“你,你,你......”钱枫林指着陈越,恐惧的说不出话来。
身为武邑县令,他自然听说过陈越的名声,就在年前陈越打败满鞑铁骑的事迹广为流传。
北京被大顺攻破后,再也看不到邸报,北京的消息就再也传不到这里。可是,就在数日前,大顺的制将军刘芳亮传来了将领,命令地方官府严防叛军陈越部从境内经过,钱枫林这才知道陈越又叛顺归明。由于武邑县在天津西侧,没在天津南下的道路之上,钱枫林根本没有想到陈越竟然带兵来到了武邑。
“怎么?钱县令听说过陈某的名字?”陈越似笑非笑的看着钱枫林。
在陈越的盯视下,再看到一队队彪悍的骑士,钱枫林冷汗直流,脸色灰败无比。
“听,听说过陈大人您。”钱枫林身体哆嗦着,勉强说道。想到自己投降了大顺,和陈越已经是敌对的关系,他生怕会被杀掉。
“听说过你还愣着干啥,我军行军数日疲惫不堪,还不赶紧派人去整吃的。”陈越不耐烦的吩咐道。
“啊!是是是,下官这就去。”陈越的话对钱枫林来说犹如天籁之音,他慌慌张张的向陈越行了礼,迅速的跑去,一连串的命令下达,所有的衙役忙碌了起来。
“这种叛国奸臣,干嘛不杀了他?”余枫不解的问道。
“杀他有什么用,投降大顺的官员多了,杀不完的。”陈越摇头道,这些文官大部分都是没有任何气节之人,当官只为了发财,根本没有任何忠贞之心,大顺得势投降大顺,等清兵入关又会迅速剃头降清,杀掉一个钱枫林根本解决不了任何问题。
己方骑兵从天津出来已经三日,连续行军疲惫不堪,需要好好休整一下,饭菜伙食,战马喂养,需要人侍候,这没有骨气的钱枫林是个好的人选。
当日,一千二百骑兵就在武邑县城内驻扎,马闯李玉林卫阳等各自守住县城四门。钱枫林带领一帮衙役,殷勤的侍候着大军,很快弄好了热腾腾的饭食,侍候的非常陈越非常顺心。
“陈伯爷,”钱枫林侍立一旁,小心翼翼的侍候着陈越吃饭,脸上堆出谄媚的笑容,“伯爷,下官投降大顺实属无奈,闯贼大将刘芳亮占据了保定府后,往河北各县派出了使者,下官若是不投降,恐怕满县的士民百姓都会被闯贼屠戮啊。”
陈越用筷子夹起一块红烧肉,放在嘴里满满的嚼着,肉做的肥而不腻,可见厨子的水平不差,连续吃了数日的干粮,嘴巴淡出鸟来,今日终于可以大快朵颐。
端起酒杯一饮而尽,舒服的喘了口气,“这么说你投降还是迫不得已了?你还是个爱民如子的好官啦?”
