1、龙舟的甲板上、日、外
阳光普照，寂静无风。龙旗都一动不动。
龙舟上的守卫像铁铸就的一样，各在岗位上肃立。
李德立带着陈潢走到船桥上，像两个挎刀侍卫出示了一个手条。
两个御前侍卫合力推开底舱口，露出一个黑漆漆的大洞，挂着悬梯。陈 潢：有劳公公。
李德立点点头。
陈潢撩袍下去，很快隐没在黑暗中。
2、船底舱、日、内
船底舱堆满了杂物，帆索、木钉，储存杂物的大桶等。
陈潢弯着腰在低矮的底舱，在这些杂物中间歪歪扭扭地走。他看见前面一块空地，一灯如豆。
一个人背对着他，倚在悬板上，一动不动，好像睡着了一样，随着船身摇摇晃晃。陈 潢：靳大人。
靳辅：嘘——
靳辅也不睁眼，继续侧耳倾听。陈 潢：靳兄。
靳辅这才回头，睁开眼看他。靳辅已经很久没理发，前额上的头发乱蓬蓬地。脸色在油灯下显得灰暗，只有那双锐利的眼睛在暗影中炯炯发光。
靳辅一下坐直了，抓住陈潢的手。靳 辅：陈天一！
陈潢：靳大人。
靳 辅：（惊喜交加）真是你。陈 潢：千真万确。
靳辅：你到这船上来——你是怎么来的？
陈 潢：我在铁牛镇碰到皇上，皇上读了你献上去的书，正在找我。皇上准我来看你，靳大人，你受苦了。
靳辅兴奋地想站起来，刚往上起，脑袋被顶舱撞了一下，疼得哈哈大笑。靳 辅：（摸着脑袋）真的是你，不是做梦！
靳辅左右逡巡，抓起一个水罐子和碗，倒了一碗水端过来。靳 辅：我这儿什么也没有，慢怠你了。
陈潢盯着他狂喜的样子，半天说不出话来。靳 辅：怎么了？
陈 潢：（拜了下去）我落第之后，无颜回家，从北京要饭一路向南走。一路之上，到处都是孤儿寡母的哭嚎之声，官吏横征暴敛，丈夫卖掉妻子，当娘的卖掉孩子，吃草根、吃观音土、吃墙皮、吃人——
靳辅：（眼睛也湿润了）有什么灾，都是落在百姓头上，逃也逃不掉啊。
陈 潢：这才明白大人苦口婆心地劝我去治河的真意。我那时候还迷恋功名，刚愎自用，井底之蛙，说起来让人惭愧。一直想再见到大人，能说出这些话，想不到今日真的见
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天下长河
到了，老天爷厚爱。
靳 辅：（擦掉眼泪）听你这么说，我就算马上死了，心里也很高兴。天一兄，黄河必在你手中大治，你要建一番大禹、李冰的事业！请受我一拜！
靳辅跪下去，陈潢忙不迭地把他拉起来。
陈潢：大人，这如何使的？你在这儿受苦，我一点忙也帮不上。
靳 辅：（微微而笑）我在这儿很好，忙了二十年，总算歇下来了。一开始还想干点什么，文人死前给自己刻个集子，流芳百世，武官给自己立个碑，标榜战绩。我呢？落个没下场。想把这二十年河务上的心得写下来，有你的书专美在前，也不必多言。想给妻子、爹娘捎点东西，可惜我身无长物，想给儿子写封信，又不知道他在哪里，是死是活？在船上呆得久了，卧听涛声，也很快活。
陈潢：（重复他的话）卧听涛声。
靳 辅：（小孩一样高兴）你听，这是河底暗流冲刷石子的声音，像洞萧无始无终；有时候疾风骤雨，像乱弹琵琶；有时候浪拍舷板，像黄钟大吕，振聋发聩，让人雄心陡起！梦见自己还在河堤上，我在河上二十年，今日才知黄河之美。
3、运河岸上、日、外
很多当地的官员已经在彩纸扎的牌坊上翘首以待。龙舟下锚，搭下跳板。
官员们齐刷刷地跪成一片。李德立从龙舟上下来。
李德立：宣圣旨——官员们：吾皇万岁万万岁！
李德立：安徽各府道官员依手本依次觐见——（收了圣旨）高家堰河道主事崔维雅随旨觐见！下面的官员面面相觑，竟没有一个出来答应的。
