如果霍尔楠真的这么认为,那就大错特错了,帝国将北洛林贵族牢牢掌控在手中,谨慎经营萨克森,只要不主动南下对付日耳曼贵族,这些日耳曼群雄也自然不会主动惹事。能让韦亭家族倒向帝国,自然是好的,可要是代价太大,就只能放弃了。霍尔楠太自信了,这样下去肯定会吃亏的,罗伟德诺夫可不想看着韦亭家族遭到削弱,不管怎么说,韦亭家族的存在,都能为帝国带来许多好处。跟酒保闲聊了一会儿,罗伟德诺夫便上楼住进自己的房间,等着酒保离开,便将自己的侍从喊到身边,“梅林城的情况很不对劲,你一会儿出去一趟,告诉其他人用尽一切办法盯紧卢克家族和韦蓝家族,另外,小王子摩尔那边也要加派人手。卡隆那边如果有什么异动的话,不用请示,先把他干掉。”
一座梅林城,势力错综复杂,看上去韦亭家族为首的红葡萄贵族是最强大的,但隐藏在暗处的势力也不少。罗伟德诺夫要尽可能的把局势摸清楚才行,这个时候不能有半点犹豫,耽搁片刻,就有可能前功尽弃。对于法兰克使者卡隆,罗伟德诺夫没什么好印象,其他人不能动,但动一动卡隆绝对没什么问题。由于未来的波罗的海战略,帝国肯定要西进丹麦,吞并英格兰岛,到时候和法兰克之间的冲突不可避免,既然是敌人,那就不需要太客气。外边寒风大作,行人稀少,就是这种恶劣的天气下,一名男子裹得严严实实的,快步朝着卢克家族所在的南林庄园走去,全身包裹在黑皮氅子里,没人能看清楚他的相貌。来到庄园门口,自然被守卫拦了下来,“此处是南林庄园,不得拉福德伯爵相召,不得闯入。”
“告诉拉福德,就说图林城摩尔求见”来人取下兜帽,露出一张英俊的面孔,此人不是小王子摩尔,又能是谁?守卫大吃一惊,赶紧告罪一声,急匆匆的去通传。寒风肆虐,冰雪随时会降临,这种天气下,没人愿意出门,拉福德年纪越大,精神头就越不好,如今还不到戌时,便躺在壁炉旁边打着盹。卢克家族并非索萨和韦亭家族这样的大家族,影响力有限,但一个家族能屹立梅林城两百年而不倒,本身就是一种能力。大家族有大家族的活法,小家族有小家族的门路。拉福德的父亲身体不好,年仅三十岁便亡故,所以拉福德十四岁就继承了伯爵之位,到今天,已经五十多,四十年的经验,早已经将拉福德磨练的心如渊海,深不可测。当霍尔楠对梅林大道下手的时候,韦蓝家族以及卢克家族许多贵族都坐不住了,闹着要给霍尔楠一点教训。只有拉福德维持着冷静,仿佛什么事情都没发生一般。
拉福德不仅没有报复霍尔楠,还下令家族人从现在开始夹起尾巴做人,谁要是去找韦亭家族的麻烦,出了事也不会有人帮忙。拉福德懦弱么?不,他一点都不懦弱,只是比旁人看得更远更深罢了。韦亭家族敢动梅林大道,一定是下定决心要集权了,霍尔楠可不是蠢货,会没有倚仗么?恐怕这个时候就盼着卢克家族的人前去闹事呢,他好有理由进一步削弱反对势力。几十年的经历,让拉福德明白一个道理,莽撞悍勇是成不了大事的,要真正的掌控全局,必须先看透局势,在看清局势之前,唯一能做的就是按兵不动,有时候,做得越多错的越多。老态龙钟的拉福德,总给人一种弱不禁风的感觉,但谁能真的看透他?拉福德一直在等,等着各方利益失去耐性,浮出水面。以卢克家族的实力,想要对付韦亭家族,那是痴心妄想,哪怕所有家族武装都集中起来,已经不足韦亭家族十分之一。不过,拉福德有自己的家族智慧,弱小不可怕,可怕的是不懂得借力。当卫兵跑进来活,拉福德笑了,等了这么久,终于等来了人。
在卫兵的簇拥下,摩尔走进了南林庄园,这座庄园并不气派,但渺小中透着精悍,就像拉福德的为人,平淡中透着锐气。看着眼前的摩尔,要说一点都不诧异,那是不可能的,摩尔代表着王室亨利家族,亨利家族竟然有对韦亭家族下手的念头,当真让人没想到。连拉福德都没想到亨利家族包藏祸心,那霍尔楠更不会想到了。摩尔上下打量一番,顿时撇撇嘴,心中暗道不爽,父亲到底是怎么想的,竟然如此看重拉福德,这个老头行将就木,老眼昏花,能有什么用?拉福德敏锐的捕捉到摩尔心中的鄙夷,他也不着恼,只是示意摩尔坐下说话,“摩尔殿下来的还真快,本来还以为卡隆会第一个来呢,看来王室和元老会终究还是不甘心啊。”
摩尔万分诧异,心中的轻视也收起了许多,他蹙着眉头,小声道,“拉福德爵士,你知道我的来意?或者,早就料到我会来找你了?”
