江氏还是忐忑了几日，但江垣当真是世家出来的，无论是风度还是仪态都没得挑错，在这边适应性也极强，对什么都能安然接受，两个人并不麻烦，江氏渐渐放下心来，按照沈三说的，淮哥有的，再多准备一份便是了。
对外是声称江氏的远房亲戚，恰好江垣姓江，多了几分可信度。
陈令康和陈令茹在园林里住了几日就回去了，留下了江垣，他同淮哥同吃同住，并且一同跟着范先生读书习字，沈家人同他熟悉之后，没了起初的小心翼翼。
蜜娘也习惯了他在她家，多了几分亲近。
江垣原以为他会过得很冷清凄惨，也是没想到在这儿的日子比在京城还舒坦，从京中出来时的那几分难堪落寞也消散了些，多了几分心平气和。
范先生待他出去垂钓，问道：“这地方怎么样？”
“山清水秀，景美人美。”江垣坐在草地上，盯着水里。
范先生嗤笑：“哪里来的山。”
江垣拎起鱼竿，一条鱼甩上岸边，在地上跳动，他站起来，把它捡进鱼篓子，“您为什么在这儿待了这么多年？”
“起初，是为了恩情。这家女主人的母亲于我有恩，想让我教导她外孙，就是淮哥。后来住着住着，觉得挺舒服的，便不愿挪窝了。这家人，才是一家人的样子。我是瞧见了他们一家，从一户小人家，一步步发展到如今，老大老二老实憨厚，守着后边，老三往前冲，回头再拉扯老大老二，清明厚道。你在这儿住久一些，你就能明白，我所说的，那样子才是人家。”范先生也拉上来一条鱼。
江垣默而不语，京中人家是何等模样？一个大大的宅院，里头住着几十口甚至上百口人，大房二房……庶子庶女。也许做祖宗的，都没有认清家中的子孙，熬啊熬，熬到祖宗去世，分了家，又是周而复始。
这沈家确实是给他开了眼界，子女婚后便分家，各过各的，却是隔三差五地聚到一块儿，三家住的很近，时常串门。没有为了争夺管家权争夺家产的争锋相对，按照沈三如今的地位，家中这般清净也是少见。
“的确……”
范先生望向远处，将鱼竿甩远一些，“你可怨恨他们？”
江垣沉默了一会儿，此时阳光已经有些强烈了，他眯起眼睛，“怨恨过。”
没有人喜欢被抛弃，但两者中总会有一个是会被放弃的，而他恰恰是那个被放弃的。江垣能理解他们为了侯府荣耀的延续总要有人牺牲，可是他不是没能耐，毫不犹豫地选择了放弃他。祖父去世，上一辈情分不在，侯府走下坡路是必然的，皇上必然不会再那般优待下一辈，大房袭了爵位，却要蛰伏，而他首当其冲。
“你祖母，怕你想不开一蹶不振。”
“是她多虑了。”
范先生点点头，算是认同，“很多时候，远离别人才能想明白更多的事情。许多事情，内藏乾坤。阿垣，有些路，自己走，会比别人走得更远更稳。你自幼在你祖父祖母膝下长大，他们，更疼爱你。”
三月底，沈兴志迎娶了媳妇钱氏，是个大气的长相，不过一个月就能够把家中事务处理得井井有条，沈老头沈老太多有陈赞。
此时花氏当真是着急起夏至的婚事，夏至却是同沈二的徒弟苗峰看对了眼，让人惊愣，花氏冷着脸说不同意，便是有些僵持下来。
到了四月底，天气渐渐眼热了，大家穿的都轻薄了，蜜娘又可以同沈兴淮一块儿去跑马了。
然而她的萱草还是没有开花，她画完画，闷闷不乐地看着那幅画，她画了萱草的茎秆，就是没有花。
江垣走近，观摩她的画，起初他是不大习惯她的画法，如今瞧着却是别有风味，问道：“怎么了？没画好吗？”
她翘着嘴，抬起头，眼中没有神采：“我的萱草还没有开花……”
江垣忍不住笑了出来，看着她的嘴愈发嘟起，手放在唇畔边干咳两声，“也许，它今年不会开花。”