4、龙舟上索额图舱里、日、内
索额图正在看信，看罢，放在烛火上烧掉。崔维雅的师爷站在一旁。
崔师爷：崔大人正在赶修白良涧河堤，把自家的房子和衙门都拆了使用，崔大人昼夜不合眼
盯着工程，不能前来面见皇上和索相爷，多有歉意。
索额图：没几日圣驾就到高家堰了，皇上来之前，要修出个样子才行啊。
崔师爷：是，崔大人还说他不能觐见皇上，请索相爷在皇上面前多多地美言几句。索额图点点头，崔师爷退出去。
一直侍立在索额图身后的师爷关上门。
索额图：美言两句？现在我都见不到皇上，皇上让这些汉人给弄迷糊了。从铁牛镇捡了个阿
猫阿狗也当成宝贝捧在手里，连地方官都懒得见。
师爷：这个叫陈潢的人，听说是河伯投胎，很有点邪门的。皇上跟他谈到深夜，不可小视。
我看要变风啊！索额图：怎么讲？
师爷：皇上这么做，自有玄机。
索额图：（沉思了一会儿）他要重用汉人，我早就看出来了。所以，靳辅这个案子一定要扳回来！皇上不杀他，是留着钓大鱼，他好趁机走马换将，想想也可笑，指望这批年轻的汉人官，能翻起多大浪来？
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天下长河
5、船底舱、日、内
靳辅和陈潢盘膝而坐，正在说话，上面传来李德立的声音。李德立：陈先生，皇上传诏，随旨书房见驾呀！
陈潢：（冲上面大声喊）是了。
陈潢还没来得及说话，靳辅一把抓住他的手，说话又急又快。
靳辅：天一兄，听我一言，皇上看重你，正是春风得意快马加鞭的时候，千万别跟我扯上
关系！切记切记！
陈潢：高家堰千疮百孔，以今年的雨量之大，大人竟能在河堤上扛住十七天，大人有功无
罪，是治河良臣！难道这话也不许说吗？
靳辅：（急切地）你不懂做官是怎么回事，别人看着做官好，起居八座，哪儿都有人伺候，
到拍马屁、受委屈、昧良心的时候，就没人知道了。不该说的话，一句也不要说。陈 潢：（盯着靳辅）我还没当官，就让我昧良心，这官不当也罢！下面治河的官吏都像你
这么想，不是做事，是做官。黄河一万年也治不清，告辞。靳辅哑口无言，忐忑不安地看着陈潢匆匆而去。
6、龙舟上康熙书房、日、内
康熙坐在龙案后，明珠和索额图坐在两旁。李德立：（撩开帘子）皇上，陈先生来了。
陈潢进来，叩拜。陈 潢：陈潢叩见皇上。康 熙：起来说话。
陈潢：谢皇上。
明珠：（堆着笑站起来）天一兄，这位是索相爷，你们二位多亲近。
陈潢和索额图互相含笑拱手。
康熙：（递给陈潢一份奏折）马上看，看完说话。
陈潢低头认真看奏折，索额图和明珠都偷偷观察他，两个人又悄悄交换了一下眼色。陈潢看完，把奏折交回到康熙手上。
陈 潢：崔维雅的奏折，万不可行。在白良涧加筑大坝，隔开黄淮，非出大事不可！请皇上下旨，让他停止筑坝！不要白白耗费国库银两！
索额图、明珠没想到陈潢会张嘴就来，两人都愣了一下。
康熙：他说黄淮交攻，淮河地势高，黄河地势低，每到泛滥，淮河水涌入黄河，现在筑坝
分开，听上去很有道理。索额图：（大声地）皇上圣明。
陈潢：分开黄淮，等到雨季来临，黄河或许能保全，淮河必将泛滥。我明白了，他是黄河
的官嘛，才不会管淮河。康 熙：（脸色一变）怎么讲？
明珠和索额图也一脸紧张，盯着陈潢。
明珠悄悄打手势，让陈潢把调子降低一点，陈潢装没看见。
陈 潢：黄河和淮河是互济的关系，而不是交攻，枯季的时候，淮水可以补济黄河，灌溉两岸。雨季的时候，淮水可以分担黄河的一部分流量。今年是治理不善，黄河泛滥，若这道大堤修上，明年，黄河、淮河将一起泛滥。
