诸事停当后，管龟蒙便跟着管太爷学着做生意了，他的亲事也由着舅舅做主定下了，不日便去提亲。
李斯恪看着眼前重新意气风发的好友，不由的笑着摇了摇头，道：“寿平兄，如今越发有气势了，可谓人逢喜事精神爽，是再没错的了。”
管龟蒙笑道：“你倒是愈发促狭了，你这张嘴怎的这般不饶人！”
“哈哈，这不是同你亲切么？”李斯恪挑眉笑了笑，问道：“你可去拜访过岳家了？有没有见过那位小姐？”
管龟蒙道：“岳家倒是好说话，只是难免有些官架子，他家小姐我却是没见着，不过想来应该不会太差，毕竟也是官家小姐。”
李斯恪丢了他一粒花生米，嬉笑道：“只求寿平兄不要娶个厉害的，免得以后夫纲不振，没个机会出来同我耍。”
“你呀你，”管龟蒙摇了摇头，笑道：“别光顾着取笑我，你也差不离该考虑婚事了。你这般促狭，我到时闹洞房少不得还你。”
“嘿嘿，来就来，怕你么？”李斯恪不在意的笑道。
二人闲话过后，管龟蒙问道：“敬允，你往后可有个什么章程？令弟进学少不得花银子，往后就算中了榜，做了官，上下一打点，也没什么剩的，恐怕还是得你补贴才是。”
李斯恪点头道：“这是自然，弟弟做官我经商，这原是我二人商量好的。不过这些日子爹爹腿脚不便利，我脱不开手，等再过些日子，爹爹好起来，我再盘算别的。”
“你心里有数便好。”管龟蒙顿了顿，又道：“如今家里是我主事，你若是有什么需要帮忙的，尽管开口。我家里虽不成器，在生意场上总还有几分薄面的。”
李斯恪拱手谢道：“多谢寿平兄了，等过些日子，我再上门叨扰。”
——
张家城里的宅子被大火烧个精光，一家人只好又搬到乡下的老宅，和老太爷一块住。
张家小姐坐在案前，正拨弄着算盘盘账，门口小丫鬟来通禀，说是太太来了。
张小姐赶紧起身行礼，柔声道：“娘，你身子可好些了，怎的这时候过来了？”
张夫人只淡淡的勾了勾嘴角，温和的笑着道：“我身子好多了，只是刚从别院回来，就听了家里出了许多事。我放心不下，便过来看看你。”
张小姐轻轻摇了摇头，不在意道：“娘，女儿无事，你不要因着这些微末小事烦心。好不容易身子好了些，可别因为这个又坏了去。”
“不妨事，这些年寻医问药下来，我也算是半个郎中了，自个的身子我还是有数的。”张夫人道。
“只是你，如今被退了婚，又缠上这起子官司，我只怕往后更不好招女婿。”张夫人说罢，又落下泪来。
“都怪我身子不好，不能给你生个兄弟，要不然也不比你如此辛苦。”
“娘，此事强求不来，你也不需全往自个身上揽。女儿心里晓事，不曾有过半分怨怼，招婿也是女儿同意了的，如今这般只当是好事多磨罢了。”张小姐劝道。
“你年岁渐长，周遭又没甚个整齐人家，我只怕苦了你。”张夫人叹道。
张小姐笑了笑，说：“若是招个能干的那是最好，便是不成，咱们家也不差养个闲人的钱。只要能给张家延续香火，便是女儿的福分了，别的都不重要。”
张夫人见女儿懂事，面上欣慰的笑了笑，心里却苦出黄连汁，只恨家里没个儿子，要女儿受苦。
张小姐哪里不知道爹娘的想法，只是家里没个兄弟，只好逼自己立起来。那些琴瑟和鸣的好事，却从来没想过，只埋头跟着父亲学生意，为将来做打算。
家里的族亲嘴上虽不说，可私下里也没少来打探，巴不得自己早早嫁了，好将房里的子侄过继来继承家业。
“安姐儿，不若你和娘去寺里上柱香，去去晦气。一天天对着账本子也是劳累，总该劳逸结合，好好歇息一下才是。”张夫人提议道。
张小姐道：“娘说的是，等我将收上来的租子都盘算好，我们便去城外的庙里添些香火钱，为家里求个平安符。”
