阮云抬眼疑惑地看向她。
郭临艰难地开口：“云娘，因为朝堂之事，我需要你……嫁人。”
阮云眼睫一颤，但她还是微微地笑起来：“好，嫁给谁？”
只有全心全意信任着她的阮云，才会在这短短的一瞬间就答应了……郭临几乎无法再继续说下去。
但她还是告诉她：“嫁给我。”
她望向瞪大了眼睛的阮云，涩声道：“以我妾室的名义，来保护我的身份。”
阮云突然“咯咯”地笑起来，她抬起纤细的小手，拍在郭临的肩上：“阿临，你真是……不要吓我嘛，这么简单的事情直接说就行啊！”
郭临皱起眉：“云娘，你想清楚，你做了我的妾室，日后就无法寻觅真心的良人……”
阮云摇了摇头：“从我全家被充公流放开始，我就没有这个念头了。何况唯一动了一次心，就落得那般下场。阿临，我何其幸运能遇见你，你亲自带人来救我的病，又千方百计将我赎出碧春阁。我比起很多落魄的官家小姐，已经好得太多了。何况，日后住到你的府中，也不会孤单，这么好的日子，就连苍天也会羡慕我的。”
郭临听她这么一说，原本郁结于心的地方，也都豁然开朗，如潺潺泉水流淌而过。她望着云娘，将感激埋在心底：“云娘，新年安康。”
阮云展颜一笑，见她此时神色疲惫，便道：“这么晚了，阿临不如就在隔壁厢房休息一下吧。”
郭临想了想，遂道：“我只能休息上半个时辰，卯时就要去含元殿集合，给皇上拜年贺喜。”她喊来门外的阿熏吩咐道：“你找个人带信给郭府，让姚易寅时三刻带着我的朝服过来。”
半个时辰后，郭临穿着崭新的真紫云鹤银纹官袍，睡眼朦胧地走出小院。姚易牵着马站在门口候她。郭临冲他点点头，转身对阮云道：“云娘你这几日只专心养好身体，我打点好了就把你接进府。”
阮云柔柔地一笑，伸手帮她理了理衣领：“阿临只管做你的事，无需担心我。”
郭临点点头，翻身上马，和姚易一道朝朱雀门而去。
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看着两骑骏马绝尘而去，巷口角落处，一辆马车的帘子也被轻缓地放了下来。烟儿劝道：“小姐别看了……”
“给我掀起来，我要看看那个女人。”秦慕樱坚持道。
烟儿只得再次掀起车帘。从这里往外看，那间小院的门口，一身胭脂锦袍的女子凝望着郭临离开的方向，眉眼中尽是满足的笑意。虽然面上仍是苍白得不见血色，可无论怎么看，这一头顺直的长发，这玲珑的身段，哪一处不是美。她身边的婢女不知说了什么，令她嗔怪地蹙起眉头，扬起小手朝那婢女打去，更将原本不完美的一丝病态也去掉了。独独剩下了清灵淡雅，娴柔可人。
秦慕樱的目光一寸一寸地扫着阮云，哪怕她一点点的神态变化都不肯放过。良久，她闭上了眼，长长地叹了口气。
“小姐，今儿个是大年初一，您不能叹气的啊！”烟儿急得团团转，心里头连郭临都怪罪上了。她们这么好的小姐不去结识，居然瞧上个妓/子，连新年的晚上都在这女人的院中渡过。烟儿低声劝慰道：“小姐，您别往心里去。老爷也说了，郭大人年纪轻，被一些狐朋狗友的带到那种下/作的地方玩，一时被这些艳/女蛊惑也是情有可原的。您想，以郭大人的身份是不可能娶她们的对不对？”
“烟儿，我不怪他，也不怪这个妓子。他到现在都不曾认识我，又怎么会对不起我。”秦慕樱的声音有了些微的颤抖，“我只是怪我自己，太过于安心，以为慢慢来总能一点一点地占据他的心，可却忘了，他不是木头，不会站在原地等我……”
