“那么先帝去时，为何又有那《罪己诏》？”康熙面色不变只一味发问。
东珠把心一横，也罢，今日也是良机，是交心还是交恶就在今夜吧。“这正是先帝之大智慧。先帝一生，文略远谋不输于人，只可惜时不我予，一切皆因操之过急才使改制收效甚微。一份《罪己诏》便给皇上争取了时间，也留下了开启盛世之钥。”
康熙听后微微一愣，似乎想要说什么。然而此时仿佛听到屋外有些动静，于是立即沉下脸来，刚刚的柔和转瞬即逝。“昭妃，你好大的胆子，竟敢妖言乱政？朝堂之上的事情也是你可以妄议的吗？难道这些都是遏必隆教你的吗？”
“皇上。”虽然想到了这种可能，但当他突然翻脸，东珠还是有些难过，他竟如此不堪，难为自己一腔真言。罢了，东珠面色微暗连忙起身下跪：“东珠胡言，与阿玛无半分干系，要打要罚听凭皇上，万不要连累旁人。”
“好。”康熙冲屋外喊道，“曹寅回来了吗？”
“是。”屋外果然响起了曹寅的声音。
“速去备车，送昭妃娘娘回宫。”康熙眸如深海，盯着东珠，“罚你回宫闭门自省。”
“皇上。”东珠狠了狠心，突然压低声音道，“那女子，还有口气儿。”
“还不快滚！”康熙仿佛怒意难平，大吼一声，炕几上的茶盏等物一下子被他划落到地上摔成万千碎片。
不是说为君者应当喜怒无形吗？东珠疑从心起，终究还是忍下了。
夜色正浓时，南苑湿地乱坟岗，两名兵士抬着女刺客扔到一处草坡上。
兵士甲啐了一口，一脸懊恼：“真她娘的晦气，原本睡得正香，却偏偏领了这个差事。哎，你拿镐了吗？”
“拿什么镐，凭她是什么了不起的身份，还配让咱们给她挖坟建墓？扔到这儿，不到天亮就让野狗叼干净了。”兵士乙更是面色愤愤。
兵士甲应了句“说得也是”，两人说完，即快步离去。
不多时，一个黑色的身影悄悄靠近尸体。
第十一章 幽居静宫娇客访
事情出人意料的发生，又出人意料的收尾。
东珠不知道事态最终是如何演变的。当天夜里，她便被送回宫里，而皇上依旧带着后妃在南苑行猎仿佛什么事情都没有发生一般。
躺在承乾宫的暖阁内，东珠无所事事，忽听侍女如霞来报说福贵人来访。
东珠眉头微蹙，自己进宫月余一向不与人相交，她深知禁宫深苑醋海生波乃是非之地，所以除了必要的晨昏定省，她几乎是足不出户，从不与后宫的妃嫔嬷嬷们搭讪联络，而宫中妃嫔自然也不与她往来。这承乾宫里除了仁妃偶然过来坐坐便从无访客，今儿才一回来，就有人上门，竟然还是福贵人，不由暗自思虑。
“娘娘，这福贵人，还是见一下的好。”说话的是云姑姑，这承乾宫里有六名宫女，原是以云姑姑为首，只是东珠偏看木讷老实的春茵顺眼，常把她带在身边，如今春茵整夜未眠又累又困，所以一回到宫里，东珠便命她下去休息了。
“哦？为何？”东珠打量着云姑姑，心中虽然明白还故意相问。
“这道理娘娘自然是知道的。福贵人虽然如今只是贵人，可是娘娘应该知道她跟太皇太后、皇太后的渊源。有的时候，与人相交，表里都要照顾。”云姑姑一脸坦然。
这样明白了然的说法，自然是一种示意，示意她真心为我。可是，想想入宫前玛嬷对自己的叮嘱，东珠又暗自狠了狠心，她歪躺在炕上只浅浅一笑露出一副小女孩的娇憨任性，仿佛根本听不明白这话里的意思。“可是本宫入宫以后，对任何人都是一样的，若是今儿见了她，日后贤贵人或是其他人，便不能不见，否则别人便会说本宫捧高踩低，所以为了避免麻烦，还是统统不见的好。”
“娘娘。”云姑姑定定地望着东珠，“不与人相交固然能减少麻烦，可这面子功夫若不做，麻烦更是会接踵而来。”
