薛明璃是早知道陆锦惜要与琅姐儿说话的, 从请安到用饭开始, 一颗心便一直悬着, 一直等到陆锦惜开口留薛明琅了, 她才算是松了一口气。
另一边的薛廷之, 却是不由多看了陆锦惜一眼。
琅姐儿与陆锦惜之间的矛盾, 他当初也是亲眼见过的, 只是并不清楚原因。
现在陆锦惜叫住薛明琅，只怕是要解决这个问题了。
他们两个，都没有多留的理由。
所以陆锦惜一说, 他们也都躬身告辞，薛明璃还给薛明琅递了一个带着点鼓励和安慰的眼神，似乎想让薛明琅放松些。
但薛明琅放松不起来。
这个时候, 她很想拔腿就跟着薛明璃一起离开, 或者根本不听陆锦惜的话，冲出去就好了。
可她这个念头才生出来, 已走到她近前的陆锦惜, 便好似全部看穿她想法, 只半弯者身子, 朝她微微一笑：“你若想走, 娘亲不拦。但你这辈子可能都不会知道真相了。”
那一刻，薛明琅只觉得浑身一个激灵。
眼见着就要迈出去的脚步, 立时就顿住了，像是被钉在了地上一样。她忍不住抬起头来, 望着陆锦惜。
那样温柔的面容, 看上去与旧日没有什么区别。
只是一双眼睛，好像更清澈透亮一些，又好像更深邃了一些，若说原来笼着一层轻愁，如今便是笼着一层薄雾，让人有些看不明白。
就好像是她这一句话一样。
真相……
是什么意思？
薛明琅很想走，但隐约觉得今天娘亲好像有什么很重要的话要对自己说。不然，姐姐今日也不会费尽苦心，让大哥拉着她来了。
她该走的，但是迈不动脚步。
陆锦惜见状，却是想起之前在这屋子里与大嫂贺氏发生的争执，还有对方埋下的那些祸患。
如今，都由她一一拔除。
“想知道娘跟你爹的事，便过来吧。”
她终于还是朝着薛明琅，露出了一个带着暖意的笑容，想要借此抹平她心中的不安，又朝她伸出手去。
但薛明琅始终带着抗拒，看着她伸出的手掌，却十分警惕，并不搭手过去。
她不愿意，陆锦惜当然也不强求。
当下只是宽容地一笑，便将手收了回去，只让白鹭去端些茶果糕点，跟自己一道往书房走。
薛明琅犹豫了一下，也跟了过去。
外面的天色已经完全暗了下来。
书房里有着隐约的墨香，今日陆锦惜在外面买的一些东西也都挂了上去，顾觉非送的棋盘，就在棋桌上搁着。
“坐。”
陆锦惜落座在在了靠窗设着的罗汉床上，只对着走过来的薛明璃指了指自己对面的位置。
“我知道你最近不想跟娘亲说话，但有的话，我终究还是要告诉你的。你也该慢慢到了懂事，且能明辨是非的年纪了。”
“……”
薛明琅小脸粉白，没什么血色，唇瓣紧抿。
她打量了陆锦惜一眼，只觉得她眼底藏着千般万般的了然，让她无法逃避。
终究还是坐下了。
但依旧没有说一句话。
明明原本是个挺活泼的孩子。
这是要跟她娘冷战呢。
陆锦惜笑了一声，只摆摆手叫丫鬟们都出去，才对她道：“认识的，知道我是你娘亲，不知道的只怕还以为我是你仇人呢。现在改嫁的事八字没一撇儿，你就已经这样；若真等到改嫁了，你不得为着你爹，跟我反目成仇？”
这是何等轻飘飘的一句话？
可落在薛明琅的耳中，简直如同一道惊雷，炸得她立刻瞪大了眼睛，却有些不敢相信自己的耳朵，更不敢相信这句话是从她娘的嘴里出来！
自从无意之间听到她娘与青雀说话之后，这件事就成为了薛明琅埋藏在心底的秘密。
她从来不敢向别人吐露。
就连素来无话不谈的姐姐薛明琅，她也不敢让她知道。
这件事若传扬出去，娘亲可能会为千夫所指、万人唾骂。
可如今，她却如此坦然，甚至完全不当一回事一般，毫不遮掩地说了出来！
薛明琅愣住，好半天都回不过神来。
陆锦惜却是镇定自若，见她这般，不由笑起来：“不必如此惊讶，娘亲知道你应该也知道有些时日了，今日，也是想要开诚布公，跟你好好谈谈心。”