“为什么？”蜜娘睁着圆溜溜的眼睛，似是不可置信。
“因为，花在第一年需要生长，没有那么多精力去开花。”江垣弯下腰看她的画，摸了摸下巴，“似乎少了点什么。”
蜜娘失落地垂下脑袋，指着缺失的部分，“花，我想等它开花了画花的……”
江垣摸摸她的脑袋，“我见过萱草的花，我来帮你画。”
半个小时后。
江垣放下笔，沉默地看着那几朵萱草花。
蜜娘抬起头看看他，又看看那几朵花，“萱草的花……真的长这个样子吗？”
……江垣认真地点点头。
蜜娘有些失望，莫名地不期待它开花了，讪讪地说：“好吧。”
江垣咳嗽一声：“这幅画，蜜娘，可不可以送给我？”
蜜娘欣然同意，这么丑的花，她不要也罢。
第55章 055
江垣将那幅画拿回屋子，又摊开来，再看那几朵花，依旧是刺眼非常，怎么就……这么丑。江垣虽不觉得他有多精通画画，可，绝不是这般丑的……
他摊开白纸，沉了口气，又在白纸上画一遍，停下笔自我欣赏一下，其实也并不是很丑，再移开画纸，看下边的，江垣再三对比。
他得出了一个结论：不是他画的丑，是她画的太像了。
他亦是奇怪，她这种画法是从何而来的，从姑爷爷的书画中根本没有一点这样的迹象，她的画法中和了写实和写意，但似乎写实占了上风，自古文人喜爱用寥寥几笔来展现实物，而她喜欢画的很真实。古代写实派也并非没有，却没能做到她这般真实。
江垣摇摇头，将那画纸揉成团，将蜜娘的画卷起来收好，但愿她以后都不要想起这幅画。
范先生如今又增加了一位学生，以及时常过来蹭课的陈令康，好在他们基础不差，可以一块儿教。相对于江垣，他日后就困难多了，怀远侯府祖上跟随太祖打天下，向来掌管军事大权，如今皇帝已经更替到第四代了，怀远侯府能昌盛至今，未尝不因为是太后娘家，老怀远侯的倒下，势必要有一番权利的交替。
江家世代从军，男子到一定年龄都能有恩荫，更妨论江垣这般嫡出的。江垣自小就跟随祖父祖母，他们兄弟都会学武，他学武的同时，还要学文，祖父待他格外严格，如今想来，怕是早就注定了的。
而他如今，亦是别无选择，文官和武官是两个集团，他的未来，只能靠自己。
范先生多有关照他，似是怕他心中想差，误入歧途。沈兴淮同他作息也颇为相似，江垣有早起晨练的习惯，沈兴淮亦是，等家中醒来，两个人已经出去跑了一趟。
沈三不科举后专心管理自家的产业，如今春芳歇已经开了六家了，印刷坊的书甚至卖到了隔壁府，不愁销路。他亦不急于找别的事做，摊子大了难收，倒不如就专注于书局，如今这一条线只要中间不出问题，至少可以安稳地延续二十年。
天气越来越炎热，冬天储藏的冰块就派上了用场，沈三每天往沈大沈二一家也送些去，沈二一家气氛低迷，花氏拼命地继续相看人，夏至就是不点头，沈二夹在中间最难做人，秋分也是受不了家中的气氛常常跑到蜜娘这边求安稳。
花氏在那边说，夏至嫌烦了爱答不理，总之她说什么都不应声。
“夏至，你瞧这镇上刘家的儿子如何，我上次瞧着样貌也不错……”花氏把书册凑到夏至面前。
夏至正烦着呢，手一挥：“姆妈，奈别烦了，我看不上看不上！”
花氏也是没拿稳，那册子就飞了出去，落在地上发出沉闷地落地声，夏至心里头咯噔一声，终于坐正了。
花氏慢慢红了眼睛，“我这是为了谁啊！还不是为了奈！奈怎么就一点也不理解姆妈的苦心……”
夏至也慌了神，她到底还是心疼花氏的，花氏为了她好她知道，可是有时候是在是不能沟通得起来，“姆妈，我否似故意的。”
