且说华珍公主出门起驾, 左顾右盼并没有看到别的车轿停在王府门口。
公主道：“莫非这舒阑珊是走路来的吗。”
她身边儿贴身宫女采蘋忙答：“奴婢听说这人是雇了一辆车来的。”
“果然寒酸的很, ”华珍公主哼了声, 很不忿, “这种车都没一辆的货色, 竟然也敢跟驸马争锋, 真想不通, 杨时毅认他是师弟倒也罢了，怎么连皇兄也护的紧紧的，我从未看他对个人这样上心。”
采蘋听她似有抱怨赵世禛之意, 便不敢搭腔了。
华珍上了车，又问道：“还有别的吗？”
采蘋才说：“有人说着舒丞身边带了个四五岁的小孩子，西窗公公说是他的儿子。”
“阿弥陀佛！”华珍更加觉着不可思议, “本以为皇兄这么厚待他, 或许是因为那种原因，如今这人连儿子都这么大了, 皇兄到底图他什么？对了, 他长的怎么样？”
“长的……据说倒是个清秀斯文的。”
华珍越发的嗤之以鼻：“算了, 年纪这样大了, 再清秀也是有限, 何况皇兄未必真的就是图他皮娇柔嫩, 以皇兄的身份，要真的喜欢娈/童，京城里哪里找不到俊俏娇嫩的孩子。”
车驾往前缓缓而行, 华珍公主暗自又想了半晌, 突然道：“我知道了，必然如此，不愧是皇兄。”
采蘋问道：“殿下说什么？奴婢怎么不懂？”
公主冷笑道：“我一时只顾着生气竟忘了要紧的，这舒阑珊是杨首辅的师弟，只要杨时毅稍微扶持，将来他只怕就青云直上，这会儿皇兄先把他拿捏在手里，岂不是等于在杨时毅那里也放了一个我们的人。”
采蘋道：“公主说的果然有道理，奴婢也觉着王爷向来英明果决，很不像是个会为色所迷的。”
公主幽幽地叹了口气：“看在这份上，就权且不再为难他，只是他也得识相，以后你再仔细打听着，倘若他还敢处处跟驸马对着干，我可不管他是谁的心肝宝贝儿……一定要想法儿把他除了！”
华珍公主发了狠，又扯扯衣袖：“不如顺路再去一趟东宫吧。”
采蘋道：“公主不是说年前不见太子妃娘娘了吗？”
华珍斥道：“我那是气头上，但她毕竟是太子妃，我不看在她的面上，也看在太子哥哥面上。哼，我自然是不喜欢那个郑适汝的，整天假惺惺自以为矜贵，可谁让她飞上枝头了呢，等有朝一日太子哥哥不这么宠她了，自然有她的好看。”
采蘋道：“听说太子殿下最近颇为宠幸新进的良娣。”
华珍笑道：“男人嘛，哪里有不喜欢新鲜的，她以为做了太子妃就能稳登后位了吗？将来的事情谁也说不定……”
说了这句后华珍突然意识到自己说错话了，她顿了顿，扫向采蘋，却见宫女脸上并没有什么异样表情，似乎没听出她话中的歧义。
华珍这才话锋一转：“那个叫什么芙蓉的贱人，现在怎么样了？”
采蘋道：“听说她坚称是自己不慎跌倒受的伤，把在顺天府的案子也撤销了。”
“倒也识相，”华珍又问：“你打听清楚了？驸马果然没进过她的那门？”
“殿下放心，打听的一清二楚。跟随驸马的那两个人的确没说谎，那日是驸马路过，发现舒阑珊才追过去的，是坊间那些不知情的胡说，或是那些故意搅浑水的编排出来的。”
华珍轻笑：“既然这样，倒也可以饶了她的性命。只不过平白无故传成那个样儿，叫人笑话，我实在气难平。”她说到这里突然道：“今儿不去东宫了。”
采蘋忙问为何，华珍冷笑道：“我估摸着郑适汝自然是等着取笑我呢，她那张嘴简直是杀人不见血，我才不会现送上门去受这口气呢。回府吧！出来这半天了，也该回去看看驸马好些了没有。”
直到最后一句，华珍脸上外露的煞气才飞快地消退无踪，取而代之的是极为温柔甜美的笑容。
与此同时在荣王府的西暖阁里，赵世禛说完那句话后，阑珊突然停了挣扎。