谈谈心？
这种感觉，实在是太奇怪了，以至于薛明琅其实不是很适应。
她觉得自己应该大声质问她：怎么敢就这样说出来，怎么可以这样坦然，毫无羞耻心……
可话到了嘴边，触到陆锦惜注视着她的眼神，她又觉得这些言语锋锐如刀剑。
而她的娘亲，素来是个很柔弱也很脆弱的人。
终究还是没有将这些质问说出口。
薛明琅开口时，只觉得喉咙里像是卡着沙子似的，有些涩然，有些僵硬，也有些颤抖：“……那你真的要改嫁吗？你跟青雀姐姐说的那个宋大人……又是谁？”
果真是知道的。
而且应该是无意之间听到的墙角。
算薛明琅态度变化的时间，应该是她没来之前，陆氏交代青雀去给宋知言送信的时候，薛明琅得知了。
不过这些都是细枝末节了。
薛明琅肯开口，这件事就已经成功了一大半。
陆锦惜缓缓开了口：“改嫁的事情，眼下是不会的，但往后谁又说得准呢？宋大人的事，我会一五一十告诉你。但在说这个之前，你能不能也老实告诉娘亲：你大伯母是不是跟你说，女人出嫁从夫，若是改嫁，便是不守妇道，便是水性杨花，便不再是你们的娘亲，也不要你们了？”
“娘亲怎么知道？”
薛明琅顿时有些惊讶地看着她，但也很迷惑：贺氏说的话，陆锦惜今天要说的事，有什么关系？
“大伯母是这样说过，珠姐儿也这样认为，她看的书上也是这么说的。”
最怕的就是潜移默化了。
一想起贺氏来，陆锦惜心里头一股邪火就往上冒着，差点都没压下去，听了薛明琅的回答，已是忍不住冷笑了一声：“哪里都有她这害人精！”
话里头夹着几分冰冷的意味儿。
薛明琅一下就听出来了，见着陆锦惜这满面的冷凝，一时竟也忍不住有些害怕：“是、是她们说得不对吗？”
“说得对不对我不知道，但你大伯母这半辈子过去，读过的书还没你多，读书写字虽会，诗文策论却是一概不读的。”
陆锦惜背后损人的功夫，从来不差。
要抹黑就往死里抹黑。
区区一个贺氏，放现代，充其量也就是个刚读过小学语文的水平，也敢替她教女儿？
让薛明琅去教训她还差不多！
“你大伯母的父亲，也不过只是个县令小官。她去过的地方，屈指可数，也不曾从万卷书海中看到外面世界的形貌。”
陆锦惜的声音，听起来很平静。
但不知道为什么，有一种格外吸引人的力量，引得薛明琅忍不住跟着她的声音徜徉。
“你已经读过了《海外游记》，也默过了《诗三百》，翻过了《梦斋笔录》，知道海外有蓬莱，知道蒹葭伊人，也明了百姓民生……”
“你本已比你的大伯母优秀出不止十倍，为什么要去听她的话？”
一个简简单单的疑问，就这么抛了出来。
没有半点咄咄逼人之感，却让薛明琅脑子里空白的一片，只觉得陆锦惜的话好像很对。
去珠姐儿那边玩的时候，常常看不到几本书。唯一有的，被翻阅过的，便是一本《女戒》。
而她初次翻阅的时候，其实也觉得不很对劲。
但时间一久，也就忘了。
“娘的意思是……”
她开始有些动摇起来，隐隐感觉到了陆锦惜的意思，但一时又像是雾里看花一样，不特别明白。
“皇帝不会找村夫谈论治国之策，鸿儒不会找目不识丁的乞丐谈诗书文章。”
陆锦惜注视着她，目光渐渐柔和下来。
“你是我的女儿，当朝礼部尚书陆九龄的外孙女，也是大将军薛况的掌上明珠，将军府的嫡小姐。读万卷书，也得要行万里路，岂能大门不出二门不迈？”
外面的风光，何其秀美？
落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。
可薛明琅还从来没有见到过。
听见陆锦惜这样说，她已经怔忡极了，隐约觉得娘亲说的跟大伯母和珠姐儿说的背道而驰，可那样的景色与人生，又如此让人向往，是一种巨大的诱惑。
