第878章江夏水战
虽然定国军水师参与了辽东战役，但在辽东并未经受严格的考验，这次进入长江流域，压力可就不比当初了。如今柴氏大部分精力虽然都被牵制到了郑州洛阳还有关中，但在河南府以南依旧有不少兵马，这些兵马主要集中在江陵府、襄阳以及江夏。尤其是江夏，此地坐拥汉江平原，与西北面的汉阳隔江相望，由于江夏附近长江河流狭窄，致使江夏占有绝对的地利，也正以为内如此，自古以来江夏都是荆楚一带扼守长江口的战略要地，谁能占据江夏，就可以向西进入广袤的江陵府，进而向北威逼荆楚重镇襄阳城。汉朝时期，江夏更被单独列为一郡可见江夏的重要性，回顾历史，在江夏城发生的争夺战数不胜数，但鲜有胜利者。而今，定国军水师的目标，便是这自古以来很难被攻克的江夏城。
能不能攻克江夏，关系着战局能否取得扭转，定国军水师并不是要简简单单的突破江夏防区，而是要彻底的占据江夏。江夏水寨严密，又有樊城和邓县为依托，如果不打江夏，直接去进攻荆楚最繁华的江陵府，那一定会被江夏守军拦腰截断。历史上也有不少惨痛的例子，东汉末年孙坚能攻善战，结果在攻打荆州的时候落得个兵败被杀的下场，究其原因，就是因为孙坚太自信了，竟然再没有击溃江夏守军，夺取蒋夏成的情况下渡过汉水围困襄阳，结果黄祖领江夏守军在汉水南面夹击，让孙坚首尾不能兼顾，最后兵败砚山。如今江夏附近的防守情况比东汉末年还要稳固，江夏水寨有水陆兵马两万五千余人，在长江对岸就是一万多的汉阳军，双方加起来，兵马直逼四万。除此之外，江陵府以及襄阳守军加起来也有两万多，所以说，如果不能彻底解决江夏守军，只要深入江陵府，就会被重重围困。
江夏守军实力雄厚，单靠李宝的水师是肯定完成不了这么艰巨的任务的，当水师舰队行至舒州境内后，大军停在了生金湖附近。顺长江逆流而上，过了舒州就要进入九江境内了，九江可不是定****的势力范围，一旦水师出现在九江水域，恐怕汉阳一带的守军就会发现大军来袭的踪迹。李宝是非常焦虑的，他一刻都不想耽搁，因为每耽搁一分钟，攻取江夏的难度就会增加一分。走到船头，瞭望着空旷的蓝天，冬天的气息越来越浓，在北方是寒风如刀，在南方冰冷中带着浓重的潮气。抚了抚长久没有刮过的胡子，李宝眼神凝重的问道，“汉阳方面有消息传来了么？郑飚的兵马到达什么位置了？”
“回将军，目前我们的人已经散到九江以及黄州境内了，但还是没有任何关于郑将军的消息”副将李桂山立刻回禀，“将军，要不我们先突破九江水域吧，我们在舒州每多停靠一会儿，就有可能被叛军做好准备。我们手中的兵力并不占优，一旦叛军做好应对，再想突袭江夏就太难了。”
“不，必须等下去，汉阳方面没有消息，决不能过九江水域”李宝当然也想尽快抵达江夏，但为将者必须保持清醒的头脑，从某种程度上来说，哪怕放弃整个补天计划，也不能让水师葬送在这一带的。李宝严令之下，水师各部只能心不甘情不愿的继续躲藏在舒州水域，等呀等，一直等了将近四个时辰，派到黄州境内的探子终于赶了回来，“李将军，郑将军发出信号，他的人马已经进入汉阳境内，于砚山、江夏山潜伏！”
听到这个消息，李宝心中的大石头终于放下了，忍不住大喜道，“好，这个郑飚子总算没有让李某人失望，传令各部，以龙骨船为先锋，趁夜穿越九江水域，无论如何，明日凌晨一定要抵达鄂州水域。如果九江附近的叛军发现我们，不必理会，直接通过。”