在赵世禛眼前，她的双眸在瞬间睁大，两排微微卷翘的长睫往上一抬，像是猝不及防的看见了什么令人震惊的东西。
他将她搂在怀里，可以清楚的看到她衣领后露出的一抹颈项，同样的纤细而白皙的，因为低着头的姿态显出几分柔顺的意味。
大多数的头发都乖乖地给束在头顶的发冠里，丝丝分明而整齐，没有任何装饰。就像是她身上这一袭苍蓝色的麻布袍子，其实浆洗的很干净，闻着有些皂角的清爽气息，配合她身上淡淡的香气，混合出一种很诱人的类似奶酪的甜香……赵世禛觉着这大抵是他的错觉，这种香气可能是他自己臆想出来的，但是这臆想显然有点强烈。
他的目光所及，看到阑珊后颈发尾处有些许短而细的碎发，糯软地贴在白腻的颈窝里。
他忽然想去给她撩开，也许……可以用他自个儿的手或者别的代替这些不听话的细发。
身体里隐隐地鼓噪跟强烈的冲动让他略觉不安。
“殿下，到底想怎么样？”阑珊终于开口，也打断了赵世禛的胡思乱想。
她还在发抖，就像是给猎人捉住了的什么柔软的小动物，声音也低低的，如同受伤后无力的低吟。
“你怕什么，本王又不会伤害你。”赵世禛忽然想安抚她的不安，可同时心里的鼓噪更大了一分。
不知为何这样的阑珊更加让他心动，连勒在腰间的手不知不觉都紧了几寸。
阑珊竟没有反抗：“但是王爷这样，分明是在害我。莫非我上次说的不够明白吗？王爷方才自己也说了，我、我……”
“你怎么样？”赵世禛垂眸，目光在她脸上逡巡，最后落在润红的唇上。
她的唇并没涂任何的胭脂，却透着一种天然的诱人色泽，像是才绽放的玫瑰花瓣，让他忍不住想如果尝一尝，大概会有出人意料的滋味。
一种莫名的温柔在瞬间从心中拂过，赵世禛的手略松开了些，就在瞬间阑珊用力一挣，竟从他怀中逃了出去。
她后退两步，长睫轻轻抬起：“王爷，请自重。”
那干净清澈的眼睛里透出些许柔软的祈求：“最开始是您让我上京，也是您容我在京中立足，所以……求您别让我、在京内再无容身之地。”
赵世禛喉头动了动：“想要你，就让你在京内无法立足了吗？”
阑珊转开头去：“我答应为王爷效力，尽我所能，只是、不是这样。”
“为什么不能，你又不打算再嫁，而且也并非处子之身，你取悦本王，自然也是为我效力。”他的凤眼微微眯起。
“我不是娼女！”
暖阁内一阵安静。
“我只想做分内的差事，不打算献身。”阑珊握紧双拳，“我希望殿下如最初一样，把我当作一个普通的小吏，不要、不要再有其他的心思。”
话音未落，赵世禛已经欺身过来：“怎么办呢，这心思已经有了，再打消可就难了。”
“殿下！”
不等阑珊再说，赵世禛抬手在她的唇上轻轻一按：“你以为我让你去找芙蓉，她就是我的暖床之人了？我从不沾那些。所以你，也不许再妄自菲薄说那种话。”
指腹柔润的触感飞快地透到心底，在心湖里漾开一处处涟漪。
赵世禛轻笑：“可是也不能把你当普通的小吏，若当真如此，早在太平镇的时候，你就已经死了。”
阑珊的眼睛一下子睁大。
赵世禛却不想再说什么，眼中所见都是那看着甚是娇软轻红的樱唇。
已经等不及想尝尝这唇上的味道。
可就在这时候，阁子外突然传来些许骚动。
赵世禛微微一顿，他的听力极佳，外间虽隔得远，却仍依稀听是西窗有些着急的声音：“主子还没跟他说完话？言哥儿不知为什么吐了一地，好像是突然发了病。”
赵世禛皱眉，然后他终于放开了阑珊。
阑珊还不知外头的事，只隐隐地听到似有人说话而已。
赵世禛后退一步，转身暗中深呼吸：“出去吧。”