“难道不是么?玛瑞娜联姻的事情,似乎王室根本插不上手吧,既然插不上手,随便派一个元老院侍从过来就可以了,何必派一名王子前来呢?罗伊斯就住在瓦罗庄园里,韦亭家族很可能会倒向东方人,这个时候最心急的应该是卡隆才对,可是最先忍不住的却是你”拉福德依旧昏昏欲睡,睁不开眼睛的样子,但话语间充满智慧,让人不能自拔,拉福德也有意教训下摩尔,这个毛头小子,眼高于顶,吃点教训也是应该的,“嘿,如果所料不错,恐怕在来梅林城之前,王室已经跟路易斯家族做过交易了吧?”
摩尔起初还有些不以为然,可是越听下去,脸色越凝重,最后右手微颤,差点把酒杯洒落在地面上。这一刻,他再也不敢小瞧拉福德了,这个老头,仿佛能看透人心,真的是太可怕了。要知道这一切都源自拉福德的分析,他唯一的依靠就是局势。王室和法兰克人之间的交易非常隐秘,就连元老会很多人都不知道,如此隐秘之事,却没瞒过拉福德。放下酒杯,摩尔站起身,恭恭敬敬的行了一礼,“伯爵大人果然智慧过人,既然你已经猜到了,那我也不瞒着了,王室确实和法兰克人有交易。元老会方面也不同意洛林王国倒向东方人的,所以王室才和路易斯家族达成约定。路易斯家族会支持王室收拢权力,而王室要做的就是保证南洛林不会倒向东方人。”
拉福德并没有怀疑摩尔的话,事实上王室做出这种选择一点都不奇怪。不管是北洛林还是南洛林,红白葡萄园贵族谁倒向东方人都能保证己方利益,只有王室,东方人为了彻底掌控洛林王国,王室势必会遭到史无前例的打压。所以,洛林王国每一个贵族都可以倒向东方人,唯有王室不行。腓特烈为首的东部贵族以及多瑙河贵族靠不住,铁匠家族实力又不够,挑来挑去,真正值得依靠的也只有西边的法兰克人了。王室这一步棋走的非常正确,但同样也必须足够小心,走漏半点风声,南洛林和北洛林贵族们齐心协力之下,最先倒霉的一定是王室,谁让图林城夹在南北洛林之间呢?当然,拉福德也不会被摩尔几句话打动,王室对南洛林的掌控力可不怎么样,要想掌控南洛林,首先要对付的就是韦亭家族为首的红葡萄贵族,这恐怕也是摩尔的来意吧,“摩尔殿下,你有什么计划么?卢克家族几千条性命,可不能有半点含糊的。”
拉福德这番话不清不楚,摩尔还是听懂了其中的意思,这是要看看王室的实力啊。实力强横,那么就联手干掉韦亭家族,控制梅林城,慢慢收拢红葡萄贵族,实力不够,那就敬谢不敏,从哪来回哪去吧。拉福德脸色古井不波,谁也看不出他到底怎么想的。摩尔重新落座,以微弱的声音继续说道,“王室已经派出五千大军埋伏在梅林城外,只要风雪一停,就可以抵达梅林城。伯爵大人久居梅林,想来有的是办法打开城门吧。有了王室大军,再加上卢克家族和韦蓝家族,霍尔楠仓促应对,必败无疑。”
