在子时之后，书生陆续回来，不少书生脸色涨红，进门就大声要了糕点和茶水。
其实也难怪，神马酒楼前些天搞征诗的活动，给了这些书生巨大的实惠。特别是那些水平一般的书生，这神马酒楼以红豆为题征诗，当时大家免不了谈论起唐代诗人王维的《红豆》。
当“春来发几枝？”这道试题出现时，大家当即知道这题指的是红豆。试帖诗考的并不是文采，甚至跟诗文本身的关系不是很大，解出诗句暗指红豆，基本上就成功了一大半，哪怕接下来的诗写得很烂，也会有七八成的分数。
正是如此，不少书生将功劳归给了神马酒楼，特别那些原先对《红豆》诗不甚了解的人，那心里自然就更高兴了。
书生群体明显是一个高端的市场，哪怕明春酒楼的糕点也降了价，但是在他们心里并没有受到太大的影响。反倒是，有些书生还带了朋友过来，得意地说起酒楼举办诗文大赛的事情来。
诗文大赛还没有结束，那些书生在吃完糕点之后，将那些竹签又投给了心仪的好诗之中。其实所谓的好诗也不尽然，叶无尽就已经观察到，得到票数最多的是那个善于交际的张府公子。
在晚些时候，赵明月清点账目发现仍然有七八两银子进账，这让她很是满意。最为起码，她不用再到药房苦苦赊账，而她父亲这二天的身体渐好。
只是，危机远没有地去，周员外那边的攻势并没有停歇。
次日上午，周员外直接将红豆糕的价格降到了5文钱，这加上大公鸡的奖品，基本上就没有什么利润了。他似乎真不打算给神马酒楼一点生机，要直接搞黄这个良好的糕点市场。
“五文钱了！五文钱了！消费六块糕点，里面有桌椅提供！”
……
“四文钱了！四文钱了！消费六块糕点，里面免费茶水提供！”
……
“三文钱了！三文钱了！消费六块糕点，里面赠送一份精美小吃！”
……
面对着咄咄逼人的周员外，神马酒楼这边却只能疲于反击，被逼跟着搞起了价格战。而这么大幅度的降价，利润自然是被稀释，这卖一笼就是亏一笼。
当然，这价格战虽然在打，但是各家的头奖同样是在玩着。而到最后，明春酒楼那边也不能再降价了，总不能200块红豆糕的价格不及那只大公鸡的价钱吧？
但就在明春酒楼鸣金收兵的时候，神马酒楼却是出了一个狠招。
“免费！免费了！明天辰时三刻，本店的红豆糕将免费派送！”
……
似乎是受够了明春酒楼的嚣张气焰，神马酒楼放出了声来。最初，有些人怎么都不相信，但是一张红纸就贴在门口的架子上，大家马上就是宣传出去，期待明天的来临。
本来神马酒楼最近的风头就很响亮，如今跟着本县最大的神马酒楼打擂台，现在竟然推出免费的举措，让到他的风头一时无人能够掩盖。
周员外想打压神马酒楼，但似乎反倒是让神马酒楼更有了名气，这无疑是坏心办了好事。
翌日。
神马酒楼就在这个日子中重新开业，由于没有换老板，所以并没有搞什么仪式。只是里面摆上新菜式的牌子，然后打开大门，就这样重新推出菜肴了。
那些在门口领了免费红豆糕的，自然就免不了说几句好话，这吃人手软，何况今天的红豆糕比往日更更甜。
尽管免费赠送的，但是仍然有头奖，头奖是一桌四菜一汤的酒席。这中奖者是附近的居民，当即叫唤来了朋友，一帮人享用了那顿可口的饭菜。
二楼在今天重新开放，不过在楼梯处写了一个牌子，需要对一个对子，方能登上此楼。只见那牌子之上，毅然写着：“花径不曾缘客扫。”
这诗出于杜甫的《客至》，意思是：花草遍地的庭院小路，还没有因为迎客而打扫过。这个很贴合这时的神马酒楼二楼，那里的确是很久没打扫了。
针对于此，凡是能对上的，均可上楼，并且有免费的茶水提供。
叶无尽即像是掌柜，又像是伙记，搬着一张桌椅守在楼梯前。有人洋洋洒洒地在红上写下“蓬门今始为君开”，他当即做了一个请的手势，让这人上楼。
一时间，这些平时学识不高的书生得到了巨大的满足，拾阶而上时，直觉投入文人的怀抱。
其实的确如此，在二楼之中，正围着一帮文人骚客。他们或是沉思，或是抚须，或是摇头，正围在一面墙前。只见那墙前写道：“凡对上任何一对，可得到一桌美食。”，而旁边正悬挂着五副对联。
