未曾想，女婴这一觉居然睡到了晚上八点多钟，而且，婴儿一醒就开始哭闹。根据阮桂花的经验，这绝对不是正常的哭闹，而是那种撕心裂肺的哭声，婴儿甚至因为哭闹而产生了嘴唇发紫、呼吸困难的迹象。不明所以的阮桂花连忙把婴儿的衣服掀开，检查婴儿哪里出了问题，结果在婴儿的侧胸发现了两个正在渗血的红点。
惊吓之下，周才和阮桂花连忙把孩子送到了乡卫生院进行检查。医生也是第一次见到这种情况，对胸部红点的接触，会立即刺激婴儿大声哭闹。无奈之下，医生要求对孩子拍摄x光胸片。虽然x线对婴儿的危害比较大，但是查不出原因总不是办法，周家父母也只有含泪同意。
没想到x片拍摄出来之后，更是让所有人都大吃一惊。原来，婴儿的胸腔内，居然有两根细细的针，胸部皮肤的红点，应该就是针进入体内的入口。虽然婴儿的右肺形成了气胸，有呼吸困难的征象，但所幸的是针并没有伤及大血管和心脏。为了不在路途颠簸中改变针的位置而伤及性命，乡卫生院紧急联系了市立医院的胸外科医生赶来，利用胸腔镜对婴儿进行了提取异物的手术。
好在手术成功，婴儿的性命保住了。家长这才想起事情有多恐怖，于是连忙打电话报警。
既然确定了婴儿一直在摇篮里昏睡，摇篮里不可能遗落缝衣针，而且婴儿体内取出的针也不是普通的缝衣针，所以这基本就是一起故意伤害婴儿的案件了。民警在搞清楚前因后果之后，最先的想法是为什么婴儿一直昏睡，而没有哭闹，所以提取了婴儿的血液送检。几个小时后，血检结果是婴儿服用了安眠镇定类药物。
派出所随即将案件移交刑警队立案调查。
以刑警队为主、派出所为辅的专案组随即成立，专案组最先寄希望于刑事技术部门能够在现场提取到相关物证来证实犯罪，可是现场窗户、门、地面和摇篮等载体都很差，无法提取到有价值的线索，甚至连有没有人潜入室内都不好说。所以，专案组最先对周氏夫妇进行了审查。虽然没有好的证据来证实或者排除是周氏夫妇自己作案，但是显然他们俩动机不足，而且负责审讯的侦查员也通过直觉否定了他们作案的可能。
于是，刑警队又将调查范围转向了和周氏夫妇有社会矛盾关系的人。可是，因为什么仇恨，才会对婴儿下此狠手呢？专案组一时也摸不着头脑。毕竟人生活在社会上，鸡毛蒜皮的小矛盾不说则已，一说能拉出一大串。因为对矛盾深度定性不足，所以一时半会儿专案组也说不清该重点调查谁。
另一条线，针对这两根针和安眠药，专案组也在开展工作。经过成分鉴定，确定这两根针是银质的毛细针，有说法说，这就是传说中中医疗法经常使用的细银针，只是针柄部分被去除了而已。于是，专案组又将目标转向了镇子上可能从事过中医的人，结果也是一无所获。另外，对于婴儿体内药物的鉴定显示，确定是有少量的巴比妥，这种常见的安定药物，在镇子上很容易买到，所以对于购药群体的调查，依旧是大海捞针。
也有专案组民警提出要对周围的监控进行调取，可是办案民警在现场方圆数公里走了一圈，除了大路上几个交通摄像探头外，村镇里根本就没有摄像探头的存在，根本不能锁定现场周边的影像。
调查工作走进了死胡同，但刚刚诞生的婴儿被人伤害却不能破案，周氏夫妇无法理解和接受，几乎每天都要到派出所发顿脾气，出出气。派出所自知理亏，也没有办法。
在这个时候，有派出所民警提出几天前尹家失踪的女婴会不会也是遭此毒手。可是，两个案子除了侵犯的对象群体一致以外，没有任何可以串并的依据。而且，尹家的女婴到现在还没有找到，女婴的母亲孟姣姣甚至都放弃了城里的工作，天天在家里以泪洗面，寄希望于孩子被人贩子偷走，还有活着找回来的可能。
