姬玉落最会骗人了，看着一本正经，但她一本正经地说话时才最不能信，那张纯白无瑕的面孔之下，聪明又狡猾。
他扣住她的后颈，“叫，以后日日都叫，不叫我还动手。”
说罢，他就仰头来够姬玉落的唇，谁料姬玉落受惊地往后躲了一下，那无辜的表情有片刻皲裂，即便她很快恢复如常，霍显也捕捉到了。
他愣了愣，随即笑起来，“怎么，原来你也知道怕？”
“……”
姬玉落不玩了，她想从他身上爬起来，霍显轻轻扯了一下她撑着床褥的手，就轻而易举让她跌了回去。
她的手脚是真的麻了。
霍显摁着她的发顶，亲了一下她的唇，安抚似的，一下一下亲着，毕竟也真不能让她对这事留下阴影，须臾后，大手摸到她的臀骨，说：“疼吗？”
姬玉落幽怨地“嗯”了声，埋首在他颈间，想张嘴咬，又怕碰着他的伤，憋了半响也没动静。
两个人就这么抱了会儿，姬玉落才说：“反正事情已经这样了，如若你执意要助宁王登基，他就一定会死，你退一步，尚有活路，而且，未必不是一条明路。”
霍显搭在她背脊上的力道重了几分，惺忪放空的神情渐敛，他起身时顺带把姬玉落也抱了起来，说：“沐浴用饭，吃完你再细说。”
第86
丫鬟应声入内, 备好了热水。
姬玉落走到门帘边上，回头看着霍显，她没说话, 但那眼尾勾起的询问像是试探, 霍显看向她, 道：“你先我后, 别勾我。”
“……”
姬玉落没想勾他，只是湢室里分明有两个浴桶, 隔着道屏风，不必一先一后浪费时间。
闻言也没吭声, 径直挑帘进去。
霍显听着动静, 低头捏了捏鼻梁，待完全清醒过来，就想起了梦里被烧成废墟的宁王府。
他缓缓吐息，起身推开门窗, 让风灌了进来。
盛夏夜的风是凉的, 听着轻盈的水声，心也能渐渐静下来。
霍显看着窗外的梧桐树。
那夜皇上遭难，事发突然, 他确实着急。拼命救皇帝是下意识的举动，因为他尚未做好京都乱掉的准备, 而且，他也没想好宁王的去处。
连钰……谢宿白, 会给宁王府留活路吗，他明知宁王的声望那样大。
但这些时日过去, 大抵是事已至此, 他反而平静下来, 心里有了盘算。
姬玉落换了件干爽的衣裳出来了，霍显没让人再备水，又就着她的水迅速洗了个身。
坐到桌前时，都已经心平气和，没有愤怒，也没有旖旎。
她把目光从檐下半开的白菊上收回来，说：“刘嬷嬷真会打理院子。”
霍显“嗯”了声，“她从来闲不住。”
姬玉落谈回正经事，道：“其实你知道，谢——长孙登基并没有那么糟糕，他恨所有人，也包括赵庸，他不会再重用阉党，阉党在他手里没有活路，这已经比顺安帝时期好太多了。他纵然没有那么好，可也没有那么糟，你担心的只一件事，就是宁王。”
宁王走向帝位的路有一百步，霍显已然将他往前退了五十步，如今是进也不是，退也不是，最是难办。
进，则是一场血肉模糊的厮杀，一个不慎，宁王也要被冠上反贼的罪名，这是霍显不乐意瞧见的；退，便是旁人的刀下魂，无论是谁都留不得他，连顺安帝那个草包都知道派锦衣卫盯着宁王。
但尽管没有霍显，当年宗亲择帝，险败的宁王就已经注定要悬在刀口上了。
留给他的路似乎只有两条，要么称帝，要么死。
而谢宿白挑起战乱，暗害霍显，种种行迹都让霍显感到不安。
他不能寄希望于谢宿白有可能对宁王高抬贵手。
霍显赌不起，所以他不肯让步。
但，谢宿白的动作提前了。
提前意味着他很有可能会在叛军攻入京都前入主皇宫，那么皇城危急，他便不会置之不理。
而在那之前，他要做三件事。一是令顺安帝合理让位；二则是逼反萧骋；三，自然是说服朝臣。
第一件事谢宿白已然着手，顺安帝命大，但也撑不久，朝廷需要一个新皇帝，至于逼反萧骋更是容易，萧骋本就有异心，兴许都不用人逼，回京的路上就已经反了，这对大雍来说无异于雪上加霜，内阁要稳住朝廷，将会更迫切地立新皇。
可这每一步对谢宿白来说都不是万无一失。
若是照他之前的计划，瓮中捉鳖，那么他可以坐山观虎斗，待朝廷、霍显和反贼杀个你死我活再出手，可他提前行事，倘若顺利的话，剿灭反贼就是新皇要做的事。
他需要兵，霍显手里有锦衣卫，还有宁王府的兵。
这是一场讲和，也是一场交易。
霍显看向姬玉落，无需她多言，道：“你能保证，他能容得下宁王？”
“我能保证，只要宁王不轻举妄动。”姬玉落在霍显的目光下垂了眼，说：“而且，这只是暂时的，对宁王来说，留得青山在，不怕没柴烧，他未必没有机会。”
霍显压了下眉梢：“这是什么意思？”
-
夜里风大，裹着细沙往屋里吹。
朝露吃坏了肚子，正抱腹蹲在树下，南月不知与她说了什么，她仰头龇牙，就要掏剑砍他。
两人在院子里追着跑，又被刘嬷嬷给喝住了。
姬玉落走到跟前关了窗，喧闹声一下就远了。
她盘腿坐在席子上，侧身去拿那只碧玉色的茶壶，斟茶时的动作雅致，与她提刀拿剑时仿佛割裂成了两个人，他在她身上又看到了另一个人的影子。
