“三哥不曾做错过什么，老天若是看不过我这混蛋样子，我沈清秋今后定会勤勉，只求让我三哥好起来。”
回答他的只有窗外的一声雷鸣。
沈清秋起身关窗，恍惚间看到有人进了乌灵玖的屋子，那人穿的极为正式，一身银饰留给沈清秋一个白晃晃的背影，只是隐在大雨中看不分明，沈清秋不禁遐想：那人的背影看上去匀称窈窕，正脸大概也是极为好看的……
随即他苦笑着摇了摇头——这种时候还再看这些做什么。
沈清秋关了窗，靠在床上听着外面的雨声，半响之后才起身将湿衣换下。
不知道又过了多久，乌灵玖推开沈清秋屋子的门道：“沈公子，我替你寻了指路人。”他指了指身边的老汉。
沈清秋打量那人，与方才在雨中见到的白晃晃的背影大相径庭，也是知道了那是来此的人并非眼前那老汉。
“我有个叔伯在熟苗地，这御蛊之术较于我而言他更加精通，你明日便可去找他问问。只是我那叔伯脾性怪得很，又是极为厌恶汉人的，且自求多福。”乌灵玖说完，转身便走。
沈清秋急忙拉住他道：“且慢！”
“我先前见到有个穿着盛装的女子进了此地……”
“你看见了？它可曾看见你？”不等沈清秋说完，乌灵玖急忙打断，他面露惊慌之色。
沈清秋不知他怎地反应如此之大，只说：
“她想必未曾看见我，我只是好奇，近来并无苗家节日，她怎会穿着盛装。”
“它非男亦非女，我只是幼时得它相助故此与它认识罢了，旁的还望沈公子不要再问，这是祖宗留下的规矩，我虽有一半是汉人血统却也是半个苗家人。”
“是沈某逾越了。”见他这么说，沈清秋虽觉得其中有些古怪，但千事万事都急不过他三哥的命，那被乌灵玖一番胡言乱语吊上来胃口也被暗自压下了。
第二日，那苗族老汉带着沈清秋一行人进了熟苗地，乌灵玖给他们配了些防瘴毒的药。
几日相处下沈清秋才渐渐了解乌灵玖这个人：他说是蛊师其实有些偏颇，他作为蛊师可能只是泛泛之辈，作为巫医却是不可多得的人才。他上辈都住在熟苗地，只因为他母亲同汉人结合生了他乌灵玖只有一半苗人血统，他很小的时候就被族人送到了生苗地，母亲亦是随他离开。他母亲只教了他制药配毒，而那御蛊之术却不知他是从谁人那里学来。
“几位，再往前走可就是熟苗地了，我这指路人只能送你们到这里，再往前……不好说。”苗族老汉停了下来，用不是十分纯熟的汉话说道。
其实分为生苗熟苗也并不全是因为汉化。众所周知，苗疆多的是毒物瘴气，生苗地之所以会与外界有交流全因周围的生活条件远好于熟苗地，平日里并不为毒瘴所包绕，周围的毒物也并不厉害。
用蛊之术本来只不过是为了抵御毒虫求以自保罢了，经过千年演化才成了如今这般。
“乌先生的那位叔伯就住在这林子里，老伯你即是带我们走这一趟吧！”沈清秋见那老汉不愿再走，从怀中掏出一锭银子交于他。苗人酷爱银器而家境多贫，往往为了一套银饰倾尽家财。沈清秋不明白这点，只当他们是贪图钱财，眼下为了救他三哥自然是不会吝啬银子。
那老汉接了银子，有些为难，但终是应了沈清秋一行人的要求带着他们进了林子。
愈是深入苗地周围的环境就愈是恶劣。好在这几日多雨，林内的瘴气被冲得极淡，一行人走在泥泞湿滑的地上行进的极慢。
他们并没有找到乌灵玖的叔伯，在树屋门前守了一阵没见到人影，那时已有暮色，领路老汉的劝他们快回。熟苗地不宜久留，哪怕是在这里土生土长的苗民也不会在夜里外出，那老汉的做法并无不妥，沈清秋权衡了一下便允了。