这一时，她竟然无法反驳半句话。
世上有一句很矫情的话：谁也无法阻挡人向往自由的天性。
时代也不是问题。
问题只在于，是否觉醒这样的天性，以及是否有能力去追求和实现。
只是陆锦惜也不会在这方面讲太多，只是想起了自己落在纸面上的“三观矫正计划”。
第一步已经顺利完成了。
那么……
“你刚才说，想知道宋大人是什么人，那娘亲就给你讲个故事吧。”
夜色深沉。
烛火摇摇，将陆锦惜的侧影，投落在了雪白的窗纸上，是与她声音一般的清冷与柔软。
“这个故事，要从十几年前说起。”
“那个时候，如今的礼部尚书陆九龄大人才不过供职翰林院，刚刚被提拔为礼部侍郎。他有一个女儿，就像你在娘亲这里一样，被他视若掌上明珠，是他的心肝宝贝。”
“她的名字，叫陆锦惜。”
一言一语，娓娓道来。
从容里，有淡淡的回忆色彩，仿佛褪色的彩画。
燕子飞时，又是青梅竹马。
陆锦惜讲的，是陆氏的故事。
她完全将自己放在一个客观的、讲述者的位置上，仿佛置身事外，声音里却带着一点不易察觉的悲悯。
为陆氏完全不受她自己控制的命运。
这是一个很老套的、青梅竹马的故事。
但在薛明琅这样年仅七岁，还不懂得什么情情爱爱的小孩子听来，已经足够动人，甚至足够让她向往。
两小无猜，彼此知根知底。
一个是陆锦惜，一个是宋知言。
到了情窦初开的年纪，便也渐渐知道避嫌。
但越是如此，感情越是浓烈。
花前月下，发乎情止乎礼，却又带着一点浪漫的情调。
对陆锦惜来说，拼凑出几个有情调且动人的场景，实在是再简单不过了。她一一讲来，便看见对面薛明琅脸上，表情已经有所松动。
这样的一段感情，谁又能不被打动呢？
本来谁也没有错。
年少时便已经相识，相互之间更有家中父母们的支持与承认，本来该是极为登对的一对。
薛明琅听着，其实一点也不愿意去相信。
可里面的每一个细节，都那样的真实，那样地美好，让人根本不忍心去打破。
但如今陆锦惜是她的娘亲，而她的父亲，却是大将军薛况。
一种难以言喻的感觉，在薛明琅心头升起。
她定定地注视着她的娘亲，却发现她眼底似乎有莹莹的光芒，仿佛泪光，但一闪又消失了。
她的脸上，挂着跟以往毫无差别的温软笑意。
只有那出口的话，带着一点浅浅的愁绪：“他们定下了白首偕老之约，死生契阔之誓。他们在月老面前盟誓，永不分离。甚至，他们很快就要谈婚论嫁……”
薛明琅的心，已经揪了起来，甚至有些希望陆锦惜不要继续往下说下去。
但事实，永远都是残忍的。
陆锦惜慢慢道：“但就在这个时候，继位两年的新皇，忽然颁下了一道圣旨，将他赐婚给了薛家年轻的将军薛况。那一年，他二十二，但在边关与一个胡姬两情相悦已久，且已经育有一子……”
真相如何，她是不知道的。
至少目前也懒得去知道。
她只知道薛况这一段“感情经历”，对她目前处理琅姐儿这件事很有利，也就拿过来用了。
而且，这件事也是琅姐儿知道的。
薛廷之的身份和来历，在京城根本不是什么秘密。即便府内讳莫如深，但越是讳莫如深的事情，越是会在私底下为人提起。
只是不拿到面儿上说罢了。
一个已有青梅竹马之约，就差成亲；一个已经与胡姬情定边关，育有一子。
这样的两个人，竟然被赐婚的圣旨凑到了一起。
“陆老大人当初急火攻心，去宫门前跪了好久好久，想要劝说皇上收回成命，但最终也没有成功。”
陆锦惜想来，也有些唏嘘。
“所以，他们最终还是成婚了，但他们从未相爱。一年到头，镇守边关的将军，也少有回来的时候，他的妻子便只好在家中等待，等待一个不爱她的人回来，看看他们儿女……”
那该是陆氏最真实的想法吧？
从未相爱。
因为她爱上了，薛况没有。
