福州的事已了，三兄弟等人收拾了行囊，立即出发。到了仙霞关，众人分手。李文章等人，北上先行返回南京城。曹继武带着二金、沈婷婷和佟君兰，西转折入徽州府地界。
五岳归来不看山，黄山归来不看岳。徽州府黄山，天下闻名。然而曹继武心念娘亲，无心观看美景。但二金、沈婷婷和佟君兰，皆吵着要去黄山耍一耍。曹继武只好随他们去了。
五个人在黄山玩了三天，二金大喊过瘾，佟君兰和沈婷婷也盛赞黄山美景，名不虚传。曹继武归心似箭，想要从官道，赶快回去。但二金不同意。
翻过黄山群峰，就是九华山。三天时间，二金没有耍够。两个家伙死皮白赖，曹继武无奈。五人最终选择了翻山越岭。
人迹罕至的荒山野岭，实际上并不怎么好玩。但江南山翠石怪，奇峰林立，远比辽东雪山秀美，二金兴致不减。
私盐贩子走出的一条秘径，二金点评了许多可以归隐的好地方。五个人花了半个多月，终于翻上了九华山，三兄弟甚是兴奋。
九华山也是一座风景秀丽的好去处，因此沈婷婷很高兴。三兄弟相当于回了家，自然兴奋异常。只有佟君兰眉头紧蹙，似有心事。沈婷婷问她为什么不开心，佟君兰以身体不舒服搪塞，沈婷婷也没在意，只是劝她到了万年寺，要好好休息。
五人到了万年寺，首先见到了禅池。久别重逢，禅池很高兴，连忙带他们去见普空。五人向普空行礼。普空背坐面壁，听出有女人声音，没有回头。三兄弟知道，师父是怕吓着佟君兰和沈婷婷，所以才没有转过身来。
金日乐最为调皮，起身跑到师父面前，挠他的胳肢窝，普空大笑不止，一把将他搂进怀里，眼光慈祥：“这么大了，师父都抱不动了，还来和师父瞎闹。”
调皮鬼扮个鬼脸：“师父，在您老人家眼里，乐乐永远是小孩子。”
普空哈哈大笑，点了一下金日乐的脑门：“就你最鬼！”
“师父错了，其实大师兄才最鬼。”
曹继武拍了一下他的脑袋：“你都这么大了，怎么还这么赖皮？”
两年的江湖历练，金日乐结实了许多，身量也有所增长，年老的普空，抱起来相当的吃力。金月生踢了金日乐一脚：“还不快起来。”
金日乐顿时大嚷大叫：“师父，你瞧，他们又来欺负我了！”
普空哈哈大笑，扶起金日乐：“起来吧，师父确实老了，快不中用了！”
“师父长命百岁，越老越妖！”
金日乐满嘴俏皮话，众人大笑不止。
调皮鬼坐在普空面前，曹继武和金月生坐于两侧。师徒四人像原来一样，十分的温馨。
金日乐对普空嚷道：“师父，我们仨一路过来，除了在王征南那里栽了跟头，其他犊子，一点便宜也没占到。”
普空很是满意：“自祖师张三丰和前朝张松溪以来，王征南实乃不世出的太极拳高手，你们败在他那里，也不丢人。”
“要不是他使用阴谋诡计，突然下手，没那么容易抓住三爷！”
金月生笑了：“是因为你大意，被王征南轻易制住，这只能怪你自己。”
“要是三爷有准备，哪有那么容易？”
金日乐至今仍然满脸不服气，普空摇头笑道：“你是我的徒弟，他不会为难你的。”
受制于人，总不是好事。金日乐又钻进了普空怀里：“师父，我什么时候能打败他？”
具备一定的实力，争强好胜，是提升功力最大的动力，所以未必全是坏事，普空摸了摸他的脑壳：“你的悟性不错，少则三年，多则十年，最多二十年。”