沈清秋此时自然是走在队伍最前面
，紧紧跟着领路的苗族老汉，按理说是最安全的位置，不可能跟丢。
然眼下情况有变，仿佛一瞬间的事情，眼前还在领路的苗族老汉不见踪影，沈清秋惊惶，回头又发现跟在自己身后的十几人也不见了。他复又环顾四周，周围树木景色已然变得陌生。
沈清秋自小就生活在江陵，后来虽在各处游玩，实则也只停留在江南一带。此次行至巴蜀又因为他三哥的事来到苗疆，这对他而言是绝无仅有的第一次。纵使他之前装的有模有样全然看不出纨绔子弟不学无术的样子，但此刻在熟苗地落了单的他面对眼前陌生的林子终于显了本性。
他漫无目的地在林子里乱转，走了几次之后已完全不辨方向。此时天色已暗，大雨仍未停歇，林中漆黑一片。
沈清秋并无夜间视物的天赋异禀，顿时不知道该做什么了。
脚下泥泞，又是大雨的天气，沈清秋衣衫尽湿，再加上有段时间没有进食导致体力不支，正靠在一根林木上休息。
他的脚步有些虚浮，小腿肌肉一颤一颤地抽搐着，骨髓里也疼得很，这条腿以前被老爷子打断过，后来虽是好了却也落下了点病根，平时不显现，到了此刻才骤然疼了起来，但他此刻过度紧张，也顾不上他的腿了。
这时沈清秋的右手忽然碰到了什么毛绒绒扎手的物什，手心触到的地方先是一烫接着就是如针扎一般的钻心刺骨的痛。
“啊——”他慌忙急吼了一声，握着自己的右手连忙离开。手心火辣的痛感没有消失，沈清秋知道自己恐怕是招惹了什么毒物，又想到乌灵玖给过他解药，但翻遍衣襟无果之后才想起那东西应该早在他慌忙之时弄丢了。
手心的疼痛愈演愈烈，似有隐隐扩大的趋势，沈清秋用另一只完好的手触了触疼痛的地方，发现那里黏腻一片，像极了血肉化开的情状。心知那是剧毒，若不处理恐怕性命难保，死后化成血水连具全尸都不得保。他摸了摸腰间别着的小刀，想着砍了那手或许还有一线生机，但刚触到刀柄就发现自己再也动不了了。
沈清秋浑身瘫软，无力地倒在了泥泞的地上，弄得脏兮兮一身，怕是让人看了也生厌恶。
绝望一点点堆积起来，朦胧间发现雨渐渐停了，周围似有雾气重新聚拢。沈清秋心道自己果真命不久矣，毒瘴一起，没有解药傍身的自己必死无疑，老天果真不愿放过他，收了三哥的命，连同自己的也一并要了去。
天空中乌云尽数散去，此时毒瘴尚薄，透过树叶，沈清秋可以看见银白的一轮弯月和闪烁的星子，连带着手心的痛也减轻了许多沈清秋不禁悲从中来，死前竟是如此宁静，只可惜他没有救成三哥反倒赔了自己，来日若是在黄泉路上遇到了家人怕是也无颜去见他们。
胡思乱想之间，沈清秋的意识不再清明，半梦半醒，他瞧见一抹蓝光，一只蓝色的蝴蝶在他眼前振翅，紧接着他听见了人声：“原来是个汉人……”
沈清秋方知自己有救了，接着彻彻底底地昏了过去。
☆、四
——痛！！
——全身都好痛！
沈清秋刚刚睁开眼的时候，只有“痛”这一种感觉。他隐隐记得自己是在林子里迷了路，但是为什么要进林子，又是怎么到这里的却是一点印象都没有了。
他半靠在床榻上坐了一会儿，逐渐缓过劲来开始打量这屋子里的情况。
这屋子四周都是石砌，屋顶极高，也没有窗户，唯有一扇挂着竹林的石门。
沈清秋身下是石塌，此刻他脑中一片空白，周围的格局陌生，屋子里的摆设也并非他寻常所见，但他若是回忆常见的格局和摆设是什么，却是半点都想不起来。