五千大军不少小数目了,洛林王国不是东部贵族这样的军事强国,高高在上的王室连同元老会,顶多也就能凑足一万多人,一下子拿出一半人手,绝对算得上出手阔绰了。拉福德并没有立刻回答,而是眯着眼睛仔细计较着,韦亭家族以及红葡萄家族真正能动用的人手约在七千人左右,王室大军五千人,卢克家族和韦蓝家族也能凑足两千多人,双方实力差不多,但霍尔楠可不会想到王室狼子野心,所以,这一仗机会还是很大的,睁开眼,顿时精光四射,拉福德抚摸着胡须,淡淡的笑道,“殿下放心,北城门随时都能打开,只要王室能够遵守约定,事后卢克家族要成为梅林之主,南洛林不能有另一个卢克家族存在。”
“伯爵大人,亨利家族一言九鼎,绝对不会违背诺言,若灭韦亭家族,卢克家族将主宰南洛林”摩尔年纪轻轻,却有一种说不出的老迈,杯中酒一饮而尽,尽显洒脱之意。
大约半个时辰后,摩尔裹着黑皮氅子悄悄地离开了南林庄园,他一路上小心翼翼,但这一切还是落进别人眼中。临近子时,罗伟德诺夫得到了侍从传回来的消息,他敏锐地感觉到自己猜对了,这一切的平静之下,隐藏着更大的危机。来到梅林城的探子都是一群外来者,对洛林王国的事情并不熟悉,罗伟德诺夫至今依旧不知道那个裹在黑皮氅子里的男人是谁,不知道对方的身份,又如何做出应对呢?思来想去,只能兵行险招了,“当时守卫南林庄园的守卫你们应该认识吧,把其中一个守卫暗中捉起来,一定要搞清楚对方的身份。”
“罗伟德大人,这样是不是有些仓促,一旦动手,我们的行踪就藏不住了”侍从面带担忧的劝解道,罗伟德诺夫绷紧脸,冷冷地笑了笑,“藏不住就不藏了,明日就去见罗伊斯,看来是要早点见见霍尔楠了,梅林城的情况,可有点危险呐。”
有了罗伟德诺夫的命令,外边的人迅速动手,黎明时分终于弄清楚了对方的身份。得到自己想要的消息,罗伟德诺夫却一点都轻松不起来,反而感觉到一丝沉重。跑到南林庄园的不是卡隆,更不是南洛林贵族,竟然是那位人数无害的小王子摩尔。摩尔身后站着的可是王室,小王子预谋着什么,谁也不知道,但对梅林城来说,一定是一个巨大的计划。摩尔到底要做什么?凭什么敢掺和南洛林的事情?罗伟德诺夫觉得自己对洛林王国了解的还是太少了,有限的消息根本看不破摩尔的计划。对,卡隆,为什么卡隆没有出现?罗伟德诺夫突然间似乎明白了什么,摩尔来了,卡隆没来,最该心急的人不心急,最不该心急的人反而心急,如果有一个合理的解释,那只能是摩尔和卡隆早就商量好了。天亮后,寒风小了,雪花却纷纷飘落,梅林城变成了一座白色城池,鹅毛雪片落在外套上,久久才化,路上行人依旧稀稀拉拉,商贩们也不知道躲在什么地方猫着。罗伟德诺夫离开了酒馆,慢悠悠的朝着瓦罗庄园走去。
大雪之下的瓦罗庄园,看上去更加美丽,点点绿意之中,点缀着那座古朴的城堡,宛如来到了魔法仙境。由于罗伟德诺夫穿的实在不怎么样,又是一个人冻得瑟瑟发抖,门口的卫兵直接把罗伟德诺夫当成街上的流浪汉了。两名卫兵手握剑柄,伸手去推罗伟德诺夫,“哪来的匪徒,这地方是你能进的么,还不快滚?”