陆铭被他爹说得上门女婿吓了一跳, “爹，您可别瞎许诺，要是我一时糊涂答应了，您可就没地方后悔去。”
陆二老爷哼了一声, “你一直打光棍, 留在家里也没用，去给城王做上门女婿, 过一二年得两个孙子, 我也能给你娘有个交代了。反正咱们家还有你大哥呢，我虽然是他叔叔, 他还能不给我养老。”
陆铭气哼哼的, “爹，我和郡主之间的情分干干净净，爹非要把什么党争朝堂扯进来。”
陆二老爷又哼了一声, “你一个大男人，难道不该为家族为郡主计生远？要是说郡主眼里没你也就罢了, 我看你们也不是没情分。既然如此，你难道不该多想想以后？要是咱们家和城王联姻了，她身后撑腰的也能多几个，不比城王爷一个人顶着世俗眼光要好？我不反对你们年轻人的想法, 你摸着良心说, 难道我逼迫过你们？谁家像你这么大还打光棍的？”
陆铭被他爹说的顿时有些愧疚, “爹，都是儿子的错。”
陆二老爷叹口气, “时局艰难, 你既然喜欢人家姑娘, 就要负责任。你看看郑怀瑜, 长乐郡主嫁人后难道受拘束了？你们既然以后要做连襟，多和他通通气，你们两个一文一武，正正好。诚王爷要是反对，就不会让你上门了。去吧，自己多想想办法。”
陆铭稀里糊涂出了他爹的书房们，愁的抓掉了一把头发。胭脂水粉三弟不要，绫罗绸缎她也不稀罕，金银珠宝她都拿去接济穷人了，除了陪她出门捡孩子游历，陆铭不知道自己还有什么办法可以让三弟心动。
老天疼苦心人，刘文谦和五皇子在朝堂上做了一阵子刺儿头之后，因为一边忙于户部的差事，一边给女婿出气，两头夹击，忽然间就病倒了。
这一病可不轻，刚开始只是不思饮食，有些咳嗽。他以为就是小毛病，继续去当差，谁知过了几天忽然烧了起来。断断续续烧了几天，整个人就起不来了。
太医说诚王年轻时受了罪，这会子就显出来了。
他是家里顶梁柱，他一倒下，家里妻儿们都慌了。
魏氏把家务事都交给了两个女儿，亲自贴身照顾他。
元宝听说爹病了，他是长子，从学堂请了假在家里伺候他爹。
可元宝毕竟还是个小孩子，力气小，很多事情都做不来，魏氏也四十多岁了，养尊处优了这么多年，照顾几天后自己也很疲惫。
宫里李太后听说小儿子病了，急得不得了，即刻派了太医过来，送了药材。又叹息孙子年纪小，别人家四十岁的家主，哪个没有二十多岁的儿子，伺候老父亲轻轻松松。
这个时候，就看出女婿的作用了。
闫庆才即刻告假，住在了岳父的床前，伺候汤药，喂饭喂药，擦洗按摩。
陆二老爷二话不说，亲自替儿子请假，把他送来了城王府。
陆铭来的第一天，闫庆才嘬了嘬牙，“陆大人，这里有我呢。”
陆铭这会子也顾不得不好意思，厚着脸皮道，“闫大哥一个人，总有忙不过来的时候。元宝和典哥儿还小，不能累着。我别的本事没有，就是力气大。我给闫大哥打下手，闫大哥别嫌弃我笨手笨脚。”
闫庆才斜眼看他，“我说陆兄弟，咱们就明着说吧，你要是为了三妹妹，我让给你，我和父王做了十几年翁婿，我的孝心不用这回表现。你要是继续想跟以前一样不清不楚，你还是先回去吧。”
陆铭给闫庆才作揖，“多谢闫大哥指点，还请您成全！”
闫庆才明白了他的意思，对他摆摆手，“行了，我晓得了。我来了几天了，也该回家去看看了。”
闫庆才进屋看了看刘文谦，见他清醒着，小声道，“爹，我回去拿几身换洗衣裳。”
刘文谦虽然病了，头脑还清醒的很，他斜躺在塌上，手里还拿着些东西在看。
刚才陆铭和闫庆才说的话，他都听得一清二楚。
他抬眼看了闫庆才一眼，闫庆才嘿嘿笑了，“爹。”
刘文谦嗯了一声，“去吧。”