“小姐……”烟儿不知该说什么才好。秦慕樱忍了半晌，终于还是淌下泪来。她原以为她会爱上郭临，只是因为那惊鸿一瞥的回眸，因为他居于高位的身份。他与她是郎才女貌，天作之合，只是这些而已。可早在不知不觉间，从旁人处问来关于他的每一件事，听父亲讲起他在早朝时稳重妥当的发言，如现在这般偷偷跑出来瞧他的身影。他的身姿他的话语，早就深深地印在了她的心间，再也拔除不掉了。
“烟儿。”秦慕樱抱住烟儿的胳膊，烟儿轻轻地环住她，感到袖口上一阵温热，秦慕樱的眼泪无声地流淌着。烟儿刚要出声宽慰她，却听她低声呢喃：“我一定要嫁给他。”
她抬起头，氤氲的双眸却是比任何时刻都还要坚决的神情：“烟儿，爹说得对，我不能再沉浸于那些飘渺的想法中。我一定要嫁给他，我要成为他的正妻。”
“姚易。”离开小院后，并行在朱雀大道上。郭临沉声道，“昨夜听云娘讲起她被流放卖到妓院，让我想起一件事。”
姚易问道：“何事？”
“镇国侯府被抄家后，侯爷及长子贺殷、次子贺楠，还有府中成年的庶子皆被斩首，府中其余子女流放，我没记错吧。”
姚易想了想，点头道：“是这样，少爷怎么突然提起这个？”
郭临扬唇一笑，俊秀的脸庞在微微泛白的夜色中显得流光溢彩。她竖起一根手指：“有一个人，到现在都被我们给遗忘了。”
姚易睁大了眼睛：“你是说……”
“贺柔，镇国侯的小女儿。”郭临道，“她是嫡女，也是赵王的未婚妻。但因父罪不及女，被额外开恩流放了。”
姚易猛地反应过来：“不错，虽然刑部会审时镇国侯什么都没说，但身为他爱女的贺柔一定知道些什么，如果我们把她找来问……”说道这里，他皱起眉头，“可是少爷，她是被流放的，你又不能擅自离开京城，这要怎么才能……”
郭临轻轻地摇了摇头，笑容更深了：“因为她的流放地点，就是我们的大本营……琼关。”
☆、第23章 赠画风波
大年初一的贺岁庆典在含元殿前的广场上举行，郭临站在自己官阶的位置上，随着众臣下跪朝拜。
陈大学士和虞大学士一道宣读了贺岁祝词。祝词之后，是对崇景五年所发生的大大小小的事的一个总结。虞大学士是萧阁老的学生，这一年才升格为大学士。年龄不过三十来岁，面冠沉稳，风度闲雅。因为辈分小，宣读完祝词后，便退让于一旁，由陈大学士颂读总结。
这位陈大学士就是陈聿修的父亲。郭临顶着凌冽的寒风望去，陈大学士虽然人已中年，但那周身的书生气质仍能一眼望出。他约莫近五十岁的年纪，双眉微垂，眼角几道含蓄的皱纹。相貌儒雅，气质清逸。让人不觉得他是常在国子监教学的老学究，倒更像是明月清风下的诗客。
庆典结束后，大臣们便各自离开。七皇子穿过重重人群跑到郭临身边，将她带出人群。
“昨日三哥可是为难你了？”他的语气略有些担忧。
郭临瞟了他一眼，叹口气道：“我说七殿下，下官很感谢你昨晚解围。可是能不能不要顺便害我的副官。”她真的是不知道该不该承这个情了。那时，七皇子明明自己就可以带走她，偏偏话里话外还要将金真扯进来。以庆王那种锱铢必报的性格，日后必然会给金真使绊子。
七皇子哈哈一笑：“这可不能怪我，我只是实话实说。不过我还是很好奇，三哥昨日到底和你说什么了？”
此时走在陈聿修身边的太子少傅周泉光也在问：“那个赵医正昨天拦着你又是说话又是喝酒的，都说了些什么？”
陈聿修斜眼瞄他，淡淡地道：“念了首情诗。”
