五皇子这次的江州之行可谓是一帆风顺，是否万事如意则见仁见智了。他上朝按章汇报完了江州巡察的结果，下了朝便被他的生母李贵妃传去了景和宫，说是许久不见儿子心中想念。
“姜恒这个老狐狸！”李贵妃听完江州巡察官家文章外的种种，气得咬碎一口银牙，“我倒不信他铁了心抱节风中纹丝不动，不然巴巴地送他嫡女到太后身边做什么，他那女儿也和他一个做派，姜家没一盏省油的灯！”
殷炽连忙上前安抚:“母妃莫恼，前两日荷娘接了我送去的礼物，想来倒也不是不愿亲近我，您说是不是？”
“你倒为你心上人说话。”李贵妃那张高贵华美的脸上做出了一个不甚文雅的表情，她用涂了丹蔻的纤纤玉指戳自家的傻儿子，“也不知道我怎么就生了你，好端端的皇子却硬是看上个刺史家的女儿。”
“母妃你不是也说过荷娘美貌聪慧人中之凤嘛。”殷炽俊朗的脸上露出一个促狭的笑。
“别的不记得，能拿来顶嘴的话倒是样样在心里。”李贵妃懒得理他，“指望不上你也罢了，三思可有什么进展？”
“三思说动了姜大人的嫡子明年会试，姜公子与夫人鹣鲽情深，必然要与他夫人一同进京的。”殷炽想起姜少夫人，欲言又止。
“如何，这对小夫妻身上还有些故事？”李贵妃看他的模样有些兴趣，捧了盏茶啜饮了一口，“今年的雪顶银针到年底也就我这还剩了些，你一向爱喝这个，且尝尝。”
“谢母妃，儿臣就爱这一口，也就母妃替我记着。”殷炽笑着道，“按三思的说法，姜大公子对夫人情根深种，若是少夫人随行，或许不少事情能方便些。”
“哦？姜家小辈中，我记得没有与世家联姻的孩子，这少夫人看来是个妙人儿？”李贵妃挑眉。
“少夫人的确不是世家女，不过是庆州茶商富户的女儿，与姜家是远房表亲。”殷炽如实道。
“姜夫人是云阳陈家的嫡女，该是最重门第的。”李贵妃抿了口茶。
“若说门第，姜大人也是新贵，称不上高门吧。”殷炽倒觉得姜夫人巨眼识英雄，并不是拘泥于世家门第的贵女，“少夫人双亲俱亡，家产被宗亲分了大半，一介孤女只好投奔远亲，说是姜大人少年得了少夫人父亲资助渡过难关，于是待这孤女也视若己出，兄弟姐妹间关系也很是亲密，恐是日久生情。”
殷炽隐去了姜晗强占小表姐的情节，粉饰了他俩的亲事。
盛京里见惯了高门棒打鸳鸯，倒是难得听闻知恩图报与佳偶天成同在一个故事里。
“有意思，姜恒的儿子倒是与他爹不一样。”李贵妃抚掌而笑。
殷炽附和着笑了笑，眼睛却往正殿外头瞧了几遍，心想着今日巳时荷娘便从灵安寺祈福回来了，经过太液池她往往要驻足看看荷花游鱼，不知今日能不能在太液池相遇。
“你往外头瞧什么呢？北风渐渐也紧了，母妃给你缝制了冬衣，待会且叫宫人拿来，你记得添衣。”到底为人母，无论是多高贵的地位都不能免除爱子之心。
“儿臣多谢母妃，儿臣不孝，总叫母妃担心。”李贵妃的话把他的思绪又拉回景和宫，母子俩亲亲热热拉了一会儿家常，殷炽的侍从抱着食盒冬衣，两手满满当当地跟在殷炽身后走出了景和宫。
殷炽站在景和宫朱红的宫门前，抬头看了看天，心想，快到午时了，不知道是不是已经错过荷娘了。他有些沮丧，站在原地肩膀都微微塌下来，又心里怀着希望，猜测荷娘或许在太液池耽搁了一会，他现在赶去鹤鸣轩还能远远瞧见荷娘一眼。