2
专案组坚持不懈在努力，但缺乏甄别依据，案子的侦办工作一直没有突破。就这样过去了十天，9月1日的早晨，是中小学开学的日子。没想到一大早，就出了一件震动全镇，甚至震动全市的案件。
一小学女生因为父母上班早，所以早早抵达学校。大约早晨六点半，女生走到学校门口的时候，发现保安室门外有个异物。走近一看，差点儿没被吓死，原来是一个坐在地上的女婴。从乌黑的嘴唇来看，女婴已经死去多时了。
女生的尖叫声惊醒了保安室里的保安，保安赶紧起来查看，也是被狠狠地吓了一跳。这是个一岁多的女婴，披头散发地靠着保安室墙壁坐着，低垂着小脑袋。保安大叔壮起胆子，碰了一下女婴，冰冷而僵硬。
在拨打110后，保安大叔连忙调取了学校大门口的监控。可惜，一个乡镇小学即便是安装了监控，也是质量最差的监控。在夜色的笼罩下，只能看见一个黑影抱着一大包东西在凌晨三点半来到了学校门口，在门口保安室的角落里短暂停留后，就离开了。无奈，这个嫌疑人的身形步态完全无法辨别，只能确定一个作案时间。
这么大的事情，消息不胫而走。警方抵达现场的时候，现场周围已经密密麻麻围起了大批围观群众。虽然学校临时决定当天停课，但依旧没有能够疏散现场围观的群众。人越聚越多，很快，一对庄姓的夫妇也赶到了现场，他们声称自己一觉醒来，发现睡在大床一侧摇篮里的孩子不见了。庄姓夫妇刚刚出门寻找，就听见邻居说小学门口有一个死了的女婴，于是赶紧赶了过来。显然，这个女婴，正是庄姓夫妇的孩子，这对夫妇冲进了警戒带，扑在尸体旁边，哭声一片。
派出所民警很快叫来了刑警队，这和之前的失踪案、银针案不同，监控的黑影足以证明一切。虽然女婴的外表看不出有什么外伤，但也显然是一起刑事案件。
技术民警对现场周围进行了勘查，无奈现场痕迹早已被围观群众所破坏。在人声鼎沸中，突然一声呼唤，人群开始向西移动。在民警们丈二和尚摸不着头脑的时候，派出所和刑警队同时接到了110的指令。
在乡镇小学以西三公里的池塘里，漂起了一具尸体。尸体是个女婴，不到一岁，根据衣着判断，就是尹家十几天前失踪的那个女婴。尸体已经高度腐败成墨绿色，肿胀成巨人观，场面惨烈，臭气熏天。
对于一个人口只有四万多的镇子，这些天连续发生侵害女婴的案件，自然出现了很多传言，有些传言甚至不着边际，和某种祭奠仪式扯上了关系。
派出所民警也不愿把这几起案件给挂上钩，毕竟连环案件比起单起偶发案件要麻烦得多。可是，很快，法医的结论就让民警的希望破灭了。
庄姓女婴的身上确实没有损伤，但是毒化检验部门很快在她的心血中发现了巴比妥的成分，这和周姓女婴体内的药物成分是一致的。显然，她们都是因为被安眠镇定类药物作用而失去了哭喊、反抗的能力。同时，法医对庄姓婴儿开颅之后，终于找到了她的死因：一根细细的银针从婴儿头顶部的囟门插入，直接刺到了延髓。这一下，直接损害到了婴儿的呼吸、循环中枢而致死。连致伤工具都一样，不用说，这两起案件可以并案了。【注：囟门，指婴幼儿颅骨结合不紧所形成的颅骨间隙。延髓的位置，在脑的最下部。】
