实话说，他至今都弄不明白，为什么看似温温柔柔的林三姑娘，竟会看上他们世子爷这脾性的……
“你耳聋了不是？”
田喜一个激灵道：“回爷的话，奴才觉得，那种风一吹就倒的弱书生，没用极了，没有小姐会喜欢。只有像咱家世子爷英俊威武的男儿，才是小姐们的心头好。”
晋滁一瞬不瞬的盯着他，直盯的那田喜头皮发麻。
片刻之后，田喜只听他们世子爷寒声道：“不，她喜欢。”
午膳过后，林苑坐在陶氏榻前，拿着两个巴掌大小的花棚子，垂着眸安静的在其上穿针引线着。
陶氏歪在榻上捧着养身茶慢慢喝着，不时地指点她刺绣针法。若哪处绣的不工整，就会让她拆了重新再来。
林苑都依言照做。
等她绣过一个图样，陶氏探过眼去瞧看，不由满意的点点头。
“苑姐儿手头虽慢了些，可胜在做工细致，还是很不错的。”
周妈在旁应声，笑道：“可不是。老奴瞧着，咱家苑姐儿可以试着缝制红盖头了呢。”
世家大户的姑娘出嫁，虽嫁衣不必自己缝制，可红盖头却得新嫁娘亲手来缝。
这也是陶氏近来抓林苑考究针线活的原因。
婚嫁那日，到时候新嫁娘的盖头顶在头上，那就是两家的颜面。若绣活不好，别说娘家人会遭人嗤笑，就是婆家人面上也不好看的。
“用不着害臊，早晚的事了。”陶氏也笑说道：“等那沈公子下场考完试，出了榜后，估计你俩的事也差不多定下了。”
林苑抿唇含笑，算是默认了。
这半月来，她父亲频频叫沈文初入府。
考究他学问是其一，让她与她娘相看则是其二。
从与沈文初的几次接触，以及从她父亲及大哥口中打听到的情况来看，他是个懂孝悌，讲礼仪，知上进，心性又纯善的男子。
一个心地善良又洁身自好的青年，在林苑瞧来，很合适了。
“到时候娘会搜罗些图样来，你自己看看喜欢哪个，到时候缝制在你盖头上。”
陶氏喝了口茶，还欲再说，正在此时，一下人手脚忙乱的匆匆进来。
陶氏忍不住蹙眉： “怎么慌慌张张的。出了什么事？”
下人忙道：“太太，刚大爷让人过来传话，说是沈公子刚在外头不知让哪个给打了，说让太太赶紧派个大夫过去瞧看……”
陶氏手里的茶杯一下子落到了地上。
“怎么会这样？”陶氏连声急问：“打什么样了？人如何？可有大碍？手伤着没？可会影响下场考试？”
林苑也神色发紧的看向那下人。
“奴才也不知那么确切。只听报信的人说，人是在离在府上不远的巷口发现的。发现的时候人被个破麻袋蒙了脑袋，正躺在地上昏迷不醒……”下人又迟疑道：“听说身上倒没什么，就是，就是那张脸，被打的跟个烂羊头似的。”
林苑脸色微变。
陶氏此刻心神全在沈文初这突如其来的祸事上，倒没发现林苑的异样。她抚着胸忧虑叹道：“他这是得罪了哪路神仙，好端端的，怎就平添这般祸事。”
没再耽搁下去，陶氏当即吩咐让人带着府里的大夫，还有库里的若干补品等，一概送过去。
第10章 应对
整一下午，林苑都心神不宁。
春杏体贴的倒了杯安神茶来。
林苑端过后勉强喝过两口就搁下了，目光依旧频频投向房门口的方向，盼那外出打探消息的下人能快些回来报信。
日落的时候，还没待她等来下人的回信，却等来了太太遣人过来传的话——要她过去一同用晚膳。
林苑简单收拾了一番，就带着春杏赶往太太的院子。
陶氏院里，奴仆们端着器皿低头静走，举止无声。
林苑一踏进院里就敏感的察觉气氛不对。
走了两步之后她突然停了步子，脸朝后微侧，示意那春杏近前。
春杏忙上前一步扶住她的胳膊。
林苑顺势将另外一手搭在春杏的腕上，用力握了下。
春杏诧异的抬眸，便见了他们姑娘暗示的眼色。
主仆俩常年的默契让春杏仅两个瞬间就明了他们姑娘的意思。
心脏猛地一跳，她的脸色当即有些发紧。好在这紧张情绪也只是转瞬即逝，在她垂脸接连用力呼吸几次之后，神情就重新恢复如常。
林苑见了就转过脸来，面色如常的由春杏扶着，继续往正屋的方向徐徐走去。
正堂外，当家侯爷的常随在门外侯立着，见着府上三姑娘过来，远远的就弓了身垂低了脑袋，行礼问候。
林苑迈进了堂内。
正堂上，黑漆螺钿镶嵌桌空荡荡的置在那，周围整齐的摆放着几只加帛罩粗藤八圈圆凳。
林苑拿眼粗略一扫，厅堂内空荡荡的，桌面上亦空荡荡的，不见下人穿梭其中摆放膳食，亦不见她几位哥哥嫂子的身影，甚至连太太也不在。