他脚下急促，腰下坠的玉佩也几乎要被那脚步带得随着衣摆晃动起来。
顺着大路一直走，越过两道宫门，转过永乐宫旁的小花园，隔着一座假山，殷炽好容易才赶到了鹤鸣轩。鹤鸣轩是荷娘回太后宫中的必经之路，若是他等不到荷娘那便是错过了。
幸而今日荷娘在灵安寺有事耽搁了一阵子，这才能被殷炽刻意“偶遇”。她今日穿了一件浅蓝色梅花暗纹的对襟衫，獭兔毛的芽白色比甲，与对襟衫同色的织银百迭裙行走间缎光银光交错如碧波雪浪，在这冬日的红墙下显得格外清丽，只是她又生得秾艳，一身素色只让他深感映雪花更艳，绕花雪犹清。
他正思量着如何出去才能显得自然合理不唐突佳人，思量几个来回眼见着佳人都要走远了，一时脑子发热也顾不得唐不唐突，直接冲了出去在她背后几步的地方行了礼:“怀玉郡主金安。”
荷娘闻言轻巧转身，看见是殷炽作揖，心下也没什么奇怪，只是一改往常有些冷淡的作风反倒福了福身往前走了两步:“五皇子殿下金安。”
“郡主可是刚从灵安寺祈福回来？”殷炽看她往自己的方向走了两步，心中喜悦，连忙往前行了几步拉近距离没话找话。
“是的。听闻五殿下前些日子去地方州县巡察，您不在的日子太后她老人家可惦念得紧。日日问着您的行程归期。”荷娘微微一笑。
“今日有些晚了，我明日便去皇奶奶宫中请安，郡主有心了。”殷炽闻弦歌而知雅意，“我在宫外立府，不能常常陪伴在皇奶奶左右，幸而有郡主，能替我这个不孝孙尽一份心。只是郡主离家千里，有思亲之情而无侍疾之力，怕是心中难免有些伤怀吧。”
“多谢殿下关心，荷章有幸入宫侍奉太后娘娘已觉皇恩浩荡，太后娘娘待荷章也十分仁厚，虽有思亲之情，但也常有书信往来聊以慰藉。”荷娘没接他的话。
殷炽自知多嘴，只捡了她想听的说了:“在下此次前往江州，见姜大人精神矍铄，夫人玉体虽有抱恙但我离开前已经大好了，姜大公子在军中很有威信，实在是人中龙凤。”
荷娘听他说来说去，偏生没有说到她最想知道的消息，眉眼不由得微微压低，殷炽察言观色又继续道:“姜三小姐和小公子未曾在席间见过，只听说三小姐聪敏伶俐已有郡主当年的风范，想来必然是姜府家风浩然之故……”
“我姐姐呢？”荷娘第一次在人前露出有些急迫的模样，秀眉微蹙眸光盈盈也动人。
殷炽愣了一瞬，半是为姐姐半是为美人，他很快又反应过来:“少夫人与大公子夫妻恩爱琴瑟和鸣，自然顺心如意。少夫人还为郡主去法华寺祈福了，托大公子向我们问了阁下安好。”他不明白为何荷娘对这个远房的表姐如此关心，但顺着她的意思说吉祥话该准是没错的。
荷娘的表情微妙起来，听罢仿佛细细思量了一番，只问他:“她去法华寺为我祈福，还问我安好了？”
“是的，三思在法华寺正巧遇见了少夫人。”殷炽点点头。
“她身边，还跟着人否？”荷娘问了一句。
殷炽以为是关心她安全，便道:“自然有随从跟着，大公子还派了亲兵随行，很是着紧。”
“是了，如何能不着紧。”荷娘喃喃。
“郡主说什么？”殷炽没听清。