“为什么最多二十年？”
金月生拍了他一巴掌：“二十年后，王征南差不多一百岁了，笨啊！”
金日乐回了一巴掌：“你才笨，无暇禅师活了一百二十四岁，王征南就活不到了？”
曹继武摇头道：“如果你连个百岁老人都打不过，还有脸在世上混吗？”
金日乐挠了挠脑袋，师徒四人你一言我一语，畅聊起来。
沈婷婷和佟君兰二人，乍一见金日乐和普空这么亲密，很是吃惊，再见曹继武、金月生也和普空靠的很近。如果不是亲眼所见，她们实在不敢相信，天下竟然有如此亲密的师徒之情。二人坐在普空背后，一心听讲，也不插话。
普空的苦心孤诣，造就了三兄弟的本领，为他们立足江湖，打下了坚实的基础。尤其是金月生和金日乐，二人本是女真人，和大明是国恨家仇的敌人，普空竟然一视同仁。如今二金的镖法，比曹继武都要高，实在是罕见。碰上这样的师父，也是造化。
师徒四人，一直聊到深夜。禅池将五个人，安排在了罗汉堂。三兄弟睡在大堂之中，佟君兰和沈婷婷，睡了原来三兄弟的大床。沈婷婷倒在床上就睡着了，三兄弟呼吸均匀，也进入了梦乡。只有佟君兰翻来覆去睡不着，她内心很是挣扎。
……
月光如水，星光黯淡，整个九华山，全是静悄悄。四周低矮的围墙，投下一道浅浅的暗影。微风吹来，隐约的草丛，婆娑摆动。夜虫抓住这难得的静谧，此起彼伏地欢唱。
突然之间，夜虫停止了鸣唱。一道亮丽的倩影，蹑手蹑脚地猫到了方丈。宝剑轻轻塞进了门缝，试图将门栓拨开。但剑锋在门缝里，上下划了个空来回。
‘吱’——
声音极其细微，一扇门被轻易推开，原来门根本就没有拴。倩影犹豫了一下，还是迈过了门槛。
普空仍然是白天面壁的姿势，佟君兰的手发抖，愣了半天，终于下定决心。
“陈敬之，我要为家人报仇！”
宝剑没有犹豫，带着满腔怒火，刺向了后心。
“且慢！”
门外忽然一声喊。佟君兰大吃一惊，剑尖已经刺破袈裟，直抵后背。幸亏喊声及时，剑尖入背一寸，硬生生地停住了。
“师弟，没你的事，你去吧。”
原来普空根本没有睡。以他的身手，完全可以反制佟君兰。但他却一直没有动。
“师兄。”
另一扇门被突然撞开，禅池快步走了进来，念了声佛号，对佟君兰行礼道：“佟姑娘，三个顽徒与师兄，犹胜父子，今日的场景，你也看到了。如果你杀了师兄，曹继武、金月生和金日乐，这辈子将再也无法面对你。还望佟姑娘三思！”
原来从今天师徒的谈话中，禅池猜到了佟君兰的身份。以禅池对普空的了解，他知道师兄必会坦然受死，所以早就在门外，等候佟君兰，以便能够阻止她，化解过往的恩怨。
此时的佟君兰，想起惨死的家人，泪如雨下，歇斯底里地叫道：“我全家六十余口，死于非命，你叫我怎么住手！”
禅池怕她失控，连忙抓住了持剑之手：“佟姑娘应该有所不知，佟养真身为明国辽东副总兵，却背叛明国。所以明国杀他，不是没有道理的……”
“你胡说……”
佟君兰歇斯底里，剑尖对准了禅池的胸口。禅池刚才的劝说，纯属火上浇油。
“阿弥陀佛，老衲当年在镇江，和毛文龙里合外应，捉了佟养真一家。所以你们全家被杀，确是因老衲而起。你是佟养真的后人，理应报仇。师弟，你退开！”
“师兄，你怎么这么糊涂？你不要三个徒弟了？”