等闫庆才走了，陆铭进来了，“叔父，您怎么样了？”
刘文谦仍旧嗯了一声，“你怎么来了？”
陆铭早就准备好了语言，“听说叔父病了，我心里很是焦急，叔父家里弟弟们都小，闫大哥一个人总得有个换手的，侄儿就不请自来。”
刘文谦放下手里的东西，“你爹让你来的？”
陆铭挠了挠头，“叔父，我自己也想来。”
刘文谦点头，“那就辛苦你了，给我倒杯茶来。”
陆铭欸了一声，立刻忙活起来。刘文谦一会儿要水，一会儿要吃东西，吃好喝好后，他就睡在了塌上，陆铭又忙着给他盖好被子，然后坐在一边守着。
刘悦蓁听说陆铭来伺候她爹，心里有些惴惴不安。趁着刘文谦睡着的时候，她悄悄溜了过来。
她掀开帘子一看，发现陆铭像根木桩一样坐在那里。
习武之人听力好，陆铭立刻就听见了动静。见是她来了，对她招招手。
刘悦蓁轻手轻脚进来，坐在他身边，“二哥，你怎么来了？”
陆铭见刘文谦睡着了，小声道，“我来伺候叔父 ，闫大哥一个人累了好几天了，郑二哥不在家，弟弟们小呢。”
刘悦蓁听见他把自己跟两个姐夫相比，顿时感觉有些不自在，可人家来伺候她爹，她又不能不领情。
本来她说自己照顾老父亲，可爹娘都不答应 。好在大姐夫来了，可现在大姐夫也回家去了。
陆铭双眼闪烁地看着她，见她屁股底下像长针了一样，给她倒了一杯茶水，递进她手里，放杯子的时候，二人的手略微触碰了一些 。
刘悦蓁缩了缩手，瞬间觉得自己这样不好，又大大方方地坐直了身子，“多谢二哥，你吃饭了吗？我去做饭给你吃吧？”
陆铭笑道，“三弟会做饭？”
刘悦蓁不服气，“我只是做的没你好吃，哪里就不会做了？”
陆铭看了看刘文谦，“叔父睡着了，你带我去厨房，我给叔父做些吃的。”
刘悦蓁也伸头看了看，“那咱们一起去吧。”
两个人悄悄走了，嘱咐下人好生照看。他们才出了门，刘文谦就睁开了眼睛，目光深不见底。
“兄弟”两个一起去了厨房，陆铭拿出自己的好手艺，做了三四个清淡的菜，刘悦蓁给他打下手。
下人们看得窃窃私语，陆家郎君多好啊，对三郡主好，对王爷王妃好，家世匹配，最重要的两个人整天在一起多久都没红过脸。哎哟，也不晓得郡主怎么时候可以想通。
饭做好了之后，二人一起折回去了。
魏氏正好也带着剩下几个孩子过来，见到陆铭做的饭，满口夸赞，“铭哥儿的饭菜做的真好，庆才是从来不下厨房的，贤哥儿也就是会做个考场上的饭。”
刘悦蓁拉拉她的袖子，“娘，咱们吃饭吧。”
刘文谦让陆铭坐在自己身边，和他说了说差事上的事情，又问了问他家里的事情。
等吃过了饭，刘文谦把陆铭打发走了，“差事要紧，好不容易得个六品，不能懈怠。我这里已经无大碍了，你先回去吧。”
陆铭也不留恋，第二天白天仍旧去当差，晚上再过来，做一些自己能做的事情。
刘悦蓁内心越发不安，只能和他摊牌，“二哥，我该怎么办？”
陆铭拍了拍她的肩膀，“三弟，我都是自愿的。”
刘悦蓁不是什么都不懂，陆铭和她做兄弟，他的细心，他的温暖，让她觉得内心十分安宁。他从来不逼她，陪她一起出去玩，一起去捡孩子，她做什么他都支持她，帮她抵挡外面的风言风语。
刘悦蓁看着陆铭，“二哥，我是不是太自私了？”
陆铭摇头，“三弟，你就是你，你不用和别人一样 。不是说你妥协了，就是孝顺女儿，就是世人眼里的好姑娘。三弟，不管别人怎么看，我觉得三弟是个好姑娘。我来伺候叔父，一是叔父平日里对我多有教导，二是想替三弟分担。”
刘悦蓁有些欲言又止，“二哥，多谢你对我的好。”
陆铭见她话说到这里，忽然鼓起了勇气道，“三妹，我想一直这样对你好，你愿意吗？”
