楚国夫人怀胎八月, 再过一两月就将临盆, 随侍宫人自是人人悬心，盼着夫人平安生产, 生怕夫人与龙裔有个好歹，每日里加倍留心伺|候, 个个都小心紧张得很。
然一众宫侍的紧张小心, 全加起来, 也比不上当朝天子一人, 圣上每日里除了召见朝臣、给太后娘娘请安后，其余时间，俱与楚国夫人一处, 就连批看奏折，也要守在楚国夫人身边, 每批阅上两三道，就要同楚国夫人说说话, 问问夫人可饿可渴、身体如何、心情如何等等, 但凡夫人似有不适, 便急传郑太医来看，以至郑太医一天要往御殿跑上七八回，回回都被急吼吼地召来，炎炎夏日, 一把年纪, 跑得气|喘吁吁。
按医理, 楚国夫人腹中胎儿五个月左右时, 即可把脉预判胎儿性别，想来圣上那时候，应也早命御前太医把脉探看过，但直到现下楚国夫人孕有八月，圣上仍未对外透露，楚国夫人腹中怀的，究竟是位小皇子还是小公主，以至一众盼做皇长子养母的妃嫔，只能每日边暗自揣测着，边提前做好准备，努力修身养德，以求在圣上与太后娘娘面前，留个可为良母的好印象。
一众妃嫔之所以会如此想，自是认为大梁朝皇长子的母亲，怎可为犯下谋逆大罪的罪人之后，按律，楚国夫人诞下龙裔后，就该立遭诛杀，就算圣上顾念旧情，留楚国夫人一条命，也不可让堂堂皇长子，认这样的罪人为母，养在罪人膝下，为皇长子未来计，为大梁声誉计，都必得为皇长子选挑一位身家清白的养母才是。
诸妃嫔如此想，自是合情合理，甚至她们背后的世家，见自家之女入宫数年淡宠无所出，也想着如能平白得一个皇长子，那真是再好不过，遂前朝后宫，许多双眼睛盯看着承明殿，既盼着这位独占圣心、令圣上冒天下之大不韪、长情盛宠的楚国夫人，生产完即丢了性命，又盼着她在丢了性命前，能生下一位健健康康的皇长子，好成为他们手中独一无二的砝码。
但在当朝天子心中，这孩子是他的骨中血，怎可做了别人的砝码，孩子的母亲，更是他的心尖尖，怎可与孩子分离，他们一家，该一生一世长相守才是，谁若真敢将这心思动到这里来、将手伸到承明殿里来，那天子一怒、流血七步，可不是玩笑话。
皇帝如今心里，总只盯着三件事，第一件当然是温蘅孕事，第二件为督令温羡统查的定国公府谋逆案，第三件则是另一种可能下的雷霆准备，这三件事，俱与温蘅有关，温蘅，自也是他的重中之重，他每天几与她形影不离，算着她的临盆日子，离那预产日越近，便越是期待兼紧张，以至夜里一时做美梦，一时做噩梦，在冰火两重天里，来回颠倒不停。
而很不幸，今日夜里，皇帝做的是噩梦，还一重接着一重。
夜寂无声，寝殿沁爽幽凉，皇帝却一身大汗淋漓地惊醒，一睁眼醒神，便在微弱的灯光中，去寻看身边人，等看到她正阖目静睡、睡颜安然，一颗兀自惊颤的心，犹是不能全然落入腹中，回想那梦中可怕情形，仍是心有余悸，暗擦了擦面上细汗，复又在她身边躺下，轻将她搂入怀中。
然温蘅临近临盆，身子越发沉重，夜里睡得浅，皇帝这般轻轻一搂靠，她便乌睫微|颤地醒了过来，微侧首看去，见皇帝正双目漆亮地凝看着她，眸光微微闪烁着，面颊还似留有汗意，几丝乌发因汗贴在鬓侧，像是刚惊醒不久，倦沉地问了一声：“怎么了？”
皇帝闷声道：“……就……热醒了……”
殿地上青瓮里的冰山，默默淌融滴水，白日里几不可闻的声响，在这静寂的幽夜里，如山泉流溅，轻灵地滴送凉意，令这本该热意蒸腾的暑夜，如秋夜幽凉，温蘅静默不语，只微垂眼帘，重又转脸向里，皇帝在后小心问道：“朕是不是吵醒你了？”看她不说话，又问，“还是腿脚肿得难受，睡不安稳？”
因为孕期已长，身子越发沉重，本就体虚的温蘅，又在这漫长的孕期里，数次历惊，长期心神郁结不解，尽管后期有加重调理，但在这临盆之期日近时，还是有些调理恢复不足，近来腿脚处都微有浮肿，有时夜里为此难受难眠。
皇帝看在眼里，自然焦心，跟着太医嬷嬷学了一手好按摩，夜里见她腿脚难受时，便为她轻柔按按，助她安眠，此时看她似不舒坦，便欲坐起身来，“朕帮你按按……”
温蘅微微摇头，“不用”，她轻声问，“陛下是又做噩梦了吗？”