没想到一向谨慎从不多言的云姑姑竟然把话说到这个分上，东珠突然觉得索然无趣，于是说道：“好，就听你的。就在流花厅相待！”如霞立即下去传话。云姑姑则上前帮她打点衣饰，稍加修整之后扶着她走出暖阁。
穿过雕花玲珑的隔扇、花罩、博古来到厅里，心事有些浮游，想这承乾宫里外表看起来朴实谨肃，内里却别有洞天。正殿五大间经过隔扇、博古的分割又成为十间独立的居室，书房、琴室、暖阁、寝区、厅堂样样周全细致，木材皆选用上好的南海黄花梨，又配以精湛的苏绣帐幔坐褥，点缀着山石布景更显得生趣盎然，尽扫帝宫高大肃穆呆板之气。
这，应该说明帝王对她的用心。
难怪她要为这段情送上性命，若是自己心爱的人对自己这般用心，我也会像她一样生死追随吧？
东珠又有些恍惚了，不知道费扬古听说猎场遇袭之事，会怎么想？会不会牵挂自己？
与此同时，立于堂下的福贵人博尔济吉特乌兰也深深吸了口气，这便是那个女人住过的房子吗？对面墙下立着五扇绣屏，前边是一个黄花梨木罗汉床，铺着水蓝色的坐褥引枕，床边有脚踏，铺着厚厚的毡毯，那显然是主人坐的。
罗汉床下首东西相对的是两组小巧的藤心座椅，也铺着水蓝色同花样的坐垫，椅前有脚踏，椅边有高几，几上茗碗、瓶花俱备。屋角与门窗之间的香几上摆放悬崖式的山石盆景。高大的落地博古架与书橱成为客厅东西两侧的屏障，重重叠叠，虚虚实实，让人看不真切。
“这便是那个女人曾经住过的地方。”福贵人看到木隔后面人影闪烁，立即收回了思绪，还未等东珠开口，便热络地说道：“昭妃姐姐，你可回来了。这宫里闷的实在无趣，乌兰连个能说话的人都没有！”说着，便欲上前行礼。
东珠微微一愣，算上在慈宁宫里那次见面，两人不过数面之交，哪里熟悉至此？
心里虽是这样想着，面上却不能有丝毫流露，一面伸手将福贵人扶了，一面说道：“怎敢当？福贵人应当比东珠还大一岁，怎么敢以姐姐相称。”
“在宫里不讲年纪的，只讲位份。”乌兰笑了，“嬷嬷告诉我的。”
她爽朗的性子一时间让东珠心中敞亮不少。
“咦，姐姐的手！”乌兰瞪大眼睛盯着东珠包裹重重的手。
一时之间，东珠也不知该如何说。
昨夜之后便没有见过皇上，不知他究竟如何处置此事，也不知他想如何对外间宣布，所以自己是否该说，又该怎样说，她心里着实没底。不禁想到，此时自己这是对着福贵人，若是对着太皇太后，又该如何回话？
皇上还真是丢给自己一个道题。
“两位主子，请坐下再叙吧。”云姑姑年纪稍长，如今已过双十之际，做事自然老成。
经她提醒，东珠才淡淡一笑：“无妨，还不是骑马不小心摔了。”
说着，便与乌兰一同坐下。
自有宫人们捧上待客的茶点，乌兰捏起一块杏仁酥放在口中嚼了，待服侍的宫人们退出，方又说道：“姐姐真太不小心了，若是我在就好了，我们一起策马狂奔，该是何等的痛快。姐姐不会骑马吗？怎么还会摔了？而且居然是摔到了手？”
乌兰面上一派纯真，对于东珠的说法仿佛有些莫名。
东珠突然发现，乌兰那对神采奕奕的美目竟与太皇太后十分相似，看似纯净如水波澜不惊，而眼眶宽大衬着那对黑白分明的眸子在游离之中精光微闪。
“姐姐的伤，好生奇怪？”乌兰眼中闪着笑意。
东珠也觉得难以自圆：“马跑惊了，我使劲拉着缰绳，所以伤了手。本无大碍，只是……随行的人太过小心，便让太医包了起来。”
乌兰目不转睛地盯着东珠，扑哧一声笑了起来：“这太过小心的人，怕是皇上吧。定是皇上心疼姐姐，所以才让太医如此谨慎的。”