周泉光被吓了一跳，脚下步子不稳，生生把自己绊了一跤，险些出个大糗。待他站稳后，不禁咂舌道：“我知道你的美色吸引过很多人，但就是豪放如苏逸者，也不过是去偷看你更衣。这赵医正长得也是一表人才，还迷倒了宫里不少姑娘。看着也是一本正经的，居然对你……”他目光在陈聿修身上转了一圈，脸上浮出一丝古怪的神色，不知想到何处去了。
陈聿修挑了挑眉，停下脚步，转身静静地凝视他。周泉光被他森冷的目光看得浑身发毛，只得告饶：“小人错了，小人文才太差，不该用‘美色’来形容大人……”
陈聿修轻轻一笑，继续朝前走去。周泉光见他没生气，这才嬉笑着跟上来。
“他念情诗，不是给我的。”陈聿修解释道，“他爱慕一个人，却无意间和她有了深仇大恨，无法倾诉。”
周泉光“哦”了一声，低头思考了下，又问道：“那他为什么告诉你啊？”
陈聿修微微仰头，一眼就从人群中找出那个正和七皇子走在一起的真紫官袍身影。他笑道：“或许，他是希望我可以转告给她。”
周泉光恍然大悟：“原来是这样，这么说，你认识那位姑娘喽！”
陈聿修突然掉头看向他，冷声道：“你怎么知道他喜欢的就是个姑娘呢。”
周泉光被这个劲爆的消息炸得愣在原地，好久都没能反应过来。等他回过神，陈聿修已经走出了老远。
这厢郭临应付七皇子，比陈聿修简单粗暴多了，她只回了句：“您去问您的三哥不就知道了。”
七皇子吃了瘪，却不放弃，涎着脸道：“不如去清风楼一聚，我请你和你那位副官吃一顿。”
郭临断然拒绝：“不要。”
“你看你现下又没有事……”
“谁说我没有事。”郭临随口接道。
七皇子哼了一声：“那你倒是说说，你有什么事。”
“我……”
“她要随下官一道前去赴约。”一个清越的声音突然横□□来。
郭临和七皇子回头看去，一身茶青色锦鸡祥云官服的陈聿修闲庭信步地朝这边走来。身姿卓越，容色绝伦。瑟瑟寒风之间，衣袂翩飞。
七皇子迟疑地看着郭临，神色间尽是不信。郭临满脸真诚地说道：“殿下你要是不信，不如一起来啊。”
他自然是不会自找没趣，只好客套一番，径直走了。
郭临憋着笑，看着七皇子走远了，才拍拍陈聿修：“谢了啊，陈兄。”
陈聿修微微一笑：“我可没有说谎，是真有一个邀约。”
郭临疑惑地看向他。陈聿修笑道：“可还记得苏逸，他为你作的那幅画，今日刚好是荣宝斋装裱完，通知我们去取的日子。”
郭临一听是这事，心中放松下来，便也仰面而笑：“那便随你一道去吧。”
她跟着陈聿修上了陈府的马车。陈府不愧是大学士府，这一辆看似朴素的马车，内里样样都是精致无比，颇有心思在其间。郭临好奇地东看看西瞧瞧，就连一个可以控制窗口大小的精巧窗格也上下拨玩了好几遍。
陈聿修见她有兴趣，便讲解道：“这里有一个木杆，上面有一个弹片，所以无论你将窗格停在中间哪一处都能固定柱。”
郭临惊叹不已，本以为自家那个做给白子毓看的“高等”马车已经是样奇物，却没想到方外有人啊。
陈聿修注视着近旁言笑随意的郭临，心中默默回想起赵寻雪的那番话。他伸手将那块吸引了郭临全部注意的窗格扣下，郭临转头看向他，却见他缓缓说道：“昨日除夕宴上，赵医正和我说了几句话。”
郭临脸上的笑意敛在了眉梢，她沉声问道：“他说了什么？”
“愿在弓而为箭，嗜寇仇之腔血；悲素人之轻信，终失亲而无见。”陈聿修静静地看着她，补上下一句，“愿在天而为阳，逆升落于三春；恨弱己不经探，梦时故而求变。”
郭临凝眉垂首，在心里将这两句话默念一遍。待到读懂，面上已经挂了一丝嘲讽。
陈聿修轻声说道：“我虽然一知半解，但是也想明白了不少。剩下的部分，你可愿详细地告诉我，阿临。”