刘悦蓁不防他忽然这样说，都没意识到他换了称呼，顿时有些不知所措，“二哥，不是说好了，咱们一直做兄弟的？”
陆铭心思转了转，“三妹，做兄弟固然好，咱们两个都要被人谈论。要是，要是三妹肯嫁给我，咱们做了夫妻，你想做什么就做什么，想去哪里就去哪里，我保证一句话不说。你觉得怎么样？”
刘悦蓁瞪圆了眼睛，“陆铭，你要是想娶老婆了就明说，我保证离你远远的。”
陆铭忙道，“三妹，我没有别的意思，咱们就是换个称呼而已，还和以前一样相处。你放心，我保证不会对你不规矩。三妹，叔父和婶子上了年纪，总是为你的事情操心，我看你内心也总是愧疚。我二十岁了还没成亲，也觉得对不起我爹。咱们定个名分，省得长辈操心，以后还能名声言顺一起出门玩，多好啊。”
刘悦蓁扣了扣指甲，“你说的虽然很好，可我一想到要给别人做老婆，我就觉得很害怕 。”
陆铭的眼神忽然暗了下来，附身凑到她跟前，看着她的眼睛道，“三妹，我是什么样的人，你还能不清楚？我娘和我伯母都不在了，嫂子是个爽利人，肯定不会管你。我家里在边关流放了快二十年，没有什么规矩。我说是个六品管，其实以前就是个街头天天打架的混混，表哥家里的那些规矩，我到现在还没摸清。我不想成亲，也是怕娶个讲规矩的大小姐，我要被烦死了。三妹你也怕婆家规矩多，正正好，咱们两个各取所需。你去了我家，保证比你在娘家还自在。我爹说了，只要你能答应亲事，让我来给你们家做上门女婿 。”
刘悦蓁骂道，“胡说，我有两个弟弟，稀罕你做上门女婿。”
陆铭笑道，“三妹，我是真心实意的。我想一辈子和你在一起，人这一辈子，多难得有个知己。你看这天底下的夫妻，多少人同床异梦一辈子。咱们两个投缘，要是为了世俗各自分开，岂不遗憾。”
刘悦蓁抬脚踢了他一下，“滚，谁要和你同床！”
说完，她转身跑了。陆铭抱着腿在那里搓了搓，然后嘿嘿笑了。
第二天陆铭再来时，找机会往刘悦蓁怀里塞了一根金钗。
刘悦蓁立刻扔了，“我不要这个。”
陆铭捡起来，满眼失落地看着她，“三妹，我是真心实意的。从我看到三妹第一眼起，我就觉得你和天底下所有的女子都不同。你不想做女孩，我就和你做兄弟。就算，就算咱们成亲了，还可以继续做兄弟啊。三妹，我爹说了，如果我不能让你点头，过几个月就把我调离京城，然后给我配个大家闺秀，三妹，你救救我吧。我爹可从来不怜惜我，他说到做到的。除了三妹，我不想和任何人成亲。”
刘悦蓁又抠了抠指甲，然后对着她伸出手，“拿来 。”
陆铭立刻满眼欢喜，把金钗在怀里擦擦，笑着捧给了她。
刘悦蓁收了金钗，魏氏立刻就晓得了，把她拎了过去，“你收人家的钗做什么？”
刘悦蓁咳嗽一声，“娘，就是一根钗罢了。”
魏氏哼一声，“你可真是脸大，无缘无故，谁送你金钗啊。”
刘悦蓁摸了摸钗，扭脸走了。
刚生了儿子的花萝笑，“娘娘，三郡主说不得就想通了呢。”
魏氏叹了口气，“随她吧。”
远在千里之外的镐京，郑颂贤刚刚把户部来查账的官员迎接进了知府衙门。
来的是个五品主事，也姓刘，六部里的五品京官，比外头四品知府还要体面些。郑颂贤照着规矩，带着同知等人迎接刘主事。
刘主事是来查账的，临行前皇帝只说了一句，如实查账就可。
郑颂贤知道刘主事来查账，却一个字不提账目的事情，在家里花厅里摆了一桌酒席招待刘主事 。
刘主事来前也做足了准备工作，打听了许多郑知府做的事情，虽然募捐是有些多，但一文钱也没进自己口袋。
郑颂贤先举起酒杯，“镐京这边穷苦，郡主亲自督促人做了几样镐京菜色，怕刘大人吃不惯，又加了几道京城菜，请刘大人莫要客气。”