索额图：（皱着眉头）天一先生，黄淮隔开，有没有先例？陈 潢：（肯定地）没有。
索额图：（面对康熙）那奴才以为这个法子可行，历代河道官员都知道黄淮交攻，而束手无
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天下长河
策，崔维雅这个法子，虽然是开千古之先河，也未尝没有道理。当年大禹治水，以疏通为法，不也是把他父亲以防堵为主的旧法子破开了吗？
明珠：崔维雅岂能跟大禹相比？真要是黄淮两河都泛滥，那还得了！千万要谨慎！
索额图狠瞪了一眼明珠，屋里呈现僵局。
康 熙：（笑起来）明珠又在替户部说话，他是怕再泛滥，他户部支不起赈灾的粮食了。陈 潢：（大声地）老百姓也受不了再来一次水灾了，我从北京一路要饭过来，有的地方已
经以人肉为食了，皇上！
康熙、明珠、索额图三个人都傻了。
陈 潢：当今需要马上修补的，是高家堰大堤，他不去修高家堰，拆了自己的房子、官衙去修什么白良涧，这难道不是讨好媚上？这是自顾往自己脸上抹金，不顾百姓死活！陈潢的这句话顶的听的三个人都喘不上气来。
康熙缓过神来，笑声也很干涩。康 熙：好大的胆子！
明珠：奴才也以为应当慎重，崔维雅不修高家堰，想必是有什么难处。
索额图：（大声地）你的户部哭穷，拨不出银子，重修高家堰，你难道让他变出钱来？不修高家堰，百姓难免有怨言。修白良涧就算是做做样子，对安定民心、恢复朝廷威望也大有好处。
康熙一扬手，止住他两个人争吵。
康熙：陈潢，朕给你个差事，你奉旨到白良涧去看一看，他这道大堤到底怎么样？可行不
可行？现在就走，坐快船，早早地回来禀报。
明珠：（站起来做个揖）皇上，陈先生虽说是奉圣旨去察看白良涧，他可缺顶帽子呀，您
既然如此赏识陈先生的才华，不如给他个名份。
索额图：陈先生的大才，我们都知道，只是他没有功名，冒然封官，恐怕以后小人会有侥幸
之心，这个例嘛，不好开。
陈潢：我不想当官，愿意做事，皇上，我即刻就走。
康 熙：（走了两步）这样，给你个钦差的名头，先去办事吧。陈 潢：（跪倒）谢皇上，我还有一事。
康熙：讲。
陈潢：靳辅有功无罪！皇上不可杀他！
康熙一震，眼神变得锐利刻薄，死死地盯着跪在地上的陈潢。明 珠：朝廷法令，天一兄不要多言。
索额图：（笑眯眯地捋着胡子）靳辅怎样不可杀？
陈潢：他在高家堰守了十七天，今年的雨量，乃顺治五年以来未尝有过，他要是贪官、脏
官，黑心怕死的官，何必死守十七天！杀这样的功臣，是什么朝廷法令！索额图：（傲然地）是祖宗定的大清律。
陈潢：律是死律，人是活人——
康熙猛地一拍桌子，把屋里的几个人都吓了一跳。
康熙：李德立！让你去准备快船，怎么还不来交旨？狗奴才？眼睛长到屁股上了！
李德立吓得屁滚尿流地爬进来。
李德立：（拼命磕头）奴奴奴——奴才，见大人们说话，船准备好了，奴才有罪。
康熙：（不理他，扶起陈潢，温言道）陈先生，你没有功名，朕也不拿你当臣子看，你替
朕走一遭，好生办事，莫辜负朕望。陈 潢：是。
陈潢站起来走出去，索额图和明珠都透了一口大气。
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7、龙舟上索额图舱里、日、内
索额图仰天哈哈大笑，甚是开心畅意。
索额图：我还以为是个什么了不起的人物，皇上跟他整整谈了一夜，原来是个二百五、愣头青、半吊子、大生瓜！我挑拨了两句，皇上和明珠屁股上着了火一样，坐都坐不住了。