“是的伯爷,下官真是为了满城百姓着想啊。下官是三榜进士出身,苦读圣贤书,自然知道忠君爱国礼义廉耻,岂能做不忠不孝的叛臣。若不是为了满城百姓的性命,下官早就殉国了,怎么会背着叛臣的骂名呢?”钱枫林说着眼睛挤着,试图挤出几滴泪来,却怎么也挤不出,无奈之下只能用衣袖擦着,把眼睛擦得通红。
“钱县令忠君爱国之心可嘉,且放心,本爵不会拿你如何的。”陈越满脸好笑的看着钱枫林的表演,演技着实不差,这人能够在短短时间内给一千二百人弄来热腾腾的饭食,又组织百姓给近两千匹战马弄来了草料,可见组织能力很是不差,不是一个庸官。
“据闻,大明督师李建泰率军出征之时,京畿各府县对朝廷军队纷纷闭门不纳,搞的大军数日得不到食物,你是如何组织百姓为本军将士提供饭食的啊?”陈越饶有兴趣的问道。一个时辰内,给一千二百余人做出饭食,哪怕钱枫林是县令,这种组织力也非同小可。
“不过是恩威并施,威逼利诱罢了。”钱枫林讪笑着道。
“哦,愿闻其详?”陈越感兴趣的问道。
陈越的话钱枫林不敢不答,当下里把事情经过说了一遍。他的办法很简单,派出衙役往城内各户家里派饭,当然不是硬派,而是有偿派饭,做出什么样的饭食,会加倍给与饭钱。若是不做的话也很简单,他会引士兵们直接去他们家。
这年头,百姓们最怕的就是军队,所谓匪过如梳兵过如篦,这也是李建泰带兵出征,各府县闭门不纳的原因,害怕军队抢掠。
“下官没敢把伯爷的身份说出去,城内的百姓士绅还以为进城的是大顺的军队,他们早就知道大顺三年不征税的命令,所以其实对伯爷您的到来还是很欢迎的。”钱枫林小心翼翼的看着陈越的脸色,艰难的说着。
身为地方官员,对明军和顺军军纪的好坏差别他知道的很清楚。刘芳亮带领大军过境之时,真正做到了秋毫无犯,这也是他心甘情愿投降大顺的主要原因。可是这些话可不能和面前的这位平南伯说。
“哦!”陈越无所谓的哦了一声,对钱枫林的怎么想的倒是一点也不介意,他没把西山军的身份说出去的原因陈越也知道,肯定是打着继续在大顺当官的主意。
“你真的会给这些百姓付钱吗?要知道供应一千多人的饭食可不少钱啊。”陈越好奇的问道。
“当然会付钱。下官在武邑县当官数年,人品众所周知,绝对不会失信于百姓的。”钱枫林信誓旦旦道。
“你自己掏腰包吗?我可没有银子给你。”陈越笑道。
“下官怎么会要伯爷您的钱,至于这饭钱吗,嘿嘿,......”钱枫林讪笑了几下,“下官想和伯爷您打个商量,能否请大人派出一些军队协助下官追赃助饷?”
“哦?”陈越疑问道。
“是这样的,”钱枫林一咬牙,把心中的打算向陈越一五一十的说了。
原来大顺朝廷的命令早就传来,命令各地官府进行追赃助饷,查抄本地士绅豪强财富,分发土地给普通百姓。可是由于手中没有军队,武邑县的士绅豪强力量太过强大,没有军队的支持紧靠手中几十名衙役钱枫林根本不敢进行追赃助饷,甚至不敢把打算说出,因为地方势力盘根错节,县里文吏和衙役早已被士绅们渗透,轻率行事的话,追赃助饷不成,恐怕会有性命之忧。
“你想让我的军队帮你追赃助饷吗?亏你想得出!”陈越不禁笑了出来。
“有伯爷您的军队在城中威慑,县里的士绅们不敢乱动,只需要一晚上的时间,下官就能把他们的家全部查抄,抄得银子财富分伯爷您三成,您看如何?”钱枫林道。
他心中知道县里士绅们的财力,算的也很清楚,即使分了陈越三成,还能弄到最少十万多两,大部分运去大顺朝廷足以使得自己加官晋职,自己还能落个上万两银子,是一举多得的好事。眼下大顺朝廷新立,急需要大量官员,自己只要表现出强大的能力,当个知府乃至道台布政使不在话下。至于和陈越叛军合作的事,叛军打的还是大顺的旗帜,只要自己不说谁能知道?