倒是尹姓女婴有一些不同。虽然女婴肯定是被外力侵害致死的，但是她并不是被丢入水塘后溺死的，而是机械性窒息死亡后，被丢弃入水塘的。因为她的颈部没有明显的掐压痕迹，所以法医倾向于她是被捂闷口鼻而窒息死亡的。不过，毒化检验部门对女婴肝脏的毒物化验排除了她曾经受到安眠镇定类药物作用，聂之轩率领法医同事通过细致的尸检，未在女婴体内找到银针。为了做到万无一失，聂之轩甚至对腐败的女婴尸体进行了全方位的x线扫描，确定她的体内没有和周、庄姓女婴体内类似的银针。但是不死心的聂之轩还是在尸体上发现了蹊跷：女婴的背部和四肢似乎有几个小孔。虽然尸体高度腐败，不能确定其性状，但是无论尸体如何腐败，都难以导致真皮层，甚至皮下组织出现这些奇怪的圆孔。再结合之前的两起案件，聂之轩果断认定这些圆孔就是那些诡异的银针戳击所致。婴儿在死亡之前，受到了犯罪分子的疯狂折磨，这是一起惨绝人寰的连环虐待婴儿的案件。
在聂之轩率领的法医部门向专案组报告了尸检情况后，专案组当机立断，将三起案件并案侦查。
三起案件，造成三名婴儿两死一伤，别说在这个几乎很少有刑事案件的镇子上是个奇闻异事，甚至在全市，乃至全省都轰动一时。一段时间里，整个镇子上人心惶惶、草木皆兵。尤其是家里有婴儿的家庭，更是一改之前的夜不闭户的状态，在炎炎夏日，也要紧锁门窗，绝对不让婴儿一个人睡在摇篮里，哪怕再热，也要在睡前把孩子抱在怀里。甚至哪家孩子一哭闹，家长就急急忙忙在婴儿身上找针眼，如果哭了一会儿没停，家长就抱着孩子去卫生院要求医生给孩子拍x光。
案件引起了广泛的社会影响，公安机关的压力也是巨大的。可是，现场遭到围观群众的破坏，一点有价值的痕迹物证都没有能够发现，这就从源头上失去了破案的线索、甄别犯罪分子的依据和证据，侦查工作一时陷入了绝境。
省厅、市局组成了专家组，专门对这起案件进行了研究。
最初的希望还是在于被害人家的现场勘查。虽然距离尹家、周家的事件已经过去了十几天，但是专案组的现场勘查员还是对两家的门窗进行了细致的勘查，同时，也对初次勘查时候的照片、录像进行了审阅。
这两家的房屋都是简单的联排平房，出入口比较复杂。但是，据两家人阐述，他们睡觉的时候，都是关闭大门的。因为是酷热的夏天，所以为了节省空调电费，都是打开电风扇、打开窗户睡觉的，那么，犯罪分子进入现场的通道就只有可能是窗户。可是，经过勘查，窗户、窗柜和窗台上都没有可利用的痕迹。经过复勘，技术人员认为不仅仅是因为载体不好，因为就算载体不好，也会留下刮擦、攀爬的痕迹，可是两个现场都没有发现这些痕迹。换句话说，犯罪分子的出入口，无从判断。
犯罪分子从何处进入现场，一时也被群众传的是神乎其神，甚至妖怪、食人族、外星人什么的谣言都出来了。
另一组勘查员在聂之轩的带领下，对庄姓女婴家，以及抛尸路线进行了勘查。同样，庄姓女婴家唯一可能的进出口也是窗户，但是窗户却没有任何可疑的痕迹。聂之轩还对庄家的大门和围墙进行了勘查，大门的门锁很正常，没有撬压的痕迹，围墙也没有攀爬的痕迹。犯罪分子的出入口再次出现了无法分析的情况。
放弃了对庄家物证的搜索，聂之轩率队沿着各条路，从庄家到小学现场走了几趟。因为是在普通的镇子上，所以只要对镇子熟悉，很轻松就可以避过所有的监控，于是监控调查这条路也走不通了。好在细心的聂之轩记得，婴儿尸体的尸僵形成状态是蜷缩的，这说明婴儿死亡后，在尸体被运送的途中，应该处于一种蜷缩的体位。而无论是横抱、背负还是肩扛，尸体都不应该是蜷缩的，所以聂之轩认定女婴在运送途中，应该是被某种包裹物包裹。所以，在沿途搜索中，聂之轩一心想找到这个包裹物。
功夫不负有心人，这个包裹物还真的被聂之轩找到了。在几条路线上，聂之轩几乎是逢垃圾桶都要翻找一下。同事们不知道他的用意，心想这家伙是假肢，所以不怕脏吗？不过，当聂之轩从一个垃圾桶里拽出一条黄色的布的时候，大家终于意识到他的用心。