等待他归来。
因为他们还育有儿女。
没有感情，但有责任。
这样捆绑在一起的两个人，过的到底是怎样一种日子呢？
陆锦惜说到后面，声音便渐渐模糊了下来，只看向了已经怔然许久的薛明琅，轻声道：“她的前半生，曾知道幸福的模样，也知道心上人的模样；可她的后半生，都被禁锢在这小小的院落里，等待着一个很少归家、如今也不会再回来的夫君。明琅，这个人，便是你的母亲……”
那一瞬间，她其实说得很动情。
陆氏固然不厉害，却怎么也不应该落得这样的结局。在这样一场多方角力形成的悲剧之下，谁应该为此买单？
陆锦惜也着实不很清楚。
薛明琅抬起头来的时候，只看见了她那说不清是悲还是喜的神态，带着一种深沉的思索，与她此前所见过的任何一个深宅妇人，都不相同。
她给她的，是一个她从没有听过，甚至也从没有想过的故事。
曾经，薛明琅只觉得：娘亲怎么可以改嫁，怎么可以背叛父亲，怎么可以抛弃他们？
可如今，她才知道……
原来他们并不相爱，原来他们各有所爱，原来这一场亲事从头到尾都藏着哭声……
于是她想起了娘亲长久以来的沉默寡言，想起了娘亲不喜欢她跟薛廷之接触，想起了娘亲看到迟哥儿时偶然的恍惚……
心底，一时酸酸涩涩，一片难受。
好多好多的愧疚，就这么忽然涌了上来，让她无所适从，一片的混乱。
眼泪忽然啪嗒啪嗒就掉了下来。
薛明琅眼眶红红的，小小的肩膀耸动着，抬了袖子想擦，却根本止不住那决堤似的眼泪，半个袖子都湿了。
陆锦惜心底一叹，只起身来，走到她身边，伸手环着她的肩膀，让她靠在自己怀里，温声宽慰：“没事，没事，娘亲还在这里。没事的，别哭……”
她不说话还好，一说话薛明琅竟哭得更厉害了。
根本忍不住。
靠在她怀里，那眼泪珠子不住地掉，小手伸出来抱着她的腰，紧紧地，要哭断气了一样：“都、都怪明琅不好……”
这哪里能怪得到她身上？
陆锦惜心里无言，只觉得这气氛太悲情，忍不住拍着她的肩膀，笑着道：“真的别哭了，脸都要哭花了。娘是你外祖父的掌上明珠，你也是娘的宝贝心肝儿。别说娘现在已经跟那位宋大人断绝了往来，改嫁没一撇，便是真改嫁了，我也是你们的娘亲啊。”
薛况人都死了六年，还能从棺材板里蹦出来，给他们娶个后娘不成？
别逗了。
别说她现在还没有跟谁成婚的念头，即便是有了，也顶多是带不走孩子们。但她身为他们生母的身份，却不会改变。
更别说，将军府这边还有个永宁长公主撑腰。
哪里又有他们想的那样艰难呢？
陆锦惜手扶着薛明琅的发顶，变着法子的想让她别哭。
但薛明琅从她怀里抬起头来，两只眼睛红得跟兔子一样，抽抽搭搭地问道：“为、为什么跟宋大人断绝往来？娘亲不是喜欢、喜欢他吗……”
这孩子……
陆锦惜有些惊诧，垂眸与薛明琅目光对上，已看出她在想什么了。显然是被才子佳人青梅竹马的故事打动，竟想要把她跟宋知言凑一块儿了。
她不由得笑出声来，却叹了一声，平静道：“娘亲固然喜欢他，但那都是以前的事情了。如今他家有贤妻，娘亲已经复信给他，不会再与他往来了。有的事情，错过就不会再有。娘亲只希望，琅姐儿他日能找到自己喜欢的人，好好过一辈子。”
薛明琅有些没有想到。
她更不知道陆锦惜已经与宋知言断绝了往来，还是因为这样的原因，听着她那后半句话，她眼眶便更热了，眼见着又要哭起来。
“真的别哭啦，好好一个小美人，都哭成了大花脸。”
陆锦惜是真见不得孩子们哭。
她没有什么哄的经验，只能坐下来，抽了手帕，将薛明琅脸上的泪擦干净，道：“笑起来才好看嘛，娘亲给你讲个新的故事好不好？”
“新的故事？”
薛明琅还有些抽咽，巴巴望着她，但手也没从她腰间放开，有一种浓重的依赖，仿佛怕一松开她就不见了。
