步入宅院，才见到里面别有一番光景，曲径通幽，弯弯折折，姜小乙嗅到清香气味，再一转弯，看到一莲池。也不知安王从那寻来的珍稀品种，马上要立冬了，竟还有数朵莲花盛开。红色的灯笼顺着廊道挂了一条，红影印在池中，合着月光荡漾。
走了一路，虽不见什么名贵装饰，却处处给人清幽脱俗的高洁之感。
肖宗镜低声嘱咐道：“今日来的人多是朝中大臣，等下用膳你可能要站在后面等一等。”
“大人放心，我懂规矩的。”
“等开了戏就没那么多说法了，你挑自己喜欢的东西吃。”
他们步入堂中，已经来了十余人。姜小乙放眼望去，个个眼熟，都是宫里的常客，只有上座一位她没见过，此人半百年岁，两鬓花白，却是鹤发松姿，整洁清净。他穿着一身素雅长袍，未戴任何配饰，更加映衬唇红齿白，双眸黑亮。看周围人对他毕恭毕敬的态度，想来这就是安王了。
他身边站着两个人，一个是谢瑾，他与安王站在一起，有七分神似，举手投足都透着贵气。
另外有一年轻女子，她转过头来，姜小乙眼睛微微睁大。
都说安王府的凝郡主容貌美丽，是天京城的明珠，今日一看，真令人大开眼界。谢凝也穿了一身雪白的衣裙，和身旁的谢瑾并排而立，如同月桂树上悬挂的轻纱，超尘出世，清白无暇。她眉眼本就生得好看，更难得的是她年纪尚轻，又被安王照顾得很好，双眼透着未经世事的纯洁，惹人垂怜。
姜小乙感叹道：“这安王一家看着真像神仙。”
肖宗镜斜眼看她。
“大人，”姜小乙苦着脸，“小的觉得自己像是蛮夷之地的猴子！”
肖宗镜淡淡道：“猴子岂会说人语？你若真是猴，也该是个猴王。”
姜小乙深吸一口气，做恍然大悟状。
“原来如此啊！”
肖宗镜朗然一笑，大踏步向前走去。
第51章 珍爱生命！远离鞋教！
还是谢瑾最先发现肖宗镜, 他碰了碰谢凝。“你瞧瞧谁来了？”谢凝转眼，见到来人，脸上忽现神采。
她有几分紧张, 又有几分期许, 轻声唤道：“……肖大哥。”
“凝儿。”肖宗镜来到她面前。“生辰吉乐，我回来得匆忙, 准备不充分，这礼物也不知入不入得了你的眼。”他往后伸手，许久没反应，回头看姜小乙。“啊！”姜小乙这才回过神, 忙把盒子递了出去。
谢凝打开盒子，拿出项链，一脸笑意。
“只要是肖大哥送的我都喜欢。”
肖宗镜与之寒暄几句，前去向安王行礼。
“宗镜见过殿下。”
“你可有些日子没来了。”安王打量他, “怎么比之前看着瘦了些。”
“可能天冷缩了水吧。”
“哈。”安王指着肖宗镜, 笑骂道：“竟敢与我玩笑了。”他看向姜小乙，“这位是……”谢瑾上前半步, 介绍道：“父亲，这是我之前提过的侍卫姜小乙, 他进营有段时间了，这次军饷的案子立了大功，陛下特赏了吉祥令。”
“哦？我瞧瞧……果然是少年英雄。”
姜小乙忙道:“属下惶恐, 这案子其实都是大人的功劳。”
“不必自谦, 陛下既赏了你吉祥令，足以说明你的功劳。”安王转头，又对谢瑾道。“宗镜看人眼光一向好，不像你, 常被倨傲蒙蔽双眼，识不得真珠。”
“父亲教训得是。”谢瑾笑道，“所以营里才是他说了算。”
说话期间，周围大臣也围了上来，姜小乙自觉后退，站到角落随侍。又过了一会，永祥帝派人送来贺礼，姜小乙随众人一同跪拜。
永祥帝送给谢凝的贺礼中最贵重的是一件琉璃金刚法螺，个头极大，年代久远，嵌满了各色宝石。此外还有数样佛门法器，各个流光溢彩，名贵非凡。太监尖细的嗓音一件件念礼物，介绍这些都是经东山寺主持广恩禅师作法护持的法宝。
姜小乙悄悄看谢凝，发现她的神情远不如刚刚那么开怀。不止是她，还有谢瑾，更是阴沉着双眼，把不满写在脸上。再看肖宗镜，虽说不像谢瑾那么挂相，但明显心情也是颇为凝重。
好像这三人都不欢喜……
姜小乙心道，这永祥帝还真是送了个好礼。
这位广恩禅师姜小乙也略有耳闻，他是天京城北边石鼓山上东山寺的主持，被杨严送进宫，经常为永祥帝讲法。他近期操办了好几场法会，为东部三州祈福，永祥帝每日待在菩提院里，已经很久没有上朝了。现在大小政事都由杨严整理，然后由刘行淞转交永祥帝批阅。
听李临说，永祥帝对于祈福法会十分上心，肖宗镜最近几次想要觐见，都被他以斋戒静心的理由回绝了。
安王收了贺礼，带众人叩谢皇恩，送走使者。
宴会重新开始，姜小乙站在肖宗镜身后，看着他们把酒言欢。
安王一家坐在上座，谢凝对朝中事务全不感兴趣，只是吃些点心，由身旁一名小丫鬟贴身照料。
肖宗镜与她位置近，不时与她闲谈几句，凝郡主声音清浅，眼眸纯洁明亮，让人见之心生爱怜。
