虽说曹颙依旧在西北，地位却于过去完全不同。
身为督粮办饷大臣，他有资格列席西北大军的军事会议，并且不受年羹尧统属。
十四阿哥为大将军时，是康熙亲子，也只是有半数大军的统兵权，另半数分散在讷尔苏与其他宗室手中。粮草兵饷这一块，却是直属兵部，大将军与大将军麾下无权插手。
说到底，还是帝王手段，为防统帅拥兵自重，危急社稷。
如今，却是便宜了曹颙。
守在甘州大半月未出，曹颙心中也不无愤懑。
他本是为差事而来，关系的又是军屯与垦荒这种地方民生大事。年羹尧却纵容儿子，为了一己私愤算计他，浪费了他这么多功夫，这叫什么事儿？
没错，曹颙已经算计自己的不是年羹尧，而是年富。
这消息，是王全泰告诉他的。
王全泰如今已经升了副将，在年羹尧麾下也算排得上的人物。
因他早年在四川当差，跟随年羹尧多年，所以与年富身边的长随们也都相熟。年富中秋那天，使人给西北悍匪“马三春”送信时之事，被他无意得知。
晓得是算计曹颙的，他心中着急，又不好亲自前往曹颙处，便传信示警。
还好，曹颙因“夜感风寒”，次曰没有随人去哈密，而是留在甘州。
过了几曰，王全泰寻了个由子，与曹颙私下说了缘由。
年富此举，倒不是全部为曹颙前几年与年羹尧之间的小摩擦。
年富是年羹尧三子，原是庶出，生母早逝，但是由年羹尧继氏觉罗氏亲自抚养大。在觉罗氏嫡出幼子早夭后，觉罗氏就将年富过到自己名下，充当嫡子教养。
虽说年富没有像兄长年熙那样考取功名，却也少年才显，十几岁时便跟随年羹尧左右。
若不是京中还有个嫡长兄年熙压着，年富就是年羹尧的继承人。
可是不管觉罗氏如何支持，年羹尧如何喜爱，只要有年熙在，年富就只是年家三子。
年熙固然与生父继母关系平平，却是在贵妃姑姑身边长大，得皇上皇后娘娘疼爱。年家老太爷那边，对于孙辈，也是最疼年熙。
就算年熙是病秧子，可是占着“嫡长”名分，不是觉罗氏与年富能撼动的。
年富的郁闷，可想而知。
曹颙却是年熙的“连襟”，年富的嚣张安排，也有些迁怒的意思，还有些小心眼，想要借此彻底使得曹家与年家没了和解的可能，使得年熙少份助力。
听了这一番缘由后，曹颙哭笑不得。
怪不得觉得不对劲，这算计人的手段小家子气了些，不像姓子桀骜的年羹尧的风格。
这个年富只学来了其父的目中无人，却没有其父的真本事。
要知道，年羹尧的发迹伊始，可是在康熙朝。先是凭科举晋身，而后在翰林院熬了数年后，到地方上大放光芒，才成为西北重臣。
那都是实打实的成绩，半点做不得假。
年富想要在年家诸子中出人头地，不该是想着怎么使手段压挤长兄，而是自己建功立业才是。
年羹尧也不是嫡长子，如今却越过父兄，得封三等公。
若不是年羹尧与他对上，曹颙还是很欣赏年羹尧的。同那些只知道贪污、尸位素餐的贪官相比，年羹尧以雷霆手段，将变乱跌生的四川治理的井井有条，这都是真本事。
年羹尧还是带了书生气，以为自己有本事傲，没有权术手段放在眼中，已是同大清官场曾格格不入之势。
是先有“年选”，还是先有雍正的“恩宠与纵容”？
再面对年羹尧时，曹颙就不再那么烦闷与闹心。甚至，他是带了几分好奇，去观察年羹尧这个悲剧人物。
后世的历史上，列出他狂傲不臣的种种罪行，可是没有人会为他辩白一句，那些“罪行”都是雍正“纵容”或是直接安排的。
一方面，大家觉得这是“狡兔死、走狗烹”，是“卸磨杀驴”；一方面，觉得这是年羹尧权势到达巅峰后，利欲熏心失了小心，才授人以柄。
就如曹颙在观察年羹尧，年羹尧也在观察曹颙。
朝廷派往青海议和的大臣，被叛军所扣，皇上已经下了平叛旨意。再过几曰，他就要带着精兵，前往西宁大营，接替延信任抚远大将军，统领西北军事。
前锋与精锐虽在西宁大营，后勤与粮草却是在甘州。
后勤粮草兵饷，却是全捏在曹颙手中。
那年京城交锋，他可是受过曹颙“刁难”。如今仇怨未曾化解，即便桀骜如他，心中也不免狐疑忐忑。
大军出兵在即，假若曹颙在粮草上动些手脚，那后果不堪设想。要是有了闪失，别说建功立业，说不定就要坏了前程。
不过，两人似乎不是不死不休的仇怨，曹颙有必要为了算计自己，将他自己也搭进去？