这是一条不知道作何用的布，上面有几个香烟烧灼的洞。经过多人辨认，一直没有找出这块布的主人。聂之轩把布送回市局物证鉴定中心进行物证提取，果真在布上寻找到了庄姓女婴的血迹，这应该是她头顶针眼渗出的少量血迹黏附在了布上。可惜，物证部门无法从布上再寻找到第二个人的dna，唯一可能提取到直接指向犯罪分子证据的物证也没有了。不过，物证部门从布上提取到了一些油脂类成分，有动物油成分，也有植物油成分，因此分析这可能是一条餐桌布。
物证这条路又陷入绝境，专案组只有重新再坐下来研究犯罪分子的作案动机。
侵害婴儿的案件，作案动机无外乎几种：最常见的，就是父母伤害、杀害自己的孩子，可是，这三个案件来源于三个不同的家庭，因此排除。其次就是性侵、猥亵婴幼儿的案件，可是三起案件的被害人的性器官都没有遭受侵害的损伤痕迹，所以也不太像。再者就是拐卖婴儿，这三起案件显然也不是。还有一种可能就是和三名婴儿的父母有仇，这是复仇行为，可是经过警方长达一个月、访问人数超过千人的调查工作，确定这三个家庭之间不存在丝毫的联系，更没有什么共同的矛盾点，而且这个几万人的镇子上，家里有婴儿的家庭有不少，这三个受害人家庭应该都是被随机选择的，于是这一个动机也随即被排除。最后就是精神病伤人了，警方又花了一个月的时间，对镇子上所有精神病人，或者是有精神疾病症状的人都调查了一遍，可惜缺乏甄别依据，也无功而返了。
案件侦办工作，于是乎又失去了方向，还得考虑其他途径。
警方也曾经想围绕着银针的来源进行调查，可是经过专家的识别，这些银针就是很普通的中医用细针灸针，去掉了针柄而已，想要获取这样的银针，实属易事。但是警方抓住这一根救命稻草，仍然进行了一轮深入调查。对所有镇子上和中医有关的人，以及网购细针灸针到镇子附近的人，都进行了一番调查，以至于很多家里有银针的人，都将银针偷偷藏起，谎称没有，省去了被警方盘问的麻烦。
视频组也是巧妇难为无米之炊，镇子上的交通监控摄像探头少得可怜，民用摄像监控探头更是凤毛麟角。即便是获取有限的摄像探头的影像，也因为种种原因，并无价值。
最后，专案组还是把侦办目标回归到两个方向。
一是对可能存在精神问题或者心理问题的人群身上；二是聂之轩提出的亲属作案论。根据公安部研究总结的《被害人学》，大多数婴幼儿被侵害，都是其父母或直系亲属所为。聂之轩提出一个可能的方向，如果是某人对自己的孩子下手之后，成瘾了，于是寻找其他目标作案。那么，根据时间线，最早发生的，应该是尹家的案件，而恰巧尹杰在当天晚上不能清楚地说明他的去处。
有民警认为尹杰确实可疑，在家中发生大事后，连续对警察撒谎。虽然有可能是因为他出去嫖娼无法说实话，但是毕竟他最后阐述的“去嫖娼”没有被证实。那么，就可以认为他具备作案时间。
既然有了新的线索和怀疑对象，警方像是下注一样，寄希望于此。
好在此时还没有过去几个月，大家对几个月前的事情都还记忆深刻。经过调查，尹杰的嫌疑开始逐渐上升。在尹家女婴失踪后三天，也就是周家女婴被侵害的当天下午，尹杰在村东口的堂兄弟家里推牌九。虽然有他堂兄弟和几个发小做出的不在场证明，但警方认为，这些和尹杰有明显利益关系的人，不能排除他们作伪证的可能。而且，在自己的小女儿失踪后三天，妻子从外地赶回来到处寻找女婴的时候，他却在赌博，这一点让人不能理解。