“殿……”阑珊不明所以，刚要张口突然意识到他放了自己！
她不敢出声，有些慌张地回身冲向门口。
开门的时候手都在抖，迫不及待跑出去，头又晕了晕。
幸而门口的西窗一眼看到了她，急忙跑了过来。
因为靠暖阁太近，西窗不敢大声吵嚷，只拉着阑珊下台阶走开：“王爷见完你了？咦……你怎么看着……”
阑珊唯恐他看出什么来，忙道：“没什么，我刚刚有些身体不适，王爷许我告退。”
西窗闻言却有些不敢立刻把言哥儿的事情告诉她，只忙道：“走走，一并叫太医给你看看。”
阑珊心慌意乱，也没听出西窗说的“一并”，只想快点儿跟言哥儿碰头，然后带了他赶紧离开王府，从此之后可再也不来了。
在西窗跟阑珊匆匆回到后院，却发现言哥儿已经好多了，安静地坐在凳子上，见了她才跳起来过来拉住手。
老太医说道：“不妨事，哥儿是先前吃的太多了有些不消化。吐了反而好。”
西窗的心总算放回肚子里，又让给阑珊看看，阑珊却忙说自己已经好了，不必劳烦，只握着言哥儿的手让他道谢。
“你真的要走？”西窗却又是诧异又是不舍，“我还以为你好不容易来了一趟，王爷会留你吃饭呢，先前都叫厨下开始准备了。”
阑珊自然是多一刻也不肯留，只说赵世禛之前已经许了。
西窗见主子答应了，当然也不敢多言，当下送了他们两个出王府。
阑珊又坚称马车在街头等着，便牵着言哥儿的手去了。
西窗目送她人影消失街角，才挠挠头道：“这来去匆匆的，唉，准备那许多菜怎么办，又要便宜那些小子了。”
他哀叹着回到府内，先去暖阁，进门见赵世禛坐在太师椅上，居然脱了一件外裳，脸色却有些微红。
“主子，这屋内虽然暖，可外头冷得很，小心别着凉。”西窗贴心的提醒，又说起饭菜的事：“午饭里有一道炖鹿蹄筋是最好的，又黏又软还大补，主子一定喜欢，可惜小舒那家伙没有口福。”
西窗嘀咕说完，才发现赵世禛用一种怪异的眼神看着他。
西窗略觉不安：“主子，我、我说错什么了？”
赵世禛冷道：“什么鹿蹄筋，什么大补，以后不许弄那些！”
荣王殿下像是找到了发泄的由头。
他面对舒阑珊时候总会有点情不自禁，今日更加变本加厉，如果不是听说言哥儿有事，只怕不知会发生什么。
这让赵世禛有些心烦，他向来不喜欢事情超出掌控的感觉。
正好听西窗说什么大补，他突然意识到也许就是西窗这狗奴才自作主张地弄些大补之物，让他食补太甚的缘故。
西窗给不由分说骂了一顿，垂头丧气的出了院子：“主子的脾气怎么变得这样火爆，先前虽也常骂我，可不曾像是今天这样，简直如同吞了□□。”
他思来想去找不到原因，直到想到阑珊，脑中灵光闪烁。
西窗想：“啊！一定是那个家伙不知说什么惹主子不快了，他跑了，所以主子把气撒在我身上。”他越想越觉着自己找到了症结，便气哼哼地发誓，“下次见了一定得好好骂他一顿，凭什么是他惹祸，却让我背锅呢。”
年三十贴了春联，福字，窗花等，阿沅尽心做了一桌丰盛的年夜饭，王鹏又特意开了那一坛子黄酒，加了姜末跟红糖，在炉子上烧的滚热，除了言哥儿小不能喝外，连阿沅都喝了几盅。
子时将至，大家都有了几分醉意，外头也噼里啪啦地响起爆竹的声音。
王鹏跳起来，拉着言哥儿一起去外头放买的烟花爆竹，阿沅不放心跟了出去，阑珊坐在堂下，手撑着腮看三个人在外头忙碌。
王鹏先点了一个炮仗，只听“啪”的一声，院子里炸出一团小小的花火。
言哥儿看着也跃跃欲试，王鹏把点燃的香递给他，教导他如何去放。
在引信呲呲放出火花的时候，言哥儿尖叫着跑开！
屋檐下阿沅一把将他抱住，却乐得哈哈大笑。