“静泉山上山泉静。”
“烟锁钱塘柳。”
“寂寞寒窗空守寡。”
“烟沿艳檐烟燕眼。”
“岑溪山水今溪在？”
……
不少学子本是兴冲冲地围过去，只是很快眉头紧锁。这五个对联看似简单，但却是暗含着玄机，每当有人觉得找到答案时，但是很快却是暗然。
第一个对联，是一个回字文对联，反过来读也是一样。
第二个对联，字字嵌着五行偏旁，且意境很妙。
第三个对联，字字嵌着同一个偏旁，而且意境通畅。
第四个对联，字字都为一个读音，而且意境美妙。
第五个对联，将“岑溪”这个地名拆成了对联！
……
在朱朝读书人的眼中，文字就是一种精神粮食。看着如何玄妙的对联，尽管有人对不出来，但却纷纷陶醉了。这神马酒楼的二楼的书生是越聚越多，不仅是本届应考的童生，一些童生和秀才的身影同样出现。
至于一楼的大厅，来吃饭的同样不少。初时是冲着正宗的豆豉鸭而来，后来则是好奇一帮学子从这间酒楼进进出出，也是跟了进来沾些读书人的喜气。
待到下午时分，这里的生意就更兴旺了，一楼和二楼都是喧闹一片。不知情的人进来，定然以为这间定然是全县最大的酒楼之一，全然不知其实昨天还关着门。
明春酒楼三楼某个雅间。
周员外就站在窗口处，站在那里恰好可以看到神马酒楼的门口，看着进进出出的食客，他的心简直就是在泣血。每进入一个，基本上就意味着，他的收入就减少二十文钱。
昨天还想搞黄对方那几两银子的生意，只是不曾想，今天人家却一个大反攻，直接就将他酒楼大半的食客拉走。这一得一失，让到周员外心疼莫名，典型是丢了西瓜捡芝麻。
“消息还没散出去吗？”听到门声，周员外知道是管家进来了。
矮瘦的管家额头冒汗，此时神色尴尬地道，“散出消息了，但是刘权生老婆到处骂我们酒楼这边为了挤挎神马酒楼，才故意散布这种流言，居心叵测。还说……”
“还说什么？”周员外转过肥大的身躯，此时脸上阴沉下来。
管家生怕触到霉头，微微低着头说道，“说你是周扒皮，想将青水县所有的酒楼都挤挎了，青风酒楼就是你给陈掌柜下的套！”
“那刘权生老婆凑什么劲？”周员外顿时有些牙疼，这摆明要将他往死里得罪。
“刘权生在神马酒楼做厨子了！”瘦矮的管家小心地答道。
周员外摆了摆手，并没有多说，总感觉着这事透露着蹊跷。不说神马酒楼出不了高价钱请刘权生，哪怕真的出了高价钱，刘权生也应该知道，自己这边仍然可以给他更高的价。
但是没有想到，那个刘权生不仅没有支会这边，他老婆现在主动跳出来，恐怕也是刘权生的授意。只是刘权生怎么可能这么积极，一切太不符合常理了。
当然，让到他更加不解的是，那间明明已经被他踩死在脚下的神马酒楼，这时却是突然间原地重生了。一间酒楼起死回生谈何容易，结果却在眼皮底下，生生地上演了。
不行，一定不能给他活过来的机会！
周员外望着神马酒楼门口进进出出的食客，咬牙切齿地暗道。这里不仅关系他要立赵明月为妾的计划，而且事关他的生意，可不能安州府的酒楼生意还没起色，自家堡垒却先失火。
三月二日下午，第一场考试成绩正式公布。
这次县试虽然考生人数骤然上升，但是录取的人数仍然是五十人。第一场跟以往一样，只录取二十人，备录人近百人，其他人却是全部被淘汰。
县试放榜的地方在县衙外的一处空地上，会将名单贴在墙壁上，这放榜称为“发案”。
咚……
几个穿着大红差服的衙役吹着唢呐，敲着锣响，簇拥着一位手拎榜文的小吏前来。榜文名单是很大的一张红纸，所以要踩着高椅才能贴在上面。
叶无尽并没有跟那几百人争着看榜，而是临傍晚才独立前去。本来赵明月很想随行的，但是今天酒楼的生意实在是太好，她根本就走不开。
在那个二十人的名单中，毅然有着“甲号壹叁号”的字样，那是叶无尽的座位号。对于这个结果，他早就有了准备，毕竟那是现实世界中公认的好文章。
在隐线任务即将完成之至，他这条主线任务也完全了一半。这县试过后，只需要前往宁州府通过府试，他就会成为朱朝的一名童生了。#####