师爷：一个二十来岁的小伙子，能有多大能耐，让皇上这么着迷。
索额图：着迷？哼！他捅了马蜂窝了！还是没蛰着，不知道疼啊。靳辅的事儿，文武百官哪
个不回避，真是不知死活！
师爷：他——不会是明相手里的枪吧？
索额图：那老明也太糊涂了吧？这样的人，除了会说实话，没有一点长处，能在官场里混一
天，就算他本事大！
师 爷：那可不好办，这是个惹祸的都头，闹事的领袖，他可别让崔大人难受。索额图：谁难受还不一定呢！
8、路上长亭、日、外
陈潢和两个挎刀的御前侍卫骑着马在驿道上走。远远地听见鼓乐之声。
陈潢：（纳闷地）这种时节，谁家娶媳妇？
侍卫甲：（笑话他）陈相公，你可真一天官都没做过，这是衙门的迎宾曲呀。侍卫乙：做了几天船，又骑这么长时间马，终于该舒服舒服了。
还没等陈潢明白过来，远处的车驾、鼓乐近了。
崔维雅一身鲜亮的官衣骑马过来，他身后跟着肃静回避的仪仗，一顶大轿和细乐队。崔维雅下马跪倒，毕恭毕敬。
崔维雅：奴才崔维雅问皇上安！
陈潢下了马，正想去扶他，侍卫甲拦住他。
侍卫甲：（在陈潢耳边小声说）您现在是钦差，等于皇上亲至，他问皇上安，您说，圣躬安。陈 潢：（生硬地）圣躬安。
崔维雅磕了一个头，满面含笑地站起来。崔维雅：陈先生，让下官想煞了。
陈潢：我们见过？
两个侍卫忍不住乐了。
崔维雅：（有点尴尬）久仰先生大名，接到礼部的滚单，早早地迎到淮安境外，听说先生是治河大才，将来卑职在先生手下，听候教诲，实实在在地是三生有幸啊。（对两个御前侍卫）两位大哥，请，请啊。
崔维雅一招手，那顶大轿被抬过来，崔维雅亲手掀开轿帘。崔维雅：委屈先生了。请，请啊。
陈潢：我不惯坐轿，骑马就行了。
崔维雅：先生是钦差，如同皇上亲至，朝廷礼仪错一点，下官我担待不起。先生请吧。陈潢犹豫了一下，坐进轿子里。
崔维雅竟如同一个听差一般，含着笑，搀进陈潢，放下轿帘。崔维雅：（喊号子）起轿！奏乐！
八抬大轿晃晃悠悠地往前走。
鼓乐声声，与开道的鸣锣互相呼应，真是好气派，好场面。
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天下长河
9、河道总督府官衙的花厅里、夜、内
虽然几经破落，河道总督府的花厅还是气派十足。
六扇紫檀木的花鸟屏风前，摆放着整套的乌木桌椅，显得优雅沉静又富有威仪。乌木大圆桌上，摆着各色菜肴，觥筹交措。各色官员众星捧月一样围坐在陈潢周围。众官员不住嘴地吹牛拍马屁。
陈潢像坐在地狱里一样。
崔维雅：孙道台，你是最高长官，你得敬陈先生三杯酒，洗洗尘，把咱们淮安段这点冤情好
好地诉一诉。
孙道台：（三分醉意，端酒站起来）那什么——陈先生，淮安穷啊，老百姓除了骨头就是筋，当官的也穷啊，不像江南那些地方，放屁都油裤裆，咱们淮安的官员可都有年头了，跟皇上说，大家伙没有功劳也有苦劳，该挪一挪，换个地儿了。
崔维雅：孙道台有酒了，我替他喝，先干为敬。
陈潢皱着眉头冷冷地看着他们，一口也喝不下去。孙道台：户部的明相，净能我们当后娘养的，就说这水灾——崔维雅：（厉声地）孙道台！当着钦差的面，请自重！
孙道台吓了一跳，醒悟过来，腆着脸笑。
孙道台：我酒量不行，到现在还没吃饭呢。喝了两杯空肚酒，酒言酒语儿的，钦差可别往心
里去呀。
陈 潢：皇上让我来看白良涧的坝，多谢诸位厚爱，我看接风也差不多了，赶紧去坝上吧。崔维雅：钦差关心国事，实为我等之楷模，只是天色已晚，白良涧山高水险，就算下官想和