随着李宝的命令，驻留多个时辰的水师大军终于重新开拔，柴氏一直对水师没什么概念，所以重要的九江水域并没有什么像样的防守。也许这也怪定****水师自己吧，自打建立以来，干的都是辅助性的事情，还从来没干过主导战场的大事。夜色掩护，再加上柴氏守军本来就没有什么防备，只是李宝的两万水师，近百艘战舰顺利通过了九江地段。至次日卯时末，水师大军经过黄州水域河口，直接进入了鄂州水域，直到此时，一直清闲自在的柴氏才发现定国军水师的踪影。可此时发现的已经有点晚了，李宝以三艘巨舰开路，耿翼亲自指挥，在船弩以及霹雳火雷的双重打击下，仅有一千余人的青山矶水寨眨眼的功夫就被打穿了。青山矶可是汉阳以及江夏前方最后一道防御了，过了青山矶，就可以直面江夏防区。青山矶陷落，江夏守军顿时就慌了。如今负责江夏防御的乃是荆州人蒯启，此人出身荆楚豪族蒯氏，自小受到良好的教育，尤其是对水上作战颇有研究，在江夏有些慌乱的时候，蒯启立刻给江夏守军吃了一棵定心丸。看着麾下面露惊慌的部将们，蒯启并不感到意外，这些年柴氏与定国军交战败多胜少，渐渐地生出了恐惧之心，如今定国军水师突然以雷霆万钧之势威逼江夏，他们要是不慌才奇怪呢。蒯启长相威猛，身材相当高大，双眉很浓，从面相上看就有种值得信任的感觉，“怎么，诸位是怕了？其实大可不必，定国军水师刚刚成立没多久，这些年干的也都是些偷鸡摸狗的事情，根本不值一提。而且，他们最多也就两万人，以这些人想要攻破我们重兵防守的水寨，无异于异想天开。更何况，汉阳方面也不会坐视不管，只要我们死死拖住敌军，汉阳方面就可以绕过黄州，截断敌军后路，到时候，这股敌军还不是任由我们拿捏？所以，大家都放松心态吧，你们不是一直抱怨着无法上前线捞取功劳么，现在机会来了，蒯某可以保证，谁能坚持下来，赢取最后的胜利，那一定是大功一件，丝毫不亚于攻取云中。”
蒯启不愧是豪门大才，嘴上功夫十分了得，让他这一番哄骗，那些慌乱的将军们慢慢恢复了过来，尤其是不亚于攻取云中的军功，实在太诱人了，当即有汉口人王鼎军拱手道，“蒯将军，你就说怎么打吧，末将都听你的，这一次，一定要打得定****落花流水不可。”
“好”蒯启大叫一声，他要的就是这个效果，麾下将士可以没脑子，但一定不能没勇气，没有勇气和胆魄的将领是没法统御好麾下兵马的。蒯启紧急安排防御计划，同时让人传信对岸的汉阳军，打算用江夏拖住这支孤军深入的水师。而定****水师将士显然是不会退缩的，这可是水师第一次独立作战，必须打好这一仗才行。这些年水师将士可没少遭人白眼，尤其是那帮子古镇骑兵，一直说水师是一群捡破烂的娃娃军，担当不了重任。一定要让那些小瞧水师的人闭嘴，而江夏一战，就是为自己正名的好机会。
江夏水寨，自南向北分成三个防区，两侧水寨向里收，在长江水面则是正面主寨，大寨主寨又分为三层，可以说江夏水寨非常紧凑，两侧竹墙作掩护，居于高处，长弓手可以轻松对水面敌人进行压制。定国军水师毕竟没有经历过大的水战，所以一上来就犯了个大错，李桂山率兵直接向西面推进，想要对正面水站大门发起进攻，一开始推进还算顺利，可当靠近主寨十丈距离后，两侧的水寨立刻有了反应，只见突然冒出许多长弓手，一时间箭雨如飞，其中还夹杂着许多火箭，先头十几艘战船上的士兵没有防备侧翼，一时间死伤惨重。此时已经有船冒火了，李桂山不得不下令后撤，以防止被围歼在三寨之中。
