有无数个瞬间凯尔都在怀疑自己是不是真的还活着。
或者说，自己究竟活在一个怎样的见鬼的世界中。
在刚刚转生的前几年，婴幼儿时期凯尔曾经在无数个无所事事的分分秒秒思考过无数次这个问题，其实他还思考过无数次其他的无数个骚想法。
比如自己是否真的死了这件事：会不会睡着以后第二天一睁眼就回到了原本的世界，其实自己并没有死而转生等等这一切只是一场梦；再比如说其实自己是接受了一个什么特殊的催眠；亦或者自己是否只是剩下了一颗大脑泡在缸里，而这一切又都是如同电子程序一样的幻境……
然而在一次又一次地回过神来以后，在渐渐地愈发适应，熟悉了这个从前世的眼光看来算是近未来，赛博朋克和科幻并存的世界以后，凯尔发现不知从哪一个瞬间开始，自己已经不再思考这些奇怪的问题了。
那些真实的前尘往事的回忆渐渐褪色为了虚拟的梦幻，而前世常识中电子游戏和文艺作品中的这个世界却成为了现实。
就好像自己活到了电影或是漫画里一样。
而关键的是，已经成为活生生的现实，出现在自己眼前的很多活生生的人，自己曾在另一个时空中无数次地看过他们虚幻的过去，就像是在观察鱼缸里的游鱼。
二十二年里，他们一次次地，无比真实地出现，活色生香。作为一个个和他人无二的真正的“人类”，而不是“编写出来的”，“剧本中的角色”进入了他的生活。
心潮澎湃的凯尔掩盖着五味陈杂的内心做出平和的表情，用无比复杂的眼光看着眼前的两个健硕的中年男人。
其中的一个穿着一身日常的，被汗水染得变色泛黄的圆领t恤和充满划痕的无袖作战皮夹克；一盒香烟被夹在卷起的左袖里，腿上则套着一条老旧磨损的黑色皮裤。这个英俊不凡，无比神似凯尔前世记忆中克林特·伊斯特伍德，伊恩·麦克莱恩和阿诺德·施瓦辛格三者完美地融合在一起的中年男人留着放荡不羁的中长发和浓密的短鬚，目光炯炯，让正值男人最鼎盛的年纪的他散发出一种完美的中年魅力。
而另一个大块头就显得糟糕的多了：那是一个一眼看上去就十分强大又危险的家伙，毫不掩盖着宽阔的大脸上狰狞的伤疤和凶光。宽大鼻头的壮汉整个人依然套在一身同样饱经风霜的，蓝色涂装的旧陆战队装甲中。虽然装甲掩盖了身材，但完全不难想象那些钢板下那些隆起的恐怖肌肉。壮汉的机甲左肩上涂着一个热辣的持枪美女明星，很多人不知道她叫凯拉·维拉希，让凯尔不由得联想起了曾经和他一起去看凯拉电影的伊芙。除去那身过于暴露的服饰，发色和瞳色，凯尔不由得再次联想到，她们长得的确非常相似。
然而比凯拉更重要的是，吉姆·雷诺和泰克斯·芬利就像是从电脑屏幕中走出来了一样出现在了凯尔面前。现实中，活生生的他们就和电脑合成的虚拟画面里看到过无数次的形象一模一样，甚至要更为真实的多。但是，即便是多少次疯狂地想象过这个场景，凯尔的心脏还是不由自主地砰砰地加速狂跳。
凯尔迄今为止二十二年的生命里，这不是第一次，但却是最强烈的一次。
就仿佛像是做了一场不真实的梦一样：此刻的他不再是健壮英俊，强大自信的幽灵特工凯尔·奥罗夫：而是好像又回到了那间窄小的地下室，变回了只有他自己才知道的那个胆小，瘦弱，毫不起眼的书呆子青年，欣喜若狂地看着自己最喜欢的游戏里最喜欢的虚拟角色变成了真人，从那台他亲手升级改造了无数次的破电脑里跳了出来，活生生地出现在自己面前。
雷诺手腕上方小臂上的龙纹身（也许是刺蛇）是真实的，军用皮背心上的抓痕是真实的，衬衫上超声波洗衣机也洗不掉的汗渍（或许还有血迹）是真实的；泰克斯也是，铠甲上的每一处划痕，435的白色编号，凯拉的性感图案，右眼，下巴上的伤疤还有那丑陋的蒜型大鼻子上的毛孔，下巴上的胡渣…一切的一切，都是无比真实的，
雷诺左手夹着两个空酒杯，把它们放在桌上，不论是杯子本身还是里面的冰块都不算是干净透亮。他把右手的酒瓶也砸在了桌面上，伸手扯出了面前的椅子就大马金刀地坐了下去，而泰克斯则抱着自己的高斯步枪护在他身后，枪口斜指着地面，但随时都能转向凯尔这边来。
“介意整个星区最穷凶极恶的通缉犯请你们喝一杯么？”
他用轻松写意地动作打开了瓶盖，给两个杯子各倒了小半杯酒，顺着桌面依次滑了过来。
史蒂夫闭着眼睛，依然像是睡着了一样没有动。压抑着澎湃的心潮，凯尔则是故作冷静地噘了噘嘴，把自己的那杯拿了起来，装模作样地举起来闻了闻。
“8号，好陈酿。不过如果能选的话，我更想要杯绵柔的泰拉朵。”
威士忌入口的感觉让不擅长喝酒的凯尔内心叫起了苦，但他还是控制着表情，模仿着记忆里自己兄弟那高贵典雅的动作和派头品了品，表面看上去学了差不多七分样。
“呵，那我倒是希望能不在待客上浪费我仅剩的这点好存货。”雷诺自嘲似的摇了摇头。