那炮仗“啪”地响了，一刹那的火光把每个人的笑脸都映照的如此灿烂。
阑珊突然有些眼中涨热。
当初在太平镇里跟阿沅言哥儿三人一块儿的时候，也没觉着格外怎么样，后来追随他们进京，见不到面，一直患得患失很不安……直到此刻，突然觉着这种安宁的生活真的是弥足珍贵。
好像每一刻都值得纪念，值得永怀不忘。
她只希望余生每一天都如今日般，安宁祥和，不生波澜。
听着外头的炮竹声，大家欢快的叫声，阑珊把杯中的酒一饮而尽。
她又倒了半盅，掐着一根筷子轻轻敲着酒盅边沿，顺着敲击的韵律轻声唱道：“小令尊前见玉箫。银灯一曲太妖娆。歌中醉倒谁能恨，唱罢归来酒未消。春悄悄，夜迢迢。碧云天共楚宫遥。梦魂惯得无拘检，又踏杨花过谢桥。”
正月初四，江家请吃年酒。
今日王鹏也给大理寺的同僚请去了吃酒，阑珊便叫言哥儿在家里陪着阿沅，独自一人来到江家。
许是人在节下精神爽，江为功拄着一根拐杖，神采奕奕地出来招待宾客。
眼见人来的差不多了，突然门上报了一个不速之客的名字。
江为功听见后，还以为是门上弄错了，鸡飞狗跳地出来迎接，门上远远地打了个照面——没错，正是自己的顶头上司兼死对头，温益卿温郎中。
江为功记得自己明明没发帖子给温益卿，温郎中居然自己主动登门来吃年酒。
不过也不能把人拒之门外，毕竟上司亲自大驾光临，乃是求之不得蓬荜生辉的好事。
可前一刻还阳光灿烂，这会儿心底却是乌云密布。
在内的阑珊见到温益卿的那一刻也很觉意外，暗中拉住江为功：“你请了温郎中？”
江为功赶紧诉苦并澄清：“天地良心，难道我是嫌自己大节下太过安逸，特找他来添堵的吗？”
而且温益卿身份特殊，江为功这种级别连递帖子给人家的资格都没有。
两个人正在窃窃私语，却听那个给背后议论的人道：“江大人，舒丞，你们在说什么？”
阑珊胡乱搪塞几句，立刻撤退。
横竖这是江家，来者是客，就交给做主人的江为功去招待便是。
出乎阑珊意料的是，温益卿在酒桌上居然还很受欢迎。
除了她彻底不愿靠前外，其他受邀而来的，不管是工部的众人，还是江家的亲戚，竟然都主动的去跟温益卿接近，攀谈，套近乎加谄媚。
阑珊虽有意避开他，可也时不时地会抬头看一眼……望见那人在众人之中应酬，时而言笑晏晏，时而拧眉，如同陌生，又像是极为熟悉。
她实在受不了这种感觉，趁着大家热闹，便自己捡了些喜欢的点心等物，端着盘子走了出去。
里头温益卿虽给众人围着，眼神却是极清醒。
当看着阑珊起身离席的时候，温益卿把手中杯子一放。
正要出去，人却给拉住了，回头看，竟是江为功。
原来江为功已经有了三分酒意，他一改先前的谦避，死死拉着温益卿道：“温郎中，你今日能来，真的是让我……让我很意外。我敬你一杯！”
温益卿皱皱眉，随便举了举杯子。
江为功一饮而尽，趁兴拉着温益卿从众人之中走了出来：“我、我虽然平日里说过很多温郎中的坏话，可心里，心里其实知道的，温郎中人……也不怎么坏，至少不是坏到骨子里那种。”
温益卿有些意外，却淡淡道：“江所正，你醉了。”
“不不不我没有醉，我非但没有醉，我还想、趁机告诉温郎中一个秘密呢。”江为功把头摇的拨浪鼓一样，“我希望你，不要责怪小舒了。”
温益卿本想抛下他走开，突然听到这句便问：“你说什么？”
“小舒他，”江为功打了个饱嗝，“小舒他……真的是条汉子，是好兄弟。”
温益卿失笑。
“是吗？他是条汉子吗？”他冷哼了声，不错，在逛青楼的这种天份上，舒阑珊的确是不折不扣的“汉子”本性。