皇帝默了默道：“……没有，夫人别多想……朕是做了一个好梦，梦见和孩子们捉迷藏玩，孩子们太聪明，朕躲得虽隐秘，可还是就要被找到了，心里着急，一急就出汗了，不为旁的。”
他低身轻吻了下温蘅的脸颊，道：“一切都好好的，夫人安心。”
温蘅没再追问，夜醒难眠的她，问起另一件事来，“范汝是不是快被押送至京了？”
范汝此人，乃密州长史，二十年前，在京为官，虽看似与定国公府谋逆一案毫无关联，但却被温羡抽丝剥茧，查出其中隐情，可由此人撬动整桩大案，牵一发而动全身，为免打草惊蛇，温羡暂未宣告天下其与定国公府谋逆案关联，只向圣上请旨，以贪赃枉法的罪名，将范汝押送至京，秘密讯问。
这件事，是先前皇帝召温羡议事时，温蘅走至屏风后听见的，侍守在外的御侍，当时虽未敢拦圣上的心尖子，但后来，也按规矩告诉了皇帝，皇帝知道温蘅心忧此案，对她这等僭越之举，并未多说什么，只是此时听她问起这事，想起心中的另一番计较，不免有些难答，只含糊安慰道：“这些事夫人不必劳心，朕都会处理好的，夫人安心养胎就是。”
温蘅道：“我想知道。”
皇帝听她这样说，只得如实回答：“是快被押送抵京了，大概五六日即到吧。”
他这般答了后，再一次道：“这些外事，有朕处理，夫人安心”，因郑太医私下道说，温蘅的胎相，并不十分安妥，皇帝生怕她万一因希望落空，再受刺激，致使她与胎儿不安，又紧着补道，“定国公府谋逆案，朕定会给夫人一个交代的，纵是这范汝无用，亦有其他‘李汝’、‘王汝’会被查出，天网恢恢，疏而不漏，夫人莫急。”
他轻抱住她道：“当下重中之重，是夫人平平安安地生下孩子，旁的，朕替夫人担着，纵是天塌了，也有朕替夫人和孩子顶着，夫人安心睡吧。”
皇帝一直看着温蘅再度睡去，自己却一直睁眼难眠，梦中情形，浮在他心头长久不散，一晃眼，淋漓的鲜血，难产的温蘅挣开他的手，痛呼“明郎”，又一晃眼，他只听到婴儿啼声，却遍寻不着温蘅与孩子，眼前大雾迷茫，他发疯般地寻来寻去，一回身，却猛地见到了一袭白衣的明郎，明郎一手抱着襁褓中的婴孩，一手攥拿着那柄篆有“断金”的乌金匕首，有鲜红的血液，顺着他的掌心手指，一滴滴地溅落在地，洇没尘埃。
纵是在荒诞的梦中，他也深信，明郎不会伤害温蘅半分，不会伤害孩子半分，可他心底还是害怕，如置身冰天雪地，周身严冷，不知在怕什么，只是无来由的恐慌，就像明郎手中的刀子一般，几要将他的心，生生地挖空了……
“……明郎……”
他这样唤他，骨血皆冷地，颤着声问他：“……明郎，阿蘅人呢？”
明郎不答，只是眼神悲悯，也不知是在悲悯旁人，悲悯自身，还是在悲悯他，一言不发地走近前来，将怀中的婴孩抱给他。
那真是一个可爱极了的孩子，唇红齿白，眸若点漆，在被抱到他怀里时，终止了响亮的啼哭声，雪藕般的小手小脚，轻轻地挥舞着，眉眼弯弯，笑起来，隐有几分似他|她的母亲。
他轻|抚了下孩子的脸颊，再抬眼看去，却见明郎已走远了，急切地追上前问：“明郎，你要去哪里？阿蘅又在哪里？”
明郎人明明就在他身前，可声音，却缥缈地似从天际传来，“我去找她，找到她，带她一起去见六哥，我和六哥约好了的，遇见了心爱的女子，会请六哥为我们主持……”
他在梦里亦急得满头大汗，“六哥在这里！朕就是六哥！”
可明郎恍若未闻，身影还是隐入雾中渐远了，只留下那把染血的乌金匕首，落在他的脚边，茫茫大雾，随着明郎远去的身影散去，他猛地发现自己原站在奈何桥边，一个激灵醒来，冷汗直下，直到现在，还紧贴在衣裳上，湿腻难受得紧，一如他的心，像被人用力攥在手里，难以呼吸。
皇帝因这噩梦，迟迟难以入睡，直至将近凌晨时，才勉强阖眼，故而总是早起的他，翌日醒来时，已是日上三竿，身边枕空无人，他忍着昏沉的头痛感，边盥洗更衣，边问赵东林夫人何在，得了答案后，向外间走去，见温蘅正站在书案旁，手捧着一道奏折，静静地看着。
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