陆锦惜也由着她，只给她讲了《长生剑》的故事。
这是古龙先生在《七种武器》里讲述的第一个故事，发生在一名叫白玉京的浪子和一个名为袁紫霞的女人之间。
“白玉京的剑，叫做“长生剑”，是天下最锋利的剑。袁紫霞则是一介弱女子，她的武器不是剑，而是微笑。”
“传说，天下最锋利的武器，也敌不过她一笑……”
陆锦惜回忆着，慢慢讲述出来。
纠缠在重重阴谋与疑云之中的爱情，相遇之后的相互吸引，甚至还有怀疑和放弃怀疑，都渐渐在她言语之中完整。
“……到了最后，袁紫霞说：一个人只要懂得利用自己的长处，根本不必用武功也一样能将人击倒。”
“白玉京于是问她，你的长处是什么？”
“袁紫霞便笑了起来，甜极了，也美极了……”
薛明琅都听得呆住了，忍不住拿手往自己泪痕方干的脸上一贴，眨巴眨巴眼道：“那……那最后呢？青龙会的红旗老幺真的是袁紫霞吗？”
“不知道啊。”
陆锦惜轻松地摊了摊手，看薛明琅已经缓过劲儿来，也就松了一口气。
“白玉京永远也猜不出袁紫霞是不是青龙会的红旗老幺。但他也不需要猜出来，对他来说，重要的是袁紫霞在他的身边，而且永远不会离开。这就足够了。”
“啊……”
这样不大明白的结局，显然让薛明琅有些不明白。
但好像也的确是这样，白玉京喜欢袁紫霞，她是不是青龙会的红旗老幺，又有什么要紧呢？
“反正呢，娘亲讲这个故事，就是想告诉你，不要经常胡思乱想，要多笑笑……”
她两手搭在薛明琅粉粉的小脸蛋上，揉了揉，觉得手感还不错，便唇角一勾，满面温柔的笑意。
“我们琅姐儿这么漂亮，笑起来一定比袁紫霞更好看！”
比袁紫霞更好看……
薛明琅又眨巴眨巴眼，目光却陷在陆锦惜的眼底，抽不回来，她心里只觉得：娘亲的笑，才是故事里的那个袁紫霞，动人得可以抵挡天下最锋利的刀剑。
只不过……
谁会是娘亲的“白玉京”呢？
她其实有些懵懂，觉得自己的想法好像又跟《女戒》上写的不一样了。
但娘说了，不需要一样。
她是薛明琅，独一无二的。
她希望娘亲能开开心心，就像娘亲希望她以后能找到一个喜欢的人在一起一样。
陆锦惜放在她脸颊上的手掌，温暖极了。
她感觉着，有些害羞，但因为现在心完全定下来，没有了原来的惶恐与慌张，更有一种世界都豁然明朗的感觉，于是忍不住地弯了唇角。
这一下，又是一个活泼可爱的薛明琅。
……
送她回去的时候，已经是夜半三更。
薛明琅说要回去陪姐姐睡，因为姐姐怕黑，又不要陆锦惜送，只叫她早点去睡，说自己不怕黑。
临走的时候，还带着几分祈求开口问她：“娘，今天的故事，明琅可以回去也讲给姐姐听吗？”
于是那一瞬间，陆锦惜想起了那天晚上的薛明璃，还有姐儿两个睡在一起时的模样。
心底，便柔柔软软的一片。
她含着笑意点头，只回她：“当然可以。”
薛明琅这才高高兴兴地走了。
陆锦惜送到门口，注视着丫鬟们送她的灯笼消失在了拐角，又站了一会儿，才搭着青雀的手，回了自己屋中。
人往妆台前一坐，已经是浑身的轻松。
琅姐儿的事一落，剩下的都是水磨工夫，宅邸中便没有什么特别紧要的事情了。她好像能腾出手，筹划筹划别的事，或者操心一下那个顾觉非……
青雀一面为她摘下头上几枚简单的发簪，一面笑着问她：“您跟琅姐儿说了什么？奴婢瞧她走的时候，笑得可好看了。”
“是么？”
陆锦惜恍惚了一下，才抬眸起来，注视着镜中的身影与面容。她想起那个故事来，于是一点一点地将唇线弯起，一分，两分，三分。
恰到好处的笑意，便将这一张脸上太过的柔和和笼着的轻愁，驱散干净，反添上一点极其幽微的冷静与锋芒。
近乎完美。
这是属于她的笑容。
“不过讲了几个故事罢了……”