漂泊的旅途走了起码半个月，之前的火车是往福建去的，并不直达，中间要转站。一车皮乌拉拉的人跟虱子似的往外乱跑，车站里乱成一锅粥，但粥倾倒时也有个方向，要么重新进站到另外一头去，要么全往出站口去。
天太热了，无论是衣衫褴褛的难民还是修整得有仪容的家庭，通通都是一身一脸的大汗。
这样极尽奔波的路线除非是对于目的清晰的人，才能有力气去支撑。在这些目标清晰的人群里，总有那么些异类，好比拿着一根木汤匙挖着苹果肉非要往孩子嘴里的喂的珺艾，就是滑稽中的一员。
孩子妈妈抱着一个，手里用力拽着一个，她家老婆子和一位远房帮工的表姐，就在前面急慌慌的收拢其他的孩子。大家一边走一边大叫“小健！狗日的你跑慢点，带着你妹妹！”，又是叫“佳佳！要是你弟弟跑不见了，看老娘今天不撕了你的皮！”
本来就是三个女人一团戏，外加几个大大小小的孩子，堪称走到哪里都要天下大乱。
孩子妈扯着嗓子喊，费劲得不行，一扭头，看见瘦不伶仃的姑娘还在喂她家小孩子，一时间啼笑皆非：“哎哟，我的大小姐，少两口就少两口，看路！诶！看路！别撞到了！”
这一路上她们也算熟了，孩子妈一开始是相当警惕，很怀疑这姑娘是类似偷孩子的人贩之类，不然为什么老是用火热眼睛看别人家的仔？仔细看看又很不像，虽然乍一看是受了点苦头，可能是被丈夫毒打一顿离家出走的少妇，也可能是别的什么事落到这般凄惨的地步。但是穷人家里出来的人跟富人家里出来的女人，简直不用看，用鼻子嗅，都能立刻察觉两方的天然阶级对立。
这年头实在是太乱，姑娘家落到这地步，总归还是会让当妈妈和作女人双重身份的人，心声怜悯。再说她不怜悯也不行，抛开偷孩子嫌疑犯的身份后，这位叫小爱还是小艾的？一路上帮着她们带孩子，把屎把尿，尽心看顾这一群马蜂窝里跑出来的讨债鬼，任劳任怨到使人愧疚的地步。她把自己的旧衣服匀给小艾穿，毕竟小艾之前那行头，很容易引来心思活络的坏男人。
见她整日的不喝水也不吃东西，跟个白长了一个胃的假人似的，又要逼她吃上两口干粮和上两口水。
大家算是相当熟了，说话也不用太客气。小艾揩一把额头上的热汗，快步跟在这一大家子的屁股后面，抿唇嘻嘻地笑着：“就这一口了，一口。”
孩子妈白了她一眼，好不容易挤到一片还算空旷的地方喘口气：“我说大小姐呀，你老跟着我们干啥子，我们车票也不是一路的呀！”
珺艾诧异道：“不是吗？应该是吧。”
这时候就会暴露出赤露露的傻气来，孩子妈觉得她大概是受了什么刺激还没回过神，很多时候突然就发呆，跟她说话也听不见。但是好的时候呢又特别好，机灵可爱的，也不讲究什么身份不身份，孩子们都喜欢跟她玩。
她们转了一大圈，回到候车厅里，下一班火车还要等上好些时候。布包敞开，还没熟透的青皮橘子散发出酸甜的香气，几个干白的馍馍依次分开去，远房表姐拿着水壶去打水。
珺艾帮她们把竹编的箱子，一些网袋给聚拢过来，喘着气坐到孩子妈身边的包袱上：“大姐，你们要往哪里去呀？”
孩子妈啪的一声拍婴儿的屁股，骂骂咧咧一通，转头对小艾还是好颜色：“跟你说了几百遍了，上海上海啦！乡下现在吃不饱囖，我们几个女人农务跟不上，这么多嘴等着，只能去找我先生和他爹啦。听说城里找事不太难，到时候我娘跟表姐在家带孩子，我还可以出去找活。小健和佳佳也不小了，可以出去帮工。”
珺艾很爱听她一口气不停地拉家常，捧着脸都是一脸的神往。
孩子妈都气笑了：“你呀，真是不知道我们的苦，这么多孩子，全是讨债鬼！等你有了你就知道了！”
珺艾心思一动，自认有些无耻，所以那话没说出来，要不给一个给她养？后来意识到就算要养，前提也是得有钱，自己口袋里只有零星的几块钱，也不知道能不能撑住十天半个月。
有时候思想和记忆会断片，刚开始要犹疑过，后面发现自己总是囫囵地站在一个新的地方，没缺胳膊没少腿的，还是孩子妈给的那身青布寡妇似的长衣，浑身上下再没什么可以失去，于是也就不再想了。总能接受新的，陌生的场景。这不，前头跟孩子妈聊了一路，眨眼间又出现在一片大海似的拥挤的地方，这回没再看见孩子妈，而是前头以为留着长白胡子的老先生，不时地回头看她一眼，仿佛是怕她跟丢了。
终于出了闸口，老先生走不动了，在路边一根电线杆下歇口气，顺便查看有没有去往目的地的电车。
他朝她招了个手：“来，过来。”
珺艾低头一看，看到自己手里有只破旧翻皮的皮箱，心想已经是老先生的。
她把东西送了过去，两人面朝大路，一老一少纷纷跟渴了半辈子的饕餮，咕噜噜的默默吞口水。
然后她就有点印象了，大姐那一家在前头那一站下去，她跟老先生是旧识。老先生曾经来她店里一次，送他儿子-尽管他儿子那时也是快五十岁了-来她那儿做手艺师傅。那师傅在大轰炸后就辞职了。老先生倒是记性好，一眼就把灰头土脸的儿子前老板给认了出来，说面善。
人活到一定岁数，很多事都已经见怪不怪，问也不用多问，跟中医似的望闻问切。他说中国人讲究结善缘，他们已经结下善缘，一起走一路也未尝不可。
周转了一路，到了一片密密麻麻满布小匝店的老街，老先生掏了钥匙开了一道狭窄门的锁，撩开帘子叫她进。
电灯捻开，屋内陈设一目了然，一面墙上从上到下挂满了手工西装，由一张大布匆匆给盖着。右边角落隔着缝纫机和裁剪的台子，再旁边有镜子和半圆形将拉未拉的帘子，应该是给客人试衣服的地方。
大概是很久没回来了，屋子里蒙起一层沉灰。
“小艾呀，”老先生不知从哪里拿出一副细圆框的眼镜戴上，拿着一张照片仔仔细细地揩：“后头还有个小房间，你可以住上面的隔层，我睡下面，人老了，爬上爬下不太方便，委屈你不？”
珺艾已经提了水桶进来开始干活，百忙之中抬头，乌漆麻黑的脏脸上露出明媚的笑容：“不委屈呀，挺好的，老爷子。”