十天之后，也就是庄家女婴被侵害的当天夜里，正好是尹杰当班。不过，工厂保安值班都是一个人值班，每两个小时巡场一遍并在特定的地方签到。虽然尹杰当天夜里在每个签到点都签到了，但是学校监控中犯罪分子出现的时间是凌晨三点半，而这个时间，正好是两点至四点这两个签到时间中间的空档期。如果尹杰动作快一点的话，完全可以利用这个空档期溜出工厂，完成全部作案过程。
最大的问题在于，尹杰曾经练过武，对于其能否利用某种非正常方式入室这一点，至少他比其他人具备更大的可能性。而且，尹杰吸烟，也具备了在桌布上留下烟烧痕迹的条件。
这样看，聂之轩分析的“自家人作案后，发现这种方式可以刺激他的快感，继而连续作案”的可能性是存在的。尹杰的嫌疑因此浮出水面。
因为缺乏有效证据申请搜查令，警方派出一组勘查员以调查访问为借口，到尹杰家中进行秘密勘查。勘查的重点一是寻找类似的银针，二是明确尹杰家里有没有桌布，或者有没有换用新的桌布。
可惜，这一次秘密勘查失败了。勘查人员甚至动用了金属探测仪，也没有能够在尹杰家里寻找到一样的银针。而且，尹杰家里的桌布很陈旧，显然是铺垫在桌上很久没有换过了。这两个可以作为间接证据的条件都没有满足，尹杰是否是嫌疑人，专案组也不敢确定了。
时间一纵即逝，就这样很快到了今年年中，聂之轩被调到了守夜者组织开始了新的工作。但是他在工作的时候，依旧随时询问这起“银针女婴”案的进展情况。据聂之轩了解，警方最终失去了所有的办法，只有孤注一掷把尹杰抓了回来。虽然在抓捕的时候遭到了尹杰的激烈反抗，但是在抓回来以后，尹杰一直态度很好。虽然态度很好，但对于作案，他坚决否认。在以聚众赌博的名义被拘留数天之后，尹杰被释放回家了。
案件最终还是石沉大海。
好在在这几个月里，镇子上再也没有发生女婴被侵害的案件了。一方面可能是家长的防范意识提高了，另一方面也可能是犯罪分子迫于警方持续高压，没有机会再次作案。
在守夜者组织成功破获了高速闹鬼案之后，聂之轩正式提请守夜者组织，对此案进行突破。
因为任何一起命案不破，都会是一名刑警心中的结。这个影响广泛的案件，更是聂之轩心中的一个死结。
3
聂之轩用他独有的稳重而低沉的声音介绍完了案件的全部情况，因为涉及大量的现场和尸检照片，唐铛铛几乎是低着头听完的。
不仅是唐铛铛受不了图片的冲击，就连凌漠看到高度腐败成巨人观模样的女婴之时，也全身抖动了一下。看到婴儿被残忍侵害的模样，年轻的守夜者成员心头最柔软的地方被触动了。
“现在部刑侦局已经把这个案子交给我们了，限期破案，还当地老百姓一个安宁。”傅元曼说，“聂之轩，你觉得这个案子最大的难点是什么？”
“所有的命案侦破工作，都是从现场勘查、重建开始的。我们缩小范围、提取线索物证的依据，都是建立在现场重建的基础上，而现场重建的开始，是出入口分析。”聂之轩说，“我们现在连犯罪分子的出入口都搞不清楚，根本就无从下手开展侦破工作。凶手总不能是飞进来的吧？”
“会不会是你们的勘查有问题啊？”萧朗问。
“三个丢失婴儿的现场我们都重新勘查过几次。”聂之轩说，“我敢肯定的是，进入的屋子大门紧闭，外人不可能进入；窗户没见灰尘减层痕迹，不可能有人爬窗。除此之外，就没有其他可能性了。”【注：灰尘减层痕迹，指的是踩在有灰尘的地面上，鞋底花纹抹去地面灰尘所留下的鞋印痕迹。】
“也就是说，人不用进入现场，就能完成作案过程。”萧朗沉吟道。
“受到上一起案件的启发，既然我们不能用科学解释出入口，不如我们就暂时不去解释。”凌漠说，“换一条思路。换思路，是解决死胡同的唯一办法。”