钦差去，也没人赶车带马了。
孙道台：（打了个酒嗝）年轻有为！前途无量！官员甲：（熟极而流）才比天大！德如海深！
崔维雅：少年得志，真真正正的俊杰之才啊！哈哈哈——跟下来就是马屁声四起，陈潢基本上绝望了。
10、河道总督府某一间豪华卧房、夜、内
崔维雅陪着笑，把陈潢让进一间豪华卧房。这间卧房明显是小姐闺房改的。软红十丈，风月宛然，处处都透出豪奢的女性气息。
崔维雅：河督府烧得就剩下后院了，大人您委屈一下。不知道还有什么要布置的？陈 潢：（不接他的话）明日一早，就去坝上，万万不能再耽误了。
崔维雅：这个自然这个自然，今天，淮安段官员见钦差大人您来了，万分高兴，这场倒霉的
水灾把大家都憋疯了，该说的不该说的，都掏出来了，大人您别在意。
陈潢：（看看墙上的书画）在意？我是奉旨来看白良涧大坝的，他们说什么，我只当没听
到。
崔维雅：大人真体谅我们这些芝麻绿豆大的小官们，大家伙推我跟您说，照常理呢，迎来送
往，我们淮安段是应该跟大人您表示一下的。陈 潢：（回头看他）表示什么？
崔维雅：（发现他是二百五，赶紧改口）表示尊重，明天我和淮安段所有官员恭迎大人去坝
上。
陈潢：（点点头）多谢了，崔大人早点歇息，别误了明日的正事。
崔维雅：（还是不肯走）钦差大人家居何处？父母都健在吗？可还有兄弟？陈 潢：改日再聊，改日再聊，请，请。
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天下长河
崔维雅自讨没趣地陪着笑出去。
11、河道总督府豪华卧房外屋、夜、内
崔维雅关上门出来，两个御前侍卫正在解刀往墙上挂。
崔维雅：（笑嘻嘻地走过来）两位大哥辛苦，车马劳碌，下官没照顾好。侍卫甲：（拱拱手）客气客气。
崔维雅：您二位是皇上近臣，有什么需要，尽管把我们当下人吩咐。（凑近，小声地）一会儿，我让捕头领二位去大澡堂里蒸蒸，听听粉头唱曲，解解乏。
两个侍卫脸上都笑开了花。侍卫甲：崔大人太周到了。
侍卫乙：淮安段的大澡堂子，咱们哥儿们还真没去过。
崔维雅：（眉飞色舞地）十步之内，必有芳草，这次一闹水灾，好多好人家的闺女也干这个了，不错，不错呀！
两个侍卫小声地一起笑起来。
12、河道总督府崔维雅的房间、夜、内
崔维雅像个大爷一样，舒舒服服躺在榻上，几个丫环卖力地给他捶腿捏头摁脚。师爷站在一边，给崔维雅打扇子。
崔维雅：装了一天孙子，真他妈累，还碰着个二百五，油盐不进的。
师 爷：这不希罕，哪一个新官上任，敢说自己贪哪，装也点装两天不是？崔维雅：书呆子，这倒难了，怎么抓他把柄呢？
师爷：这个简单，给钱不要，就只有给女人了。他二十来岁，火力正旺，孤身在外，哪能
不想女人呢？
崔维雅：（白他一眼）你以为都跟你一样啊？他就是不想怎么办？难道让老爷我热脸贴他冷
屁股？
师 爷：（哧地一笑）想不想也不由他，哪有那么多柳下惠啊。师爷小声地在他耳边嘀咕几句，崔维雅听完，一脸坏笑。
13、河道总督府后花园、清晨、外
天色刚亮，空中还微微发蓝。
陈潢背着手，在花园里欣赏假山花卉。
两个御前侍卫哈欠连天地不远不近地跟着他。陈潢叫住一个经过的家人。
陈 潢：崔大人来了没有？家人摇摇头。
陈潢一点好心情都没有，显得烦躁不安，不时地侧耳听听有没有脚步声和马蹄声。陈潢大步往回走。
侍卫甲：大人，您不赏花了？
陈潢：（没好气地）不赏了，回去等。