郭临嗤笑一声：“出卖一次，自然还有第二次。何须沽名钓誉，还妄想博个君子之名。”她说完抬眼看见陈聿修安静真挚的眼神，不由笑道：“告诉你也无妨。”
她往车壁上一靠，说道：“我会恨他，因为他害过我父亲。我救了原本受伤的他，待他痊愈后放他离去。他却恩将仇报，带了贼寇过来抓走了我父亲。”她不想提起父亲的姓名，连累到楚王，只是含糊道，“你也知道那时候魏蛮子总和我国打仗，边境都不太平。”
陈聿修了然地点点头，却含笑道：“可他言语之中却向你表述了悔意。”而且对于自己的背叛的原因，只用了短短的一句一笔带过，不愿过多分辨。在这一点上，姑且还算君子。
郭临无奈地摇头笑道：“我何尝不希望他悔过了，我也能原谅他了……”她的神色冷下来，“可这世上，本就有不死不休的仇。而我运气不好，碰上了。”
这句话中的悲伤确实不是陈聿修能理解体会的，他只是轻轻地拍了拍郭临靠坐垫上的手背，便不再多言。
马车稳稳地停在了百年字画老店荣宝斋的门口。郭临下了马车，还未走进店门，便听见苏逸的大嗓门：“我说了多少遍了，绢用苏绢，绫用杭绫，不要乱来。你看我这笔墨、这浓淡，是你们挑的这种花绫能托裱出来的吗？”
郭临和陈聿修走进店间，看到苏逸气不带喘地说着：“我不是瞧不上你们从济南弄来的名贵花绫，只是我这幅画要不用我选的布料来托裱，整个气韵都变了。”
一旁的掌柜陪着笑脸躬着身，连连点头：“您说的是，都是这学徒糊涂，看那料子名贵，觉得定能配得上苏公子，便自作主张没按照您的意思来。”说着，转过脸凶狠地朝一个少年唾道：“还不道歉！”
那少年撅着嘴，不情不愿地朝苏逸福了福身：“公子，对不住。”
苏逸鼻子都要气歪了，正要再说，却听到一阵轻笑。他转过头来，这才发现已经进来好一会儿的二人。随即开怀道：“郭兄，陈兄。”
郭临止了笑，走上前去，嗔道：“你多大的人了，还和一小孩置气。”
苏逸垂头叹息道：“唉，你不知道，我好多的画都是放在这间荣宝斋托裱，回回都满意。唯独这次出了岔子。虽说看在今日是新年第一日，掌柜的都还开门让我来拿画，我也不想生气。可这小子，明明是看那花绫比我挑的名贵，想多赚点就偷换了这布料。害得我的画观赏起来大打折扣，你说气不气人。”
那少年瞟了苏逸一眼，眼底尽是不屑。苏逸被那轻蔑的目光一瞥，怒气上涌：“大爷我不是出不起那几个小钱……
眼见又要吵起来，郭临真是好气又好笑，劝道：“算啦算啦，画呢？我看看……”
苏逸看她朝着案上的画走来，突然伸手，飞快地将画作卷起，递给掌柜：“去帮我重新裱吧，按我说的来，再坏事就要毁了你家百年声誉了。”
那掌柜赶紧接过，拍着胸脯打包票：“苏公子您放心，再裱不好，小店愿摘了这招牌。”说着，拽着那个不服气的少年下去了。
郭临一脸的遗憾：“苏兄，干嘛不让我看看。”
陈聿修闻言微微扬唇，笑道：“他啊，最是严苛。这画裱得不如意，他自然是不肯让旁人看到，更何况是准备赠予的人呢。”
郭临愣道：“准备赠予？……送给我？”
苏逸点点头，哼了一声：“那天你带着小玉锵到陈府和我们一会，我表兄和秦兄他们都给送了见面礼，唯独没喊我。我又画得专注，也不曾注意，结果当日就我一人失礼。”他说着，不满起来，“陈兄你也该提醒我……”
居然为了这种事就耿耿于怀到现在……郭临不禁轻笑出声，伸手拉过苏逸：“苏兄的心意，我在这里受下了，不尽感激。”