“堂堂吉姆·雷诺，人民英雄般的反叛军领袖，没道理会这么抠门吧，”凯尔仰脖喝光了杯中酒，这些别人嘴里的好东西对他来说更像是苦水，“尤其是对来交朋友的客人。”
“朋友…我都不知道自己什么时候开始成了帝国的朋友…尤其是一个幽灵。”
凯尔张开嘴还没有吐出一个字来，一只蓝色的大铁拳就越过雷诺的肩膀重重地轰在了桌面上。丝毫不为所动的雷诺依旧微微皱眉，只是老神在在地端详着凯尔。凯尔身后的史蒂夫则被这一下子吓得不轻，瞪着眼不满地吹了两下胡子。
“省省你那些油嘴滑舌的借口，漂亮小子…”巨汉泰克斯的嗓音沙哑而充满恶意，“现在，我建议你好好端正端正态度直奔主题。可别怪我吓唬你，老泰克斯虽然不算什么聪明家伙，但还是看得出：你可不是那种一吓就说实话的简单角色…一个骄傲的，骄傲的联邦特务，可不是跟爸爸一起来边境郊游的无辜小正太。”
泰克斯的大脸越过身旁的雷诺贴近了凯尔，大嘴里呼出的雪茄味夹杂着汗味钻进了他的鼻孔。
“你们他妈的究竟想要什么…”
他几乎是一字一句如钉子般喷到了凯尔脸上。
‘阻止将来哪天一颗上面刻着正义的子弹嵌进你睿智的大脑门里！’
毕竟年少的凯尔被眼前的这趾高气昂的老流氓气得脸上渐渐有些发烧，但还是闭上眼睛很成功地克制了自己说点什么鬼话的想法。
有的时候，知道的再多，计划得再好，人的情绪都不会乖乖地听话。
他看得出来，这蹲了将近十年监狱的老东西是故意在气他失去理智。
然而就像他心中早就一清二楚的那样：在愤怒和羞赧下，再睿智的人也说不出能完美回击的话。
“我们…在克哈集合，从克哈出发，原本的目的地…就是后水基地，我们是直接被派驻边境的士兵。”
凯尔睁开眼，利用回忆组织着语言，同时强迫自己的理性很快就成功地压回了火。
“但一帮该死的海盗成功地抢走了我们的船，而另一帮见鬼的反叛军则干脆炸了我们的目的地。”
“我们的船在玛尔萨拉附近遭遇了凯莫瑞安的海盗，只有我和我的伙伴逃了出来。我们试图靠自己前往黑水基地，我不停地发通讯喊话，但基地的维京战机则不由分说地冲我们开火。没办法，我们只有反击，把他们打了下来。”
“而当我们迫降的时候，却发现我们掉到了一帮成功起义了的反叛军里面，被人拿枪指着…呵，反正也已经干掉了不少‘自己人’，虽然是那帮混蛋先射的我们。而我们也能算得上是帮了你们一把大的：毕竟那些把我们打下来的维京如果落地对你们开火，不知道会造成多少伤亡。”
沉默一片，凯尔叹了口气。
“至于现在嘛，”他挪了两步，泄气地一屁股坐在了床脚，“我们无家可归了。虽然客串了一把英雄，但也只能乖乖地做你们的囚犯。”
“这么一说起来，你们也真是配合，居然出乎意料地没有抵抗。”
“没有意义。我虽然能保证自己不被你们打成筛子逃出生天，但我的同伴不行。”凯尔呆呆地盯着地板和墙壁的接缝，“更何况整个星球上的居民都是你们的人，连帝国最大的军事枢纽都让你们给端了…实话说，我觉得跟你们对着干早晚死路一条，更何况换个思路想想，我也没必要非得跟你们拼出个死活。”
凯尔故作无奈地叹了口气。
“照理说，我们的船被海盗抢了，除了我们没人成功跑出来，我们在官方已经是mia或者kia的状态了。我们俩在帝国又都没了亲人，倒不如自由自在，当当雇佣兵啥的，挣点钱隐居到别的星球去。”
“雇佣兵？听着像那么回事，”雷诺歪着头靠在椅背上，右手的五指有节律地敲打着桌面，“说说你本来的计划：之前你们聊到的关于你兄弟的那个部分。”
“那个部分不需要再多提了。”
“为什么？”
“原定计划中我知道的也仅仅是到后水基地为止：那其实算是一个简单计划的第一步，也是一个隐秘行动。我的兄弟收买了基地中的一个军官，我的任务本来是到基地报到后与他接头。”
“那个军官是谁？”
“不知道，预定计划是他会在我登记之后留下暗号和秘密联络的频道。毕竟我们要干的是危险的活儿，保密是第一要务。”
“危险的活儿？”
“简单地说就是当逃兵，一定是要正正经经地登记在册，明面上‘死亡’。按照原定的计划，接下来我会得到一艘满载补给的船，足够我悄悄地飞去亡人港找到接应我的同伙。”凯尔自嘲似的咧了咧嘴，舔了舔有点干裂的嘴角，“不过还是那个逻辑，事已至此，旧的计划说什么都没有意义了。”
凯尔的余光看见雷诺若有所思地微微点头，而泰克斯则是好像根本没在听似的自顾自地撅起了桌子上剩下的半瓶酒，吨吨吨。
“幸也不幸，现在上边大概是认为我死绝了：我在学校的时候一直伪装的很低调，远离人群。一整船人都没了，他们根本不会特意去调查一个下级特工的死亡或失踪，我的同伴也一样。但不幸的事也不少：我们的船报废了，而且现在也成了反抗军的阶下囚。”
他转过头，视线第一次与雷诺交汇了。
“所以，有没有兴趣聊点新的计划？我是说，合作。”