“蚯蚓土总从我们这儿拉太不方便，农庄里啥时候搞蚯蚓养殖场？”
谈完正事，雪花领夏去看火炎部新出的便民橡胶制品，路上好奇地问。
“今年还没法搞。”夏摇头，“十三家部落都比较独立、内部抱团现象严重，不能忙着捏合，会出问题……上次搞的农庄共有红薯叶大棚，几家为着谁多出力、谁偷懒差点吵起架来。还得让他们多处处、再培养下集体精神。”
“你们猫族真麻烦！”
“……”
因应部落对橡胶制品需求，战斗树养殖大棚扩大到了六十间。反正现在有猫族和蛇族帮忙种红薯，部落里也不需要每年冬天还得努力生产。
夏跟着雪花经过战斗树大棚区，便见一个奇葩生物正在走道中闲逛……
“阿白，遛弯呢！”雪花抬手招呼。
这个白白的，有头部躯干四肢和类似于雪精灵的五官，但体表没有细节、也就是没有皮肤褶皱、毛孔、关节的奇葩生物扭转头，朝雪花点点脑壳。
“不要跑太远了。”雪花随意招呼了一声，继续往里深入。
“这个就是阿白啊？”夏回头看了眼。这半年他基本都呆在二号农庄，对这个阿云所说的成精的战斗树了解不多。
“嗯。刚来的时候老想跑，得栓着。现在知道咱们没人害它了，才老实住下来。”雪花点头，“它很会养战斗树，阿云就让它负责战斗树种植园。不过它不会说话，不买衣服，也不需要吃东西，吸收水分晒晒太阳、给点好泥土当床就能过日子，赚了钱也不知道能干嘛。”
两人来到橡胶制品仓库，雪花从靠近仓库大门的麻袋里拿了一对鞋底出来递给夏。
“这个就是胶鞋底？”夏双手扳了下弹性十足的硬橡胶，意外地，“看上去不错，结实不？”
“emmmmm……就，还行。”雪花勉强地，“咱们现在抽不出人来专门制鞋，得自个儿用钢针缝上鞋面，这点比较麻烦。但穿起来还可以，好走路。鞋底断裂的话还能送回来回炉重做，不会浪费。”
部落目前为止解决了衣食住的问题，行方面还颇为原始……大伙儿要么穿藤草鞋要么穿皮鞋（木鞋底），损坏率特高。
“先拿一批回去看看他们喜不喜欢吧。”夏想了想道，“来个五百双，要是都喜欢、还想要的话，我再来一趟。”
雪花掏出夹在隔壁下的账本刷刷把账记上，这便拎了俩麻袋鞋底出来交给夏……总价值不超过百金币的账目她有权自决，超过了才要拿去工作会议上讨论。
在部落里吃了顿饭，夏带着胶鞋底、磷肥样本和学习手册回返，雪花将他送走了又复核一次账本，将要拿到工作会议上汇报的条目列出来抄写归类。忙完了正事，才想起去看奥斯顿的情况。
嗅着小狼崽们的气味找了会儿，雪花在蘑菇房后面的空地处找到了那头翘班的老龙……
这货被限制了御风能力，飞不高也飞不快，不知多久前就被小狼崽们逮住了；雪花找到他的时候，他正被某头小狼崽拿爪爪按在地上、了无生趣地趴着装死。
而小狼崽们呢，这些才将几个月大的蠢萌货完全忘记了雪花的承诺，抓住了奥斯顿也没想起去报功，互相厮打着玩得正嗨……
“救命啊，亲亲好雪花~~”看见找过来的雪花，委屈巴巴的老龙伸出小短手。
“该，叫你不干正事。”雪花又好气又好笑，挤进小狼崽堆中将奥斯顿提了出来。
“我今天真的没有翘班，只是出来休息下、透透气！”
“哦，还特别跑到食堂透气？”
“我是去找牛角地……”
“拉倒，牛角忙着呢！”
波顿领地。
“混蛋！你们知道我是谁、我可是xx老爷！”
“放开我！我要见领主、我要见菲利普领主！”
“啊——！！”
一户男爵家的农场，如狼似虎的菲利普家族士兵冲进漂亮的大房子里将男爵一家拖了出来，无论男女老少皆捆住手脚往简陋的马车上丢。
四名菲利普家的家族骑士亲自带着人在男爵大屋中搜查，藏在书房密室中的珠宝、女主人卧房中的首饰、厨房中锁在柜子里的银质餐具等等皆一一找出来塞进箱子中，上锁贴封条。
另外两名家族骑士则与蛇族和猫族围在大屋外，虎视眈眈地盯着从被驱赶出来的仆从，仔细检查这些仆人的手，凡有细皮嫩肉的便当场拿下、也丢到送往矿石的马车里。
“鲁伯特！”一名负责抄家的家族骑士满脸红光地走出来，喜气洋洋的神色与边上哭天抢地的男爵家族呈现强烈反差，“你肯定想不到这个乡下贵族家里到底藏着多少金银财宝——光是刻着不同名字的金戒指就有十几枚！”
