“西西，妈妈不可以谈恋爱吗？”
“还是说，你觉得妈妈年纪大了，是在老牛吃嫩草？”那个男孩儿的年纪和徐西宁差不多大，也许他...
徐西宁一时语塞，他当然不是这个意思。“不是的，妈妈，妈妈一点儿也不老，妈妈是最美的，不是牛。”他干巴巴地解释。
元藻轻叹了口气，天已经完全黑了下来，便利店时不时有学生进出，吵吵闹闹的。她想，即使是站在黑夜之中，他们的背影也充满了光芒和希望。
她先天条件很好，还保养得当，在同龄人中一骑绝尘。可这一切在真正的青春面前不值一提，最精美的珠宝也不及旷野里独自开放的未名野花。那是真正的生命。
“西西，妈妈的确老了，是我自己不认输，我不会和那个男孩子来往的，你放心吧。”说罢，她甩开徐西宁，自顾自地走着。徐西宁只是一时吃了飞醋，不想引得她如此伤感。但听到她说自己老了，他心里也有些恐慌。他正当年少，只会想花开，哪儿会想到花败。他的生命还未完全绽放，一路的繁花灿阳还在前方等着他。时间于他是大海里的水，不管如何奔腾，他永远是最不怕浪费的一个。所以才会用尽至今所有的生命去爱，却不知这隐秘的爱也是有期限的。
不是因为自己的热情到了头，是因为那个人的心已经快要落地。少年的心与成人的心总是不一样的，一个总带着炽烈的希望，无论他的爱在高山，在深海，抑或是触不可及的身边背后，他们总能自顾自地爱下去。而另一个，经过半生的风雨飘摇，一颗心只想着落地。就是遇上了，也会畏惧。
徐西宁默默跟在她身后，忽然觉得她很孤单。刹那间他生出一份勇气，他想告诉她，他爱她，即使她年华老去，即使她不爱他，他也会一直爱她。如果她愿意，他会一直陪在她身边。她有他，不必害怕。
“妈妈，”她在前方站定不动，徐西宁跑过去，她身体有些微微的颤抖，“西西，你外婆去世了...”
元藻出生在桐兰镇，那是一个坐落在南方水乡的一个小镇，因镇子里长满了桐兰树而得名。她们家三女二子，她排行第四，下面还有个妹妹。父母都是教师，父亲早逝，让本就过得拮据的家庭雪上加霜。
元藻生性自由爱美，不愿再课堂里受拘束，更不愿在家受封建思想严重的妈妈每天冷嘲热讽，与家人大吵一架之后便收拾了小包袱独自前往香港。她就是在香港遇见徐瓿的，随后跟着他回了上海。这些年她与老家的联系一直很少，徐西宁更是连外婆的面都没见过。
“那时候，你外婆在学校逢年过节得了东西，总是第一个拿给他们，姐姐习以为常，妹妹胆子小也不敢说，只有我，我说他们是哥哥，还是男孩子，为什么好的总给他们。”元藻拍了拍落在徐西宁身上的香灰，
“你外婆就说，男孩要做体力活，所以要吃好，你们是女孩，天天躺在家里，吃了都是浪费。”她无奈地笑了笑，“可是家里的事情不是妈妈做就是姐姐和我做，就算是你小姨，也帮了不少。可你两个舅舅成天在家不是竖着躺就是横着躺，房间里全是磁带和武侠小说。”
以前想起这些她就恨得牙痒痒，她心里总憋着一口气，她和徐瓿结婚，也没少落他们背后嚼舌头。几十年的岁月过去，兄弟姐妹们早已各自成家，岁月在他们的脸上留下许多痕迹，她在他们的脸上或多或少地看到了父母的影子，而她的父母已经长眠地下。她心里的那些怨念瞬间就消失不见了，甚至生出些惆怅和感伤。
“妈妈...”他从不知道她小时候的事，他一直以为她从小到大过得很娇气，从他出生，她就没缺过钱。他觉得自己好像从没真正了解过她。他忽然嫉妒起徐瓿来，她一定和他诉说过她所有的心酸，委屈，希冀，他们彼此拥抱。她在他面前展现真实，他拥有她过往的记忆，这是他永远也比不上的。
“西宁啊，小藻。”身后传来一声粗矿的男声。