“冤有头，债有主，他们已经长大成人，和老衲不再有什么瓜葛，你还是退开吧！”
普空一心受死，禅池无奈，继续劝佟君兰：“你如今已经嫁给了继武。你这一剑，要是刺下去，就相当于扎进了继武的心窝。你自己此生难得心安，继武此生，也将伤心欲绝，金月生和金日乐，也会极其痛苦。你们来之不易的夫妻之情，友谊之情，全都要断绝。”
这次劝说，才真正点到了正点。杀了普空，佟君兰如何面对心爱的曹继武？执剑之手，顿时哆嗦起来。
禅池叹了口气：“姑娘，师兄命不久矣，他得到的惩罚，已经够多了！”
“我娘抱着六个月的弟弟，你们竟然也不放过，你们不是畜生，又是什么？”
佟君兰号啕大哭，响彻整个夜空。
睡梦中的曹继武，腾地站了起来，鞋子都没穿，却被金日乐绊了一下。突发事件，曹继武顾不上许多，爬起来，飞也似的往方丈跑。
被曹继武踢醒的金日乐，迷迷糊糊地抱怨。听到佟君兰撕心裂肺的哭声，金日乐睡意全无，一脚踢醒了金月生。二金也顾不得穿鞋，追赶曹继武而去。沈婷婷被三兄弟的动静惊醒，也连忙爬起来往方丈跑。
见到方丈的情形，曹继武吓了一大跳，连忙抱住佟君兰：“兰儿你要干什么？”
佟君兰将头埋进了曹继武怀里，放声大哭起来。此时二金和沈婷婷也赶到了，他们对佟君兰的行为，感到莫名其妙。
金月生忙问禅池：“师叔，这是怎么回事？”
普空当年在辽东的一切，禅池全知道，于是将当年破袭镇江城的战斗，详细地说给了三兄弟。金日乐甚是奇怪：“师父还有这档子事？我怎么从来都没听过。”
“大师兄，你听过没有？”
曹继武摇头，金日乐又看向金月生，金月生也摇头。
佟养真作为辽东副总兵，竟然暗通金国，背叛明国。当时陈敬之抓了佟养真一家，其中有个婴孩，依大明法令，他本可以活下来的。但恰逢崇祯即位不久，他要杀一儆百，于是不顾反对，将襁褓中的婴孩，也给杀了。
陈敬之十分后悔，这事是他一生的痛，也是他决定离开辽东的主要原因。九华山上，只有渡叶和禅池知道外，再也没有其他人知道。
三兄弟终于明白了，曹继武问佟君兰：“兰儿，你害不害怕？”
佟君兰只顾哭泣，曹继武抱紧了佟君兰：“兰儿，回答我。”
佟君兰哽咽道：“怕什么！”
曹继武闻言，抱起了佟君兰，挪到了普空面前，对她说道：“兰儿，扭头看看师父。”
佟君兰果真扭过头来。金月生轻轻摘下了普空的面具。三道刀痕肉外翻，鼻子早已不见了踪影，嘴角豁开一个大口。佟君兰立即停止了哭泣，吓得尖叫起来，将头紧紧地埋进曹继武怀里，吓得直哆嗦。
沈婷婷见状，也小心翼翼地过去，大声尖叫起来，就近扑进了金月生怀里，颤抖起来。
曹继武将佟君兰抱到一边，给金日乐使个眼色，金日乐会意，将普空的袈裟轻轻退了下来。
“兰儿，你再看看师父身上。”
普空的面容恐怖，佟君兰刚才几乎被吓傻了过去，此时哪里还敢抬头。曹继武将佟君兰的头捧起，帮她擦了擦脸上的泪痕，眼含温情，柔声道：“他是我师父，不会害你的！”
普空背上的伤痕，盘根错节，筋肉外翻，犹如干裂的田地，到处都是沟痕。佟君兰吓得又将头埋进了曹继武怀里。金日乐帮普空披上了袈裟。
曹继武给二金使了眼色，带着佟君兰出去了，沈婷婷见状，也紧紧地跟了过去。
二金陪着普空和禅池，睡在了方丈。