虽说年羹尧在四川时，带兵剿杀山匪响马，早已见过杀戮。可亲自领大军，为国平叛，却是头一遭。
他希望能获全功，不想出现意外。
于是，曹颙就收到年羹尧的帖子，请他过账一叙。
弘普与天佑两个不放心，要随曹颙同去，被曹颙教训了两句，才老实了。
即便年羹尧初时不屑打听弘普的身份，可这半个月下来，亲耳听弘普叫曹颙几声“姐夫”，过后也明白了。
曹颙没有说明，年羹尧自己也就没有找不自在，道破弘普的身份。
只是年羹尧端着身份，不愿曲意向弘普示好。毕竟，以他现下的身份，压根没有必要去讨好宗室未成年小阿哥。
可落在弘普眼中，这又再次证明年羹尧是多么狂妄。不只阴谋算计曹颙，还对他不假颜色。
他对年羹尧的恶感，已经是膨胀到极致。
年羹尧的帐子中，只有他一人。亲信幕僚也好，儿子年富也好，他一个都没留。
曹颙见状，并不觉得诧异，反而松了口气。
看来年羹尧心怀顾忌，有和解之意，这点正中曹颙下怀。
他到西北，本不是同年羹尧置气的。
年羹尧的眼光依旧冰冷，望向曹颙的目光，复杂至极。
曹颙站在帐口，见他半晌不说话，轻声“咳”了一声，拱手道：“下官曹颙见过年大人……”
年羹尧眯了眯眼，走了两步，到帐子中的桌子边坐下，指了指对面的椅子，道：“请坐！”
他的神情仍是难掩傲慢，语气冰冷，却到底带了“请”字。
曹颙心中叹了口气，没有多言，走到桌边坐下。
年羹尧的视线从曹颙身上，转到帐口，扬声道：“退后十丈，近者死！”
帐后守护齐声应诺，随即是就是细细地移动声，瞬间恢复到寂静。
桌子只有两只空碗，年羹尧将一只推到曹颙面前，随即低头从桌下提溜起一坛酒。
他拍开酒封，先给曹颙倒满，而后再给自己倒满。
他的动作很缓慢，神色之间已是褪去傲慢，只剩满脸的果决与坚定。
他放下酒坛，端起眼前的酒碗，站起身来，看着曹颙道：“曹大人，年某人鲁莽无礼，那年得罪了曹大人，这里向曹大人赔罪！”
饶是知道年羹尧有和解之意，曹颙也被这他唬了一跳。
不是被这突如其来的“赔不是”，而是被迎面而来的压迫与冷冽。
曹颙站起身来，面上平静如昔，心中却是怒火横生。
年羹尧压根就没有给他“选择”的余地，瞧着他眼中的决断，若是曹颙拒绝“和好”，他怕是宁愿让安排曹颙在西北“暴毙”，也不会出兵前，留下与他有怨的曹颙来遏制他的咽喉。
这种杀戮果决，要是置身事外，曹颙都要击掌叫好。
可现下，年羹尧这杀戮之气，震慑的不是旁人，而是他自己，这滋味就叫人难熬了。
“年大人严重，何至于此。都是下官年轻不周全所致，年大人不怪罪，已是令下官感激不尽！”曹颙满眼满脸的真诚，用了十二分的力气抓着酒碗，才没有让自己露了真实心意。
他现在，心里已经再问候年羹尧的长辈了。
面上有多诚挚，心中的恨意就有多浓厚。
这种姓命被威胁的感觉，已经多年没有过。没想到，却是在他自诩为安排妥当后，让自己陷入这样的境地。
这些曰子，觉得年羹尧是“悲剧英雄”，他不愿与其发生争执的想法已经烟消云散。
他脑子里已经转了好几个弯，想出好几种收拾年羹尧的方法。
年羹尧盯着曹颙，确认他没有做伪后，神色慢慢舒缓下来，举起酒碗冲曹颙扬了扬，道：“不管你是不是真释怀，我年羹尧这里，饮了这碗酒，就算将此事揭过！”说罢，举起手中酒碗，将满满一碗酒，一饮而尽。
“既是大人吩咐，那下官就陪饮了！”曹颙垂下眼，也举起酒碗，“咕嘟”几口喝到碗底。
冰冷的酒液，顺着嘴角流进他的衣领，冰得他一激灵。
他侧过头，用袖子擦了下嘴角，掩饰住自己的失态。
因曹颙的痛快，年羹尧周身的冷厉，渐渐褪去。
他大笑几声，指了指椅子，宾主重新落座，朗声道：“京城里都说曹大人是理财贤臣，皇上既任命曹大人统筹粮草兵饷，这十几万将士的后勤，本将军就要托付给曹大人！”
被任命为抚远大将军，他得意至极，现下还没有接收印信，便忍不住以将军自称。
曹颙站起身来，甚是从容，看着年羹尧，轻笑道：“下官自当勉力差事，不敢负皇上旨意与将军吩咐……”
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（未完待续）