八月二十日，曹操挥师出征，发兵四万，讨伐袁术；
同日，孔明也挥师出征，发兵一万，讨伐袁术。
在拜别了孔融、陈氏、甄逸、张氏等家中长辈后，孔明雄赳赳气昂昂地准备率军出发了，他此时威风得很，腰佩七星宝刀，身穿坚韧而厚实的软甲（用上等犀牛皮做的，此时的华夏南方存在着为数不少的野犀牛群），头戴坚硬但轻便的精钢头盔——孔明今年十三岁，可以穿甲戴盔了，看上去颇为顾盼自雄。
就在孔明准备爬上他的三驾马车时，却看见两个少女在十多个婢女的跟随下跌跌撞撞地跑来，两人尽皆泪眼婆娑、表情凄苦，正是袁宁和袁静。
“孔少公子！”袁宁、袁静扑倒孔明跟前，直接跪下。
“你们这是干什么？”孔明搀扶起袁宁、袁静，他心里其实已经猜到七八分了。
“你是不是要去讨伐我爹？”袁宁眼泪汪汪、声泪俱下，袁静在旁边也是哭得梨花带雨。
孔明点头：“是的。”他正色凛然地道，“你们爹悍然僭位称帝，已成逆贼、汉贼、国贼，人人得而诛之！更令人发指的是，你们爹在两淮地区残暴不仁地鱼肉百姓，设立多如牛毛的苛捐杂税，敲骨吸髓地横征暴敛，以致于无数老百姓妻离子散、家破人亡、饥寒交迫、死于非命。你们说，你们爹该不该被讨伐？”
袁宁泣不成声地道：“我知道我爹犯下了滔天大罪，但是…但是…孔少公子，你可否网开一面，不要杀我爹，留我爹一命，好不好？我和我妹妹从此为奴为婢、做牛做马地报答你的大恩大德！”说着，她再度跪下，袁静也一起再度跪下。
孔明叹息一声：“你们起来吧！好，我答应你们。”他答应得非常痛快，因为这只是一个顺水人情，根据书上记载，袁术是在兵败逃亡途中呕血而死的，没有直接死于别路诸侯之手，孔明自然可以不亲手杀袁术。
袁宁、袁静一起连连叩首：“多谢孔少公子！多谢孔少公子！”
孔明看向袁宁、袁静身边的婢女们：“你们还愣着干什么？还不把袁大小姐、袁二小姐带回去好好地照顾！”这些婢女有的是袁术派的，有的是孔明雇的，照顾袁宁、袁静的生活。
婢女们连忙搀扶起袁宁、袁静，将二人带回孔明安置她们的住宅。
送走袁宁、袁静后，孔明爬上马车，站在车辕上，看着周围的齐鲁军官兵们，霍然拔出七星宝刀，高举宝刀，振臂大呼：“奉旨讨逆！吊民伐罪！必胜！”
“必胜！必胜！必胜！”官兵们吼声犹如山呼海啸。
军旗猎猎，在轰鸣如雷的脚步声、马蹄声、人喊马嘶声中，出征讨伐袁术的一万齐鲁军汇聚成一条蜿蜒的长龙，风雷滚滚、气势如虹地开出了泰安城，开出了齐鲁。
十多天后，孔明军进入豫州沛国南部，即将抵达袁术核心地盘边缘处，与此同时，还有两路兵马也先后抵达这里，一路是曹操的，一路是吕布的。参加讨伐袁术的吕布军不是吕布本人亲自统领的，而是他麾下干将张辽统领的，曹操在见到张辽后对其十分喜爱。除此之外，孔明在曹操军里看到了三个熟人：刘备、关羽、张飞。
刘备自从被吕布夺了徐南三郡和小沛后，不得不投靠曹操，曹操向其补充了一批兵马和粮草、兵器、军械等，将其作为自己牵制吕布的附庸。在得知袁术僭位称帝后，刘备积极地主动请缨，要求参加此战，他因为是汉室宗亲，所以最痛恨的就是篡汉者。曹操给予了批准，令其带着本部三四千兵马一起参战。
刘关张在见到张辽后，互相有些尴尬，因为刘备的地盘正是被张辽的上司吕布给抢走的，张飞冷眼相视张辽，刘备则不喜不悲、面如止水，至于关羽，他跟张辽颇有私交，知道张辽为人十分正派，张辽也很敬佩关羽，两人可谓惺惺相惜，因此关羽没有像张飞那样冷视张辽，彼此点头打招呼（关羽跟曹魏阵营里两人关系最好，一是张辽，一是徐晃，徐晃是关羽同乡）；