刘大人忙客气道，“多谢郡主，下官恭敬不如从命。”
说完，二人先喝了杯中酒，一起吃菜。
郑颂贤先问，“皇祖母和陛下身子可好？”
刘主事对着京城方向拱手，“太后娘娘凤体安康，陛下龙体尚好，下官临走前，听说陛下前些日子的咳嗽也好了。”
郑颂贤低声道，“我在京城时，皇祖母总是照顾我们，这一走两年，也没法孝敬她老人家。陛下身系天下，龙体安康是我等的福分 。刘大人本是京城户部的精干，却因着我的事情，奔袭千里而来，我有愧，敬刘大人一杯。”
刘主事客气道，“郑大人客气了，陛下有命，臣敢不从命。我才来镐京，人生地不熟，今日得郑大人和郡主招待，心里十分感激。”
郑颂贤笑，“刘大人莫要客气，今日吃酒，咱们只论情分，明日查账时，刘大人该怎么样就怎么样。要是刘大人不好生查，我还不乐意呢。”
众人都笑了起来，馆同知开玩笑，“刘大人可千万别手下留情，您要是不好生查，我们郑大人的清名都传不出去。”
大家都哈哈笑了起来，酒桌上的气氛越来越热闹，推杯换盏之间，少了许多陌生感觉。
郑颂贤喝得醉醺醺地回家了，刘悦薇捂嘴，“三哥，怎么喝这么多酒？”
郑颂贤一把搂住她，在她脸上啪啪亲两口，“娘子，我高兴。”
丫头们都捂嘴笑，沛哥儿也捂住了眼睛，先生说了，非礼勿视。
刘悦薇捶了他一下，“没个正经，快去洗洗。”
热水已经备好了，刘悦薇亲自带着他去洗了澡，一家子一起坐在屋里说话 。
刘悦薇问郑颂贤，“三哥，账目都没问题吧？”
郑颂贤瘫在床上和福姐儿玩耍，“我的账，虽然粗糙，一样都不假。我呈送给陛下的账本子，上面都是流水账，但谁也查不出我的问题。”
刘悦薇哼了一声，“我倒要看看，等查清了，那些人要怎么说。”
郑颂贤轻轻咬了咬女儿的胖脚丫，“娘子别操心这个，你该干什么就干什么，我看你最近出门都少了。”
刘悦薇也摸了摸女儿的小脚丫，“我才懒得去，到时候别说我也敛财呢。”
郑颂贤哈哈笑，“娘子财大气粗，哪里还需要敛财。”
刘悦薇抱起女儿喂奶，“我先下知道了，为什么京城那些太太奶奶们为甚做点好事就嚷嚷的天下皆知了。你悄悄摸摸干了，也没人说你个好。以后三哥你再想让我给你捐银子，非得给我刻个碑，不然我一两银子没有。”
郑颂贤看着女儿吃的香，忍不住和她做鬼脸，福姐儿本来正吃的投入，见到她爹逗她，立刻咧嘴笑了。
刘悦薇赶紧推开他，“吃奶的时候别逗她，呛着了。”
两口子说了一阵子话，带着福姐儿一起睡了 。
刘主事虽然当天夜里吃醉了，第二天立刻又精神抖擞，带着手下几个人开始办差。
郑颂贤吩咐底下人，刘主事要什么都给，要查什么，一概不许阻拦。
查来查去都是那些事情，一是当初他刚来镐京时富豪们送的礼，二是之前募捐的事情，第三个是金缕阁的账目。
郑颂贤做了知府，刘悦薇开金缕阁，现在生意也好，刘主事心细，要求看一看。
郑颂贤回去问刘悦薇，刘悦薇立刻把所有账本都送了过去，让他查，务必要查清，不查清到时候外面人仍旧说三道四 。
刘主事查了十几天，也没查出来个什么。为了表示自己查的仔细，他还去边巡抚和韩总督那里问了问 。
等查完了，刘主事就要走。
郑颂贤也不问他查的怎么样，只按照礼仪送走了他 。
等他回去了，刘悦薇问他，“郑大人的清名可能回来了？”
郑颂贤双手背在后面，“若是下官被下了大狱，郡主可要休夫？”
刘悦薇斜睨他一眼，“郑大人以后还做不做好人了？”
郑颂贤笑着摸了摸她的头发，“等西北这边的贸易做好了，我就辞官回家。”