“我就是想给奈找个好一点的，好不委屈奈，奈呢，偏偏看上那样的，比他好的人家多的去了，奈，奈为啥非得要他啊！”花氏忍不住哭了起来，她的夏至这般好，家里头又不差，怎么能找那么一个丈夫，可不是毁了她嘛！
沈二匆匆走进来，看了看地上的册子，皱着眉头问道：“怎么了？怎么得哭了？夏至，奈怎么惹奈姆妈哭了！奈姆妈也是为了奈好。”
夏至也是一副要哭不哭的模样，“我知道姆妈为了我好，可若是找那些个好人家，人家哪里愿意真的过继一个孩子给我们！”
花氏：“这个奈就晓得担心，我和奈阿耶在，还有奈三叔……”
“要是奈们都不在了呢！若是找了个豺狼虎豹的，等奈们不在了，我又管不住，又把孩子的姓改了回去，占了我们家的家产，得不偿失。姆妈，那些个人好人家且也不过是家境好些，日后若要我嫁过去，我岂不是还是要侍奉公婆伺候一家子，奈们呢？奈们又该如何？”夏至悲从心底来，她又何尝不想嫁的好一些，可她如何能放下为她操劳了一辈子的父母。
花氏听在耳中痛在心理，伏在桌子上哭了起来，“我的夏至，呜呜呜，姆妈就是想让奈嫁的好一些……”
沈二也是忍着泪，亦是怪自己没能耐，“夏至，不若，奈就嫁了把，咱们家也不留香火了，反正有奈大爸、三叔，咱们家，没事。”
夏至含着泪摇摇头：“阿耶姆妈又当如何，若是真出嫁了，日后奈们老了怎么办？我和秋分成了人家的媳妇，哪里还能管得到奈们。那些个人家都是看在三叔的面子上，又何尝当真是瞧得上咱们家，咱们家说白了就是一户工匠人家，我嫁到那好人家，人家也不一定看得上我，更妨论过继一个子孙给我们家。”
花氏和沈二沉默。
“倒不如找一户家里对等的，最好是比我们家差一些的，这样咱们也能做上主。咱们家和当初三婶家何其的像，三叔当年被外人嘲笑上门女婿，如今呢？谁不称赞三婶的爷娘有眼光。”
沈二干哑了喉咙，咳嗽了两声：“可苗峰日后也不可能成为奈三叔这样的，他顶多，做个大财主。他为人憨厚老实，也不是经商的料。”
夏至道：“正是他憨厚老实，我才觉得他好。他家里头也是同他这般的人，他又是阿耶的徒弟，一日为师终身为父，他同我一道照顾奈们，最合适不过。”
花氏心底早已松动，可终究还是心疼女儿，甚至在想，若不是他们拖累了，她早进了那好人家去了！抱着她，泪水连连：“都是我们拖累了奈，要是奈有个兄弟，凭咱们家如今这般，又有奈三叔在，那县里头的大户也是由得奈选！”
如今还是少女如何能没有一点少女梦，可夏至清楚，若是她出嫁了她姆妈就没了倚靠，秋分的性子不适合留在家里。从小到大，姆妈和阿耶放在她身上的心思都比秋分多得多，那这义务也理应由她这个长姐担起来。
“咱们家也不计较这后代不后代了，日后就算不过继也可以，只要找个好人家，待你好，能常来看看我们。”沈二想想江老秀才和江老夫人，觉得这无后也是没什么了，到地下了能知道什么呢，小辈们活得好才是真的。
夏至见两个人都松动了，也是松了口气，替花氏擦了擦眼泪，道：“姆妈，就苗师兄吧，他对我有意，又是老实憨厚的性子，以后定不会待我差的。旁人家衣冠楚楚又有谁知真正的底子，倒不如长久相处的。日后我们也可一块儿赡养你们，他家里也都是老实巴交的人，不会出幺蛾子，我亦如平常人家的媳妇待他们。若是可以，以后若生了两个儿子，一个姓沈。咱们两家，便搭伙过日子。”
花氏如今还能有什么怨言，夏至处处替他们考虑，宁愿委屈了自己，他们还能说什么，两人只能点头答应。
这苗峰也是高兴得傻了，就像是被天上掉下来的馅饼砸了，沈二心中略有安慰，好歹是个惜福的，问他可乐意？