“主意倒是不错,不过分给我三成是不是有些少了?要知道没有我的军队,你做不成这事。三七分吧,我七你三。”陈越笑眯眯的问道。
“五五分,一家一半,不能再多了。”钱枫林一咬牙,说道。
“好,做了!”陈越点头道,“我可以派给你两百士兵,不过只是去做威慑,动手查抄银子得你自己来。”
一夜之间能够弄到几万两银子,这样的生意可以,至于弄到的银子怎么携带,查抄时肯定会弄到不少的骡马牲畜,拉过来驮运银两也就是了。既然这个钱枫林提出了如此奇葩的建议,陈越很有兴趣和他合作一把。
所有士兵吃过晚饭之后,天色接近黄昏,除了把守城门的士兵以外,其他士兵就在南门大街上扎营,这里有一座城隍庙,城隍庙前是一个广场,也是本县的集市所在,正好用于扎营。
马闯部二百士兵却被陈越派出,负责协助钱枫林进行追赃助饷,临行前陈越吩咐,只需要前去威慑,不许进士绅家里翻查银子财富。一是为了军纪不能养成劫掠的习惯,再就是明日一早还得出兵南下,不能浪费体力。至于查抄之事,由钱枫林带人去干吧,自己坐等着去收银子也就是了。
当天夜里,武邑县城一片大乱,如狼似虎的差役冲到县城士绅大户黄家、田家、林家等的家中,面对全副武装凶神恶煞的军队士卒,各家士绅哪怕家家都有几十名乃至上百名的家仆庄丁,也根本不敢抵抗。任由衙役们冲入家里,把家里一杆男丁绳捆索绑,押入县城大牢,然后衙役们开始兴奋的查抄财富。
临行前,钱枫林已经对众衙役进行了训话,查抄财富的一成会作为他们的辛劳,但是不允许任何人进行私藏,一旦发现格杀勿论。
整个查抄的过程中,马闯带的西山军士兵就在一旁坐着看戏,也有部分士兵心动,可慑于西山军严格的军纪,没有人敢于以身试法。
忙碌的一夜过去了,钱枫林一夜未休息,却一点也不觉得困。一夜之间,县城里最有名望实力最强的士绅大户全被拿下,当场查出的银两就有将近十万两,其中还没有算店铺房屋土地以及其他财富,更不用说还有很多没有拷问出来的银子,这些士绅们都善于藏财富,肯定有更多的银两不知道埋藏在什么地方。等陈越的西山军走后,自己再慢慢拷问就是。
所以,虽然说查抄的银两要分给陈越一半,可是更多的财富陈越根本无法带走,所以大头还都在自己手中呢。
在半夜时,马闯带领着士兵都回营休息去了,根本没有参与整个查抄的过程,不过钱枫林也不敢少给陈越银子。粗略的统计了一下缴获的银子之后,命人分成两堆,把大的一堆下令打包,用一个个箱子装了起来,然后把士绅们家中的骡马统统拉了出来,把银箱统统装到骡马背上,然后用绳子捆好,亲自送到陈越营中。
“钱县令辛苦了,没吃早饭吧?一起吃点。”陈越端着一碗小米粥,稀溜溜的喝着,笑眯眯的问道。此刻的他对钱枫林非常满意,在查抄银子的同时,竟然没有忘记继续派饭,西山军士兵们刚刚醒来洗涮过后,就有衙役引着百姓们送来热腾腾的早饭。
“谢伯爷,下官不饿。”钱枫林一脸的亢奋,看样子西山军今日就要走了,这武邑县又是自己的了。城内的几家士绅大户都被拿下,以后的追赃助饷再无阻力。想想巨大的财富以及远大的前程,钱枫林简直要兴奋的跳起来。
“还是吃点吧,吃过饭后回家收拾一下,咱们早点上路。”陈越拿起一根油条吃着,淡淡的吩咐道。
“啊?”钱枫林惊了,他不明白陈越什么意思,“伯爷您是说?”
“你不是一直心向大明吗,不是投降伪顺是迫不得已吗,今日我就要带兵离开武邑县,去往南方,你就和我一起走吧。现在南方各省还在大明的治下,你到了南方一样可以当官。”陈越淡淡道。
“我,我,......”钱枫林目瞪口呆,简直都要哭了。辛苦了一夜,为的是发财升官,可是陈越轻飘飘的一句话把这一切全部击碎了。
大顺代明已是大势所趋,陈越说的虽好,大明还拥有南方数省,可是北京都被轻易攻破,崇祯皇帝已经自尽,若是大顺一旦派兵南伐,南方数省又如何能够守住。
在日落西山的大明和旭日东升的大顺之间,钱枫林自然知道该如何抉择。可是知道又能怎样,自己根本掌握不住自己的命运。
钱枫林很想说一句不愿,可又害怕话一出口,面前的这个平南伯会立马翻脸,这可是一个敌视文官残暴无比的人啊,在以往的邸报上,钱枫林知道陈越的秉性。