严远只觉心中“咯噔”一声, 几个名字就冒了出来，强压住焦急, 他又给那小吏斟了杯酒，陪笑道：“我这也是消息闭塞，还真不知这些事情，差爷给讲讲呗。”
有人小心奉承着，那小吏美滋滋的吸了口酒，这才开了口：“蓑衣贼你知道吗？就是那个搅动荆湖一路，连破三十县的大盗。前些日子朝廷发兵，打了场大胜仗，一口气抓了三个大头目, 其中有两个就锁在咱们这边。听说过些日子要解送京城, 就别提有多少看守了！呵, 我倒是觉得小题大做, 难不成他们还敢劫狱吗？”
那小吏呵呵冷笑，严远却觉得一脚踩空, 有些茫然。蓑衣贼？这什么时候冒出来的匪帮, 他怎么从没听说过？
定了定神，严远故作好奇道：“还真没听说过这匪帮, 荆湖那边去岁不还安安稳稳的吗？”
“原本邱大将军不还在嘛，都督四省，还能压不住几个毛贼？”那小吏叹了口气，“现在可好, 山贼比海贼还多！不过能像蓑衣贼那般势大的，真没有几家……”
严远的心一下就沉了下来, 原来是贼寇四起, 朝廷才没功夫管他这个挂印之人。可若是真如此, 番禺的大牢里还会有军门的旧部吗？
沉吟片刻，他顺着对方的话道：“这伙蓑衣贼如此厉害，莫不是有邱大将军的残部混在其中？我记朝廷当初也是抓过人的，总不会还有漏网之鱼吧？”
那小吏撇了他一眼：“你这消息也太不灵通了，邱大将军那些僚属，没死的都给发配到边郡了，早就没人管了。还什么残部不残部的，侥幸活下来的都赶着立功赎罪呢，哪会加入什么匪帮？”
严远的呼吸都停了一瞬，有些不可置信道：“邱大将军犯得不是谋逆大罪吗？朝廷就不怕那些人反了？”
小吏闻言哈哈大笑，伸手点了点：“也就你们这些海客会信这鬼话，邱大将军怎么可能谋逆？他到死都没反，下面那群人又怎么可能反了？”
放在桌下的手，死死的捏住了膝头，捏的骨头都“咯咯”作响。原来朝廷也知这是冤杀，原来军门用死换来了对他们的从轻处置，原来那些同僚都在“戴罪立功”……可笑的是，这世间皆知的冤屈，竟然没人能洗！
发觉严远神情不对，那小吏才想起对方的身份，琢磨着他是不是有亲近人死在邱大将军手里，不爱听这话？思量片刻，赶忙补了句：“对了，我记得牢里还关着个人，据说是大将军麾下的钱粮官，挨不住拷打有些疯疯癫癫的……”
严远头猛地一抬：“当真？！”
那小吏吓了一跳：“你想干啥？这人秋后就要问斩了，别是想找他的麻烦吧？唉，老哥，我可得劝你一句，人死不能复生，过去就过去了。牢里如今是真管的严，掏钱都不好使的。”
这“规劝”好歹让严远恢复了些理智，他挤出了个笑：“差爷说的是，我就是担心兄弟，旁的哪有心思管？来，喝酒喝酒……”
端起了酒壶，他把一切情绪都压了回去，这事得打听清楚了才行，切不能乱了方寸。
※
天刚蒙蒙亮，外面就传来了叮叮当当的响声。马老二翻身而起，走到院里，果真见不远处又开始了忙碌。这些都是盖房子的，还有些在平整道路，整个寨子都像是个大工地，忙得不亦乐乎。这可跟他想的不太一样……
看了老半天，身后有人叫道：“爹，早饭成了，赶紧来吃吧。”
马老二转过头，就见他那独子低着头，揣着手，跟往常一样站在廊下的阴影里。他叹了口气，也没说什么，跟着回到了屋里。饭已经摆在了桌上，只有他们父子两人，自然不必拘束，那青年这才把手从袖中伸了出来，端住了饭碗。
他左手只剩下三根手指，右手和脸上则有大片烧出来的疤痕，坑坑洼洼，让人不敢细看。这么副吓人模样，真是走在街上都惹人厌，别说是闭塞的军屯里了。也正因此，才让他养成了低头缩手，大门不出的习惯。
吃了两口饭，马老二忍不住叹了口气：“平儿啊，咱们都搬到岛上了，以后也别拘着了，该走动就出门走走，别憋坏了身子。”
马平沉默的点了点头，并未答话。
见儿子这样，马老二也不好再说什么，默不吭气的扒完了饭，把碗往桌上一放，马平立刻起身收拾碗筷。
看着那忙碌的身影，马老二只觉气都有些喘不匀。这都是他的过错，把制药的本事交给了儿子，却没教他规矩，让他知道轻重。结果一场事故，人就这么毁了，连军饷都吃不成，只能在家让他养着。好好一个娃儿，打小就聪明伶俐，心思活泛，哪想会变成今日的模样。