14、河道总督府官衙的花厅里、日、内
那张乌木大方桌上，上满了酒菜。崔维雅的师爷指挥人川流不息地上菜。陈潢一行三人从外面进来。
师爷：（打个千）给大人请安，伺候大人吃饭。
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天下长河
陈潢看着一桌子的菜，皱皱眉头，还是坐下了。陈 潢：你们家老爷和那些官呢？什么时候去坝上？
师爷：（胸有成竹地）我们家老爷跟其他大人在各自府里吃，卯正时刻一起来迎大人去坝
上，那是错不了的。大人昨晚睡得可好？有什么伺候不到的地方——陈 潢：（不耐烦地摆摆手）好，很好了。你回去催催你们大人，早一点走。师 爷：是了。
师爷匆匆出去，陈潢又无奈又烦躁地拿起筷子，吃了一口又放下。陈 潢：（对两个御前侍卫）你们也吃，吃完好上路。
侍卫甲：我们哥儿俩伺候大人您的，您没吃完，我们不敢吃。陈 潢：（不在意地）我哪是什么大人，吃吧，办正事要紧。
两个侍卫这才坐下来，高高兴兴地开吃。
陈潢：（厌恶地用筷子指指桌上）水灾的时候，一顿早饭就吃成这样，老百姓做梦都想不
到。
侍卫乙：（吃得正欢）这算什么？您是钦差，没有个三野八珍的，那也叫席吗？要不是这儿闹水灾，我们哥儿俩还得替您鸣不平呢，就这席面。
侍卫甲用胳膊捅了侍卫乙一下，侍卫乙发现陈潢脸色阴沉，不敢说了。
15、崔维雅卧室、日、内
崔维雅在几个丫环的伺候下，凑在银盆里洗脸。师爷从外面进来。
师爷：大人，都安排好了。
崔维雅接过丫环递过来的毛巾，擦擦脸。
崔维雅：安排好了就行，可别出什么差错，人家脑袋上大小也顶着个钦差呢。师 爷：（讨好地）大人您挖了那么大一个坑，他插上翅膀也飞不过去呀。
崔维雅哈哈大笑，又斜倚回榻上。
师爷：（对丫环）给大人把烟拿来，伺候大人早饭。
崔维雅：索相爷说了，这些汉人哪，说的比唱的好听，皇上还真让他们给迷住了，好好地造个小金笼子，让他们在里面唱呗。
16、河道总督府官衙的花厅里、日、内
日上三竿，陈潢衣冠齐整，一会儿出来一会儿进去。两个侍卫坐在一边喝茶。
空荡荡的大院子里，一个人影都没有。崔维雅的师爷匆匆跑进来。
陈潢一把把他抓住，一脸怒气。
陈 潢：这都什么时辰了？不是说卯正就过来吗？你干嘛去了？你家大人呢？师 爷：（满脸惊慌）大人哪，您不知道啊，白良涧出了事了！
陈潢：（一惊）出什么事了？
师 爷：水灾时节，难民游荡无着，良莠不齐，有那打家劫舍、匪盗奸淫之徒到处惹祸，今儿早，白良涧粥棚被抢，听说闹出了人命，崔大人带淮安段官员，天还没亮就赶往坝上，弹压暴民，恢复秩序。崔大人让我跟您说，看坝的事，等明儿吧。
陈 潢：等明天？怎么能等到明天？我是奉旨来看白良涧大坝的，不是到你们这儿来骗吃骗喝的，备马！我自己去！
陈潢气冲冲往外走，师爷赶紧在门口拦住他。
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师爷：（一脸哀求地）大人，您奉旨看坝，谁还敢拦您哪。坝上确实出了大事，您去了，
出个什么差错，那可就捅大漏子了，我们家老爷担待不住啊。陈 潢：不用他来担待，我自己去，有什么事都不怨他。
师 爷：（快哭出来了）您不怨他，皇上能不怨他吗？大人哪大人，您多替我们家大人的前途想想，您也替小人我的狗命想想，我要让您走了，这条命还保得住吗？
陈潢被他搞得急也急不得，气也气不得，像落在网里的鱼一样，往哪撞都是软的。陈潢恨恨地坐在椅子上。