“当然！”似乎听出了温益卿口吻中的不以为然，江为功抓住他的手腕，“跟你说、虽然荣王殿下不许我们说出去，但是我、忍不住了，温郎中你也不是外人，我就只跟你说……”
温益卿本已经受够了他的醉人醉语，忽然听见他说到赵世禛，心头一动：“什么？”
且说阑珊拿着那盘菜果出到厅外，边打量江家后院景致，便迤逦而行。
慢慢走到几块高大太湖石旁边，不知从哪里引来的水流，从太湖石上潺潺流下。
这设计还算别致，竟有几分高山流水惬意，阑珊仰头看着，一边儿捡了个蜜枣在嘴里慢慢地嚼吃。
脚步声响起的时候，阑珊以为是江家的仆人。
随意转头看去，却汗毛倒竖。
来者竟是温益卿。
他缓步而来，双眼却紧紧地盯着她。
今儿他竟穿着一件茶色的吉服袍子，这颜色很是柔和内敛，跟他清俊的五官相得益彰。
阑珊有点儿紧张。
她想到上次两人的不欢而散，实在不知这次温大人想做什么。
但不管如何，有备无患。
阑珊右手捏着盘子，暗暗戒备。毕竟上次在芙蓉门前没提防才吃了亏，相同的错她可不会再犯第二次。
幸而这次温益卿手中没拿鞭子，只要赶在他扑过来之前转身就跑，逃走的机会还是很大的。
而且必要的时候还可以大声呼救，毕竟这是在江家，他不至于太过放肆，而江为功至少有一半的机会站在她这边。
实在不行，手中的盘子或许可以做为反抗的武器。
两个人谁都没有开口，就在阑珊撑不住想要先一步逃走的时候，温益卿突然说道：“先前……是我误会了你，我向你道歉。”
阑珊都已经转身了，却没想到会听见这么一句话。
“你说什么？”她回头。
温益卿的脸上有些不自在，他扭开头道：“其实我打听过当时在感因寺现场的人，只是他们说的那些话我不愿轻信，刚才江所正……同我说了你舍身相救他的事，那天是我先入为主的误会了你。”
阑珊好不容易把张开的嘴又合上，她看看手中的盘子：这是不会出现全武行的意思吗？
可是他温益卿，竟会当面向她致歉。
阑珊慢慢地垂下眼皮，掩住眼底复杂的情绪。
可温益卿又转过身来，他看着阑珊，又沉声道：“虽然我错在先，但是你不该撒谎说你来探望江为功，实际上却偷偷地去那种烟花之地。”
阑珊重愕然。
温益卿继续义正词严地说：“你知不知道，你毁了见杨大人的机会！”
阑珊看着他一本正经的样子，几乎哑然失笑：“多谢温大人提醒，可是我并不是非得见杨大人的。”
“你说什么？”他拧眉。
阑珊意识到自己的态度有些太无谓了些，忙不救道：“温大人别误会，我并无任何不敬，只是说……我到工部是做事的，不是去削尖了脑袋钻营的，只要我能靠自己本事立足，做些踏踏实实的正事，见不见杨大人、给他喜欢或厌弃又有什么要紧。”
温益卿的眼中浮现明显的震动。
阑珊咳嗽了声，把手中的盘子放低：“温大人若无事，我先告退了。”
温益卿张了张口，却无声。
阑珊将走过他身边的时候，停了停。
心中犹豫片刻，终于：“只是，为了这件事伤害一个无辜女子，郎中也心安理得吗？”
“你说什么？”温益卿转头。
“就是那位芙蓉姑娘，她差一点给公主殿下害死。”
“这件事不是公主做的，”温益卿皱眉摇头，“你误会了，那是坊间有人胡说的，公主她性情温婉，出身高贵，从不会做这种事，我是很了解她的。”
他的态度平和，没有恼怒，就像平静地在说一件天经地义毫无差错的事。
阑珊吃惊地看着温益卿。
她不知道自己的眼睛在泛红。
温益卿是在真心的维护华珍公主，也全心全意地信任她。
阑珊看着他熟悉的眉眼笑了：“是，也许你说的对。”
不等温益卿反应，阑珊转身，拔腿快步走开。