东珠心道，哪里是你想的这般。有心解释又恐越描越黑，便不想与她多说。毕竟她身份特殊，又不知今日之访来意如何，所以还要谨言。
乌兰吃完一块杏仁酥，又喝了半盏茶，环视室内的陈设，由衷地赞道：“姐姐好福气，咱们一同进宫，时日虽短，可是皇上对姐姐的用心，大家心里都是明白的。不说别的，就说这承乾宫的舒适精巧在这后宫之中当是之最了。”
“不过是个住处罢了。”东珠随意应道。
“姐姐错了。在这宫里，吃穿用度特别是这居所关系可大了。样样皆不能小视，每一桩都连着荣宠与位阶。姐姐可知道，这宫里原先住的是哪位妃子吗？”乌兰目光如炬，直视着东珠。
东珠对上她的目光，心中满是疑惑，原本毫无交情的她此番来访究竟为何？她的目光中透着真挚与坦白，自己反倒不好闪烁其词再敷衍相对了，于是她点了点头。
“这就是了。”乌兰收敛了面上的笑容，一瞬间如同出征之士一般，“这里曾经是夺去先帝全部宠爱的皇贵妃董鄂氏乌云珠的寝宫。这个女人，身上流着汉人的血，是个地地道道的南蛮子。就是她夺去了先帝的宠爱，毁了我博尔济吉特氏两位皇后的幸福，更让后宫无数的女人红颜未老恩先绝。”
东珠非常惊诧，惊诧于乌兰竟然这样就将那桩宫廷秘闻肆无忌惮地说了出来，她竟然如此毫不掩饰自己对承乾宫、对乌云珠的痛恨。
“作为博尔济吉特家的格格，我不是第一个入宫的，也必将不是最后一个。但是，我希望自己是最幸福的。”乌兰注视着东珠，“坦白说，我庆幸自己在这一代不是正宫嫡配。这样我就不用像我的姑祖母、姑母那样隐忍、委屈，我也可以像别的妃子那样取宠争宠。我应该痛恨那个女人，可是，今天来到这里，看到承乾宫中的陈设，我突然不恨了。我敬她。因为，她得到了。也许那一生，她对不起很多人。但是她对得起自己的心，她抓住了她的幸福。作为女人，她成功了。”
“为什么要跟我说这些？”东珠问出心中所疑。
“因为……”乌兰笑了，“你是我的对手。”
东珠哭笑不得，她简直就要脱口而出，你哪只眼睛看出我想跟你抢皇帝了？我的心根本不在这里，哪里能和你对决呢？
“你别否认。我们心里都明白。这一届的秀女当中，无疑你是最出色的。选赫舍里为后，自然有老祖宗的深谋远虑。但是她能否堪此大任暂且不说。单凭她在这个时候坐上了这个位子，就永远失去了得到皇上真心相待的机会。仁妃、贤贵人……还有那个妍姝，或者别的什么女人都不足惧。我只认你是我的对手。今天来，就是想告诉你，我博尔济吉特乌兰做事一向光明磊落，你明白吗？”
“原来，你是来下战书的。”东珠笑了，“乌兰，我喜欢你的坦白。可是，我不要我们做对手，我要我们做朋友。”
“为什么？”乌兰愣住了，“你哄我？”
东珠摇了摇头：“狭路相逢，你亮剑，我让路。你信吗？”
乌兰满眼疑惑。
东珠直视着她的眸子一字一句：“这里是你的归宿，是你认定的，你可以为此披荆斩棘，而我，我只是个过客。”
说罢，她伸出自己缠满布帛的双手，目光中唯有期待。
乌兰拧眉思忖，良久之后，才握住了她的手。
第十二章 策马问信殊心同
慈宁宫延寿堂内，临窗大炕的炕桌上架着一个精巧的小炉子，那上面煮着的奶茶飘香四溢。屋里静静的，除了水声和徐徐的热气，没有半分的声响。
苏麻喇姑静立一旁，凝视着端坐炕上的孝庄，只见孝庄面色沉静仔细地看着一封密函，她无喜无悲的神情让室内气氛更显静寂。半晌之后，她才不声不响地用帕子垫着提起炉上的茶壶，将手中的密函丢进炉火之中，火焰瞬时吞没了纸张，两声过后又重归平静。
