信。
太医随即赶到，一号脉，便道：“回禀皇上，太后，贵妃娘娘，小皇子已然去了，并无脉细！”
太后怒道：“这孩子去了多久了？是什么原因？哀家要知道是谁害死了哀家的皇孙！哀家定不能饶他！”
太医又仔细地给小皇子检查了一遍，看了看太后，又看了看皇上和贵妃，为难地说道：“看起来，小皇子并无外伤，也没有什么中毒的痕迹，应该是体质弱，先天不足，这才不幸辞世，至于时间，应该有几日了。”
太后立刻抓住了把柄，质问贵妃：“贵妃，孩子已经去世几日了，你还故意用汤婆子暖着孩子的身体，是想瞒过皇帝和哀家，谋求皇后之位吧？”
贵妃低声答道：“臣妾并无此意，请皇上和太后明察！”
太后冷笑：“哦，是吗？那你为何在孩子的身边放这些汤婆子？为何三番五次阻挠皇帝和哀家探望孩子？为何又遣走了文御医，？为何又在宫里宫外，散播皇子满三个月即可封后的消息？难道哀家冤枉了你不成？又或者有人逼你这么做吗？”
贵妃咬牙切齿，不知该如何回答，却也不肯低头求饶。皇上眼看贵妃这样，便不再逼迫她，却问彩鹃。
彩鹃噗通一声跪下，声泪俱下道：“回禀皇上，太后，都是奴婢的错。四日前，奴婢和奶娘发现，小皇子突然就没了气息，恰好皇上和太后要来，奴婢怕受到责罚，便把汤婆子放在了小皇子的被褥中。后一日，贵妃发现了，心痛难当，怎么也不能接受小皇子已死，只说皇子活着，皇子身子冷了，贵妃便说他怕冷，让奴婢用汤婆子给孩子取暖！皇上，太后，贵妃也是心痛到了极点，才会如此失态！恳求皇上太后责罚奴婢，不要再怪罪娘娘了！”
奶娘也跪下，附和着彩鹃，竭力为贵妃辩护。贵妃则放声痛哭，悲惨凄绝，听者无不动容。
太后刚要发作，皇上抢先说话了。
“彩鹃，你和奶娘照顾皇子不周，本该重罚，但皇子先天不足，乃是盛华公主和诸御医下毒之故，朕便罚你们一年份例，以示惩戒。贵妃，你隐瞒皇子死讯，也有过错，念在你是爱子心切，才致心神错乱，朕便将你禁足三月，温泉殿上下人等，皆一同禁足！”
太后不满地说道：“皇子之事，这般重大，皇帝的处罚也太轻了些，以哀家的意思，这彩鹃和奶娘就应该赐死，贵妃就应该降为昭仪，如此，才能警示其他人，什么时候都不能打皇嗣的主意！”
太后的心也真够狠的，贵妃主仆三人心里怒骂这个老妇，恨不得能生啖其肉。
皇上辩解道：“说到底，贵妃主仆也是被诸御医给害了，不然孩子怎么会先天不足，他们已然伤心欲绝，何必再在伤口上撒盐！”
一说到诸御医，太后便不好多说了，毕竟，盛华公主之祸，也是太后纵容的结果。
皇上转头问贤妃：“贤妃，你意下如何？”
贤妃眼看皇上有心袒护，可是她自己又和太后有约，此刻进退两难，便敷衍地说道：“臣妾不便多言！”
皇上再问陈昭仪，陈昭仪自然一问摇头三不知，皇上便只好看向了宣绿华。
宣绿华略一思忖，便有了主意，说道：“皇上，臣妾觉得贵妃爱子心切，心智受损，实在也是让人心疼，至于彩鹃和奶娘，的确有错，臣妾一切听皇上和太后裁决。”
皇上宽心了些，再看其他嫔妃，冯美人、白宝林、宋宝林和蓝采女等连声附和，文美人、薛美人、钱宝林则默不作声。皇上自然心里有数了。
但是，皇上也不能不给太后一个交待。
“孙有德，你去和宫内省、宗正寺、尚宫局说，封后大典取消！”皇上黯然说道。
太后紧锁的眉头终于舒展开了。她自然知道，要彻底废了贵妃，怕是难，毕竟王怀勇大将军不是吃素的，更何况，太后忌惮贵妃，却也不想让其他人，比如宣绿华，渔人得利。
“那就这样吧，封后之事，不要再提了，以后，谁生了一个健健康康的皇子，再说封后，不然，你们想也不要想！”太后丢下了这句话走了。
皇上摆摆手，让众人各自散去。
待到寝殿里只有贵妃主仆时，皇上扶起了贵妃，叹息一声，说道：“你啊，真是……唉，罢了，你养好身子，以后还会有孩子的，不要太难过了。”
贵妃顿时放声痛哭。
皇上摇了摇头，在贵妃的哭声中走出了温泉殿。皇上一出去，宫门轰然关闭。
芳仪宫中，宣绿华与沈才人相对而坐，两盏茶都喝完了，却都没说一句话。贵妃，可怜又可恨，他们百感交集，可是，接下来，这个后宫只怕更是要有惊涛骇浪了。
二人正坐着，外面通传，贤妃来了。
贤妃一进来，也不绕圈子，直接说道：“我觉得，接下来，皇上定然会考虑让谁来执掌宫务。”
宣绿华默然不语。此次贵妃出事，贤妃忙前忙后，可谓是全力以赴，与宣绿华以往印象里那个恬淡温和、谨守宫规的谢姐姐简直判若两人，贤妃如今距离皇后之位也很近了，她会不会有什么想法？
宣绿华不敢下定论，可是，却不得不多想想了。
贤妃看宣、沈二人都不言语，便道：“我觉得，皇上一定会让我来执掌宫务，让陈昭仪和绿华辅佐！”
宣绿华心里咯噔一下，难道，贤妃真的开始贪恋权力了吗？她试探着问道：“谢姐姐，那你如何应对？”
贤妃说道：“我不稀罕，我不要执掌宫务！绿华，我希望你也不要管！丢给皇上、太后和陈昭仪，随便他们折腾去，反正只要贵妃做不了皇后，我就心满意足了！”
宣绿华松了一口气，她果然没有看错贤妃，她到底也不曾改变过。