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客厅被咕噜打扫得很干净, 边边角角摸不到一点灰尘, 晕黄的灯光穿透一整块落地玻璃窗, 渲染了一室的温情。
前提是，没有沙发上丢得乱七八糟的玩具，每个玩具表面都刻着几颗小小的牙印，辛巴平时最喜欢叼着它们跑老跑去，玩完了还不放回游戏室。
因为这事，顾橙子不知道摁着它的虎头教训过多少次，结果没几天又明知故犯了，偏爱和她对着干。
辛巴支着前爪，乖乖蹲在团团身边，看见顾橙子拿起玩具, 若有所思地朝它瞥了一眼，立马眨巴了两下水汪汪的大眼睛, 歪着脑袋装天真。
顾橙子：“……”
算了，正事要紧，姑且饶它一回。
“别担心，不教训你。”顾橙子勾起手指, 在它下巴上挠痒痒, “但是下次再犯, 就一天不许吃肉。”
辛巴哼唧一声，舒服地眯上了眼, 至于有没有把她的话放在心上就不得而知了, 毛茸茸的虎脸除了萌, 看不出任何东西。
挠了会儿，收回手，顾橙子清清嗓子，说：“明天晚上我可能要带你们去一个地方，然后我们要在那里吃一顿晚饭。”她顿了顿，侧眸看向团团白净的小脸蛋，“这顿晚饭会有很多人和我们一起吃，不过那些人都不重要，你们只要记住，如果我不在的话，一定要牢牢跟着凯恩和希尔……就是经常来我们家吃饭的那个卡尔诺教授的两个朋友。尤其是团团，你之前见过的，还记得样子吗？”
相比凯恩和希尔，卡尔诺出现在食味居的次数更多一些，她这会儿突然提到两个不熟悉的人，团团一下子估计很难想起来。
顾橙子也不着急，耐心等他慢慢回忆，顺便将散乱的玩具拢成一堆，方便接下来收拾。
辛巴耳朵抖了抖，看看正在收拾玩具的顾橙子，又仰头看看皱着眉苦思冥想的小哥哥，觉得有些无聊，懒洋洋打了个哈欠，爪子一伸，趴在沙发上一动不动，只有两颗葡萄似的眼珠子咕噜噜打着转。
“姐姐！我想起来了！”顾橙子刚拿起一个玩具汽车，忽然听见团团激动地喊了一声，她还没来得及回应，下面紧跟着接了句，“那个希尔，是不是就是第一次吃饭没钱的那个人！？”
顾橙子：“……？？？”
顾橙子愣了好半天。
小孩子的思维未免有些太跳跃了，他到底是怎么想出来这个答案的？
懵逼的同时，她更疑惑的是，希尔什么时候吃饭没钱了？
过去几个月里，卡尔诺隔三差五就会来蹭饭，吃饱喝足了，也不吝啬，拍拍屁股，非常自觉地留下一大笔饭钱。
那撒钱的姿势，潇洒中带着满满的豪气，顾橙子每每看见，都想骂一句败家子。
说起来，倒是有一点特别奇怪，以前去食味居的时候，他吃饭偶尔还会带上其他人作伴，比如希尔，比如凯恩，比如缇娜，再比如菲洛特，可一来别墅，从始至终都是孤身一人吃独食。
但眼下重点不是这个。
重点在于，能和卡尔诺同桌吃饭，希尔怎么看也不像缺钱的主儿啊！
顾橙子搜刮脑子里的记忆，半晌，才隐约摸到点头绪。
似乎……
似乎是有这么一回，然而时间太过久远，久到她的记忆线都开始模糊。
穿越至今短短不到一年，发生了太多令她始料未及的事情，一桩桩一件件又琐碎又凌乱。相较之下，希尔那次充其量就是件鸡毛蒜皮的小事，而且赊过的账后来全还清了，她自然没再揪着不放，没想到团团会记得这么清楚。
顾橙子一时语塞，不知道该说些什么，沉默良久，才慢吞吞嗯了一声，莫名有种给人抹黑的心虚感。
“认识就行，到时候姐姐可能会带辛巴离开一下下，你牢牢跟着希尔哥哥和凯恩哥哥，其他人谁都不要搭理，明白吗？”
尽管顾橙子这话说得没头没尾，可团团知道，听姐姐的没错，于是小鸡啄米似的点了点头。
顾橙子当即满意地笑了。
与此同时，千里之外的书房里，正在做汇报的希尔猛打了一个喷嚏，严肃的气氛瞬间被这个响亮的喷嚏一扫而光。
桌后低头发呆的哈里斯：“……”
“殿下面前注意点仪态。”凯恩看见哈里斯蹙起的眉头，心中叹了口气，小声提醒揉鼻子的希尔。
希尔这才后知后觉地意识到，自己现在还在汇报，赶忙收敛神色：“抱歉，殿下，我失仪了。”
如今城堡里的规矩虽然不似从前严格，可毕竟是最高领导者的居住地，该注意的仪态还是得注意。
好在书房里没外人，不会被抓小辫子，哈里斯掀了掀眼皮，不咸不淡地说了句：“晚上少踢被子。”
除此之外，没再多言。
希尔微囧，他不就打个喷嚏，和踢被子有什么关系？面上却一本正经：“殿下，按您吩咐的，虫兽两族的代表团今天下午已经入住庄园，明天白天安排的行程是参观空中城堡，晚上是接待晚宴。”
