长安东市,李府。
随着今日所有来长安参加科举的生员都验明了身份,永徽一朝的第一次科举也即将拉开大幕,明日就是锁院的时候了,到时候李义府将连同此次科举的主考高季辅,以及其余的同考,提调,甚至是李世绩这个监察,都将在贡院吃住,一直到此次科举结束。
眼看着科举即将开始,李义府的心也渐渐定下来,这两天堆积的事情颇多,使他忙碌不堪。
不过这一次科举却也让他大发横财,单单收上来的贿赂,就足足有百万贯之巨,要是按照他当下的俸禄来计算的话,他就是做一百年的官,都赚不到这么多钱。
自小就生活在贫寒困苦之中的李义府,对金钱格外的热衷,尤其是此次掌握了不小的权利之后,他更是肆无忌惮,对于送上门来的钱,也是来者不拒,腰包丰盈起来的同时,李义府也感觉到了极大的满足。
这时,李泽春出现在了书房门口,强压着内心的兴奋,低声道:“父亲,孩儿有点儿事情要向您禀报!”
虽然不喜欢这个长子,但毕竟是自己的儿子,李义府放下手中的笔,问了一句:“有什么事要说?明天是锁院的日子,为父这里还有工事要办,如果不是要紧的,就过几天再说吧!”
李泽春连忙道:“父亲!是要紧事,要是过了今天就来不及了!”
李义府见李泽春急切的模样,只得道:“有何事边说吧!”
李泽春没有立刻开口,而是看了一眼旁边的书童和从事,李义府也会意,对他们一挥手,道:“你们先退下!”
几人退下,房间里只剩下他们父子二人,李泽春把门关上,上前低声道:“父亲,有个大买卖!”
李义府闻言,眼皮顿时一跳,见李泽春那满脸兴奋的模样,他也意识到这次的事情只怕是不小,立刻‘嘘’一声,指了指里间,轻声道:“到里面去说!”
里间是李义府平时累了的时候小憩之处,李义府带着李泽春走进里间,道:“什么大买卖值得你这般模样?”
李泽春也不敢卖关子,直接就将今天有人买榜之事,详详细细告诉了李义府,当然狄仁杰付出的十五万贯,被他隐去了五万,还有他给狄仁杰开的票据自然也是不能说的,他很清楚,要是李义府知道后一定会骂死他,他自然也就不敢说。
说起来,给那些生员写票据,也是他自己的主意,为的就是让那些生员放心,同时也是为了显摆一下自己的身份,李泽春并不担心会出事,毕竟就科举这一关节,行贿和受贿的罪名可是一样的,要是那些生员当真敢将这件事捅出去的话,倒霉的也不会仅仅是他们李家。
李义府闻言,脸上的神色也是一阵波动,他贪赂成性,十万贯让他颇为心动,仔细的想了想其中的关节,便点点头,道:“十万贯,一个榜眼,倒也合适!”
李泽春见李义府答应,顿时放下心来,连忙又道:“父亲!不如将那状元也卖出去算了!榜眼都能得十万贯,要是状元的话,至少可以再翻一番!”
李义府闻言,登时就变了脸色,道:“不行!这件事你不要胡闹!榜眼的话,只要他策论不是很差,就能过关,可是状元不一样,那可是要圣上钦点的,到时候殿试策论,都要圣上亲自出题,容易露出了马脚!虽说甲榜的排名是圣上亲自拟定,可说白了就是我们这些考官提个意见,圣上基本不会否决,但是状元是最要紧的名头,圣上不会不上心!”
李泽春见李义府不答应,心中腹诽了一阵李义府胆小怕事,可是却也无可奈何,只得点头应下。
李义府接着道:“状元这件事,你就不要再说了,否则为父定然不饶你,还有李正伦这件事你去找李思静,交代他办就是了。”
李泽春无奈,心中暗暗叹口气,暗道李义府也太小心过头,那可是状元啊!少说也能卖个二十万贯,送上门来的钱,居然不要,真是胆小的可以。
“父亲,恐怕凭我去说,李思静怕是不会买账,最好父亲能写张纸条给他。”
李义府皱着眉,不耐烦的道:“你只管去找他就是,量他也不会不答应,假如他当真推诿,你就去找吴辰也可以,他也是为父的人。”
李泽春闻言,连忙应下,转身就要出去。
李义府突然又出声道:“万事小心一些,这几日李世绩那个老匹夫眼睛一直在盯着为父,不能让他抓住把柄!”
李泽春闻言,满不在乎的说道:“李世绩那个老匹夫又能如何,父亲不是有皇后娘娘撑腰吗?李世绩不过是前朝老臣,当今圣上不过是看在先帝的面上,才看顾于他,父亲又何必担心!”
