次日，风云酒楼。
冯小宝跟冯母一早就离开了，叶无尽亲自顶到了掌柜的位置，干起了收钱的活儿。
如今流民陆续回流秦西省，或许已经找到了安顿的地方，所以街道上的游民少了，而他也不再派肉包子。而好名声在这时代还是挺重要的，生意比先前要好上不少。
正忙碌着，突然外面有人来，一个“是不是这里”的问话传进来，接着三个人走了进来，那第一个进来的是一个皮肤黝黑的少年，那双眼睛带着几分怯意，当看到他时却是绽放出了光芒。
“无尽！”那少年欣喜若狂地叫了一声，然后就回头向后面的人报喜。
叶无尽对这少年印象不深，但当看到后面的南八叔时，心里也是涌起了一份欣喜。
在盘下这间酒楼之后，叶无尽当时就没有想再将酒楼转让出去。虽然这样又有数百两的利润，但不说那一千两就重得离谱，这钱生钱才是经营之道。
当初的李家诚虽然赌对了香港的楼市行情，但同样没有被数倍的利润所迷惑，而是在只出售一些高档的房产，回笼资金继续经营房地产，从而才成为亚洲首富。
他在买下酒楼的当天就修书寄回了龙虎寨，说明了情况，让老族长快点派人来接管酒楼。而如今人终于来了，那也可以放下这间酒楼的担子，做一个幕后的老板。
“无尽！”南八叔看到叶无尽时，心里的大石也是放下了。
其实也难怪，叶无尽来云山府赴考才没几天，结果说买下了一间酒楼让寨里派人来接管。若不是他先前的成绩摆在那里，恐怕大家都是当着一个笑话来听。
南八叔被派来接管客栈，但在路途中也是产生过几次怀疑，毕竟这事有点“天方夜谭”，直到如今看到叶无尽，他才彻底相信这盘下酒楼的事是真的。
“南八叔，这一路辛苦了！”叶无尽看着他们风尘仆仆，当即关切地问道。
“不辛苦！不辛苦！”南八叔连连摆手，然后又是忍不住问了一句：“无尽，这真是你的酒楼？”
“对！已经买下了，不过还算在寨里的产业上！”叶无尽点头道。
南八叔心中的大石彻底放下，眼睛狂喜地打量着这间三层高的酒楼，仿佛想是做梦一般。
“阿才，让厨房摆一桌好菜过来！”叶无尽对那个伙记说道。
南八叔将包袱交给一个少年，然后对着叶无尽又说道：“我想先上楼看看！”
“这酒楼以后就靠你了，看吧！”叶无尽摆手笑道。
南八叔急急地上楼，那个少年也是忍不住心中的好奇，将包袱放下也是跟了上去。倒是站在最后面的年轻人显得很是淡定，帮着将那地上的包袱移到更妥当的位置。
这年轻人看起来二十三四岁的样子，长得很是结实，那双眼睛跟一般的寨民不同，像是有一些故事的人。
“兄弟，怎么称呼？你也是龙虎寨的？”叶无尽好奇地问道。
“我是龙虎寨的，叫我阿三行了！”阿三拱手道。
没多会，南八叔就跑了下来，那脸上是藏不住的兴奋劲，冲着叶无尽又是说道：“这间酒楼真是大，但楼上怎么没有客人？”
“你这话问得！你再不来，我明天都打算关门了！”叶无尽笑道。
南八叔也跟着笑起来，他自然能想明白这其中的缘由。如今酒楼招人不合适，总不能请人家干活两天，然后马上又辞退了，只有先将上面的雅间都关了。
饭菜很快就送了上来，南八叔吃得相当的满意和兴奋，话也很多。
叶无尽已经让人将牌子挂了出去，暂时是关门谢客，在酒桌开动之后，又问及寨里的情况。
如今龙虎寨并没有什么大事，龙虎染坊也很好，本来很想用叶无尽留下的钱到县里开一间匹布店，但是给叶无尽传来的消息打乱了计划，南八叔当即带人北上。
大概是因为兴奋，南八叔的话很多，直夸叶无尽是龙虎寨腾飞的一头龙。
门外一阵敲锣传来！
大家微微感到意外，本以为是办什么喜事路过于此，只是声音却在门口敲个不停。那个叫阿三的年轻人先是出去，但是仅是一会，就兴奋地跑了进来，没有了先前的稳重。
“报喜的！”
这三个字南八叔微微一愣，但很快就反应了过来，将酒杯丢下慌慌张张地迎了出去。
几个官差已经手持着一张红纸进来，笑盈盈地冲着大家问道：“你们谁是叶无尽老爷！”
“我是！”叶无尽终于明白是怎么回事了，但是很是镇定。
“恭喜叶无尽老爷院试进学生员第一名！”那位官差祝贺道。
第一名？
南八叔的脑子像是要炸掉，这中了秀才也就罢了，而且还是案首。他的见识比一般的庄稼汉要广，自然明白这秀才跟秀才的区别，这可是保送举人的啊！
“上天兴我龙虎寨啊！”
南八叔突然没缘由地跪下，朝着门外的天空就拜了起来。
同一时间，消息传遍了整个云山府。
本届院试已经出榜，有人失意有人得意，而其中最耀眼的无疑是小三元叶无尽，在天香楼将解元宋白谦逼得吐血的人。虽然小三元的名头远逊于解元，但在科举之途，已经极是不凡。
在晚一些的时候，几个中了秀才的宁州府书生纷纷上门道贺，而叶无尽又摆了酒席招待大家。
出榜之后，一些所谓的内幕消息同样满天飞。