陈潢：崔维雅——崔大人，什么时候回来？我要见他！
师 爷：早来早见，晚来晚见，钦差大人要见，我们家老爷怎敢怠慢？陈 潢：（不耐烦地）行了，你出去吧。
师爷：大人要是闷，我陪大人在园子里转转。
17、河道总督府后花园、日、外
湖面上搭了一座栈桥，栈桥尽头，有一座建在水上的戏台。戏台上，一个十五六岁的小官伎正在笛师的伴奏下学唱昆曲。
官 伎：（唱）逢人曾寄书，书去神亦去，今夜好清光，可惜人千里。峭寒生，鸳鸯瓦冷玉壶冰，阑干露湿人犹凭——曲声之中，陈潢背着手从花园蹓蹓跶跶过来，师爷陪在他身边。
两人在岸边站住了静听。
师爷：这是官伎馆的小戏子们练曲，等着接驾呢。
陈潢点点头。
小官伎：（接着唱）人生几见此佳景——
台上的老教习站起来大声叫停。
老教习：错了错了，昨儿白教你了？湿字是入声，你怎么唱成平声？小官伎：（顶嘴）湿字连腔，是平声。
老教习：（骂她）谁叫你连腔？南曲北曲都搞不清楚，要出口即断，轻轻一丢，这是水磨调，
下次再错，看我不打你！小官伎：（红着脸）我哪记得住？
老教习：（更恼了）你还以为你是大小姐？今儿不打你，惯你下回！老教习拿着戒尺去打小官伎，小官伎灵巧，躲开他。
小官伎从台上跳下来，老教习跟在后面。
小官伎径直跑到陈潢身后，拿陈潢当盾牌，跟老教习躲闪。陈 潢：慢来慢来。
陈潢还没说完，两个御前侍卫赶紧把老教习架到一边去。师 爷：（喝住教习）瞎了你狗眼！钦差大人在这儿，你咋唬什么？
小官伎从陈潢背后露出头，她就是王光裕的独生女柔儿。柔 儿：（一脸嘻笑，对老教习）你来呀，来呀。
老教习气得直翻白眼，说不出话来。师 爷：大胆！见了钦差大人还不赶紧请安！
柔 儿：（行个礼，眼睛直盯着陈潢）大人万福。师 爷：回去好好练！没的让人笑话！
柔儿答应一声，又回到戏台上。
陈潢看着她发怔，师爷一脸奸笑地咳嗽一声。师 爷：大人，再往前走走？
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18、河道总督府豪华卧房、夜、内
陈潢坐在桌边，就着烛火，无聊地翻书。窗外轻轻响了两声叩窗的声音。
陈潢站起来，看见窗户打开，柔儿一纵就跳进来，极为灵便。陈 潢：（吓一跳）姑娘，你——柔 儿：（看看房间四周，笑笑，表情复杂）怕我？
陈潢：深夜之中，你到这儿来干什么？
柔 儿：（凑近他，冲他媚笑）你说还能干什么？白天你救我，我来谢恩——陈 潢：（后退一步）不必客气，出去吧。
柔儿：（大模大样地坐下）您倒真是个君子。
19、河道总督府的花厅、夜、内
崔维雅的师爷闻着鼻烟，洋洋自得地坐在大厅里。崔维雅带着五六个差役进来。
崔维雅：进去了吗？
师爷：（赶紧站起来）大人您坐，再等会儿，刚刚进去。
崔维雅：（嘿嘿奸笑）倒让那小子捡个现成便宜，我惦记柔儿，可不是一天两天了，夫人实
在看得太紧。
师 爷：一时半会儿，他们成不了什么好事。大人往里一站，柔儿还是原来的柔儿。崔维雅：那小子不上钩怎么办？
师爷：您管他上钩不上钩，推门进去，就算柔儿在屋里坐着，也定他个勾引官伎、不守官
常、胡做非为之罪！黑夜之中，男女共居一室，有什么好事怎么的？崔维雅：（哈哈大笑）对对对。
师爷：（加倍讨好地）参他的折子，我都替大人您写好了。等会儿您进去，把他扣住，折
子一递，让皇上再派个没那么二百五的钦差过来。崔维雅：（急不可耐地）走吧，这就进去。
20、河道总督府院里、夜、外
