李斯恪心里一暖，站起身来拍了下他的后脑勺道：“小孩子家家，怎地忒多心思？哥哥身子好的很，不必时常挂怀。你先去温书，那下册书我定想办法给你寻到，你且候着。”
李斯聪微红着脸，拱手拜谢：“多谢哥哥费心，我这就去温书。”
李斯恪见他脚步轻快，难得露出孩子气，不由得摇头轻笑。
敏哥儿幼时也是活泼性子，但那时自己刚穿过来，神魂恍惚，常常生病，占据爹娘大半心思。他那时见自己常常吃药针灸，咳个没完，总是莫名害怕，对自己也不甚亲近。
后来，爹娘无力照看，便把他送往乡下，同爷奶、叔叔生活。到他八岁才接回来同自己念书，如今兄弟俩这般已是很好了。
廊下，张英娘正端着醋溜鱼片往堂屋走，抬眼见李德福唉声叹气的回来了，顿时心里咯噔一下，赶忙上前问道：“当家的，可是遇着事了？”
李德福撩起院子水缸里的水洗洗手，抬脚跨进门槛道：“今个衙门里的册书又来铺子里收厘金税了，月头才给过钱，如今又来讨。东家得罪不起他，只好忍着不快出钱打发走。”
“爹爹，既然东家给了钱，你为何还唉声叹气的？”李斯恪走过来问道。
“东家杂税钱出多了，生意进益就少了，如今生意又不好做，东家对我们哪里还有好脸色？”李德福面含苦色的摇摇头，心里隐隐担忧下月的工钱。
“我明日就去找牙人讨些活来做，多多少少有个进项。”张英娘布置好碗筷，招呼着他们爷三儿吃饭。“先吃吧，吃饱肚子才是正紧。”
李德福叹了口气，拿起筷子扒饭，兄弟二人也食不知味的跟着动筷子，只是都紧皱着眉头，不知在想些什么心思。
李斯恪一边扒着饭，一边心里隐隐有些自责，自己如今也一十有五了，早该找些事情来做的。自己之前身子不好，只到学堂念了几年便下了学，这两年又是今朝有酒今朝醉，全然不顾爹娘辛苦，实在不孝。
上辈子自己一个人什么苦都能吃，如今反而畏缩不前了。这一世的爹娘对自己保护太好，让自己沉溺其中，都忘了自己已然长大，该扛起自己的一份责任了。
吃罢饭，李斯恪拿定主意跟在自己爹爹后面，一块往鲜货行走去。
“你跟着我作甚？可是钱又花完了？”李德福停下步子回头问道，说着又从怀里掏出几块碎银子，递给李斯恪。“我身上也只有这些了，你先拿去耍吧。”
李斯恪鼻头一酸，动了动喉头说道：“爹爹你快把钱收好，我还有呢。我就是闲得慌，想跟你到鲜货行转转。”
“呵呵，拿着吧。”李德福拉过李斯恪的手，将钱放在他手心，笑道：“你这猴小子，我还能不知道你？要不是钱花完了，能这么乖？鲜货行味道不好闻，你还是去别处耍吧。”
李斯恪怕自己不收钱，会让爹爹多心，于是别别扭扭的收好钱，继续跟在他后面。
李德福见自己儿子收下钱，便笑呵呵的继续往前走。走了一段路，见他还跟在自己后面，便停下脚步等他追上。
留孩虽然有些不着调，但是秉性不坏。只当他是一时心血来潮闹着玩，闹够了自会家去。
李斯恪跟在后面走，没一会儿就到了鲜货行。下午卖菜的都家去了，只剩零星几家开门的。但是李斯恪仍然兴致勃勃的逛着，寻觅着自个需要的东西。
之前自己讨生活的时候，什么都做过。在做销售之前，厨房帮工做的最多，自己嘴甜会来事儿，年纪大的厨子都很喜欢自己，偶尔会教自己两手。
后来自己跑销售赚了些钱，专门又去学了厨艺和酿酒，当时只是为了口腹之欲，现在却成了救命的东西。
李斯恪绕着行市转了一圈，买了些腌制酱菜用的佐料和配菜，然后又折回爹爹店里。
“爹爹，店里可还有新鲜菜蔬，我想买些。”
“买它作甚？家里你二婶送的，有的是。”李德福不解的问。
“留孩来了！今天王伯伯做主送你，你自放心进来挑拣。”东家正好打店里出来，笑呵呵的做个顺水人情。
下午店里的菜，都不甚新鲜了，放到明日也是扔掉，不如送与他，还能卖自家掌柜个好。
“谢谢王伯伯，王伯伯生意兴隆，财源滚滚！”李斯恪一听要赠与自己，立马扬起笑脸恭维起王东家，好话一箩筐一箩筐的往外蹦。
“哈哈，李掌柜，你家小子可比你能说会道，后继有人呐。”王东家打趣道。
“多谢东家抬举，他还不上窜呢，哪经得起夸？”李德福谦虚道，但是看着自己儿子的眼神里，却是满满得意。