“那也罢，我便不耽搁你了。我身子不好，也看不来账本，只得辛苦你了。”张夫人说着便起身出去了，到门口又停下来嘱咐道：“安姐儿，仔细身子，家里有你爹主事，尚且还撑得住呢。”
“我知道了，娘，你快去歇息吧。”张小姐心里熨帖，起身恭送她出去。转身又将账本摆在面前，低头拨弄算盘去了。
自从李德福腿受伤，家里一应大小事都由李斯恪接手了，好在都是小门小户，也没什么值得费心思的，日子尚且也还算过得去。
只是家里银子实在花得快，那二百两银子一开头，光是药钱这两个月便花了十几两。弟弟那里也要筹备夏衣，鞋子和文房里用的东西，加上租子和日常开销，不觉间就去了大几十两银子。
好在王东家那里每月都送来一笔银子，及时补贴家里花用，要不然一家子这般只花不进，也是愁坏了人。
李斯恪粗粗算了算家里的银钱，觉得这般消耗下去不是办法，便打算出去找找门路，不拘多少，总得有个进项才是。
还没出去，家里便来了人。
“李大爷好，小的给您请安了。”王家的管事过来行礼。
李斯恪回礼道：“客气了，还请进来吃杯茶，歇歇脚再说。”
“李大爷客气，小的身上还有事就不耽搁了。这是咱们老爷纳新娘子的帖子，还请到时候赏光。”王管事将帖子奉上，客气道。
“一定一定。”李斯恪接过帖子，拱手回道。
等人走了，李斯恪回到房里和李德福说了这事，张英娘在一旁刚好听见，由不得就皱起眉毛说道：“王老爷都四十开外的人了，怎的还要纳新娘子，又不是没儿子？”
李德福放下拐杖，叹口气道：“只怪他家儿子不争气，听说被王老爷教训后，性子愈发暴戾了，动则打骂妻妾下人，一点也不正干。”
“哎呦，真是作孽！”张英娘叹道。“想来大户人家也没几个太平的，还是咱们小门小户好，虽说发不了大财，可也沾不上大事。”
李斯恪笑道：“娘，那要是我和弟弟以后混成大户了，你也这般说么？”
张英娘瞪他一眼，点了点他的脑门道：“就算以后发达了，你和敏哥儿也得安守本分，决不能辜负人家好姑娘，更不许一个接一个的往家里抬！要不然，仔细你的皮！”
李斯恪赶紧哄道：“是是是，我晓得，绝不敢的。”
“那便好。”张英娘随即又说道：“过两日，你舅舅家的媛姐儿要过来耍两天，你到时候可得好好招待人家。”
“媛姐儿要来？”李斯恪唬了一大跳，吓得站了起来。
“怎的了，这般反应？”张英娘问道。
李斯恪苦兮兮的看了自己老爹一眼，李德福却只笑呵呵的不吱声，自己现在全指着娘子照顾呢，可不敢出声得罪。
“娘，媛姐儿都到谈婚论嫁的年纪了，我怎好再带她出去玩，别人见了该说道了。”李斯恪求助不成，只好自己开脱。
“怕甚？自家兄弟姐妹，一块玩儿的多得事，偏你讲究。”张英娘当然知道媛姐儿到了说亲的年纪，要不然也不会撮合，只是自家这个呆头小子，怎的这般不开窍，真是愁人！
“你到时只管带她玩便是，再不许把她惹哭了，要不然不消你舅舅说，我头一个不给你好果子吃！”张英娘怕自家的皮小子到时候跑路，赶紧将狠话撂下，生怕他临阵脱逃。
李斯恪只觉晴天霹雳，但娘都开口说了，肯定是和舅舅家通过气的。若是自己直接拒绝肯定会伤了两家和气，可是不直接说自己又为难，真是愁死人了。
想了半天，李斯恪也没想到什么好主意，只暂且走一步算一步罢了。反正等舅舅一家过来还有一段时间，自己总算还有时间筹备。
眼下自己得先准备贺礼，去王老爷家贺喜，小菜的生意如今淡了下来，自己也该找点别的门路了。
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