今年过年少了夏至，花氏有说不出来的惆怅，等日后孩子们一个个成亲了，公婆不在了，也不知道还能不能在一起吃年夜饭了，他们二房又没个男丁，没孙儿，两个闺女出嫁了，可不就剩他们两个，花氏光是想想就感受到一阵孤寂。
聊天的时候也提不起来兴致，大家也知她估计是想起夏至了，心中叹惋，亦是可怜，言语间多有照料。
那几根烟花棒如今是三个女孩儿的专属，几个男孩都大了，如何能好意思跟她们拿着烟花棒乱甩。
年夜饭吃的早的人家已经开始放烟花了，这年头能放的起烟花的多数是家境殷实的，有人家认为年夜里头放烟花能够盼来来年的好运，做生意人家讲究这些，每年的烟花都准备得很大，越大越好。
几个女孩子挥舞着烟花棒，笑嘻嘻地在院子里跑，不管今年有什么隔阂，又将是新的一年，新的开始，所有的不愉快都在这滋滋燃烧的烟花棒中消散。
“我的比你们烧得快！”
“你作弊，我见你先点的……”
“咱们一会儿一起点，看谁烧得快。”
就这大冷天的，呼出来的气都能清晰可见，几个姑娘玩出了一身汗，儿时她们还没有这么大的院子，没有下人，在院子里跑一跑就能被追上，如今院子里小道弯弯绕绕，可以四处乱跑怎么也不被追上。
几年前沈兴杰还是他们中疯玩的一个，如今也大了，坐在院子里的藤椅上同江垣沈兴淮聊科举上的事情。
明年又是一年童生试，沈兴杰已经试过两回了，今年他再下场把握大了些。
沈兴淮问他把握有多大，沈兴杰经历了两次，也是沉稳许多，没得当初那般意得志满，多了几分揣摩，“我在算学一块是最为薄弱的，策问，总是写的不够尽善尽美，夫子说我写的有些死板。”
算学和策问恰恰是沈兴淮的强项，竟是他的弱项，沈兴淮不禁好笑，“算学你可以去问我阿耶，他的算学很好，策问就是要多看多练，多看几篇名家之作，你看看人家是按什么样的路子写下来的，你可以套用这个路子。既然是你的弱项，在短时间内不可能变成你的强项，你只能求稳妥。”
沈兴杰认真地点点头。
江垣喝着绿茶清肠胃，茶的热气和口中呼出的气朦胧了他的脸，有种说不出来的落寞。
最热闹的时刻，却是最孤独的时刻。京城中正在做什么，也许已经开始了烟火会，也许一家人还在吃饭，一大家子，热闹得很，少了他，不会有什么变化。
沈兴淮似是察觉他的无声，转过头来看他，江垣放下茶盏，“算学，靠着多练也是可以的。”
虽然江垣觉得这种事情还是要看天赋的，像沈兴淮他就没见他做什么算术题，但目前为止没有什么题目难得住他。也许这是一种遗传的天赋吧，像沈三也是如此。
沈兴杰却是最为痛恨算术，自古文理就不大和谐，文人重感性思维，自古以来也都是文占上风，这算术还是前朝增添进来的，有用是有用，难度也是很大的。
沈兴淮想起自己的猜题法，说道：“有时候的确是要用用死方法。像童生试，一般就那几位出题，你可以研究一下近年来的卷子，整理一下都考什么点用什么法，也许能猜中几个考点。最好是知道今年什么老师出什么题，专门看他出过什么题。”
这个法子倒是有趣，沈兴杰诧异：“这是不是猜题吗？”
“可以这么说，但是猜题也要有根据的猜。”像现代，高考的时候一套一套地发模拟题、押题卷，考试的核心就这么点，但题型是多样的，虽然猜中的几率比较小，但有这百分之一的可能都要为此努力。
几个女孩子玩的累了，烟花棒也玩完了，跑得一身汗。时间差不多了，沈兴志要出去放烟火了，沈兴志跟他一块把烟花抬出去，冬至跟着也去了。
蜜娘坐在藤椅上，擦了擦汗，脸上红扑扑的，沈兴淮给她们倒了杯茶水缓缓神。
秋分也难得玩得这么疯癫，头发丝都黏在了额头上。
不一会儿，烟花声响起，大人们知道开始了，也都走出来。
声音很响亮，离得近也璀璨得很，又大又亮，映衬着每个人脸上，都挂着笑容，这是对来年的期待，期待一年比一年好
“今年这个烟花的成色不错……”
“好看……”