菲利普家的家族骑士中，鲁伯特地位仅次于陪伴在萝拉身边的艾尔罗。
同伴极其高兴，鲁伯特却没有什么好脸：“行了，有多少枚戒指意味着有多少个人家毁在这家人手上，有什么好高兴的。”
同伴脸色讪讪。
“后院再来点人、发现尸骨了！”有个士兵从大屋东侧跑出来招呼。
两队士兵连忙跑过去。
“我们也去看看。”鲁伯特招呼同伴，走了几步停下来，转头看向蛇族行者哈里斯，“哈里斯先生，这儿就麻烦你们了。”
“好。”哈里斯点头。
待这些家族骑士们小跑离开，一直沉默着的黑豹小蕊才长长地叹息了一声。
“以前还以为阿云的故事太过夸张，没想到现实比故事更夸张。”小蕊脸色晦暗，“怎么会有这样的人——他们到底把同族当成什么了？！”
这户男爵家族，是异族外援们与菲利普家族军队在清扫波顿领人口贩卖行业中花了好几个月的精力四处奔波、调查，才终于查到的、隐藏得最深的一家。
之所以隐藏极深，是因为这户人家并没有将入手的肥羊转手售卖、或是开展皮肉行业——这家人根本没搞人口贩卖、也没涉足色情产业，而是借着波顿领贵族外迁风潮、诱骗袭击那些外迁的贵族！钱财侵吞，人，一个也没活着离开！
几十年来，在这户男爵家的农场周围失踪的外迁贵族，难以计数！整家失踪者，难以计数！
准备迁往瓦伦丁的这些受害小贵族一去不返，亲朋故旧也不是没有寻找过……但谁会知道，竟有人如此大胆、将猎食的目标放在贵族群体上？
一名金猫抬手拍了拍小蕊的肩膀：“最后一家了，收拾完我们就回去吧。”
小蕊阴郁的神色稍稍缓解，点了点头。
猫族们的反感，蛇族战士们很能理解。事实上他们也已经看够了这些烂事，对蛇部那简单纯净的生活环境无比怀念。
感受到族人们的视线，哈里斯看过去，点头道：“我们也回家。”
第217章 半人马快递
波顿领的情况相当糟糕, 主要原因是这地方野蛮生长太多年——隔壁的瓦伦丁兴起后波顿领人口、经济流失严重，正经的伯爵领, 总人口加起来居然还比不上一些子爵领。
更糟的是波顿领有十几年处于群龙无首状态……哪家大贵族愿意穿新鞋踩狗shi？是蹲王都不好玩呢，还是蹲自家庄园里美美地过点安逸日子不好？
萝拉上任两年, 在有钱有人的情况下没有对当地敢于叫板、挑衅她的小贵族下狠手, 一定程度上也是因为确实本地已经没有多少贵族的关系……
但萝拉仍然是想要经营好波顿领的, 菲利普家离开经营三十年的瓦伦丁、已自断原本根基, 若是连自个儿的伯爵领都发展不起来，那么即使她保有克洛宁第一女伯爵的名头, 菲利普家也注定玩儿完。
在明悟了顽疾不消则波顿领必亡的道理后, 萝拉这才能那么快下定决心……她本来就是这样的想法，只是举棋不定罢了。
蹲在艾萨克骑士领的日子里, 萝拉没有一天轻忽过对波顿领的关注。当家族骑士鲁伯特的信件递上来时, 她知道, 到了她去面对正面战场的时候了。
“克利夫兰伯爵，艾德温家族？”
艾萨克读出鲁伯特写来的信中两个特意点出的名字, 面露惊讶之色：“就是这两家吗？”
萝拉轻轻点头：“马丁镇的镇长, 二十年来向艾德温家族供奉了数万金币, 确保他的镇长之位不失。塔尔城的城主太明显，而马丁镇的镇长总是容易被人们忽略……至少此前便被我忽略。”
“克利夫兰家的庄园与波顿领交接，波顿领缺失伯爵领主这些年来，克利夫兰家的庄园不知不觉中侵吞了波顿领西南面大片良田。”说到这儿，萝拉声音里带上了杀气，“先是想办法将那附近的村庄整村掳掠, 或作为农奴圈走、或丢到矿山自生自灭。没有人看顾，那些良田自然抛荒。最后再圈走荒地，便顺理成章。”
艾萨克重重地啧了一声，这操作可真是……用阿云老师的说法，够骚！
“等等……这么说来，你岂不是很危险？”艾萨克猛然警醒，他还会不清楚萝拉对波顿领的整顿力度吗，萝拉将波顿领牢牢抓到手中，岂不等于砍了别人的财源？
萝拉笑了笑：“别人到我的盘子里抢食吃，总没有身为主人的我退让的道理。”
艾萨克：“……”
也不知道是不是错觉，老师来骑士领这些日子里，这个小学姐感觉越来越霸气侧漏的样子。
“嗯……我想你还是得多加小心些。”犹豫了下，艾萨克还是劝道，“哈里斯和猫族的施法者离开后，你身边的人就少了一些。”