也正是担心儿子今后的生计，马老二才咬了咬牙，听从了陆家的嘱咐诈死销户，这才脱了军籍，跟着出了海。那一百两安家的银子，就差不多够给儿子讨个媳妇了，自己再勤恳些，给小两口攒点积蓄，将来也不至于无依无靠。
而且陆管事还说了，这岛上能种田打鱼，他得想法子弄几亩地，也不知岛上收的税会不会太高。
正坐在屋中苦思，外面突然有人敲门，马老二抬头一看，赶忙起身：“老哥你怎么来了？快进来坐。”
丁老汉闻言也不客气，径直走进屋，在他身边坐了下来，叹道：“马老弟，咱们来岛上已经五天了，怎么还不见安排活儿呢？”
丁久年岁可比马老二大多了，今年已经五十六了，家里有儿有女，孙女都十四了。按理说，他这样有本事的制弓师傅，就算干到六十五也没人会嫌弃，两个儿子还都学了手艺，本事不差，在卫所也能安生度日。也就是时运不济，碰上了要命的祸事，他那孙女竟然被一个千总家的混账行子看中了，大闹了一场。儿子们都挨了板子，女婿被发配去当差，他在军械司的位置也丢了，眼瞅着要成为那些上官们捞偏门的苦力。
这是要逼他们低头啊！可是丁久哪里肯？那千总家的公子已经闹出三四条人命了，最喜欢凌虐妻妾，要是孙女去当了他的妾，哪还有命在？他也是硬撑着口气，想把事儿熬过去，谁料却听闻陆家想请制弓的师傅。丁久左思右想，咬了咬牙，亲自去拜访了陆管事，才把自己这一大家子都捞了出来。如今脱了军籍，也算是退离苦海了。只是初来乍到，又是个匪帮的大营，难免还是会有些忐忑。
如今陆管事都走了，怎么还没人来找他们呢？
马老二也叹了声：“兴许是太忙吧。咱们干的都不是轻松的活儿，有没有工料还是一说呢。”
这话让丁久心头一沉，是啊，制弓需要的东西可太多了。一个匪帮，去买点弓|弩不就成了，干吗还要找制弓的匠人？这要是材料不够，人手不够，做不出人家想要的强弓可怎么办？
又看了眼窝在墙角的青年，丁久劝道：“老弟，现在来到岛上了，也让小马出门走走。这边尖酸的人肯定少些，别憋在屋里闷坏了。”
马老二苦笑着摆了摆手：“这不刚来，再等等吧。”
他都不知该跟儿子说些什么，只能慢慢熬着了。
正聊着，突然有人在外面叫道：“两位老师傅可在？”
马老二和丁久同时站了起来，愣了下，还是马老二先反应了过来，赶忙出屋：“在的在的，啊……这，这不是帮主吗？”
就见外面站着三四个人，都簇拥在一个俊朗少年身边。一眼就认出了来人，马老二都有些慌了，赶忙行礼：“小的拜见帮主……”
这次，他没能跪下去。伏波扶住了他的手臂，笑道：“都说了，在岛上不必多礼。这几日家中可都安顿下了？若是缺了什么，只管开口就好。”
马老二简直都被惊到了，怔怔道：“不，不缺什么。都，都挺好的……”
一旁丁久倒是反应了过来，赶忙上前道：“吾等只要有个能住的地方就好，帮主不必挂心。就是不知啥时候才能开工？我那两个儿子也都会制弓，但是得确保岛上工料齐全，要不根本没法动手……”
他劈里啪啦一口气把话说了，这才后知后觉有点恼悔。再怎么年轻，这也是个匪帮的帮主啊，要是嫌弃他不知尊卑，说不定真会砍了他的脑袋呢。
还没等他想出补救的法子，对面的少年郎已经开了口：“倒不是有意晾着二位，实在是准备工作需要花点时间，就像制药料的，作坊就须得放在寨外，不可轻慢。”
这话让两人齐齐一怔，马老二心中暗道，这小子倒是知道些门道啊。制药料向来是最危险的，再怎么稳妥也有可能不小心炸了，就不能把作坊建在人多的地方。能想到建在寨外，算是细心到了极处。
丁久却忍不住道：“制弓在屋里就行，但是工料的先备上啊。牛角，竹木胎，牛筋，胶，这些都得花时间筹备的，若是料不够好，弓就射不远，也存不住，可不能马虎！”
这一副急吼吼的样子，让伏波哑然失笑，她摇了摇头，从背后摸出了一样东西：“听闻丁老是制弓的能手，还要劳烦你看看，制这样的家伙需要多长时间，几道工序呢？”
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