大人们评论道。
蜜娘正抬头看，转头问江垣：“江哥哥，京城放烟火吗？”
江垣笑着点头，“放。”
“是不是比我们这边大比我们这边好看？”
“没有你们这个好看。”江垣斟满茶水，她怀疑地目光看着他，他认真地点头，表明没有说谎。
至少京城的烟火照耀不到每个人的脸，因为他们根本不在意这些烟火。
蜜娘捧着茶盏暖手，烟火声很大，刺啦刺啦的还会掉下一些火星子，外头有许多小孩子的声音，应该也都是出来看烟火的。
大人们都会在这个时候让小孩子许新年愿望，蜜娘闭上眼睛，她希望明年可以出去骑马，希望姆妈可以生个弟弟妹妹……她有些贪心地许了两个愿望，惆怅地望着天上的烟花。
麻烦您看在今年烟花好看的份上，就给我两个愿望吧。
她转头看了看，沈兴淮正闭着眼睛许愿，江垣还睁着眼睛看烟花，“江哥哥，你不许愿吗？”
“许愿？”
“就是对着烟花许新年愿望啊，他会帮你实现的。”蜜娘指了指天上。
江垣失笑，沈兴淮正好睁开眼睛，江垣学着他们两个闭上眼睛，如果真的有用的话，那就希望他奶奶长命百岁吧。
“阿哥，你许了什么愿望？”蜜娘凑到他那边问道。
沈兴淮哪里许了什么愿望，这是大人们给孩子们编织的美好希望，“说出来就没用了。”
……
如今沈家的亲戚如今多了许多，若真要逐家走动，也是累得慌，有些人家已经不怎么走动的，沈家条件好，就新年里请他们吃一顿，便不去他们家吃了，列如沈大爷家。那一伙亲戚也算是老亲了，沈老爷子沈老安人还在关系还算亲近，若是沈老爷子沈老安人不在了，或许会更加疏远。
待过了元宵节，大家又渐渐地恢复了劳作，从年味中回味过来，又要为新的一年奋斗。
天气又渐渐暖和起来，蜜娘跟着闵姑姑学舞已经是有些时候了，如今腰部腿部的柔韧性已经不错了，闵姑姑开始教她一些简单的舞。
蜜娘其实不见得有多喜爱舞蹈，但她很喜欢闵姑姑周身那种挺拔独特的味道，背部永远是直直的，说不出来的美，让她有些陶醉，她天生对美的事物有些追求。
她见过闵姑姑跳过一回舞后，满脑子都是那优美的姿态，回去后，不自觉地就在画纸上描绘了起来，她用炭笔画，闵姑姑穿的是跳舞的裙子，繁复而华美，只有用炭笔才能描绘出那种繁复的美感。
光那些裙摆的褶皱和线条，蜜娘画了半日，可惜的是，她虽然画得出那种形态，可是没有颜色，没有办法体现颜色的华美。
她有些惋惜地对沈兴淮说：“可惜没有颜色，涂不出那种感觉。”
古代也是有颜料的，多用于陶瓷、染不了，画中用的颜料很少，而且多出如同墨水一般稀，染画之后少了一些层次感，只能是平铺直面的。沈兴淮也曾弄些过来试过，上了颜色就是平铺直面，把原本有层次感的画也弄得没有层次感了。
主要是如今的颜料都是从矿物和植物中提取的，而西方的美术颜料是加了胶的，能够叠加上色。
沈兴淮也很想给她弄些西方颜料来，但这肯定是要找外国传教士什么的，如今港口只有福建、厦门、广州那边，也只能等他有些能力了才能试试看。
“主要这个颜料比较稀，若是有能叠加上色的便好了。”
江垣却问道：“可是那西方用于作画的颜色？”
蜜娘不知那是什么，迷茫地看着他。
沈兴淮问道：“阿垣你知道？”
江垣点点头：“我在西洋铺子里看到过一幅画，上面有颜色，但画的有些奇怪。若是蜜娘想要，我让人帮忙找找。”
蜜娘用力点头，眼睛亮亮的：“要！”
江垣笑眯眯地摸着下巴：“那有什么酬劳？”
蜜娘讨好地朝着他笑，捧着小脸蛋，两个小梨涡可爱得不行，“我帮你画幅画好不好？”
沈兴淮瞥他一眼，酸溜溜地想，蜜娘都没有帮他这个阿哥画过画。
江垣也不为难她，“好。”
沈兴淮倒还不至于认为江垣对蜜娘有意思，毕竟江垣比蜜娘大了七岁，蜜娘虽是好看，但如今还带着孩子气。江垣出生在侯门，估计回去就能够有媳妇了，更多的也是看蜜娘可爱。
蜜娘将这幅画送给闵姑姑。
闵姑姑问道：“我真有这么美吗？”