李斯恪得了好，高兴的眉开眼笑。他进铺子里拣了些还算新鲜的白菜和萝卜，便住了手。
“你倒乖觉，这块也一并拿着吧。”王东家见他知分寸拿得少，心下满意，又做主把案子上剩的一块猪肉给了他。
等傍晚铺子关了门，父子俩拎着满满当当的东西回了家。
张英娘在门口远远地望见了，赶紧迎上去问道：“当家的，你整治这些菜作甚？晚上可是有客人？”
“这是东家赏的。今日留孩给我长脸，东家看着高兴，便大方送了些。”李德福将肉递给张英娘，高兴的笑了笑。
“果真？那我今日定要好好置办一桌酒菜，让你们饱饱口福！”张英娘提着猪肉，转身进了灶房，锅碗瓢盆一桶响，让人听着就高兴。
吃完饭，李斯恪走到院子里挽起袖子，扎紧腰带，跨坐在装着刀口的长条板凳上，一手拿着萝卜，一手扶着板凳，吭哧吭哧的忙活起来。
“我的小祖宗，你又是作的什么怪？这些锋利的家伙什，哪是你能碰的，快放下！”
张英娘刚收拾完灶房，出来就瞧见自个儿子坐在院子，笨手笨脚的推着萝卜条。她吓得赶紧上前，一把夺过萝卜挥手赶人：“快到边上歇着去，这娘来弄。要是划伤了手，这堆萝卜可不够赔你。”
李斯恪让出位置，乖乖的退到一旁说道：“前两天，我在街上吃了陈记酱菜家的小菜，觉得味道不大好，所以想试着自己做些。”
李斯恪暂且瞒下要用小菜赚钱的话，时隔多年，也不知手艺还在不在？等做成了再提也不迟。于是随意扯了个由头，只让爹娘觉得自己是嘴馋。
“陈记也是十好几年的老店了，他家的酱菜你若都看不上，那上饶县城便找不出能吃的酱菜了。”张英娘说着话，手里的活也没停，十几个萝卜不消一会儿便削完了。
“我倒不信，说不定我做的能比他家好吃。”李斯恪蹲在一旁自吹自擂，险些把张英娘笑坏。
“当家的，你听听你家儿子说的话，哎呦，笑的我肚子疼。”
“哈哈，我儿有志气，爹爹就等着你的小菜就酒了！”李德福坐在门槛边上，一边箍着木桶，一边笑着附和。
李斯聪见院里热闹，心思也飞离了手上的书本，忍不住探出头来，跃跃欲试。
李斯恪刚巧抬头看见，便抬手招呼道：“敏哥儿快来！黑灯瞎火的看书伤眼，且放下歇一歇。书念得久了，总要活动活动，免得筋骨懒散了。”
李斯聪正等着他说这话呢，话音刚落，便放下书，起身往院子里来。
“哥哥教我。”李斯聪蹲下身子洗了洗手，然后拿着白菜请教道。
李斯恪笑着过去帮他卷了袖子，然后教他将白菜一一掰开冲洗干净。“你先用水将洗着，我去准备腌渍的配料。”
张英娘看着他们兄弟俩井井有条的忙着，一边清洗着酱菜坛子，一边同李德福说着：“可惜不是姑娘家，要不然就有闺女帮我忙忙家事了。”
“哈哈，等日后他们俩娶了媳妇，还不是同闺女一样。”李德福笑道。
“若是敏哥儿以后考中当官，自有丫鬟婆子伺候，娘就不用做这些差事了。”李斯恪也端着佐料出来打趣，直将李斯聪羞得头脸通红，只顾低头清洗白菜，不肯言语。
“就你贫的厉害！”张英娘接过他手中的佐料钵盂，又伸手点了点他的脑门，笑道：“日后倘若你娶了媳妇，我定要她天天陪着我做小菜，看你心疼不心疼？”
“娘，你不能厚此薄彼，好歹得让她们妯娌俩一人一天，要不然敏哥儿到时候怨你偏心。”李斯恪死猪不怕开水烫，厚着脸皮说道。把屋子里的人逗得笑开了怀，连敏哥儿也笑出了声。
李斯恪今日只当练手，备的不多，一家人忙忙碌碌，不消一会儿就准备停当。萝卜白菜各腌渍了一小坛，便住了手。
“爹娘、敏哥儿，再过个几日，开了坛，保准你们馋的流口水！”李斯恪封好坛口，又压了一块往年张英娘腌菜的石头。
“哈哈，你个讨债的，腌出来的吃不死人，我就阿弥陀佛了。”张英娘拍拍手，站起来笑话道。
“哼，我不与你们分辩，到时自见分晓。”李斯恪说完，便拎桶去烧水，今日忙了许久，浑身臭汗。
其他人也笑笑闹闹的打水洗漱，并未把留孩的话放在心上，只当他头次做事，难免有个雄心壮志。
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