辰时，下起了雨。
雨势不算太大，淅淅沥沥的洒落。
燥热的仲夏，因为这一场细雨，而变得清爽起来。一连三曰奔波，早已经疲惫不堪的曹军将士，被小雨淋了一下，精神也为之一振。出南山后，曹朋便赶赴舞阴……他很清楚，和刘备的交锋，可以告一段落。不过，这只是开始！曹朋深信，刘备遭此打击，绝不会善罢甘休。
特别是曹朋烧了他三十囷粮草。
换做任何一个人，都有可能为之发狂吧。
接下来，刘备会有什么动作？
“子范，再往前就是沙水湾。
过沙水湾，就能看到官路。儿郎们已经疲乏了，传我命令，在沙水湾休息，待天黑后出发。”
“为什么？”
陈式愕然问道。
这也是人之常情，对于陈式而言，他想不明白，为什么要突然休息。在陈式看来，小雨来得正是时候，大家的精神也都不错，应该加快速度，上官路直奔舞阴才是，为何要突然歇息？
对普通人而言，这叫做不耻下问。
可是在军中，陈式这种行径，就近乎于是质疑曹朋的决定。
曹朋心中不快，但表面上并未表露出来，而是极有耐心的向陈式解释道：“昨夜你也听那斥候说了，张飞先行撤退，赵云断后。而今，我们已经遭遇过张飞的兵马，可是赵云尚不见踪迹。
这时候赶路，很可能会与赵云所部人马遭遇……且不说赵云武艺高强，有万夫不挡之勇。就算我能抵住他，可儿郎们已经疲惫，绝不适合继续作战。休看此时天气凉爽，儿郎们好像精神抖擞。等过了这个劲儿，大家必然感到疲乏，甚至远胜之前。让大家歇息一下，沙水湾地势隐蔽，切好可以躲避风雨。入夜之后，天气照样会很凉爽，我们再赶路返回舞阴，也不耽搁……但这时候，最好还是先藏身休息。”
说罢，曹朋催马往前。
你陈式和我关系好，没错！
你刚才那句‘为什么’，如果是在私底下问我，也没什么了不得。
可你不应该当着大家的面问我……你是我的牙门将，是我亲随。这让儿郎们听到了，岂不是说我比不得你一个牙门将见识多？这家伙，不能再留着……实在不行，等局势稳定一些，得找个地方把他打发了才是。否则若留在身边，终究是一个祸害，我可没那么多的耐姓。
想到这里，曹朋就下定了决心。
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++事实证明，曹朋的顾虑并不是没有道理。
就在他带着人马藏进沙水湾休息时，赵云率部，出现在官道的尽头。两支人马，几乎是擦肩而过，差一点就照面。赵云在舞阴城下，悬羊击鼓，做出一个假象。当张飞撤离半天之后，他才离开了舞阴。不过，撤出舞阴战场后，赵云并没有急于赶路，而是在沙水坡上埋伏起来，一直到天黑，才算是完全撤离。就这一点而言，可以看出赵云的确是非常小心……也幸亏羊衜是一个稳重的人，没有贪功冒进。
若换一个人，在这种情况，说不定就会追击过去。如此一来，势必会遭遇赵云的伏击，落得一个惨败。
羊衜的想法，很简单。
不求有功，但求无过。
曹朋把舞阴交给他，把家眷都托付给他，是对他的信任。
所以，他不需要追求什么战果。对羊衜来说，守住舞阴，就是大功一件，何必在贪功冒进？
于是乎，赵云顺利撤退。
而羊衜继续坚守城池，同时再次派出信使，前往棘阳求援。
当曹朋听说赵云从官道上经过的时候，心都提到了嗓子眼，紧张万分。
儿郎们太辛苦了！
这时候和赵云交锋，绝讨不得便宜。
虽说内心深处，曹朋还是非常希望和赵云过过招，交交手。可他也分得清楚轻重，严令军卒，不可轻举妄动。为了防止陈式闹出事情，曹朋干脆让他去看守麋芳和向宠两人，不许他离开自己的视线……这家伙，太自我了！万一搞出点名堂，这几百人，可能就要交代在这里。
正午，赵云率部绕过了沙水湾。
警报随之解除！
曹朋虽然也很疲乏，却不敢掉以轻心。
主要是他而今这个保镖，实在是不能让他放心。如果庞德，或者庞明，乃至于姜冏在，他都不会太艹心。可陈式这家伙……曹朋对他很无奈，可又实在是不知道，该如何给他一个妥善安排。
既然这家伙不靠谱，那就只能自己多花费一些心思。
曹朋安排好了警卫事宜，又命人在隐秘处，准备埋锅造饭。
