群臣都在一国之君的威仪下匍匐久了, 所以当离尤策马下来开口后, 多数人都垂着眼作恭敬状, 不敢抬头直视。
钟虞盯着离尤的侧脸看了看, 低头轻轻勾了勾唇角, 笑起来。
她低下头的那一霎那, 男人微微侧头望过来, 目光将那一抹笑抓个正着。
离尤抿了抿唇，有点不悦地皱眉。
这人笑什么？
是想赢过他？那也未免太过自信。
“陛下的意思是，继续在马场比试没什么新意, 因此这最终回的比试就以羚山半山的山道树林为场地。”元公公适时开口，“沿开辟出的山道为路线，沿路经过树林外围, 最先抵达终点者即为获胜。”
树林？
如果是树林, 里面就不可避免会有障碍物，钟虞不敢确定自己这方面的技能是否已经生疏了。
另两位得了前三甲的大臣已经跟在离尤身后往山道那边走, 钟虞策着马跟在最后, 其他大臣也陆陆续续跟了上来。
半山腰那条山道中途岔出去一个豁口, 又天然延伸成一块宽阔平地, 平地上筑起亭台屋檐, 多数大臣留在了那里等着看最后的胜负。
钟虞跟着骑马到了起点, 中途总觉得有一束和别人看热闹的性质都不同的目光落在后背，然而转过去在观景台上看了一圈也没发现什么异常。
她压下疑惑，转回身没再去想。不过这样一来反而想到卫英, 印象中她和这人没什么过节, 但是她又总觉得之前在马厩选马时对方有些故意针对自己的意思。
但愿是她想多了。
很快她与离尤几人都在位置上站定。这回比试开始的标志照例是三声鼓声，她在最后的鼓声落下的一瞬间迫不及待地冲了出去。
而离尤显然是最快的那一个，他只留给身后众人一个微微俯身的背影。
钟虞很快发现了一点“有趣”的细节——那个原本得了二等的大臣从出发时便慢了半拍，一直落在最后，那个武将则在她之前，但与离尤仍保持着一小段距离。
“传寡人令，居末等者，必有重罚！”离尤一挥马鞭，扬声冷道。
话音刚落，沿路士兵便齐齐应声，响动回荡在山中，惊起好些飞鸟。
此言一出，落在最后的那个大臣速度明显加快，钟虞面色不变，策马尽力朝着离尤追上去。
不一会儿四人便先后从山道穿入林中。树林外围看得出被人打理过，没有太挡路的乱世与枝叶，钟虞短暂落后一阵后就迅速适应了。
越到终点，那个武将和离尤的距离也拉得越远。钟虞没犹豫，直接策马越过了他，留下那两个大臣互相之间较劲——既不超越前面的国君，也不落后成为最后一名。
最后钟虞紧跟着离尤冲出树林，只需要再过一个山道的拐弯处就能抵达终点。
观景台上大臣们的声音愈发沸腾起来。
此时此刻，谁也没注意到一枚小小的石子“飞”至山道，又正好击在了其中一匹马的马尻上。
忽然间，钟虞身下的马一颤，下一秒便嘶鸣着扬起前蹄，不受控制地乱了原本冲刺的节奏，甚至还横着往旁边一跃——
正好朝着离尤的方向！
“陛下！”身后的人齐齐惊呼，有士兵想要上前勒马却束手无策。
早在听到马匹嘶鸣声时离尤就回身看到了异样，直至那马扬蹄横冲直撞而来时，他脸色一冷，一手拉紧缰绳，另一只手利落拔出随身佩着的匕首朝马颈掷去。
血花四溅。
热烫液体忽然溅到脸上，正努力勒紧缰绳的钟虞一愣，还没回过神，身下的马就蓦地直愣愣朝地面跪扑下去。她跟着猛然下坠，甚至来不及调整成保护自己的姿势。
完了！
她脑海一片空白，只剩下这两个字。
下一秒，她腰间猛地一紧，接着被一股力道带着逆着惯性狠狠往后一拉。
重重摔到马背上的那一瞬间，钟虞后背猝不及防撞上男人结实有力的宽阔胸.膛。
她狼狈地胡乱想抓点什么固定身形，手却不小心碰了离尤的腿，头顶立刻落下男人不耐的一句冷斥：“蠢货，别乱动！”
然后一只大手伸到她胸.前扯住她衣襟，往上用力一提。
——手下的触感明显有些异样，离尤皱眉，将人提起来免得滑下去。
衣襟下的布料仿佛厚且在身上裹得紧实，还不止一层，显然不是正常中衣会有的触感。
受了伤？然而受了伤又怎么可能跑马？
离尤眯了眯眼，若有所思。
钟虞被这么一拉顿时稳住了身形，她伏低身子手抱着马颈，不让颠簸硌着自己的胃。
喘匀了气之后她才抬了抬头去看身后的离尤。男人黑色大氅的毛裘滚边迎风而动，锋利桀骜的脸上散布着星星点点的血迹。