刘悦薇笑骂道，“胡说，当初十年寒窗苦，为的是什么？科举舞弊案你被人诬陷的还不够？这算什么，三哥只管放心，要是还有人作祟，你下了监牢，我给你送饭去 。要是平安度过，以后好生干，我还等着做一品诰命呢。”
刘主事火速回京复命，把自己查到的东西如实写了折子上奏。
皇帝扫了两眼就递给了太子，“你也看看吧。”
太子看了两眼之后合上了，“怀瑜一心为民，儿臣不如 。”
皇帝低头批阅奏折，“为君者，要有肚量。郑怀瑜是为朝廷做事，咱们就不能寒了他的心。如今他的污名洗清了，以后就能放开手脚去做事情。你五叔病了，你去看看吧。当初你还是个皇子时，周家的一点小事情，你都能上门去看他，如今你是太子，更应该去了，让你皇祖母放心。”
皇帝这话有教训的意思在里头了，太子立刻躬身道，“都是儿臣的错，儿臣这就去看望五叔。”
皇帝嗯了一声，打发太子出去了。
太子得了命令要去看刘文谦，但他为防止尴尬，特意把五皇子也叫上了 。
五皇子本来就是三天两头过来，刘文谦这一病病了许久，他觉得自己好了，可李太后给他下命令，必须要休够多长时间，不然不许去当差 。
刘文谦正好不想去，一则女婿被查，去的是户部官员，他生病离开，省得人家说他包庇女婿 。二则前些日子他总是找人家不痛快，为防止人家反扑，还是躲一躲的好。
他自己静悄悄的养病，如章郡王和五皇子等人自然都来看过了，皇帝和太子爷打发人过来送了东西，但太子亲自过来，还是让刘文谦有些吃惊。
他本来正在书房里闲坐，听见太子来了，赶紧起身出门迎接。
刘文谦照着规矩行大礼，太子一把拖住了他，“五叔，咱们亲骨肉，不必多礼 。”
刘文谦坚持行了个普通的礼，“不知殿下驾到，有失远迎。”
太子拉着刘文谦的手进了书房，“五叔病了，父皇和孤都十分担心 。今日父皇特许，侄儿出宫来看望五叔，五叔身子怎么样了？”
刘文谦赶紧说了一堆感激的话，“臣身体很好，多谢陛下和殿下关心 。”
叔侄两个你来我往说了许多客气话，五皇子在一边偶尔插两句，等时间差不多了，太子留下一堆东西打道回宫。
五皇子并没有走，等太子走后，他轻声问刘文谦，“五叔，二哥这棵大树上面，父皇准备给挂多少物件呢 。”
刘文谦摸了摸胡须，“别人我不知道，我是做不了他的物件的，难道你想去烧热灶？”
五皇子笑了，“五叔说笑了 。”
刘文谦甩袖子进了书房，皇兄怎么想的他不管，但他是不会去给太子作臂膀的，他怕周家和孙家把自己撕成两半。
看过了刘文谦，皇帝先在大朝会上把刘主事查出来的事情略微提了两句，又夸赞了两句郑颂贤 ，随后命人往西北发了一封表彰的圣旨，把郑颂贤做的事情表扬了一番 。
皇帝精怪的很，正常人做了这么多好事，也该升官了。皇帝还指望郑颂贤继续在西北干下去呢，虽然不能升他的官，听说他得了个女儿，就给福姐儿封了个清河乡君，算作补偿 。这乡君就是个虚的，没有一两银子的俸禄。
郑颂贤可高兴坏了，抱着福姐儿亲了又亲，“好乖乖，爹娘给你挣了个爵位来了，你喜欢不喜欢？”
福姐儿哪里知道什么爵位不爵位的，只觉得她爹亲的太狠，她的小胖脸有点痛，立刻伸手拍了拍他的脸 。
刘悦薇也十分高兴，“虽然是个虚衔，好歹也有个出身了。我们福姐儿这名字取得真好，有福气 。早知道能给孩子换个好名头，我当初应该多捐点银子的 。 ”
郑颂贤笑，“乡君可以了，爹努力做大官，以后给你撑腰。”
福姐儿见爹娘都看着她笑，也忍不住咯咯笑了。
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