这次招待会，哈里斯是人族的代表，也是东道主。
弗拉维奥国王将这件事情交给儿子，一来是为了考验他的能力，二来，若是哈里斯做得好，他就可以放心地转移手上的权力，让哈里斯真正地进入帝国领导核心。
只是这么做，必然会触碰到某些人的利益。
哈里斯捏着细长的咖啡勺，轻轻敲在纹彩精美的杯壁上：“那些叽歪的贵族呢？”
被“叽歪”这个形容词惊了一下，希尔险些接不上话：“……您在军校的那几天，威尔曼公爵带着几位大臣来过，说是三族接待会不是小事，希望您多听听他们的意见，不过没找到人便走了，这两天恐怕还得来一趟。”
意料之中的事情，哈里斯笑了笑，语气略带嘲讽：“他们也就这点出息，除了会动动嘴，一无是处。还有威尔曼，我以为他终于明白龟壳才是最安全的，这才多少天，竟然又开始往外伸脑袋，有意思。”
说白了，就是看不惯他手上握着权力，担心自己的地位受到动摇，所以狗急跳墙了。
凯恩犹豫了一瞬，担忧道：“殿下，需不需要加强防备，我担心明天的行程有变。”
那些活了几百岁的老家伙们是最难缠的跟屁虫，不达目的誓不罢休，这次没找到哈里斯，肯定还会再来。
招待会召开在即，后天各大媒体记者就会进入城堡全程现场直播，到时候哈里斯得到三族代表团的一致认可，就会成为板上钉钉的下一届帝国领导核心。
作为王室辈分地位最高的公爵，又有极大的野心，威尔曼怎么能让这件事顺理成章地发生在自己眼皮子底下？
清脆的敲击声停了下来。
哈里斯站起身，面向窗外的浩瀚银河，眸底划过一道幽深的暗光：“放心，这出戏，才刚刚唱了开头。”
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翌日。
顾橙子被一阵急促又有规律的敲门声吵醒。
那人似乎有意避讳周围的邻居，没有直接按门铃，但顾橙子的身体被007改造过，感官也强了不少，哪怕隔着楼层，那声音也能从阳台传进房间。
半梦半醒地在监控里看了一眼，门口站的是个西装革履的老头，别说，人模人样的，还有点小帅。
？？？
顾橙子一个激灵从迷糊中清醒过来。
即便刮了胡子，换了衣服，整得衣冠楚楚的，可这帅老头分明是莱西啊！
低头看了看自己身上的睡衣，顾橙子默默收回门把上的爪子，别过头清了清嗓子，隔着监控向门外的人问好：“教授，早上好啊，您这么早来有事吗？”
“好个屁好，臭丫头，还不快开门，没看见外面刮风下雪嘛！”
其实雪不大，也没什么风，而且能被莱西穿上身的衣服，基本都是高档货，自带保暖装置，可以根据人体最舒适的温度随时随地进行调节。
但话都说到这份上了，对方还是她的顶头上司。
顾橙子想了想，讨笑着说：“教授，您稍微等我一分钟，我去换个衣服。”
说完，也不等莱西回答，一溜烟就跑上了楼，用最快速度穿好衣服，然后重新跑下来开门。
莱西沉着脸等了半天（其实没多久，心理作用），总算等到大门打开，憋着一股气张口就想开怼，余光一扫，却看到顾橙子一副不修边幅的邋遢模样，骂人的话到了嘴边竟一句都说不出来了。
莱西：……槽点太多，不知道先骂哪个……
顾橙子迎着莱西进了门，泡了杯清茶，又烤了两块面包一起送到他面前：“这一大清早，估计您也没吃饭，先填填肚子。”
外头的天色才蒙蒙亮，莱西就已经穿戴整齐了，这得起来多早摆弄自己……
顾橙子心中暗暗嘀咕，面上却不显分毫。
莱西盯着盘子里香喷喷的烤面包看了一会儿，手指在西装裤上不自觉摩挲了两下，转念想到自己花了一个多小时才做好的造型，愣是板着脸，装腔作势地扯起另一个话题。
“那只白虎幼崽呢？”
顾橙子微微一愣，如实答：“在楼上睡觉，辛巴年纪小，还在长身体，冬天我就让它多睡半小时。”
莱西摆摆手：“去去去，赶紧喊起来，今天有要紧事。”
能有什么要紧事，最近最大的新闻就是三族招待会，昨天考核结束，卡尔诺给她发过消息了，而且晚宴的邀请函一早就在他蹭饭的时候提前送过来了。
顾橙子以为莱西是要带她去参加晚宴，迟疑问道：“教授，晚宴六点才开始，现在去……会不会太早了？”
话音未落，莱西没好气地瞪她：“谁跟你说我要带你去参加晚宴？”
顾橙子有点懵：“那您这一大早……”吃饱了撑的？？？
“当然是带白虎找它爸去。”
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