崔维雅一行人出了花厅，穿回廊，过二堂，走到陈潢卧室前。师爷一努嘴，一个差役“当”地一脚就把门揣开了。
几个差役恶虎一样冲进去。崔维雅和师爷也含着笑进去。
21、河道总督府豪华卧房、夜、内
众人一进来就傻眼了。
屋里只有柔儿自己，坐在桌边掐着凤仙花染指甲玩呢。师爷抢上两步，掀开帐帘，床上也没人。
崔维雅：（第一个懵了）怎么回事儿？人呢？师 爷：（恶狠狠地问柔儿）人呢？
柔儿：我正要问你呢！人呢？
屋里的几个人面面相觑。
崔维雅：（瞪着师爷）你不是说人在里边吗？
师爷：他人生地不熟的，这会儿能去哪儿啊？（盯着柔儿）别是你把他藏起来了。
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天下长河
柔儿：（冷笑着）你那么有兴致，自己找吧。
师爷猛地打开柜门，没有。还不死心，又钻到床底下去。陈潢带着两个御前侍卫进来。
几个人见面，都是大吃一惊。崔维雅：钦——钦差大人。
侍卫甲：怎么这么热闹？
师爷从床底下倒退着出来。
师爷：老爷，床底下没有，那小子八成他——尿急。
师爷灰头土脸地爬起来看见陈潢，跟见了鬼一样。
陈潢：（微笑着）我和两个侍卫去花园赏月，没有尿急呀，你爬到我床底下干什么？（回
头对崔维雅）崔大人是来跟我谈明天看坝的事儿的吧？崔维雅：（抓着稻草一样）对呀对呀。
陈潢：（奇怪地）那您为什么随身带着小官伎？
崔维雅张口结舌说不出话来。
师爷：（眼珠一转，笑嘻嘻地）是这么回子事，（手指着柔儿）今儿她不挨打了吗，晚上
师
傅要教训她，她就躲到您屋里来了。我是怕惊着大人您——陈 潢：（讽刺地）所以到床底下去找我。
崔维雅：（干笑两声）误会误会，（对师爷）还不赶紧带走。
师爷带着柔儿出去，陈潢和柔儿交换了一下眼色。崔维雅：钦差大人，您休息，明儿一早，我准时过来。
陈 潢：不可再误了？崔维雅：不会再误了。
陈 潢：再误，可就是抗旨不遵！崔维雅：不敢不敢。
崔维雅带着差役们狼狈不堪地退出去。
22、崔维雅府客厅、夜、内
崔维雅怒气冲冲地用手顶着师爷的脑门破口大骂。崔维雅：什么东西你！差点把老爷我给陷进去！
师爷：失误失误，纯属失误！
崔维雅：（气冲冲地坐回去）狗咬尿泡，空欢喜一场，还想把人家搬倒呢。
师爷：（琢磨）这个事儿，就你我和柔儿知道，会不会是柔儿这个小丫头她捣鬼啊？
崔维雅：（茫然地）她能捣什么鬼？她爹死了，家人都发放了，连个撑腰的都没有，能掀起什么浪来？她跟这个二百五之前也不认识啊。咱们许了她脱奴籍为民，她敢不尽力吗？
师爷：那就是这小子表面上憨，心里明镜儿似的，以后可得小心了。
崔维雅：别说以后的事儿了，明天是非去白良涧不可了，一去就漏馅，怎么办？师 爷：（折磨半天）事到如今，不是他死就是你活，不能手软！
崔维雅：这个——钦差大臣出什么事——师爷附耳在崔维雅耳边小声嘀咕，崔维雅脸上神情惊疑不定。
23、白良涧大坝的工地上、日、外
大坝上的民工们人来人往，抬土挑石。
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天下长河
两旁监工的差役凶神恶煞一般，鞭子的抽打声此起彼伏。崔维雅陪着陈潢来到大坝的工地上。
崔维雅：（边走边介绍）靳辅误事，高家堰溃决以后，淮河水倒灌进来，当时连城墙都淹了
一半。下官这次亲自带领民工督修白良涧大坝，就是为了彻底解决这个祸害。陈 潢：祸害？
崔维雅：当然是祸害！冲跑老百姓房子的水，除了黄河水也有淮河水，都是祸害！