“换什么思路？”萧朗问。
傅元曼说：“凌漠，你是读心者，不如你来分析一下这起连环侵害婴儿案犯罪分子的心理特征吧。”
凌漠低着头，揉着下巴，像是没有听见傅元曼的话一样。
萧朗用胳膊肘戳了戳凌漠，说：“姥爷问你话呢，让你分析作案动机。我觉得吧，就一变态，男的，中年油腻男那种。”
“哦？依据呢？”傅元曼饶有兴趣地看着萧朗。
萧朗挠了挠头，他一时兴起想当然，哪有什么依据。
“一样的道理，除了现场重建，我们还总是习惯从动机开始侦破案件。”凌漠淡淡地说，“可是明明无法确定动机的案件，为何还要惯性思维呢？”
“你的意思是，”傅元曼说，“反过来？”
凌漠点点头，说：“找不到重建起点，找不到作案动机，都是这个案子的不寻常所在。对于有不正常现象的案件，我们就要不断更换思路，直到有路可走才行。如果我们抛开现场重建、动机分析，避免先入为主，仅仅是根据现场的证据、现象来分析呢？”
“你有什么高见吗？”萧朗故意把“高见”两个字着重了一下。
“还没有。”凌漠说，“但我觉得，这三起案件的入手点，还是目前我们获取的唯一物证——桌布、三个受害者，以及最后一起案件的行为，从这三个要素着手。”
“怎么着手？”萧朗问。
“三个受害者身上都没有其他附加损伤吗？”凌漠转头问聂之轩。
聂之轩用自己的左手以及灵活的机械右手在键盘上敲打着，不一会儿，身后的led大屏幕上就并列排列出三个受害者的照片。唐铛铛默默地咬了咬嘴唇。
“尹家的女婴是有附加性损伤的。”聂之轩把腐败的女婴尸体口腔部位放大，说，“牙龈根部和舌尖都有损伤，应该是捂压口鼻腔的时候留下的损伤。而且，这孩子也是因为捂压口鼻所致的机械性窒息死亡。除此之外，其他的女婴都没有附加损伤。”
“也就是说，手段不一致。”萧朗说。
凌漠依旧是淡淡的语气，说：“不，是升级。”
“怎么看，都像是这个尹杰。”萧朗说。
聂之轩十分认可，使劲点了点头，说：“无奈，没有证据，他的嘴也很硬。”
“你说的物证，那块裹尸布，还有什么好挖掘的吗？”傅元曼说。
“带我去看看吧。”凌漠转脸对聂之轩说，“物证在哪里？”
“在市局的物证室。”聂之轩举起他的金属右臂，指了指凌漠和自己，说，“就我们俩去？”
凌漠转念一想，自己不能再吃上午处理衣服上毛发的亏，看瞎了眼，也不及萧朗瞥上一眼，于是凌漠笑了笑，说：“不，还有萧朗兄弟。”
“嘿嘿嘿，我说你这人，用得着我的时候，就是萧朗兄弟、萧朗兄弟，用不着我的时候就一溜烟地跑了。”萧朗挥舞着拳头抗议道。
凌漠搭着萧朗的肩膀，说：“走吧，话真多。”
凌漠和萧朗并肩站在物证室的门口，看着聂之轩麻利地在成堆的物证中找出那一条桌布。如果不是对聂之轩很了解，真的看不出他是一个安装了假肢的残疾人。
聂之轩小心翼翼地从物证袋里拿出桌布进行编号确认。因为是假肢，所以连戴手套都省了。确认完编号，聂之轩又小心翼翼地把桌布放回物证袋，拎着物证袋走出了物证室。
“虽然是检验过的物证，也要这样小心。”聂之轩说，“不然，很多我们没有发现的物证可能就会在搬运、转移的过程中丧失。”
“我想知道，你们当时是怎么发现可疑斑迹并且检验的？”凌漠问。
“嗯，血迹嘛，我用了鲁米诺。”聂之轩说，“毕竟在一条这么大而且不干净的桌布上找血迹就和大海捞针没啥区别。”
“所以你就直接发现了一滴血迹？”
“是啊，有荧光反应。”聂之轩说，“而且不影响血迹的dna检验，是最好的捷径了。不过，不是一滴血迹，而是数点血迹。”