皇帝如果对科举重视，又有时间，便会在应试者考完，阅卷官批卷过后，择出前十名，进行诏问，也可以说是顶头上司的面试。穆湛在登基后，每年都有亲自出卷并诏问。
闻鸣玉之前听说过这个，但并没有很担心，“我应该进不了前十，不用面圣。”
穆湛却不这么认为，“我看过你会试的考卷了，答得很好，你的策论水平我也了解，前十不可能有问题，而且应该是前五。”
闻鸣玉瞬间耳朵红了，“皇帝不是不看会试考卷的吗？”
穆湛笑了，“这要看孤想不想。”
闻鸣玉有种隐私破碎，当初话本被发现的尴尬感。但他又忍不住想问：“你真觉得我能进前十？”
穆湛毫不犹豫点头，那笃定的神情，给了闻鸣玉不少信心。
“如果我真要面圣，也不会紧张啊，反而会是最放松的考试吧，毕竟我每天都能看到你。”闻鸣玉想都不想就这么说。
穆湛却意味不明地笑了，“那不一样的。”
闻鸣玉心里一个咯噔，莫名有种不太好的预感。
不管怎样，殿试还是如期到了，一众应试者黎明入场，直到夕阳落下，才结束考试，中间没有休息，若想如厕就要递出恭牌才能出去。
一天下来，脑子紧绷，累得半死。本来他们还想说考完出去庆祝解脱了，但实际上出来了，都只想回家倒头就睡，睡他个三天三夜。
闻鸣玉一改殿试前的紧张，考完了就变成一条咸鱼，软趴趴地睡觉，什么都不管了。
半个月后放榜，于京城闹市区公布殿试结果。所有贡士自然都会紧张，很想知道自己的具体排名，闻鸣玉也一样，他其实可以提前知道，只要问穆湛一句就好了，但他没敢问，怕是个不好的结果。
闻鸣玉欲言又止，把自己塞进枕头下面，当一只鸵鸟兔。
当穆湛问他：“想不想……”
还没说完，就立刻被闻鸣玉打断。
“我不想！”
穆湛失笑：“我只是问你想不想吃樱桃酥。”
闻鸣玉脸红尴尬，僵了两秒后，才慢吞吞爬起来，小声嘀咕：“……我要吃。”
吃着的时候，穆湛又说：“我不告诉你具体结果，但你确实要来被我亲自诏问了。”
闻鸣玉低着头，故作不听，实际耳朵都恨不得竖起来。这话一说，就证明他排在前十了。
感觉心里突然冒出了一朵灿烂的小花花。
穆湛继续道：“排名和我预估的一样。”
闻鸣玉两眼放光，还是前五！
这下心里不是一朵小花，而是漫山遍野的烂漫花海了，还砰砰砰地炸开满天的烟花。
兴奋到翘jiojio。
穆湛哪里看不出来他不是不想听结果，只是不想听到坏结果而已。实际结果那么好，当然没道理不说。
阅卷官把优秀考卷呈上来时，一一进行禀报，讲到闻鸣玉的试卷时，夸道书法了得，见解独到，对国家大局有一定认知，对策考虑全面，深思熟虑，远超出同龄人，是一份难得的优秀策论。
穆湛听着，忍不住露出了笑容，“看来，爱卿对这位贡士颇为欣赏。”
阅卷官垂首，恭敬表示，这只是他个人愚见，主要还是圣上决断。
根据本朝科考规定，公布金榜结果前，殿试前十名要到太和殿面圣，由圣上根据诏问结果，将真正的排名定下来，这也是为了筛选出一甲，最重要的状元榜眼探花。
到了日子，闻鸣玉和其余九人都一起在宫人的引领下，走到太和殿门外等候。待念到名字时，考生轮流逐个入殿面圣。
门外，十位应试者都穿着相同式样的青衿，衣冠整齐，恭敬站立，垂眉敛目，不敢东张西望。
