郑森与高义仠急忙出了船舱,登上船楼顶部,船上的士卒几乎都站到了各自的位置上,各执兵器,向东面张望。
白天的时候,船队刚刚目睹了一艘荷兰商船,明目张胆的打劫了一艘朱印船,众人都理解了海上的凶险。
此时的大海之上,充满了危险,遇见的任何海船,都能随时化身海盗,就算明朝在东南的水师战船,遇见过往的商船,也有可能去干上一票。
大海就是法外之地,即便是明朝强盛时,也管不到海上的事情,因此满载织造局货物的三艘福船,并不安全。
在月光照射的大海上,水手们伸着脖子眺望,郑森几步走到船楼边上,手按着腰刀,向东面望去,果然见远处海面上有十多个黑影在移动,但是天色黑,距离远,看得并不真切,不过却可以确定是船无疑。
郑森抬头看了看星辰,又叫人拿来罗盘看了看,然后沉声道:“快到琉球了,是从琉球过来的船队,但是不晓得是什么身份?”
高义仠对海上的情况不了解,“是不是从琉球去浙东和福建的商船?”
“不太可能!”郑森摇了摇头,“现在海上刮东南风,要去浙东和福建不是这个时候。”
说完,郑森忽然对甲板上的水手喊道:“摆舵,调整帆面,避开他们,船队向北航行。”
高义仠想起王侍郎的嘱咐,脸色沉了下来,“将军以为是海寇?”
郑森神情严肃,“还不清楚,不过对方船多,能避开就避开,是不是海寇,等会儿就知道了。”
这时船上的操帆手,听道命令后,立刻解下帆索,调整着帆面,船尾舵楼上,四名水手合力推动舵杆,船舵偏移,船身顿时嘎吱着倾斜,海风吹动这帆面,船只向北破浪,改变原来的航线,避免与对方船队相遇。
桅杆上,负责瞭望的士卒,站在有些倾斜的望斗里,一手抓住桅杆,一手拿着千里镜张望,双目炯炯的注视着海面上出现的黑影,忽然向下大喊:“不好,他们也在转向,要追过来了!”
不用谁说,船上的人都明白了,肯定是遇见海寇了。
高义仠脸上愤怒起来,“王侍郎说浙东海商,可能会勾结海寇劫船,没想到他们为了阻止朝廷,真有这么大的胆子。现在大明朝举步维艰,不变既亡,这些人还为私利,阻碍朝廷变革,真是该杀!”
中国商人在掌握巨大的财富后,必须要在政治上获得靠山,他们往往会倾向于与士族结合,或者是将自己的后人,培养成为士族,完成身份上的转变,从而使得自身财富得到一定的保障。
郑芝龙对郑森就是如此,花费巨万来培养他,并让他拜东林大佬钱谦益为师,融入士族的圈子内,而很少让他接触郑氏家族的事情,不过这并不表示,郑森完全不知道海上的事情。
“这算什么,当年横行东南的倭寇,也是与这帮人勾结的。”郑森说了一句,立刻又对船上士卒下令,“将旗挂上,船上火炮准备。”
望斗上的水手,点了灯,通知其它两艘福船,并在桅杆上挂起一面黄色的旗帜。
那是郑家的旗帜,郑家是东海和南洋上的霸主,一年赚的钱比荷兰东印度公司还多,拥有近千条海船,影响力十分巨大,就是荷兰人也不敢随便动打郑家旗号的船。
郑森代表朝廷,不想打郑家的旗号,但是对方来的船不少,他们有任务在身,不能出什么事故,所以还是将郑家旗号挂起,希望这伙海寇能畏于郑家的实力,放弃打劫三艘福船。
不过此时天黑,旗帜挂上,对方眼下也看不清楚。
在士卒挂旗的同时,船上的水手们已经行动起来,船舷和船头的红布被掀开,漏出一门红衣大炮,六门千斤火炮,还有碗口铳等若干火器。
甲板上的士卒一阵忙碌,将火箭、刀矛、火铳拿到东面的船舷放好,并且迅速进行装填,从船舱内出来的士卒,则连忙把衣甲穿好。