“没什么，多谢殿下，臣女拜谢，今日无可为报，只回头将灵安寺祈福的香囊送至府上，还望殿下不要嫌弃臣女薄礼。”荷娘行了一礼便告辞了，殷炽望着她窈窕的背影心下暗喜:这是他第一次与荷娘说这么多话，刚刚忘记告诉他姜晗夫妻开春便要来京的事，不如留到明日请安再说，她如此着紧她那嫂子，心中定然欢喜。
荷娘顺着宫道一路往懿宁宫走去，往日她都走的大道，今日却特地避开了人多的路走了小道，多花了一刻钟。
鹅卵石铺的小路蜿蜒曲折，夏日里石山绿树掩映，夏花繁盛低垂压顶，宛如一团团蕴着香气的粉霞红云。只是如今已是初冬，老枝枯石映在平静的绿池水面，反倒显得萧瑟。
她这次去灵安寺祈福是太后的意思，礼佛宜轻车简行，因此她只带了贴身的侍女素琴外加两个宫女两个小太监，宫人们向来知道她脾气柔和又爱清净，只当是不想同那些阵仗大的贵人撞见，只有素琴知道她心中事，独自惴惴不敢言。
她在姜家原不是小姐的贴身婢女，只因生得有两分似表小姐才被拔了上去做了大丫鬟，进宫之时小姐连一同长大的抱玉都没有带，却带了她与表小姐身边的清泉去，如今清泉做了宫里的贵人，她依然是小姐身边战战兢兢的丫头，但求不要和清泉一样遭了算计。
“素琴。”荷娘突然唤她，语气却有些飘忽似的，“你说姐姐真的会去法华寺为我祈福吗？”
她心下过了一遍在姜府听到的种种，低下头道:“自然会的，小姐离家千里只为家门荣耀，少夫人如何不感念。”
“感念……”荷娘轻轻笑了一声，重复了这两个字，素琴见她神情有异，便打发了随行宫人先行回去，只余她主仆二人。
“她感念我什么呢？”荷娘多少还存有理智，没把心里话说出来，只是她二人心知肚明:是感念她将她送上姜晗的床，还是感念她困死了她和她视若至亲的清泉。
她自知狠心，却又和她哥哥抱着一样的想法:起码留住她的人，磨一磨，也会留住她的心。
只是她如今进了这深宫高墙之中，也不得见到秦音，也不知到底是为谁做嫁衣。荷娘冷笑，想起殷炽说她夫妻二人琴瑟和鸣，不由得恶意地想她那好哥哥倒多亏了她才能一纸婚书困死秦音，要不然怕是早就眼睁睁看着她离开了，竟然还敢出主意让她进宫做这劳什子郡主，他最好一直守在江州一步不离，否则小心叫他有来无回！
素琴见她指节捏得发白，不由得心中一抖更要低下头去。两根纤纤玉指拖起她的脸，目光从眉到唇在她脸上逡巡，她战战兢兢地对上那一双含情美目，那双眼睛的主人笑着问她:“你在怕什么呢？”
“奴婢，奴婢没有怕，只是，只是担心打扰了小姐……”素琴立刻跪下。
“你不该这样的。”素琴听见她家小姐的声音从上方传来，“罢了，我乏了，陪我回宫见太后吧。”
她转身离开，行动见素琴看见她脚上的鞋还是浅紫缎面绣腊梅的那双，穿磨了边便用细密的针脚滚了一圈，她认得出是当年表小姐为她做的，只暗叹一声匆匆起身跟上了。
秦音:男女通吃.jpg
实际上只是荷娘本身性格强势，秦音在荷娘长大的过程中替代了严厉的姜母扮演慈母和姐姐的角色对荷娘来说是很重要的人，她不喜欢有人比她还要亲近秦音，但是她和姜母一样，并不考虑别人需要什么只考虑自己想要什么，所以对秦音来说有种被背叛的感觉