随将茶壶微倾，香浓的奶茶便缓缓注入碗中，随即再重新放回炉上。
“苏麻，你也过来尝尝。”孝庄示意，苏麻喇姑盘腿上炕，坐在孝庄的下首，端起碗来喝了一口，“真香。”
“再香，也不是当初在科尔泌的毡帐里的味道。”孝庄仿佛陷入了回忆，“一早起来，混着草香，在袅袅炊烟中，喝上一碗奶茶，那才叫是香呢。”
“所以，格格喜欢煮茶，却不怎么喝。”苏麻喇姑面上是一如往昔的平静，只是她心中稍稍不安，每当孝庄遇到难题的时候，便会亲自煮茶。在煮茶、品茶的间隙让自己的思绪回到故里，在对故乡与往事的回忆中，找到答案。看来这一次的事情，还真是有些棘手。
“你呀。又瞎操心了不是。”见苏麻一脸凝重，孝庄反而笑了，“跟了我几十年了，什么阵势没见过，眼下这点小事，还忐忑不成？”
苏麻喇姑叹了口气：“奴婢不是怕了，而是心疼，格格这一生遇到过的沟沟坎坎太多了，仿如草原上的牛羊、天上的星星，奴婢都数不清了。到了如今，刚太平了没几日，又出了这样的事，格格又要操劳……真不知什么时候才是个头。”
“操劳？”孝庄轻哼一声，“操劳好啊。操劳证明我还活着。”
“格格！”苏麻喇姑眼中闪过一丝惊悸。
“没事。”孝庄道：“这信，你也看了，你怎么说？”
“奴婢觉得奇怪。先不说那人当年是怎么从刑部大牢逃脱的？就算是侥幸逃脱，又如何能隐身在南苑，竟然还能行刺皇上。这太蹊跷了。”苏麻面色沉重，“一想起来，就觉得心惊肉跳。若不是当时昭妃在身边，皇上可能就……这是天崩地裂啊。”
孝庄如如不动，苏麻喇姑更感事态严重：“皇上会如何做？”
见孝庄唇边露出一丝笑意，苏麻喇姑不禁揣测道：“留下活口，恐怕辅臣们不依，因此产生嫌隙便不好了。若是处死，反倒好些，一来可以给辅臣们留下个教训，当年庄家之事乃鳌拜主办，出了这样的纰漏便是一个污点，他日渐嚣张，此事正可让他检点些。这人处死了，也算给他留了脸面，他自是感激皇上的。可是若这人死了便断了线，余党就无从查起。若不杀，又恐辅臣们多疑。想来着实难办。”
孝庄看了一眼苏麻喇姑：“这件事两种做法，虽有不同的结果，但却是殊途同归，不管怎样做，对辅臣们都是一个信号，他们做事并非滴水不露，也可警戒警戒。”
“格格说得是。”苏麻喇姑松了口气，“如此，皇上怎么做，都是有利的。”
孝庄轻叹一声：“且看看再说吧。”靠在引枕上，孝庄不禁眉头微蹙，出事的时候为什么昭妃会在场？幸亏昭妃在场？她唇边不禁浮起一丝冷笑，真是这样吗？
苏麻喇姑从旁扯过一条白熊皮围搭在孝庄身上，正要悄悄起身下炕，不经意间被孝庄抓住手：“苏麻，太平日子没过两天就到头了。咱们又得打起精神来了。”
苏麻喇姑一惊，心里像被刺了一下似的，痛得难以呼吸，只紧咬着嘴唇应了一个字：“是。”
此时，被她们念及的皇上正在南苑与人把臂同游，此人正是前日得到黄马褂的费扬古。
身处一片湿地草滩，平静的水面上间或有一两只野鸭，周围并不宁静，从不远处传来的马蹄声厮杀声，时时提醒人们，这是猎场，也是战场，这里前一刻是动物们宁静的生存家园，而后一刻便会是它们永久的坟冢。
回想刚刚在龙帐内的争执，费扬古不禁对眼前这位少帝心存敬意。
龙帐之中，康熙在辅臣与亲贵面前召见了他，也因此引来了新的纷争。
“皇上可知他是谁？”第一个发难的是庄亲王博果铎。
康熙答道：“费扬古，正白旗董鄂氏、内大臣三等伯鄂硕的老来子，顺治二年生，顺治十四年袭爵。”