李义府闻言,皱眉道:“你懂什么!李世绩就是个老狐狸,前次的事,就想要置为父于死敌,我们李家虽然有皇后娘娘看顾,可是万事都要小心,如今为父在朝中还没什么根基,一旦行止有差,那可就是万劫不复。”
李泽春见李义府说得郑重,也不敢掉以轻心了,连忙道:“是!孩儿遵命!”
贡院之中,李思静正和其他的提调官一起忙着明日科举之事,看他的脸色显得有些忧心忡忡,上午李世绩突然到来,巡查贡院,让李思静的心一下子提了起来,他开始为这几天所做的事情,感到悔恨不已。
李世绩身为三朝老臣,一向精明过人,李思静可不会天真的以为,他们做下的事能瞒得过李世绩的法眼。
虽说李世绩只是监察,无权查验考卷,可是到时候,如果李世绩提出疑议的话,李承乾不会视而不见,到时候只要一调查,里面的那些龌龊事,难保不会被人揭发出来,这桩科举卖榜舞弊必然事败,李思静可是知道最后事败的后果。
贞观一朝之时也曾有过舞弊的事情发生,那个时候还不甚严重,最多也就是某个考官,为自家的亲戚谋个功名,和现在李义府的手段比起来,简直就是小巫见大巫。
可即便是如此,当时太宗皇帝一怒之下,也着实的杀了一批人,就连当时的主考官礼部尚书李道宗,也差点儿掉了脑袋,事后还是杜睿等人联名求情,才保住了性命,可是任城王的爵位却丢了。
要是这次的事情被捅出来,就算是李义府有皇后武京娘力保,李承乾不会拿他怎样,可是到头来,定然会拿他们这些小角色来当替罪羊,拿他们开刀,通过这段时间的接触,李思静也看出来了,李义府绝对不是省油的灯,万一到时候真的出事,他自保不暇,绝对不会替自己说情。
李思静有胡人的血统,能当上现在这个小官也实属不易,他对自己的前程可是格外珍惜,他可不想因为这件事,自己而被贬黜为民,甚至入狱,掉了脑袋。
李思静知道这次舞弊,所收受的贿赂绝大部分都落入了李义府的腰包,他们这些下面办事的小角色,不过得了一点儿人家吃剩下的残羹剩饭,实在是犯不着为了那么一点儿小钱,就和自己吃饭的家伙过不去。
李思静左思右想之下,还是最终决定要先替自己开脱,这胡汉混血倒也有狠心,借着出门的时机,一脑袋就撞在了墙上,登时头破血流,等到被人发现的时候,这厮流血流的几乎都要松了性命。
出了这等意外,李思静自然不能再担任提调官了,一起的考官,禀报了高季辅之后,高季辅也没放在心上,只是让人将李思静送回家,取消了他提调官的职务。
像这种提调官,虽然重要,但是还不至于没了李思静就不能举行科举的地步,高季辅安排人顶替了李思静的职务,另外派人去李思静家中,让他安心养伤。
李思静见躲了过去,自然心中暗喜,他已经替李义府做了不少事,那边他也可以交代得过去,剩下事他就不想管了,反正贡院之中愿意为李义府做事,接机攀附的人也不止他一个,他是意外受伤,想来李义府也怪不了他。
李思静所负责的司职,最终交给了这次科举的另一名同考吴辰负责,他虽然心中不满,却也是无可奈何,只得应下,正忙着准备工作,突然走进来一名提调官,在他耳边低语几句,吴辰点点头,转身出了房间,正好看见李泽春站在贡院的门外,正背着手来回踱着步子。
这贡院乃是国家选材之所,闲杂人等,一律禁止入内,李泽春见是吴辰出来,对他使了个颜色,两人走到了一个转角无人的地方。
“李公子,深夜前来,可是李大人有什么吩咐!?”
“你可知道李思静是怎么回事?”
李泽春上来的第一句话便是责问,他先来找李思静,结果守门的禁军告诉他,李思静发生意外,身受重伤,被送回家修养去了,这让李泽春大感意外,便让人将吴辰叫出来询问。
“也没什么大事。”吴辰苦笑一声道,“他出门之时,不小心撞到了墙上,高大人有命,送他回家修养,此次科举的提调官也被免去了,害得下官还要负责他的职司!”
“怎么会这样?”李泽春皱眉道,“那我父亲吩咐下来的事情怎么办?”
李泽春目光凶狠地盯着吴辰,他才不关心李思静这种小角色的死活,他考虑的是收了人家的钱,就要给人家办事,不然的话信誉可就没了,等到下一次再举行科举的时候,还有谁往他们的口袋里送钱。
李泽春皱着眉,突然意识到站在面前的是吴辰,便开口道:“吴大人,李思静受伤了,如今我父亲交代的事情,可就落在你的身上了,你该不会推诿吧!”
