东台城内,暴民的首领漫天风正在城中大户鲁家内宅,搂着鲁家长子的媳妇志得意满。
漫天风本是一普通灶户,名叫李沙,虽是盐民却忍受不了风吹雨淋的煮盐之苦,在几年前上缴不了应缴的盐课被盐检司盐丁抓捕时,他悍然出手杀了两个盐丁,然后逃了出去。
这些年来,他穿梭在各处盐区,靠着走运私盐过活,间也干些没本钱的买卖,手下聚拢了十几个亡命之徒。
李沙既然杀了人,自然为官府不容,他早就听说北方流贼闹得很大,闯贼献贼的名气也传到了这里,今年更是听闻连北京城都被被闯贼攻破,崇祯皇帝仓皇逃到了南都。
李沙是个不甘寂寞的人,也很想像闯贼献贼一般做出一番轰轰烈烈的事业。奈何这两淮盐区盐民灶户虽然众多,却都靠着煮海制盐有一碗饭吃,根本没有多少人愿意作乱,他闹了几年,手下也没有聚拢多少兄弟。
而就在不久前,扬州三大盐商同时停止了收盐,使得盐区灶户们的盐卖不出去,同时粮价暴涨,终于让李沙等到了机会。
他回到了自己的家乡,开始煽动灶户们起事,原本很难劝动的灶户们在饥饿的威胁下纷纷铤而走险,聚拢在他的旗下,很多短的时间内聚拢了上千人。
带着手下,李沙向附近的豪灶甚至盐检司动起了刀子,先是攻下了一处盐检司,从盐检司弓兵手里缴获了大量的武器,又打下了几个豪灶的庄园,弄到了很多粮食。于是,他手下的队伍迅速壮大,达到了三四千人之多。
于是,李沙便学着陕西流贼一般给自己起了个“漫天风”的匪号,指望着有朝一日,自己的队伍能像风一样横扫整个大明。
手下人数多了,想喂饱他们就有些困难,李沙便把目光看向了东台县城,他先派出了一伙儿灶户入城为内应,然后挥兵攻打东台。
他手下人数虽多,却都是无组织无战斗力的灶户,若是东台城守卫得当的话,凭着他这几千人像攻破两丈多高的城墙很难。
一连数日,他的手下也只能攻到城下,连一次城墙上都没有上去过。一群啥都不懂的灶户,想突破城墙实在太难。
可是就在城头的兵丁忙着对付城外的匪徒时,李沙派到城里的内应突然发难,打开城门的同时四处放火。
东台的守军也不是什么精锐,面对这种情况下士气顿时全无,一个个扔下兵器逃跑了,于是李沙便攻下了东台城。
入城之后,他再也控制不住队伍,饥饿的暴民们悍然对城内百姓动起了刀子,整个城内一片大乱。李沙只能命令心腹手下守住城门,他自己却带人攻入了城内大户鲁家的府邸。
于是,这两日整个东台城内大乱,那是暴民在烧杀抢掠。
李沙也不是没有警惕心,只是下意识的认为官兵应该不会来这么快。毕竟,东台距离扬州城三百多里,城内即使派出了人报信,从扬州得到信再派兵最少也得十天半月。而有这么长的时间,他早就把城内洗劫一空扬长而去。
可是就在今日,突然有守城门的手下来报,有大队的官兵出现在城西。
李沙大惊之下连忙来到城头,就看到城西数里之外的树林边,大队的官兵正在扎营,看规模怕不有千人之多,而远处还有一队队的官兵往这里走来。
若是只有千余官兵,李沙自然不怕,因为城内他手下就有四五千人,还有城池可以据守。于是,李沙便传下命令,命令手下们立刻停止抢劫,准备和城外的官兵作战。
不过乱糟糟的队伍想一下子整理好哪里是那么容易,直到天黑,才收拢了不到一半人。幸亏官兵没有趁机攻城,李沙暗暗庆幸。
他传下严令,凡是夜间不归者一律砍头,这才逼得正在抢劫的手下们归营。又分派队伍防守四城严防官兵趁夜攻城。
官兵没有攻城,可城外却一直传来了喧哗声,城西官兵大营的灯火通明,好像有大批的官兵于夜间赶到入营。锣鼓声响了一夜,逼得城内的暴徒们根本不敢休息,李沙更是在城头彻夜未眠。
第二天一早,等着通红的双眼往城外望去,就见到数里外赫然出现一座庞大的营地,连绵足有四五里,营地里遍布旗帜,看规模不下于万人!
一夜的功夫,官兵竟然到了这么多!怕不是扬州城内所有的军队都来了吧。李沙只觉得胆战心寒。
不能再留在这里了,官兵趁夜而来疲惫不堪这才没有攻城,若是等他们缓过劲来,等待自己的只有死路一条!
虽然手下有数千人,可官兵的人数更多,李沙可不敢以为凭自己的手下能打赢人数多于自己的官兵。
于是,李沙便连忙下令,立刻从城中撤退,往东面而去。东面便是海边,滩涂湖泊芦苇荡密布,藏人非常容易,最不济的话还可以乘船入海,海里有着为数众多的小岛,只要躲在岛上总能等到官兵退去。
等官兵走了自己再回来就是。
数千匪徒带着抢劫的财物出了东台城东门,李沙一直小心着城西大营里的官兵会出兵追击,谁知全军出了县城官兵大营却全无动静。
想来官兵也害怕打仗,能轻易收复东台县就不愿做其他的了,李沙的心放了下来。
虽知道就在大队匪徒出了县城走了不到十里渡过一条河流时,突然有千余官兵从一处密林里杀出,把正在渡河的匪徒们杀得措不及防,一片大乱。
李沙连忙派出心腹带着一支队伍迎击,指望能够稳住阵脚,谁知队伍刚刚和官兵接触,就被密集的弩箭和火铳射杀了数十人,其他人立刻败退四散而逃,整个队伍一下子全乱了,再无人敢于迎敌。
李沙再也顾不得抢到手的财物,也顾不得手下的暴徒队伍,三两下扯掉身上的衣服,一个猛子扎进了河水中。
ps:感谢各位兄弟的打赏。天天不是走亲戚就是接待亲戚,每天都得喝酒,农村风俗就这样,避免不了。不过我会争取少喝,争取再不断更。