这个时辰天色要昏不暗的，堂内即便点了罩灯，也不显得多么亮堂。
林苑目光朝正前方望了眼，便见得她父亲端坐主位，端着茶碗有一搭没一搭的喝着。具体瞧不真切神情，可一如既往的满身威仪。
见了林苑进来，林侯爷素来端正庄重的眉目间露出些慈和来。
林苑敛了心神，由春杏扶着上前，轻声问安：“问父亲大人安。”
林侯爷颔首嗯了声。他这女儿素来贞静贤淑，言语举止合乎世家小姐礼数规范，从来都是让他满意的。
按理说她礼数规矩方面是不可能出大错的，可……文初的事，那又怎么说？
想起他嫡长子传回来的话，他忍不住皱了下眉。
“你母亲有几句话想单独问你，你这去屋里找她罢。”
林苑低声细语的应了声。
正要带着春杏过去的时候，却又听林侯爷声音浑厚的说道：“丫头不必带过去。你自个过去便是。”
林苑颔首应是。
待林苑的身影消失在里屋方向，林侯爷方收了目光，转而看向那垂手侍立的丫头。
随手将手里茶碗放下，他抬了茶盖啪的声盖死。
“跪下。”
林苑进了屋后，周妈就在外头将房门给紧紧阖上了，还给放了软布帘子。
屋内只陶氏一人，此刻正襟危坐在榻前，面上不带情绪，朝她的方向看来。
“苑姐儿，你来。”
林苑就提步过来，走到陶氏对面的绣凳上并腿坐着，安静的等着问话。
陶氏在她面上打量一番，见她一如既往的乖巧安静，懂事知礼，心下的郁气不知不觉就散了几分。
“苑姐儿，娘有几句话想问你，你可得如实回答。”
林苑双手相握搭在膝上，轻声细语：“太太问便是。”
陶氏见她模样，眸光略缓。
“苑姐儿，你如实告诉娘说，你可有事瞒我？”
“太太何出此言？我若有事自然会与您说的，又何须瞒着。”
“真的？”
“自然。”
陶氏心神微松，又朝她面上看过：“那你先前几次外出，可遇上什么人？”
林苑柔声细语的问道：“太太是指哪般的人？我几次外出时候，也只去那珍宝阁和胭脂铺，要说遇上什么人……也就几个掌柜的罢。偶尔几次，倒是会遇上三两个熟人，也都是同样出来闲逛的世家小姐。”
“此外呢，可还有旁人？”
林苑想了想，就摇了头：“再就没了。”
“从前外出，你可招惹到什么……” 陶氏有些难以启齿：“什么登徒浪子？”
此言一出，陶氏眼见她张了嘴呆那，似有被惊到。
“没有便好。”顾及到她女儿家脸皮薄，陶氏又忙拉过她手解释说：“你也不必多想，娘自是知道你是乖巧知礼的，做不出什么出格的事。娘只怕你外出时候，无意惹了哪个登徒浪子注意，平白惹了是非身上。”
林苑缓了缓，道：“女儿真不知这些。从前外出时候，出入都戴有帷帽，当着外人不曾摘下。统共几回外出见的，也皆是些本本分分的人。太太也知，珍宝阁跟胭脂铺也多是女眷，多少达官贵人在那呢，哪里又会有太太口中那种人在？”
“没有便好，没有便好。”
陶氏的神情彻底松懈下来，拍拍她的手，叹气：“还不是因为那沈公子被打之事。沈公子醒来后，就巴巴叫住你大哥，与他单独叙了会话。你大哥还当他是想要求帮忙抓住凶手，还他公道，却没成想那沈公子竟绝口没提严惩凶手之事，反而……”
陶氏停顿了下，略带担忧的朝林苑脸上看过。
“反而多有委婉隐晦的提了两句，大体意思是，他立业之前不考虑成家。你大哥刚开始没反应过来，就脱口说明天春闱之后，再考虑也不迟。沈公子没吭声，好半晌才欲言又止的说了句……不敢有高攀之意。”
这个中真意就很明显了。
沈文初压根不用直接点明，林昌盛就能立刻将整件事情联系起来。
可想而知，那一刻，林昌盛内心掀起了何等的惊涛骇浪！
他有心想具体询问下那伙恶人是何模何样，又是如何出言逼迫，可亦知这话一旦问出口，无疑是坐实了那沈文初受得这番无妄之灾，是源自某个登徒浪子为他家小妹争风吃醋的缘故！
沈文初是君子，饶是受了这等无妄之灾也只晦涩提点，不曾当场点破，而林昌盛也自是要保全林府脸面，只能按压心中种种猜忌与惊疑，揣着这些事回府禀了他父亲。
林侯爷听闻此事，气的当场摔破了个茶碗。
什么登徒浪子，敢污他长平侯府上千金的清誉！
修书一封予那京兆尹自不必说，他也派了人出去，暗暗查探那伙作逞凶作恶的人是谁，竟敢恬不知耻的肖想他们侯府千金。
同时他亦不放心的让陶氏单独去询问林苑，问她外出可有招惹到什么人。