吴辰闻言,心中顿时一阵发苦,他现在和李思静的心思一样,都是后悔不已,可是既然都已经被李家父子拉下了水,他也只能咬牙顶住了,叹了口气,道:“下官明白,不会误了李大人的事,下官会安排好的。”
“那就好!”李泽春说着,还伸手拍了拍吴辰的肩膀,笑道,“把事情办好了,我父亲不会忘了你的,不怕告诉你,皇后娘娘可是已经和我父亲通过气了,只等着这次的科举结束之后,我父亲便要高升,吴大人只要一心为我父亲办事,到时候还担心没有一个前程吗?”
吴辰闻言,顿时心也热了起来,他渴望被提升已经不是一天两天了,他已经四十出头,再不提升就没机会了,他立刻深施一礼,道:“多谢公子,请转告李大人,就说下官一定会把李大人的事办妥。”
李泽春点了点头,道:“你查阅牒牌,可有一个叫李正伦的,乃是陇西李氏的子弟!”
吴辰原本分管的就是查验身份这一块,考生虽然多,但是大多数也都有了一个印象,闻言,细细的思索了一番,道:“李正伦!下官没有印象!”
李泽春闻言,眉头也皱了起来,心中思索着:该不会这个李正伦连生员都不是吧!
想到李义府的叮嘱,他都有心将此事划去,可是一想到那十五万贯,他的心又犹豫了起来,看着吴辰道:“那有没有办法,把他的名字加进去!”
吴辰闻言,顿时就吓了一跳,要是这个李正伦在名册之内,他疏通一下,给安排一下,中个榜倒是不难,可是连名字都不在册中,如今李泽春居然让他给这个李正伦编一个生员的身份出来,这也太过分了,但他又不敢明着拒绝,只得为难道:“这个~~~~~今日查验身份,名册都已经报上去了,如今要加人,恐怕办不了。”
“你少来这一套!”李泽春一听吴辰居然推诿,一想到到手的钱就要飞了,顿时也急了,一把揪住吴辰的衣襟,恶狠狠道,“本公子知道你们有办法,别给本公子推卸,误了我父亲的大事,你知道后果!告诉你,这可是我父亲安排的,你要是办不到也不用和本公子说,去和我父亲解释!”
吴辰闻言,顿时头大之极,心烦意乱,却又无可奈何,其实李泽春说得也没错,他们怎么可能没有办法,如今来赶考的生员有数千之巨,安排一个人进去,补一张考牒,顺便再把生员的身份给弄出来,倒也不是难事。
只是这种事干系太大,一来各地的生员,在各地学正那里都有备案,一旦来个有心人,查验起来,难免会路出马脚,到时候这可就是掉脑袋的活计,吴辰如何敢轻易答应。
不过见李泽春的模样,他要是不答应的话,恐怕绝对不肯善罢甘休,他又不敢得罪李义府,毕竟现在谁都看得出来,李义府可是皇后武京娘眼中的红人,一旦把李义府得罪了,也就得罪了皇后,他不过是个四品官员,如何有这样的胆量。
“好吧!下官尽力而为。”
“不是尽力而为,是一定要做到!”李泽春逼迫道,“这个人不但要中,你们拟定名次的时候,还要安排他中榜眼!知道吗?”
榜眼!
吴辰顿时惊得冷汗都出来了,他可不知道这个李正伦是谁,可是连个生员的身份都没有,也就是说连解试都没能通过的人,居然要让其中榜眼。
要知道榜眼到时候可是要和状元,探花一起进宫面圣的,到时候出了岔子,就算是天王老子保他,恐怕都保不住。
要是仅仅中榜,这件事还好办,可是榜眼,吴辰如何敢答应。
“李公子!这~~~这太难为下官了!”
李泽春冷笑道:“若不是难事,难道还轮得到你来办吗?记住!我父亲可看着你呢,能不能办好,可关系着你将来的前程!你要是推诿的话,将来如何向我父亲交代,所以这件事,你不但要办,而且还必须办成了!记住了吗?”
吴春被逼得无可奈何,只得硬着头皮道:“下官记住了!”
心中也在默默的祈祷,但愿这个李正伦不是个酒囊饭袋,否则的话,他的小命可就危险了。
抬头看着李泽春得意的样子,吴辰心里也是憋屈的很,他好歹也是四品的官员,虽说在长安这地方不入流,不要说是四品,就是王侯将相都满街走,可是他的身份也不是李泽春这个布衣能比的,不单单是李泽春,就连李义府的身份,都要和他相差甚远。
况且吴辰也是四十几岁的人了,却被一个年纪轻轻的白丁这般教训,甚至还要自称下官,吴辰的心中岂能不郁闷。
可是势比人强,他虽然官居四品,但是人家李义府可是皇后武京娘看重的人,就连李承乾对其都颇为信任,这等身份,不要说是李义府的长子,就算是李义府的一个门人,他也不敢轻易得罪。