李桂山灰头土脸的回来后，免不了一阵自责，“李将军，是末将无能，没想到叛军弓矢如此猛烈，压得兄弟们头都抬不起来，如果不解决掉两侧水寨，我们根本无法对正面大寨发起进攻的。”
其实李宝也发现这个问题了，江夏水寨修建的非常巧妙紧凑，只要有人去进攻正面水寨，正好就会陷入三寨之间的中间区域，那么进攻一方就会遭到前后夹击，在这种情况下，一般很难取得突破的，就算硬着头皮打，那一定是伤亡惨重。可偏偏两侧水寨建在岸边，地势非常高，进攻一方根本无法上岸直接对两侧水寨发起猛攻。耿翼脑子更为灵活一些，他琢磨了一会儿，想出了一个还算不错的主意，“李将军，我们可以先将船队往后撤一下，以末将观之，江夏水寨之所以厉害，就是因为三寨合一相互配合，我们只要先毁了一寨就可以。李将军请看，这北面的水寨，建于长江水岸，周遭多为软泥，并无山石。我们可以调集所有霹雳火雷，从侧面猛轰背面水寨，由于没有砖石，再加上太靠近水岸，只要我们把附近的水岸炸塌，北面水寨就会土崩瓦解。”
李宝也不知道这个主意有没有效果，但只能先试试了。定国军水师缓缓往后撤去，此时可以清楚地听到叛军发出一连串的欢呼声，他们以为把定国军打退了呢。李宝的兵马沿着长江顺流撤退将近一里地后，最终掉头猛攻北面水寨，耿翼调集军中所有船弩发生霹雳火雷，无数霹雳火雷对着北岸猛炸，只听轰隆隆的声音不绝于耳，长江水面冒出浓浓的烟雾，直接覆盖了附近水面。一开始，蒯启还摸不准定****为什么要这么做，可当他看到北岸随着霹雳火雷轰炸，泥土成片成片往下掉落后，他那张虎虎生威的帅脸变得狰狞起来。
“快，快，快让蓝昊天往东面去，用石块箭矢往那砸，所有投石机搬到南岸水寨，一定要把定****的船赶走，快，一定要快！”蒯启急的汗刷刷往外流，真是做梦也没想到，定****会用霹雳火雷去轰北岸峭壁，而不是轰大寨，任谁看都觉得这是败家子，可蒯启很清楚，这一招简直要人老命了。北岸峭壁不像南边，那里大都是泥土，毫无坚固度可言，一旦泥土剥落过多，那建于峭壁之上的水寨就会成为空中楼阁，不需要人打就会轰然倒塌。
在蒯启的一连串催促下，江夏大部分投石机都被送到南岸水寨，江夏守军们架起投石机，疯狂的往水中投射，可惜，耿翼可是使用投石机的老祖宗，早就料到这一点了，利用己方船弩的射程优势，躲在靠北面的拐角狂轰，而南岸守军投射的石块大多都落到了水中，船没砸到，倒是砸死了几条倒霉的长江鲤鱼。江夏士兵不可谓不用心，为了阻止定****的恶行，他们使出了浑身解数，甚至因为频繁发射，搞垮了不少投石机，可即使如此，依旧解救不了北岸水寨。随着泥土不断剥落，水寨下面的支撑越来越脆弱，终于，咔嚓一声，一块巨大的峭壁缓缓滑落，紧接着越来越多的峭壁发生裂痕脱落。最倒霉的还要数北岸水寨的人，随着峭壁坍塌，建于峭壁之上的水寨成片成片的往长江里掉，由于变故来得太过突然，许多守军根本来不及逃，就随着脱落的水寨跌进了滚滚长江之中。
江夏守军水里功夫都很不错，奈何定****舰队早已经准备多时，一看到有人落水，把船划过去就是一阵痛打落水狗。随着北寨被毁的一塌糊涂，江夏沿用千余年的三寨合一战术被彻底捣毁，蒯启脑袋嗡嗡的，他不知道自己还能守住江夏么？