位于荣国府中路的荣禧堂，现下当然是由荣国公夫妇住着。荣国公贾代善出征在外，国公夫人史氏在荣禧堂东侧的三间耳房里日常起居。贾放向她请安也是在这里。
贾放刚到，一个大丫鬟叫了声“三爷”就要打帘子。谁知这时这是从里面出来一个婆子，觑着一对眼上上下下地将贾放打量了一番，“唉哟”了一声，说：“原来是三爷，三爷今儿竟然想起来给太太请安来了？您先在这儿稍候，我去太太跟前通传。”
那名大丫鬟连忙帮这婆子打帘子，连声说：“赖嬷嬷，您慢走。”
“姓赖？”贾放心想这姓氏听着还挺耳熟的。但是这位赖氏一去了就没音讯，贾放被晾在耳房外面大约有两炷香的功夫，一直没人来招呼贾放进去。
眼下是十一月的天气，在外头站久了凉气沁入五脏六腑，贾放一面从口中呵出白汽，一面尽量将注意力转移，留神观察荣禧堂的建筑特点——自打读过曹公的文字，贾放就没少想象过诗礼簪缨气峥嵘的荣宁二府。而眼前的荣禧堂也没有辜负他的期望，院内的建筑群轩昂壮丽，威仪十足。
“只可惜，缺少现代技术手段，即使生活在这里，生活质量也打折扣啊！”贾放在心里嘀咕。
这些古代建筑和后世相比，别具风格与美感，但是最基本的“三通一平”、“四通一平”①都是做不到的，因此后世建筑所实现的很多功能，排水、用电、卫生……这些就连荣禧堂这样的高档建筑都是无法实现的。
贾放一面观察一面寻思，连身上寒冷都忘了。没曾想身后有个娇嫩的女声招呼一声：“三哥，你在这里做什么？”
贾放转身，身后是个十一二岁的小姑娘，身后跟着两个丫鬟，正板着一张姣好的面孔肃然望着他。
这是……他的妹妹贾敏。
听声音贾放才想起来，这个声音他听过……也是在他生病的时候来探视过他的。
贾敏是荣府嫡出的小姐，在他病时能常来探望贾放这么个庶兄，也算是很有心了。原主对她的观感也算是不错。只是眼前的小姑娘始终板着一张脸，小腰板挺得笔直笔直，面色凛然，一副公府小姐的气派。
贾放叹了口气，说：“在等通传。”
贾敏登时开口教训他：“三哥怎地如此不懂事？”
贾放：……？
贾敏身后马上有丫鬟上前，为他们两人打起了帘子。贾敏靠近贾放，在他面前小声说：“你这才大病初愈，这般站在冷风里怕又有反复。就算是没人传你进屋，你自己先进屋了别人又能拿你怎样？”
“三哥还是这般不懂事！”末了贾敏总结一句，转过脸不再理会贾放。同时她的两个丫鬟已经打了帘子，贾敏在先，贾放在后，这兄妹两个一先一后地进了史夫人起居的屋子。
史夫人正坐在东屋临窗的大炕上，和早先那个赖氏说话。两人一见到贾放跟着贾敏进来，史夫人一怔，连忙给赖氏使了个眼色，赖氏赶紧一躬身，先出了东屋。
贾放跟着贾敏一道，向史夫人请了安。
史夫人见了贾放，却是一派面色和煦，一叠声地问贾放“好些了没”“还吃药吗”“大夫怎么说”……完全是一副对庶子关怀备至的态度。
还没等这位国公夫人问完，贾敏在一旁口气冷硬地开口：“刚才三哥在外头一直在等通传，愣是没好意思进母亲的屋子。我寻思三哥也忒死板了些，他这才刚大好，要是在太太门前吹冷风又给吹病了，知道的说三哥是为了守礼数，不知道的还不晓得会怎么背后议论太太呢！”
小姑娘口齿伶俐，一长串说出来都不带磕巴的。
贾放心里好笑，贾敏这句话字字句句都在数落她这个三哥，但是话里话外都在说史夫人。于是贾放顺着贾敏说的，赶紧向史夫人作揖请罪，承认自己是“太死板了”。
史夫人在几个子女中最最疼爱这个幺女，谁知道贾敏今天却话里话外地提醒自己不要太苛待了庶子。史夫人顿感颜面大失，脸上一阵红一阵白的，但也只好附和女儿的话，嘱咐贾放：
“放哥儿以后在我这儿也别太拘谨了。”
“你这才刚好，身子骨最好还多养养。学堂那边，别急着去，反正眼前就要进腊月了，等开了春你再去读书也不迟。”
“对了，今儿厨房做糟鸭子，回头我叫人给你送一碗去……”
贾放没多说什么，只管顺着话一一都应了。少时他们兄妹俩出去，赖氏才从西屋摸了来，凑到史夫人跟前说：“没想到遇上了小姐……”
史夫人瞪了自己的心腹一眼，说：“这事是你做得不对，敲打便敲打，把人撂冷风里吹这么久是不该。敏儿说的没错，院子里这么多人盯着，万一国公爷回来听说了准保又生一场气……”
赖氏诺诺应着。史夫人将双手一摊，说：“早先老大也跑来跟我打饥荒，说要钱给老三修院子，否则国公爷回来没法交代。可是那间院子自庆王那时起就没人住，翻修一遍得多少银子，我哪来那么多闲钱给他？再说老三身边就这么点儿人，用得着那么大的院子吗？”
“话说，老三的娘，到底是哪个？你见过没？”史夫人说着说着，语气也酸了起来，“人都没了，儿子还让国公爷如此记挂，在外打仗还专程写信回来过问，回府住得怎么样，学上了没……”
赖氏赶紧回答：“不妨事，三爷没地方住，是因为大爷怠慢差事；没去上学，是因为三爷淘气不爱读书。总之，与太太和二爷都不相干。国公爷就算是生气，又有什么关系。”
第5章
原主对贾敏这个唯一的妹妹印象不差，没曾想贾放今天领教了这位公府小姐的“脾气”，心里既觉好笑又存了几分感激。只不晓得贾敏的真性情是不是也像今天见到的这般，总是“一身正气”。
至于史夫人，原主印象中觉得这位国公夫人心生得有些偏，不喜自己的嫡长子贾赦，却偏爱次子贾政。贾放也不觉得如何稀奇，郑伯还克段于鄢①呢。史夫人不待见自己这个小小的庶子就更加正常不过了。
贾放与贾敏分别之后，自行回去。他已经规划好了有哪些事是急需完成的，既然没有其他事，就把他计划列表上的事一件一件做起来。