用过膳，众人来到后院，这里已经搭起戏台，布置妥当。
开了戏，气氛便轻松起来，肖宗镜叫人端来瓜果糕点，精致小菜，拿给姜小乙。她就着暗淡光影，随看随吃，也没人管。
她正吃得爽，忽然发现谢凝在不远处的廊道转角，正与自己的侍女小声说着什么，偶尔朝肖宗镜这边望来。肖宗镜身旁还有其他几位大臣，正在闲谈，姜小乙悄悄碰碰他。
“大人，郡主……”
肖宗镜：“我知道。”
他又说了几句，起身朝谢凝那边走去。不过这谢凝也奇怪，刚刚明明一直在看肖宗镜，可真当他走过去，她又像还没准备好一样，手足无措，四处找地方躲。
肖宗镜来到她身前。
“凝儿，你要去哪？”
“啊，肖、肖大哥……”
“怎么，我才多久没来，就如此疏远了？”
“没有……”谢凝脸色白中透红，双手紧握。“肖大哥，兄长说你前些日子去了丰州。那么远的地方，你来回奔波一定很辛苦。对了，我听说丰州的饮食习惯与天京差异很大，怪不得你瘦了许多，你要多吃点东西才行。”
她说话略显慌张，肖宗镜自然也注意到了。
“凝儿，你怎么了？”
谢凝脸上更红了，她身旁的侍女死死低着头，拉了拉谢凝的衣袖。
谢凝道：“……肖大哥，你能帮我一个忙吗？”
肖宗镜看出她有些不对，轻声安慰道：“不要急，你慢慢说，不管什么忙，我都可以帮你。”
“我、我想要一样东西。”
“什么东西？”
“我——”
就在这时，谢瑾过来了，他似乎心情不差，喝了点酒，喜上眉梢。
“凝儿，宗镜，你们背着我说什么呢？”
肖宗镜不答他，继续问道：“你想同我要什么？”
谢凝看看兄长，摇头道：“没什么……”
谢瑾道：“凝儿，这边有急事，我借你的肖大哥用一下，等会再还给你。”说着，拉着肖宗镜往外走，边走边道。“有好消息，南军大捷！你快来听听。”
谢凝看着肖宗镜离去的身影，欲语还休。这时安王派仆从来叫她，谢凝连忙双手背到身后。侍女看她脸色发白，低声道：“郡主，郡主……还是先去殿下那吧。”谢凝应了声好，遣走仆从，然后慌忙把手里一样东西扔到旁边的树丛中，与侍女一同离去。
谢凝以为四下无人注意到她，却不曾想她的一举一动，都被姜小乙看在眼里。
其实姜小乙也不是故意要看的，只是目光不由自主追随肖宗镜，顺便看到了那里。
她扔了什么呢？
姜小乙咬着糕点，想来想去，还是决定一解疑团。
趁着周围没人，姜小乙来到小亭中，屈身钻进树丛。里面有些暗，姜小乙眯着眼睛仔细寻找，忽见银色反光，过去一看，竟然是一把指头长短的小刮刀。
姜小乙眼睛睁大。
谢凝竟然在面对肖宗镜时，偷偷藏了一把刀？
这是怎么回事？
就在这时，身后传来脚步声，姜小乙因愣神太久，想离开时已经晚了。树丛一拨开，她与刚刚谢凝身边的侍女看了个正着。
侍女也吓了一跳，她看见姜小乙手里的东西，脸色变得惨白，颤声道：“你、你都看到了？”
这时谢凝也跑了过来，三人一时之间大眼瞪小眼。
旁边又传来声音，似乎有人正往这边走。谢凝最快回神，拉着侍女出了树丛，对姜小乙道：“你也过来！”姜小乙正巧也想知道事情究竟，便跟了上去。谢凝带她们往侧面一拐，进了一间无人的房间。
屋里很黑，姜小乙嗅到浓浓的檀香味，想来是间佛堂。
在窗外灯笼微弱的映衬下，姜小乙看到侍女仓皇紧张的脸庞。谢凝确定外面无人之后，对姜小乙道：“你是肖大哥的手下，你叫什么名字？”
姜小乙规矩道：“回郡主的话，卑职叫姜小乙。”
“姜侍卫，请你把刚刚的东西还来。”
姜小乙把小刀拿出来，谢凝要碰到的一瞬间，她又拿开了。
“郡主，恕卑职多嘴，这是怎么回事？”
若是别人也就算了，但事关肖宗镜，姜小乙没法视若不见。
“郡主身上怎么会带刀？您对肖大人……”
谢凝急道：“不是你想的那样！”
姜小乙：“卑职想的是哪样？”
姜小乙说这些话时貌似淡定自若，其实心里虚得很。这可是郡主，正宗的皇亲国戚，身份尊贵。自己此时的举动已是以下犯上，若是她真怪罪下来怎么办，自己岂不是叫肖宗镜为难？
就在姜小乙犹豫之际，眼前人影一晃，那侍女竟然给她跪了下来。
姜小乙一惊，道：“你这是做甚？”
“求求你不要声张。”侍女抬起苍白的面孔，哭着祈求道：“郡主只是为了帮我，我们真的没有做坏事，请你相信我们！”
谢凝急切道：“阿燕，你快起来。”
侍女哭得梨花带雨，姜小乙也没法再逼问下去。
“郡主说得对，你先起来。”
阿燕失魂落魄，脱了力气，还是谢凝将她扶了起来。她嘴唇发白，浑身是汗，犹如惊弓之鸟，禁不起一点刺激。姜小乙看她这可怜模样，心中也有几分不忍。