看起来透着阴郁的杀伐之气。
血？
钟虞这才想起来刚才的情景，她后知后觉地一摸自己的脸，再放下手时掌心指腹都沾着红。
她皱着眉，眼底流露出抗拒与嫌弃。
忽然，灼热的目光落在她手上。钟虞抬眼，看见了男人绷.紧的下颌线和滚动的喉结。
“陛下？”她不动声色打量他。
离尤猛地扯住她袖口将她手掌盖住，艰难地移开目光，语气急促且暴躁，“再说话寡人就把你扔下去！”
钟虞低头看着自己的双手，别过脸轻轻勾了勾唇。
一双干净漂亮到极致的手上偏偏染着血……他压下心里躁.动的杀意，眼角泛起的猩红也渐渐褪去。
离尤纵马跨过终点。
众人无心欢呼奉承，都急忙上前，“陛下，陛下可安然无恙？”
而后面那两个参与赛马的大臣早已在钟虞的马被杀时就停了下来，这时才匆匆赶到，“陛下可有受伤？”
“寡人好得很。”离尤不耐道，说完翻身下马时“顺带”将马上的另一个人给提了下来，动作几近粗.暴。
钟虞忍着溢到唇边的惊呼，踉跄几下站好，心里猛地窜起恼意。
“陛下，”李太仆忽然上前一步，“方才事发蹊跷，已是将陛下置于危险之中，臣以为应当彻查此事，理清罪责。”
御马归太仆掌管，这事很可能将发落到他头上，不论是不是意外，国君因此陷入险境都是事实，这可是要送命的罪名，所以最好的办法就是主动提出清查。
离尤冷冷一笑，“准。”
“是。”应声后，李太仆转而皮笑肉不笑地看向钟虞，“钟大人，还请配合属官搜身。”
搜身？她身上可还裹着裹胸布，以防万一，这搜身必须能免则免。
钟虞微微一笑，“李大人这话是什么意思。下官身上若有什么东西能致使马匹发狂，那先前赛马时就应该能看出端倪了。更何况同陛下一同跑马，这么做损伤自己事小，危及陛下事大，李大人这么说，岂非令下官无辜被人怀疑？”
“身正不怕影子斜，钟大人若不想蒙冤，搜身就是最好的办法。”
看来是躲不掉了。钟虞顿了顿，上前一步平举双手，立刻就有两个属官近身检查起来。
从衣襟到袖口，再到靴口，都被检查了个遍。
好在那个属官并没有直接用手摸她胸.口，钟虞稍微松了口气，没留意到不远处的男人正紧盯着她，将她一切表情变化尽收眼底。
离尤用佛珠敲着手心，看见她微微松动的眉心与五指时轻轻嗤笑一声。
果然是有什么秘密。
“怎么样，李大人，现在是否可以证明下官的清白了？”钟虞笑了笑。
李太仆脸上有点挂不住，最后轻咳一声，一笑敷衍了事。
这时检查马尸体的属官也回来惴惴不安地复命，“回禀陛下，那匹马只是被飞溅而起的乱石击中马尻，一时因疼痛而受惊，因此发狂。”
“只是意外？”离尤靠着椅背叩击扶手。
“……是。”冬日里，那属官额头沁出了汗珠，“石子可能是马蹄交错时从树林中带出来的，也可能是道旁碎石没有清理干净。”
离尤漫不经心掀起眼，“谁负责清扫？”
一旁有几人立刻哆哆嗦嗦跪下来，“是……是臣等失职，请陛下恕罪。”
这几人慌忙请罪时，钟虞看见座上的离尤复又闭眼后靠，微皱的眉头里压着怒气。
“杀。”
“是。”元公公面无表情地抬起手，两侧士兵便立刻上前将几个官吏挟住拖下去。
“陛下！”几人后知后觉死罪临头，惊惶呼喊，“陛下恕罪！陛下恕罪！臣已尽心清扫过，臣冤枉啊！陛下！陛下——”
士兵一把将其嘴堵上，求饶声顿时变成呜呜声，最后销声匿迹。
钟虞站在原地，盯着地面皱了皱眉，最后又强迫自己将眉头一点点松开。
出事后离尤败了兴致，原本要继续的狩猎也草草终止。接着按照惯例，只有三品以上的朝臣与部分王公子弟有资格随行去山顶的汤泉行宫，剩下的人则一齐返程。
条件有限，刚才钟虞只能用水匆匆擦了脸，她现在迫不及待想回到家好好清洗休息一番。
然而正要转身时，却看见骑在马上的男人居高临下地看着她道：“寡人方才说最末等必有重惩，钟大人可还记得。”
钟虞一愣，立刻低眉顺眼回：“陛下说过的话，臣当然记得。”
“可因为钟大人，赛马中止，寡人败兴而归。”男人咧开唇，恶意地笑起来，双眸阴鸷又邪气，“寡人便点你为末等，可有异议？”
“……陛下？”她有了不好的预感。
“既为末等，便任由寡人发落。那便代替元禄七，侍候寡人沐浴泡汤。”