闵姑姑的相貌很普通，五官平平，但是在画中，跳舞之人五官并不清晰，光从这身姿当中就可感受出她的美。
蜜娘点头：“姑姑跳舞得时候太美了。”
闵姑姑温柔的眼中漾开了一抹欢心，她弯起眼睛，笑着接过这幅画，小心翼翼的，“谢谢蜜娘，姑姑从来不知道自己跳舞的时候是什么样的，原来，在你眼中这么美。”
蜜娘还有些遗憾地说：“可惜我没有办法涂出衣服的颜色，总觉得还不够。”
“没有，已经很美了……”闵姑姑摸着画中的人，心中涨的满满的，原来终有一日她也能这么美，眼前浮现她第一次见夫人跳舞时，夫人那倾城之姿让她回不过神来……
二月之后，天气虽还有些凉，但晴天的时候，又可以出去骑马了，蜜娘痛痛快快地和沈兴淮、江垣骑马出去春游了一日。
且是这个时候，沈兴淮和江垣提出来要出去游学，在沈家引起了极大的震动。
第61章 061
两个人提出游学，也是经过一番讨论的，范先生曾周游各地，亦是给他们极大的启发，深受其感染，男儿骨子里本就有那仗剑走天涯的豪气，两个人也都不小了，从年纪上说，沈兴淮还不算大，但从心理年龄上讲，他也能算得一个老大叔了。
家中女人听闻自是不肯，闻言变色，江氏如何能舍得才十六岁的儿子风餐夜宿的，当场便言：“不可，万事皆可就此不可！”
沈三没得江氏这般绝对，但亦饱含担忧：“你们两，一个才十六一个才十八，如何能放心得了！”
沈兴淮当真是想出去走走了，他穿越前已经是二十多岁了，在这边十六年，碍于岁数和家人，未曾远游，便道：“读万卷书不如行万里陆，我如今能学的也都学了，但有些东西是万万学不到的。我知你们忧心我们安慰，然终有一日我们要独身前行的。我自小并无让你们忧心之事，唯有此事，还望你们能够同意。”
即便他再怎么早熟再如何懂事，在父母的眼中永远都是个孩子，江氏身为母亲内心更为柔软，可这种时刻也最为坚硬。
沈三被他劝动几分，他是男人，也年轻过，更是理解儿子的想法，多有松动。
江垣神色慎重：“沈叔江姨，路上我会保护兴淮的，虽不能保证一定是安全的，但我会武，兴淮有秀才的功名在身，出门在外还是有保障的。每到一个地方，我们会寄封信回来……”
观其二人神色坚定，沈三心知劝不过来，见妻子神色慌慌，安抚道：“孩子们大了，留不住的，雏鸟都要飞出去看看外边的。”
江氏落下泪来，沈兴淮又是哄又是劝，且算是止住了眼泪，江氏妥协道：“你们可要好好的，万万不能出什么事儿，阿耶姆妈，就你这么一个儿子……”
沈兴淮眼睛一热，点点头。他亦是明白，他是江氏后半生最大的依靠，还有蜜娘，万不能出事情。
蜜娘和范先生是后知道的，范先生心中有些知晓，他们隔三差五地询问他游历各个州府的事情，也不惊讶，只道一句：“男儿志在四方，年轻时出去走走的确不错。”
蜜娘当场掉下泪来，扁着嘴，用帕子捂眼睛，“阿哥不要走……”
“会回来的，阿哥会回来的。”沈兴淮拿家中两个女人也是没办法，忙哄道。
家中其他人也不帮忙，就看着他如何哄她。
蜜娘儿时就有个毛病，在还不懂事的时候，身边不能离开人，若是江氏离开一会儿她都要找她，大了，也是不喜身边的人离开。她一想到阿哥不在，就难受得想哭。
抽抽啼啼得哭了一会儿，好不容易被沈兴淮给劝好了。
江垣又道到时候便直接回京城了，蜜娘好不容易止住的眼泪又出来了，泪眼朦胧地望着他：“不，不回来了吗？”
江垣有些心酸又有些涨涨的，沈三和江氏也望着他，多有不舍，江垣一时间也不知说什么好，低下头：“家中早有书信催，我在这边的日子很高兴，多谢沈叔江姨的照料。”
江氏眼眶红红的，“好，你这么久没回家，家里头估计也想得很，日后有空再来……”
江垣当初来的说辞是家中出了变故，沈家原本做好了他长住这边的准备，没想到一年就回去了。
范先生微微感叹：“且望能够开阔心胸，家中亦有人在等你。”