苗峰一时未反应过来，见着岳丈脸色越沉，立即道：“乐意，乐意！师傅，我，我想问，师妹她，她乐意吗？”
沈二冷哼一声：“是夏至自己提的。”
苗峰那嘴巴就差没咧到耳后根去。
这消息一出，一家人也都奇怪，怎么就定了那苗峰！江氏和黄氏皆惋惜，夏至那般好姑娘，若非这样的情况，当真不知要有多少好男儿求娶。她既是想顾着家中，那就不能往好的嫁，亦是个聪慧的姑娘，这才更让人心疼。
知道找个忠厚老实的，家里稍微差一些没关系，才更能说的上话，只消不是那吃喝嫖赌的，家里也清明，两方搭伙过日子也是不会差。就是委屈了夏至。
那苗峰的父母也是吃了一惊，急忙先问道：“奈否会是去做上门女婿吧！”
虽说苗大家有两个儿子，可大儿子怎么着都是要养老的，苗家虽没得沈家有钱，可也没得要孩子去做上门女婿的。
苗峰忙摆手：“不不不，师傅说了，不是上门女婿，是咱们家娶进门的。就是，若是我和夏至日后生的多，得有一个姓沈。”
苗家父母又有些纠结，苗峰他好婆板着一张脸：“咱们家子孙怎得能姓外人的！不成！”
这老太太多是有些固执，苗峰便道：“这婚事，是咱们家占了便宜。师傅说了，第一个男孩自是姓苗，若是没第二个那便是算了。师父师母有两个女儿，我又是他徒弟，若是不姓苗难道就不是咱们家的孩子了吗？”
苗父瞧得出来苗峰的意思，定是喜欢那姑娘的，帮腔道：“姆妈，那沈二的弟弟是当官的那位。是咱们家高攀了。”
苗家父母都是老实巴交的人，也是厚道心肠，第二天就提着礼物上沈二家的门，被花氏那一哭，心里头就软了，沈二百般保证，日后第一个绝对是姓苗的，第二个姓沈，但两个孩子一视同仁，不管几个孩子不管姓不姓沈，他这家底都给他们。
苗家父母又如何是贪图他家产的，吓得连忙说不用不用，沈二瞧着他们模样，估摸着连花样都不会耍，也是认可了夏至的话。
两家人就这般定了下来，快速地交换了庚帖，两村人皆是诧异，议论纷纷，道苗家娶了个金凤凰，又说沈二是为了招上门女婿。有人说：“这沈家现在这般好，村里头第一大户啊，镇山那么多好人家不选，选中那苗家，沈家可没儿子，估摸着啊，答应了什么哩！”
人人都不傻，敏锐着。只是沈家和苗家绝口不提，也不透露口风。
苗秀才得知大哥家的峰哥儿定的是沈二家的大闺女，惊得掉了一个茶盏，神情便恍恍惚惚，归家后便是冲着苗夫人发了一通脾气。
“奈当人家不晓得啊！就隔壁村子的，转来转去都是亲戚，谁不清楚！奈姨妹做出这样的事情，奈又那样对我兄嫂，难怪沈师弟不愿搭理我了！”
“奈怪我？奈当初怎么否港？现在一个个地来怪我？奈阿有良心的！”苗夫人气得眼眶都红了。
大儿媳妇看看这个看看那个，陷入深深地无力，五天一大吵三天一小吵，这样下去如何是一个头……
两家人的亲事定在了今年的年底，比较匆忙，但女儿家的嫁妆多是从出生起就开始准备的，再加上阿太酒时的簪礼的，构成了女子的嫁妆基础。
如今离十二月还有半年的功夫，还是能有准备的功夫。沈三也是怜爱侄女，拿出了一间商铺给她做嫁妆，沈大添了些田地。
大人们忙着夏至的婚礼，便是无暇顾及几个孩子，蜜娘敏感地发现秋分情绪低落了许多，总是一个人闷闷不乐。
蜜娘想许是因为夏至姐要出嫁的缘故，多加照顾她的心情。秋分绣工好，花氏便让她多绣一些手帕荷包寓意好的图案，秋分绣好了，却是一声不吭地将那些都剪了。
花氏见到后打了秋分一巴掌：“奈咋就这么恶毒呢！奈就见不得奈阿姐好吗？”