霍显起身坐过去。
茶壶里是白水，没滋味，姬玉落抿了一口就不肯喝了，她垂着脑袋，像是走神似的，许久都没有说话，霍显没催她，兀自饮水果腹。
方才说沐浴用饭后再说，可他们谁都没有闲心再用饭。
第三杯水下肚，姬玉落才说：“我遇见谢宿白是七八年前，那时他的身子就已经很不好了。”
霍显手里的杯盏轻轻一颤，水泼了三两滴出来，仿佛是预见了她要说什么。
姬玉落道：“在我印象里，他整日都要喝药，一日不止一碗，药比饭用得还多，他不能动怒，甚至不能一气儿说太多话，那会让他咳嗽不止，但自从前两年来了个姓岳的大夫，我以为他的身子已经逐渐好转了，可强弩之末，不过是强撑着而已。”
霍显静下来，捏紧茶盏，说：“我去给他找太医。”
“太医没有用了。”姬玉落看着他，道：“他这些年殚精竭虑，身体亏空得太厉害，是他自己不想要命的，我原来不知他为何匆忙入局，现在我明白了，霍显，他没有时间了。”
他，没有时间了。
这句话像一记重锤砸在霍显脑仁上，所以，上次会面时，他说他等不及了，原来是这个意思……怪不得他行事这般急迫。
他的呼吸都急了几分，姬玉落甚至能听出他吐息的频率，霍显握住了拳头，道：“什么叫他不想要命的，皇位比命还重要？”
“是，比命还重要。”姬玉落道：“所以若是有人挡了他的路，即便是玉石俱焚，他也绝不会让。可他没有子嗣，所以……师父说了，如若这时候宁王与主上正面对上，只能两败俱伤，可这不值当，不如按兵不动，再等等。”
楼盼春说，每个人心里都有心魔，乔家是姬玉落迈不过去的坎，东宫、怀瑾太子，则是谢宿白的梦魇，那是恨和不甘铸就的执念，没有人能消解，也没有人可以劝他放下。
楼盼春不敢劝，因为他亲眼目睹了东宫的惨况，他亲眼见过谢宿白身上的陈年旧伤，那是催人命的东西。
霍显很长时间没有说话，他低着头摆弄矮几上的茶具，哑声道：“我想见他。”
夜已经很深了，白日里睡足了觉，霍显浑无困意。待用过饭，他抱着姬玉落在榻上躺了会儿，看她睡下，才踱步去了书房。
书案后的墙上挂着一幅画。
这画原是挂在内室，可当初他以为娶了姬家女后，大抵不会再出入内室，是以才让人将画挪到书房。
他曾夜夜对着这幅画，一遍遍去回忆当年那些人，一次次坚定自己的信念。
可当真正的长孙连钰出现在他面前时，那些屹立不倒的支撑在无形间仿佛摇摇欲坠，让他曾有一瞬间茫然失措。
可这并不是非黑即白的东西，他甚至不能说，这是谢宿白的错。
霍显坐在椅上，弯腰撑着脸，大力地揉搓了两下，南月推门进来，见状一愣，“主、主子？那个，篱阳来了。”
霍显强打起精神，“让他进来。”
篱阳抱着一叠卷宗疾步走来，“都在这里了，云阳府与镇国公秘密往来的所有证据都在这儿了，其中牵扯到的官员不在少数，大人，咱们要亲自拿吗？”
这是大案子，锦衣卫多少年没有这样大动干戈过了。
霍显道：“不，你把这些东西，给宣平侯府送去。”
-
小半个月过去，南边的战争已渐渐消歇，兴南王余孽几近被剿灭，军报上传来了镇国公即将班师回朝的消息，朝廷又喜又愁。
因这几日下来，顺安帝的病情又开始反复了。
原先虽也靠药吊着命，可尚有气力骂人，如今连话都说不利索，整日昏昏沉沉，印堂都发着黑。
有朝臣借公务之名隔着帘子与他说了几句话，听气息便知，他恐怕撑不过今夏了。
于是内阁躁动不安，皇帝是病是残他们都不在意，甚至残废的顺安帝比健朗时更让人省心，可前提是，他不能死啊！
于是一时间，都把小太子登基提上了日程。
可谁也没料到，小太子会在这时发起高热，反复了三日，而后陷入昏迷，眼看也要不行了。
朝臣们两眼一瞪，又匆忙齐聚商议，终于把主意打到了宁王头上。
这时才有人说：“你们可曾听说，当年的长孙殿下尚在人间，那个催雪楼……是不是从前一直与锦衣卫作对的催雪楼？”
“这，民间流言，不好当真吧，何况东宫当年……”
“且不说东宫出事时长孙尚还年少，当年皇上也并未下过满门获罪的旨意，怀瑾太子的事，与长孙不可混为一谈吧。”
有人轻“嗬”了声，“谁都知道，怀瑾太子当年历练时与三法司共事，蔺大人乃刑部的人，自然也与东宫有交情，为长孙说话情有可原。”
蔺侍郎眉毛一横，“你这话什么意思？我不过就事论事罢了！”
“二位大人别吵了，也不是非要从外头选，宫里不是还有几个皇子么。”
“哪有几个，除了太子，一共也就两个，还都是去年才出生的奶娃娃，顶个什么用？”
“要不宁王……”
“是啊，当年若不是厂卫合手，如今在位的本就该是宁王。”
几人七嘴八舌争相发表意见，姬崇望立在一旁，沉默不语。
他向来是个谨慎人儿，没看清风向之前，断不会随便出口，待到这场商谈不欢而散后，他才蹬上马车，回到府里。