闻鸣玉本来没多紧张的，但在这样安静紧绷的氛围下，也不自觉被传染了，心跳得很快。队伍里大都是熟悉面孔，其中三个还是他的朋友，卫宸，楚姝丽，邵言。
再想想，都走到这一步了，国子监博士不也给他们做过很多次模拟策问吗？照常对答就好了。
闻鸣玉好不容易让自己放松平静下来一些，结果眼角的余光就看到前面的考生走出太和殿，一脸绝望恍惚，仿佛刚才不是被皇帝诏问，而是去鬼门关走了一遭，见到了修罗恶鬼。
闻鸣玉：“……”
心里一颤，又忍不住开始怂了。
他想起来，之前穆湛说殿试时不一样，难道意思是会特别严格，魔鬼模式吗？
他和其余考生一样，都忐忑起来，直到听见里面传来他的名字。他心里咯噔一下，连忙入殿。因为心慌，都没注意到赵德全喊他名字时微妙的停顿，和对其他考生明显不同，毕竟，他刚才可是直呼了皇后的名讳。他太难了。
有多少人能想到，尊贵无比的皇后就在这一年的考生中，还凭自己的实力一路走到了太和殿？
闻鸣玉垂着头，一步步走了进去，犹豫着是不是应该行礼。虽然他平时和穆湛相处都不用行礼，但这里是金銮殿，他现在的身份是应试者。
他偷偷抬眼看了一下，玉石台阶之上，雕刻龙纹的华丽王座，金碧辉煌，奢华壮观。他还是第一次从这个角度仰视穆湛，也真切地体会到了所谓皇帝不可直视的威严压迫感。果然和平日里相处时不一样。在这里，穆湛是皇帝。
他正准备行礼时，头顶上方却忽然传来一道低沉的声音。
“玉之。”
闻鸣玉顿时头皮发麻，僵在了原地。
这是穆湛给他取的字，半年前，他的加冠礼是由穆湛负责的。原本按礼仪来说，应该是宗庙中进行，由父亲长辈主持，但闻鸣玉在这里没有家族，情况特殊，穆湛也不想假手于人，就亲自为他加冠并取字。
原本穆湛是想说字玉木，觉得很好，但闻鸣玉坚决不同意，以后别人问到他的字时，哪里说得出口。
然后，就变成了玉之，意思是一块珍贵的美玉，寓意着他是未经雕琢的璞玉，最终会展现自己的光芒，为人所知，一路坦途。
表字在古代，是人际交往时用的，名则供长辈和自己称呼，或是很亲密的人称名。但大概是因为这字是穆湛给他取的，穆湛叫他玉之的时候，总有种无法形容的感觉，比喊什么都要亲密。
穆湛似笑非笑说：“玉之，吃荷花酥吗？”
说着，甚至有些懒散地用手肘撑着龙椅扶手，拍了拍自己身边的位置，说：“上来坐着休息一会？”
闻鸣玉：“……”
这就是所谓的和平常不一样吗？
让他吃点心，坐龙椅？
他是来考试的！
这是昏君吧？！
闻鸣玉的表情一言难尽，“……陛下，请认真点。”
穆湛笑着改口，说：“那，吃龙须酥？”
赵德全在一旁，端着点心。
闻鸣玉看着色泽乳白，细丝万缕的酥点，忍不住有点馋了，但还是移开了视线，“……不吃。”
穆湛单手托着下巴，微微眯眼，笑着慢悠悠说：“若你愿意哄孤一下，状元就是你的。”
闻鸣玉扶额。这昏君，没救了。
穆湛看到他无奈无语的表情，终于忍不住，笑出了声，“孤说笑的，现在还紧张吗？”
闻鸣玉愣了一下，反应过来，自己被他这一系列的话转移了注意，还真的没有进来时的慌乱了。
他摇了摇头。
穆湛就开始了真正的诏问，闻鸣玉阐述自己的对策，在被质疑指出漏洞时又现场进行完善，中途会停顿，皱眉思索，但全程基本都算是从容冷静，很好地应对了穆湛所有的问题。