刘关张在见到孔明后，互相更加尴尬，刘备和关羽都是面无表情，张飞愈发地怒目相视，典韦不甘示弱地与之怒目对视，双方剑拔弩张。孔明在心里叹口气，只能装作没看到刘关张；
孔明麾下的高览看到曹操麾下的昔日同僚张郃，互相微笑点头，两人此时可谓各遇明主；
孔明麾下的张绣看到曹操，顿时面露怒色杀意，护卫在曹操身边的许褚与张绣怒目对视，同时，许褚对孔明表情和善，许褚不但是孔明举荐给曹操的，还在宛城之战中跟李典、吕虔一起被孔明所救，使得许褚对孔明很感激，同时，曹操麾下的徐晃和张郃也对孔明表情和善。
“我就知道孔明贤侄你会来！”曹操满面春风地亲自走出营寨迎接了孔明，他如释重负，因为孔明既然参加讨伐袁术的战事，就说明他跟袁术确实不是一伙的，如此，袁术就好打得多了，假如孔明真的跟袁术结盟，说实话，曹操还真的没有胜算把握。袁术外强中干、不足为虑，孔明则是非常强悍的，曹操没有战胜孔明的信心。
“为国讨逆，义不容辞嘛！”孔明笑呵呵地道。
曹操打量了孔明带来的兵马（五千骑兵），略感诧异地道：“贤侄啊，你带来的兵马好像不是很多呀？”
孔明笑道：“兵不在于多而在于精，贼军虽众，但只是乌合之众，曹叔以数万精兵讨之，必然大获全胜，我就没必要抢曹叔的大功了，为曹叔锦上添花即可。我带来的兵马虽然不多，但带来的粮草却不少。曹叔部下兵强马壮，如果能保证将士人人饱食，其战力必然持续强劲。”
曹操顿时明白了孔明的用意，他释然而笑：“贤侄考虑得甚是！”曹操坐拥河南中原之地，按理，他应该十分丰足阔绰，实际上，他的军队在粮食供给上却始终被卡住脖子，因为中原地区在被曹操接手前正是天下最乱的地方，除了兵灾，还有水灾、旱灾、蝗灾、瘟疫等各种天灾，导致中原地区人口大量损失流失，社会生产遭到极大破坏。曹操这几年一直忙着恢复中原地区的社会生产活动，虽然很有起色，但距离“钱粮丰足”这个程度还有不短的路要走。因此，在曹魏前期，曹军打仗始终遭到粮草不足的困扰（比如在官渡之战中，曹军就耗不过财大气粗的袁军），但在曹魏后期，中原地区的社会生产完全得到恢复并且不断增长，加上曹操大力推行屯田，使得曹军真正地实现了“钱粮丰足”，想怎么对外打仗就怎么对外打仗。
袁术拥兵二十余万，但大多是被强征的壮丁，曹操出兵四万，但大多是身经百战的老兵、训练有素的精兵，因此，曹操军是可以打败袁术军的，孔明没必要带几万大军过来“凑热闹”，不过，曹军也有短处，就是粮食不足、后勤不力，于是，孔明带来大批粮草，一下子弥补了曹军的短处，大大地提升了曹军的战斗力。比起几万友军援兵，曹军更需要的是几万石粮食。
“拿出一万石粮草赠给曹公。”孔明回头吩咐身后众将。
曹操喜悦不已：“贤侄真是高义啊！”他随即回头吩咐一个粮草官，“王垕，你去跟齐侯领取粮草吧！”
那个粮草官行礼领命：“喏。”
孔明看着那个粮草官，心里暗笑：“原来你就是王垕啊？啧啧啧，我可是救了你一命啊！否则，曹阿瞒就要‘借’你的人头了，呵呵。”
曹操、张辽、孔明的三方兵马会合一道（刘备的兵马是属于曹操的，毕竟刘备现在只是曹操的附庸），众军在饱餐一顿后大举扑向了寿春，没有停留原地等待别路诸侯的讨逆部队，因为没必要，不存在第四方兵马，整个天下真正发兵讨伐袁术的诸侯就是曹操、吕布、孔明。