“我明白。菲利普家这一代，有野心者众，真有才能的却没有几个。”萝拉向后靠到椅背上，支起手肘托出下巴，神色微冷，“我打算送一批人到草原上游历学习，好歹见见外面的世面，回来后也好发挥作用，至少不要辱没了菲利普这个姓氏。”
艾萨克多花了几秒思索才理解萝拉的意思，不由得有些汗颜。
他本意为劝告萝拉多加小心戒备，而萝拉却考虑得比他还深一层：外部的敌人好防，内贼才是真正难防。倒不如将不稳定份子暂且送远点，内部抱紧成团，不给外贼下手时机。
能被老师看中的人，果然都不是什么简单人物……
学姐弟俩谈了一番、敲定合作细节——萝拉的波顿领虽在隔壁瓦伦丁的光环压制下颇为狼狈，却也不是全无优点：地理上，若从陆路进西大陆，波顿领便是颇为合适的陆上交通枢纽。
西大陆最好的土地都在矮人王国手中，但西大陆却也不仅仅是仅有矮人族……与南大陆接壤的广袤森林中，也居住着不少森林部族。艾萨克肩负着为草原部落推广产品的任务，自然要将陆地商路尽可能开拓到够得着的地方。
另一边，萧云也正叮嘱半人马赛尔。
“这些克洛宁贵族购买的农机，就是咱们半人马快递的第一单业务。”骑士领第三区仓库，萧云拍了拍拆卸成零件状的农机商品，“运输，组装，后续维修，都是咱们半人马快递的业务内容。这些玩意儿反正皮实耐操得很，前三年使用不出大问题，就算咱们完成任务。”
半人马赛尔和他的族人们严肃点头。
半人马丑归丑、暴躁归暴躁，智力倒是没什么问题，雪狼族都能学会的拖拉机、农机简单维护维修他们也学得会。
这次出来，赛尔将族人中不是太老或太小、也没有缺胳膊断腿的族人都带出来了……呃，也就两百多点三百不到。没办法，给虎族祸祸了那么老些年，还能有这么一批有生力量保存下来就已经颇为不易。
“赛尔，你的算数学得最好，账目上你多用用心，经常检查不要出错，毕竟卖这东西咱们是几家分账，你们半人马占一股，波普子爵这个地头蛇也要占一股。想要合作关系维持得长久，账目上就越不能出错。”
“我明白的，阿云。”赛尔神色郑重地。
在火炎部住这几年，赛尔也不是没有想过半人马的前途在哪……若他们人口多点，还能和猫族、蛇族一样跟着雪狼族慢慢种田发展；或者是像灰矮人和地精那样有特殊技能，也能混得不错。
可惜他们一没有生产技能点，二又人口凋零、全族老弱病残一块算上还凑不出五百人，雪狼族真像对待猫族蛇族那样给他们圈快地儿慢慢种田，那真心是时间越长，越被其他种族甩在后面——就凭他们这点子人口，想在原料提供这一块儿跟猫族、蛇族竞争，怎么可能！
半人马也是有自尊心的，怎么可能甘心把自个儿玩成毫无存在感的小透明！
在火炎部接受教育越久，赛尔心里便越清楚：任何种族或者团体，都是需要被他人需要的，都必须成为某个领域内必不可缺的一环，这个种族和团体的未来才能得到保证。
萧云抬手拍拍赛尔的马身肩膀（人身肩膀太高够不着），笑道：“克洛宁国土面积也就两个省……也就草原西南边陲这块这么大，穿个来回不算太费力。当然，他们这儿没有草原上平坦，但人群聚居地也是尽量往平地走，没有往深山老林钻的道理。”
“人族的马车过得去的地方，你们就过得去。你们过得去的地方，咱们的商品就过得去。咱们的商品能卖到哪，全看咱们这个半人马快递够不够给力。”
“既然说是快递，那就不能太慢。从瓦伦丁到最远的克洛宁西南边境，来回一趟不能超过一个月，你们有没有信心？”
“有！”赛尔及数名半人马战士齐声喝道。
“好！有魄力！那咱们现在就去见客户！”萧云一拍巴掌，领头就走。
半人马战士们整齐地转身、跟上……
来骑士领快半个月，为避免吓到人，半人马们一直蹲在靠近港口的第三区仓库附近过日子，这次是首次公然亮相——才刚走出仓库区，便把在第三区打工的工人们吓得四处奔逃。
“怪物啊啊啊啊！！”
“救命啊妈妈！”
铁锹铲子沙筐之类的工具丢了一地，工人们最慢的都撒腿跑到百米之外，原本热火朝天的工地上只剩下来不及阻止的监工……
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