萧若静静望着窗外，漪芷院里有个小池塘，夏天的时候会种许多白芷，开出淡白的小花。如今池塘早已干枯，两旁的树木也是光秃秃的，屋内地龙烧得很暖，她却突然觉得冷。
“把她带来的东西收起来吧，先对外称病，过几日我再去瞧母亲。”萧若紧紧攥住自己的手。
第9章 同往
从梅园回来，萧央便得了风寒，她本就爱犯困，如今更是一天里有大半的时辰都在睡觉。
倒是萧宁常来找她，将她屋子里的陈设点评一遍，吃着点心，还要蹭着萧央的床歇午晌。
萧央用锦被将自己裹得严严实实的睡在里侧，萧宁却是睡成个大字，还要将一只胳膊搭在萧央身上。
如此过了几天，到了腊月初六，萧央的伤寒也好的差不多了，萧承终于回来了。
萧央牵着纪柔的手去寿安堂，甫一踏进次间，她便看到立在中央的那个身材高大的少年，他逆光站着，穿着宝蓝色直襟长袍，墨发用白玉冠束起，整个人丰神俊朗中却透出凛然的英锐之气。
听到丫鬟通禀，他转过身，见粉雕玉琢的小女孩儿正仰头看他，便大步上前，一把便将她抱在怀里。
生怕吓到她一般，声音都低了两分，他温和的道：“阿央，还记得大哥么？我之前收到祖母的信，说阿央已经大好了，还学习写字和女红了。大哥那儿还留着祖母寄来的阿央描红时写的字呢，阿央写的很好。”
萧央两只小手轻轻环住萧承的脖子，清脆的唤了声，“大哥。”
萧承见怀里的女孩儿脸色晶莹，肤色如雪，满怀都是软软的甜香，她那双眼睛跟母亲尤其相像……
萧老夫人颇为高兴，又对萧承介绍纪柔，“你父亲成亲时你没能回来，还未见过你母亲呢。”
纪柔有些局促，房妈妈扶着她在椅子上端正的坐好了，萧承将萧央轻轻放下，给纪柔行了礼，纪柔没提前备礼，有些紧张的转头去看萧老夫人。
萧老夫人便笑道：“他都十六了，又不是小孩子了，用不着给他礼！”又对萧央指着萧承身后道：“那是你二哥！你是最小的，还不赶紧讨礼物，还要我这老婆子替你想着！”
说得一屋子人都笑起来。
萧央这才看见旁边还站着一个少年，身材高挑清瘦，穿着青色云纹直裰，头发只用了支竹木簪子挽起，举止稳重。先给纪柔行了礼，又对萧央微笑道：“六妹妹好。”
他是三房庶子，名叫萧起，跟着萧承一起在白鹿洞求学，据说读书十分用功。
正说着，外面小丫头又进来通禀，二夫人三夫人带着四姑娘五姑娘来了。
萧宁跟这位庶出的兄长感情颇好，等大家都互相见了礼，萧宁便缠着萧起问给她带了什么礼物回来？萧起也耐心的答着话。
三夫人的脸色则有些不自然，她年纪大了，况且生完萧宁后，大夫就说过她很难再有身孕，她一直不愿意将萧起记到自己名下，一则萧起年纪不小，很难养得熟了，二则是因为她心里始终觉得硌应着，且萧起的姨娘还活得好好的。
不过现在却是得抓紧办这件事了，若是等明年萧起真的中了举再记名，难免觉得有些难看。记到她名下，希望他能对宁姐儿好些，好歹宁姐儿将来也能有个倚仗。
因萧承和萧起回来，萧老夫人便吩咐摆了两桌酒席给他们两个接风。
……
愈到年底，朝政愈繁。近来河北一带连遭大雪，高邑甚至有部分民户房屋被大雪压垮之事出现，因冻死人数超百人，当地知府怕朝中斥责一直隐瞒不报，直到数日前出现流民造反，才令朝野震惊。
近日正明殿议事常常议到夜色深重之时。