最终顺利结束了，穆湛走下来，露出满意赞赏的笑容，手摸上他的脸，指腹微蹭，温声说：“答得很好。”
有谁会不喜欢被表扬，还是来自最亲密的人。闻鸣玉听了，心花怒放。
到头来，闻鸣玉还是坐在龙椅上吃了点心，喝了茶，最后小心翼翼地擦了嘴巴，才故作平静地走了出去。
其他考生当然想从前面的人那里打听点什么，但考完的人从太和殿出来，立刻就由宫人请去了另一边。
叶煦就是在这里，他的名次不用面圣，只是塞了银子，来看看朋友。因为是不显眼的地方，赵德全又默许了，自然没人拦着。
“怎么样？考得还好吧？圣上态度怎样？”叶煦关心问。
闻鸣玉差点打了个嗝，嘴里都是酥香味，连忙捂住嘴。叶煦却以为他压力太大，紧张到要吐了，脸色一变，立刻说：“没事吧？我带你出去看大夫！”
闻鸣玉摇头说没事。
叶煦看他面色红润，确实不像有事的样子，才勉强放下心来。
而卫宸他们的心情就很不平静了。他们抬头面圣，一眼看见皇帝的面容，只觉得说不出的眼熟，等想起来在哪里见过时，整个人都傻眼了。
上元节，闻鸣玉身边的那个男人！他们还和圣上那么随意地说话！
从太和殿出来后，他们忍不住把闻鸣玉包围了。闻鸣玉猜到会瞒不下去，也已经准备坦白，在场只有叶煦还一脸懵逼，“你们在说什么？”
卫宸算是三人里面，相对冷静一点的，说：“你还记得之前的赌约吗？”
叶煦：“……哈？”
卫宸说：“玉之是皇后，君子一诺千金，你欠我千金，不然的话，那你就只能遵守诺言倒立吃米田共了。”
叶煦：“……？！！！”
他的表情空白了好半晌，才终于勉强找回一点理智，“你的意思是，上元节玉之身边那个人……是圣上，闻玉之，是皇后？！”
楚姝丽他们原本很震惊，但看到叶煦那傻兮兮的样子，倒是冲淡了情绪，忍不住笑了起来。
叶煦求证地看向闻鸣玉，对方顿了下，神情有些不自然，但还是点了点头。
叶煦瞬间崩溃，“你们真不是在耍我玩吗？我之前没说过什么冒犯圣上的话吧？我没……没惹你生气吧？ ”
卫宸点头，“那可太多了。”
邵言：“是啊。”
楚姝丽：“你等着凉凉吧。”
叶煦感觉心口上被扎了一刀又一刀，简直喷血，没救了。
闻鸣玉本来还很忐忑，这事暴露了会怎样，没想到气氛是那么轻松搞怪，让人忍不住笑。他说：“那……我们还算是朋友吗？”
卫宸很奇怪：“为什么不是？”
他一脸的理所当然，早就隐约看出点端倪了，解决完一个困惑就扔到一边继续学习，别人什么身份他根本不在乎。他交朋友全看智商。
楚姝丽，邵言和叶煦也一样，或许刚得知的时候，心里有些埋怨，被朋友骗了那么久，但卫宸这话一说出来，他们有些恍然，交朋友又不是看身份，而且如果他们一开始就知道闻鸣玉的身份，他们也不会去结交，更不会有在国子监里相处的三年，有那么多共同回忆了。
闻鸣玉忍不住问：“你们会不会觉得，皇后不该来参加科举？”
其实这个问题一直萦绕在他心里，明知不应该去在乎别人的看法，但还是会控制不住想，别人知道了会怎样。
楚姝丽第一个反驳了，“你之前还帮我反驳了那些骂我的人，怎么现在反倒自己钻牛角尖了？如今女子都可以参加科举了，唯才是用，你是皇后为什么就不可？做皇后又不是违法犯罪，只因为圣上喜欢上了，就被困于后宫，无法施展抱负？这未免太狭隘可惜了。”