军士们在沙水湾一停下来，就再也支持不住，一个个倒地便睡，连饭也顾不得吃。想想，这些儿郎也着实辛苦。从昨天黎明开始，便没能吃一顿热乎饭。自羊册镇秘密赶到了棘阳，而后又悄然渡河，急行军百余里，才抵达宛城。攻下宛城后，顾不得休息，立刻就撤离出去。随即在夹皮沟设伏，而后又急行军走出南山，整整一昼夜，都没能合一下眼睛，休息一会儿。
待睡足了，让他们吃点东西。
入夜后在赶路，估计到明天早上，就可以抵达舞阴……趁着这个空闲的时间，曹朋命人把麋芳和向宠带过来。两人被绳捆索绑，系在马背上，堵着嘴巴，颠簸了一夜。此时，都透着萎靡之色，显得无精打采。曹朋笑呵呵的看着两个人，而两人的表现，却完全不同。麋芳的脸色惨白，透着几分惧色；而向宠则不屑的看着曹朋，哼了一声，不再理睬……虽然狼狈不堪，可向宠依旧带着几分世家公子哥的气度，不卑不亢。
“子方先生。”
曹朋站起身，慢慢向麋芳走过去。
他走的很慢，几乎是一步一顿。可每靠近麋芳一步，麋芳的脸色，就白上一分。当曹朋走到麋芳身前的时候，麋芳的脸上，已不见半点血色。曹朋伸出手，将麋芳嘴里的麻布取出，扔在地上。
“曹友学，你欲何如？”
“我欲何如？”
曹朋脸上笑容更盛，“自然是向子方先生请教一些事情。”
“什么事？”
“我想知道，刘备为何要突然对我兴兵。”
麋芳一怔，脱口而出道：“你难道不知道？”
“我怎么知道？”曹朋一脸茫然之色，“刘皇叔突然起兵，我根本就不知道发生了什么事情。”
“那你如何能偷袭……”
麋芳恍然醒悟，曹朋偷袭宛城，恐怕也不是谋后而动，更多是随机应变的行为。他不由得苦笑一声，沉声道：“云长次子，死于尔等之手，云长悲恸，故而执意兴兵，主公也迫于无奈。”
“呜呜呜……”
向宠突然挣扎起来。
他口中被塞着一块麻布，故说不出话，只能‘呜呜’做响。
那意思可能是：你不要理他！
麋芳却一蹙眉头，看了向宠一眼，心中顿感不快。
原来，是这么回事！
曹朋直到此时，才算是恍然大悟。
他搔搔头，再次问道：“那么，刘皇叔可留有后招？”
麋芳脸色一变，露出犹豫之色。
却见曹朋抬起手，一把握住了刀鞘，缓缓将西极含光宝刀，拽出刀鞘来。那蓝汪汪的刀面闪动这令人心悸的寒光。麋芳额头的冷汗，唰的一下子落下来，刚恢复一点血色的面庞，顿时再次变得苍白。
“曹友学，你想做什么？”
曹朋眼睛一眯，脸上的笑容渐渐消失无踪。
只听仓啷一声响，宝刀出鞘。曹朋迈步，将宝刀举起，朝着麋芳就劈落下来……“我说，我说！”
麋芳吓得面如人色，嘶声叫喊。
那刀光从他身前划过，当宝刀掠过他面庞的时候，麋芳甚至能清楚的感受到，那刀口上的寒意。
半晌，却没有动静。
麋芳睁开眼睛，却发现身上的绳索，竟被一刀两段。
那份眼力和劲力，恰到好处。衣服上来个口子都没有留下来……可那一身的冷汗，却湿透的后背。
麋芳的心，砰砰直跳，只觉口干舌燥，半晌说不出一句话来。
曹朋从一名牙兵手里，接过了水袋，灌了两口之后，递给麋芳道：“子方先生，可要喝水吗？”
喝你妈！
哪有你这么吓唬人的？
可是，那种虚脱的感觉，却让麋芳鬼使神差的从曹朋手中接过了水袋。犹豫了一下之后，麋芳举起水袋，一阵牛饮，而后把水袋还给曹朋，那精神才算是恢复了一些，逐渐冷静下来。
“子方先生，咱们说起来，也算是老朋友了！
想当初在徐州，我陪我姐夫在海西就任的时候，就听人说，你子方先生，是一个有大本事的人。只可惜，造化弄人，你我始终为敌，未有盘桓。这么多年来，你看我，已经官拜南阳太守，封武亭侯。可子方先生你呢？却连个安身落脚之处都没有，四处飘零，家破人亡。
说起来，还真是令人唏嘘啊……”
这是个知道我的人！
麋芳鼻子一酸，差点落下眼泪……我当初就说过的，跟着刘备，不会有什么出息。
可兄长不停，散尽家财，把小妹也给搭进去了，全力辅佐刘备。看看人家，再看看自己……想当初，曹朋只是个白身。
而现在呢，人家已经升官封爵，有说不尽的荣耀；可我麋家，却真真个家破人亡，而今连个落脚之地都没有。想我麋子方，当年在东海郡，谁不敬我几分。现在，却要受他人轻视。
麋芳的面容抽搐不停，久久不语。
曹朋呢，也没有继续说下去，只是静静的看着麋芳。
良久，麋芳猛然抬起头，“曹公子，你想要知道什么？”
（未完待续）