昭和帝年幼，坐在正中的紫檀列屏云纹宝座上，不住的瞌睡，直到旁边的小太监轻轻将他唤醒，他眼睛半睁未睁的就见议事的众臣跪首告退了。
萧玠担任右通政，负责奏报四方臣民实封建言、陈情申诉及军情、灾异等事。因本朝对宗室防备较重，萧玠并无权审看，只是负责受理各类奏疏。因近日河北雪灾之事，故通政使与左右通政便轮值守着，便是怕摄政王突然有事询问，直到正明殿议事毕，他们才能出宫。
今日便是轮到萧玠轮值，他心里一直记着之前那盒血燕，想寻个机会向摄政王道谢。虽说摄政王可能都已经忘记了，他却不能当作没发生过。只是摄政王近来一直忙着灾情之事，他也没有机会上前。今天便想着晚走片刻，等摄政王出来时或许能一遇。
他便放慢了步子，慢慢的走向御桥，却遇见了户部左侍郎姚广清，姚广清比他品级高些，他便先拱手微笑道：“姚大人。”
姚广清是清流，平日里与萧玠等宗亲接触不多，却也恭敬的回了礼，笑道：“听闻萧大人的公子也在白鹿洞书院进学？”
勋贵宗亲的子弟多出纨绔，极少有一心向学的，参加春秋两试之人更是寥寥。并非是宗亲都不求上进，而是皇家对宗亲的限制颇多，即便是寒窗苦读考中进士，最后也会因为宗亲的身份而被委任非重要职位。
而若是不参加科考，这些宗亲子弟也能通过萌荫在这些非重要职位上任职，故而宗亲参加考举的积极性很小。
萧玠笑了笑道：“犬子像他母亲，喜爱读书。”却没说对他有科考方面的期许。
姚广清便笑道：“听闻书院的鹤山先生常提起贵公子，说贵公子聪慧敏学，学问扎实，将来必有一番作为。”
萧玠沉默了一下，看姚广清笑意颇深，细想了想，难免有些震惊。姚广清跟他说这些做什么？姚广清不可能不知道宗亲在科举中的尴尬，而他仍然说承哥儿将来会有一番作为！姚广清在六部任职，接触摄政王的机会自然也多，莫不是他听到了什么风声，难不成新帝继位之后的两试要放宽对宗亲的限制？
他将冒汗的手心拢在袖中，对姚广清淡淡笑道：“承姚大人吉言。”
姚广清却不再谈及此事，两人便闲话着并肩而行。
萧玠自然不能抛下姚广清，说自己要等摄政王，便只好与他同行，心想只怕要再寻机会与摄政王道谢了。
下了御桥，两人正要拱手道别，就见两队侍卫从御桥上过来，领首的是都尉肖宴，两人皆是心中一惊，忙靠一侧站了。
又过了片刻，才见摄政王从桥上过来，夜色深重，御桥两侧点着绉纱宫灯，水雾沈沈，他穿着玄色金丝蟒袍，披着玄青色羽纱面鹤氅，他身材高大，嘴边带着淡淡笑意，眼神却犀利深沉。
姚广清和萧玠忙上前见礼，唤了声：“王爷！”
重渊停下来，笑道：“为国为民，两位大人辛苦了。”
两人忙道“不敢当！”
重渊看着萧玠道：“听闻萧大人的公子来年要参加乡试，萧大人教导严格，贵公子必然得中。”
姚广清闻言心中简直是惊涛骇浪，只不敢表现出来，深深的看了萧玠一眼，没想到这个萧玠竟然与摄政王有牵扯！
萧玠连忙称谢，又道：“下官听家母说王爷曾送小女一盒血燕，还未感谢王爷赏赐。”
重渊俊朗的脸上微有笑意，“不必。听闻过两日萧大人一家要去大恩寺上香，不知可否邀本王一同前往？”
萧玠惊骇非常，额上冒出细密的汗珠，之前那一盒血燕，他还可以当作是一般赏赐，不去深究摄政王的用意。但如今……他不敢多想，恭敬道：“摄政王同往，是下官的荣幸。”