其中一条就是关于案首之位的人选问题，起初提学官是有意亲点范山的，但奈何叶无尽在天香楼挫败解元宋白谦，而先前府试他又压了范山一头，最终才不得已亲点叶无尽。
消息是真是假，已经无从考究，但是叶无尽成为小三元已经成了铁的事实。而对于这个能重创解元宋白谦的人，士林还算是比较认可的，觉得这人确实是有才学。
南八叔当晚又修书一封，倒不需要他告诉寨里叶无尽喜中小三元的事，这种事当地的衙门必然会派人前去报喜。他说明了风云酒楼的情况，让寨里的人也分享一下这个喜悦。
如今龙虎寨有了染坊和酒楼二个产业，以后的日子真不需要担心挨饿了。
次日清晨。
叶无尽换上了一套生员衫，前往云山贡院进礼，这是一个极讲究礼仪的时代。
南八叔比他还要重视，早早就敲响了他的房门，还帮他准备了热腾腾的早餐。待他用过早餐，到达云山贡院门前时，那里早已经是人头攒动，本届录取的生员三百多人。虽然都称是秀才，但其实地位还是有差别的。
秀才分三等，成绩最好的称“禀生”，由公家按月发给粮食，有一定名额限制；其次称“增生”，不供给粮食；三是“附生”，即才入学的附学生员。
肖东城中的正是附生，不过以他这个年纪能混上秀才的“文凭”，其实已经是相当了不起了。当然，若是他跟叶无尽这个“妖孽”相比，又是差上了不少。
这次仍然是按着各府的先后顺利进去排列，有的省份为了加剧府与府间的较量会以各府的第一名进行重新排列，但是西南省却是保持着当初考试入场的顺利。
宁州府在第二批的第五名，故而排在了各府的第十一名。而宁州府属于中府，生员名额是三十人。这看似不少，但是相对于当初二千多人参加府县的场景，这真不能算多了。
叶无尽的出现，其他人看似热情，但是眼睛都透露着几分复杂。除了羡慕叶无尽取得了小三元，还有就是他的年纪，若不是夹带着肖东城、范山和陈林这些年轻书生，恐怕那几个老家伙要给他拍砖头了。
宁州府本届生员的平均年龄过三十岁，叶无尽虽然不是最年轻的那一个，但年纪确实很是耀眼。
等了很久，终于是轮到了宁州府，而叶无尽作为小三元，自然是第一个跟着衙役前住登记处进行登记。县记处的是身家官服的教渝，一个九品的小官员，基本上是秀才或举人出身。
登记的内容很简单，就是姓名、年龄和籍贯，还有一个相貌特征。
“英俊潇洒，举世无双！”
叶无尽挥笔写下，打算准备按印泥，结果看着那位教渝的嘴角微微抽搐着，拦下了他的动作。
“你觉得这样合适？”教渝指着那栏相貌特征，有些无奈地问道。
“莫非你有更好的词儿?”叶无尽眼睛一亮，颇为期待，他知道这不足以说明他的相貌特征，但这书到用时方恨少，所以才勉为其难用了这两个词儿。
教官重新拿出一张纸，脸无表情地说道：“体健略瘦，面白无须！”
叶无尽从贡院出来的时候，很想找块砖头冲回去砸人。他本是举世无比的大美男，结果到了这混帐的口中，却是赤裸裸的污辱，这“脸白无须”跟他英俊能搭上边？怎么都像是用来形容僵尸的！
南八叔正在柜台记着账，看着叶无尽气呼呼地进来，心里微惊，急忙问怎么回事。当听到事情的缘由，嘴角旋即轻轻抽搐，但也没有多说什么，继续埋头做事。
没多会，看到一个年轻的书生进来，听说是找叶无尽的，当即让人领他到后院。而仅过了片刻，又见叶无尽领那人出来，二人上了楼，让人送上了酒菜。
一顿饭功夫，叶无尽又带着那年轻书生下来，给那人支了十两银子。
“以后他过来借钱什么的，只要不多都直接支给他！”待那年轻书生离开，听到叶无尽又是说道。
他点了点头，只是心里有些不解，为什么叶无尽会这般大方，而阿四突然走过来，在他耳边说道：“刚才那书生就是青水县肖家的大公子，没想到跟无尽是同届考生啊！”
“原来如此！”南八叔这时恍然大悟，眼睛冒起了精光，越发地由衷佩服这龙虎寨的新领头人。
乡试是在明年，如今才八下旬月，时间还早得很。
只是叶无尽没有急于回龙虎寨，而是打算在这宁府城继续逍遥一阵。酒楼他已经全权交给了南八叔，而南八叔确实是这方面的人才，将酒楼打理得有声有色。
好在老族长没有任人唯亲，要是让二虎叔来，那这间酒楼必定被那莽汉给祸害了。
九月十五日。
叶无尽突然收到了龙虎寨那边的来信，内容并不多，只写着：“寨中有变，速回！”
本想继续呆留宁州府的计划宣告破产，第二天他就带着阿三拍马而回。其实他想一个人回去的，但是南八叔却是极为不放心，而且强调阿三是见过来世面的，有他会减少很多麻烦。
叶无尽没有坚持，所以这次是二人一同上路。说实在的，在古代长途跋涉并不是一件轻松的事，若不是寨里突然急事，他还真打算在云山府多呆一段时间。
只是历史重演，他从云山城的南门出去没多会，连人带马都停止在奔驰之中。