船上的炮手,给火炮装填完毕,将千斤佛郎机的子铳也装填完毕,然后神情严肃的注视着东面的黑影。
此时明军的三艘福船,将航线从东北方向,转向正北方向,海寇的船队则将方向从西改成西北方向,两支船队的航线,就像是一个“卜”字,海寇明显是想截住三艘福船。
三艘福船满载着货物,吃水很深,船只速度要慢一些,而海寇的船队,没有装载货物,速度则快上许多,正在拉近与三艘福船的距离。
不过海面上视野极好,船队虽然出现在视野中,但距离依然很远。
海寇船队速度虽快,但并不是一时半会儿就能追上三艘福船。
来的海寇船队,正是谢三宾请来,他们在琉球已经等了一个多月的时间。
在福船从宁波出发时,谢三宾派快船,先一步赶到琉球,通知了海寇,海寇才能精准的算出,福船到达琉球群岛的时间。
朝廷设立织造局,主持对倭国的贸易,从近期来看,对郑家的影响并不大,不过在收到这份消息后,郑芝龙还是引起了极大的重视。
如果织造局在对倭国的贸易中赚了钱,朝廷下一步必然开海,那对郑家的打击,将无比巨大。
现在郑家等于取代了朝廷,在海上收取赋税,并进行走私贸易,明朝如果将目光投向海贸,那郑家与朝廷必然会发生激烈的冲突。
此时郑芝龙并不想与明朝翻脸,他希望的是继续维持郑家的利益,所以最好的办法,就是告诉朝廷,海上凶险,风险太大,将朝廷的这个想法,扼杀在萌芽状态。
为此,几个月前,郑芝龙便派遣五弟郑芝豹来到琉球,找来一股在东海活跃的海寇,来拦截织造局的货船。
袭击官船,等同于谋反,郑芝龙虽然不惧怕,但是没必要从福建派船,便让郑芝豹直接联系东海上最大的一股海寇,来办理此事。
郑家在海上收保护费,如果海上太平,那自然是收不上钱,必须要有危险,商船才会愿意一年花三千两,买郑家的令旗来保平安。
海上的危险,就是海寇,他们与郑家之间,其实有很大的关联,有些其实就是郑家的人假扮。
这时在海寇的一艘大舰上,郑芝豹看见向远处逃窜的三艘福船,脸上漏出冷笑,“哼,发炮,满帆追击!”
海面上“轰”的一声巨响,闪烁出一团红光,将一片海面忽然照亮,然后立刻又暗淡下去。
而就在这时,空中发出一声呼啸,一枚黑色的炮弹急速射向福船,在距离船只一里多的海面上溅起一道水柱。
远处的海寇船队,依次发炮,海面上火光闪现,硝烟弥漫,炮身带动甲板和船身微微震动,海水将这种震动,传播老远。
郑森看见海寇开炮,脸色沉了下来,从火力来看,这伙海寇的实力,不弱于明军的水师。
“左转舵!”郑森大喊一声,然后握拳怒吼,“发炮还击!”
“轰”一声巨响,福船上一门火炮,炮身猛地一退,甲板一阵颤动,船上烟雾弥漫,船身冲散硝烟,继续向前逃离。
一时间,漆黑的海面上,炮声隆隆,铳焰闪烁,场面壮观。
只是双方距离比较远,而火炮的准头不高,双方都没有命中目标。
船队在夜里,你追我赶,一直到天色渐明,才终于将距离拉近。
这时海盗船上,一名独眼的头目,却忽然对郑芝豹道:“五爷,这船有郑家的令旗啊!”
郑芝豹用千里镜看去,果然看见桅杆上飘着郑家的旗帜。
“瞎搞!这谁发的旗,不是砸我郑家的招牌么?”郑芝豹放下千里镜,一脸的疑惑。
“五爷,那还追不追?”海盗头目问道。
郑芝豹眼睛一眯,“追,怎么不追,必须将这三艘福船拿下!”
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