因着离别在即, 华阳在回去的路上，表现得尤为乖顺，便是郁闷遭人挡道之事, 也并未像往常那般随性而为，而是在问过初沅的意见以后, 方才对他们略施惩戒。
她亲昵地挽着初沅的胳膊, 脑袋靠着她的肩，不由轻声叹息：“阿姐怎么都不会生气的呀？要是往后，阿姐嫁了人, 被驸马欺负了, 该怎么办呢？”
听到她这孩子气的话，初沅屈指轻刮她鼻梁, 笑得颇是无奈，“你怎么, 还当着我的面编排我呢？”
华阳嗫嚅道：“我这分明是在担心阿姐啊……如果, 我是说如果，如果阿姐的未来夫婿真敢欺负阿姐的话，那我就叫上太子哥哥、二哥、三哥……还有我表哥，一起去揍他, 给阿姐出气！到时候，阿姐你可千万别心软！”
“我的阿姐，是世间最温柔、最美好的小娘子！”
“谁能娶到阿姐, 那都是前世修来的福分！他要是敢不珍惜的话, 那肯定得狠狠揍一顿！”
随她一字一句的落下, 初沅唇畔的笑意, 亦是愈发无奈, “你呀……”
她都不一定会嫁人的。
思及此, 初沅唇边的弧度，渐次淡却。
纵是公主又如何？
那些镌刻在骨子里的过往，到底深入骨髓，无法磨灭。
帝后可以帮着她隐瞒世人，却没办法为她瞒过未来的枕边人。
她已经习惯了一无所有，所以对到手的东西，都倍加珍惜。
她真的承受不起，得到以后，又失去的剜心之痛。
这样的话，还不如从一开始就没有。
初沅微垂眼眸，蝶翼似的鸦睫振翅轻颤，掩去眸中的落寞。
所以，她真的还能找回他吗？
他会不会，已经成亲了？
会不会，已经不记得她了？
……三年了。
他过得还好吗？
……
翠盖珠缨翟车辚辚辘辘地驶过青石道，最后，终是止住颠簸，在公主府吁停。
这个时候，太子也带着宦官宫婢，前来接华阳回宫。
他站在车前，揉了揉华阳的脑袋，“这回总该玩够了，该跟我走了吧。”
纵使心中有万般不舍，但华阳已在外边逗留太久，期限已至，不能再继续耽搁，只得乖乖收拾细软，跟随太子蹬上马车。
原本，初沅也是想和他们一起进宫，去向谢贵妃问个安的——
在她落水受寒之后，隔三差五地，就有宫人遵循谢贵妃旨意，往公主府送来各种补品和调治风寒的良方。此次华阳出宫，更是因为谢贵妃的嘱咐，顺道带来重赐无数。
谢贵妃对她，可谓是嘘寒问暖，关怀备至。
几乎是当做亲闺女在疼惜。
人非草木，孰能无情。
初沅也不可能无动于衷，对此毫无回应。
再加上久未进宫，她确实也有些想念，宫里的阿耶和阿娘了。
只是没走几步，她就被脚踝的扭伤扯动着，疼得趔趄。
离得最近的太子连忙伸手，将她扶稳，语调无奈又疼惜，“你一个人住在宫外，多有不便，不是风寒，便是扭伤了脚，我们都没办法及时照应到你。当初啊，你就应该听阿娘的话，在宫里多留几年的。”
初沅回宫之时，已经和他们错失了整整十五年的光阴。
说不遗憾，是假的。
帝后也想让她常住宫中，所以就没急着给她修造公主府。
但初沅不愿他们为此坏了规矩，从而遭到前朝言官的攻讦，到最后，还是搬到了这处府邸。
她拎起裙摆，在太子的撑扶下，试探着稳住身形，抬眸望去的目光澄澈，“阿兄，我没事的。这段时间，不是还有幼珠陪着我吗？我过些时候进宫去，小住一阵，也是一样的。”
太子笑道：“你还在帮幼珠说话呢？你别以为我听不出来，你这是在为她的逗留贪玩找借口，让她免受责罚。她陪着你，能照顾到你什么？没给你添乱，就很不错了。”
这时，车里的华阳打起帘子，皱着小脸冲他喊道：“阿兄！你怎么还背着我，在阿姐面前说我坏话呢！我都听到了！”
太子笑着摇头，“难道，阿兄还能冤枉你不成？”
闻言，华阳支支吾吾接不住话。
这些日子，她好像，也确实没帮到阿姐什么。
初沅忙是给她找补。
她明眸微弯，噙着淡淡笑意，“阿兄，幼珠真的有帮到我的。有她陪在我身边，我很开心。再说了，明明我才是阿姐，我又怎么好意思，反过来让她照顾我呢？”
说到最后，她轻扯太子衣角，带着几分撒娇的意味。
太子向来拿她没办法，只得宠溺地笑着，道:“你就惯着她吧。”
明明，她才是最该被惯着的那个。
可她总是这么懂事，让人无可奈何。
看着眼前盈盈带笑的初沅，太子的心口，不免有些发堵。
此时天色渐暗，眼见得，就到了临别之际。
初沅记着谢贵妃的好意，便托他们带了份回礼，“这是《相思曲》的琴谱孤本，我近日不便出行，就劳烦阿兄，顺道帮我转交给贵妃娘娘。”
谢贵妃是琴痴，最喜收集各类琴谱。
初沅为了找到这册失传已久的孤本，怕是耗费了不少心神。
太子将其妥善收好，不经无奈笑道:“最近，我也在帮你阿嫂找这册孤本，没想到，竟是让阿耶赏给你了。”
太子妃乃是书香门第出身，虽不及谢贵妃痴迷其中，但也极重风雅。
闻言，初沅那双本就大的眼睛，登时又睁大了几分，“……我、我不知道阿嫂想要这个的。不然，我再回去找找，有没有其他的？”
太子眉眼带笑:“都已经是孤本了，又怎能轻易取代呢？改日，我让她借来誊抄一份便是了。”
但初沅还是觉得为难，歉疚地颦蹙秀眉。
瞧着她这般模样，太子不自在地以拳抵唇，轻咳出声:“不然这样吧，五日后，太子妃的外祖母，也就是承恩侯府的老夫人，庆贺六旬大寿，到时候，你就给她当个伴相陪，说不定，她便不计较了。”
太子妃温婉娴静，并非器量狭小之人。
他这样说，无非是遵循皇后和太子妃先前的意思。
承恩侯府的世子滕子逸，温文儒雅，克己复礼。不过及冠之龄，就已在御史台任职从六品侍御史，掌纠举百寮之事，却全无矫枉过正的迂腐之气。
属实是，难得一见的佳婿。
之前，婆媳俩还在愁，如何安排初沅去相看。
如今倒是被太子握住好时机，顺水推舟了。
依着和滕子逸的几面之缘，他对这位年轻世子，倒是极为满意的。
太子行事，素来磊落轶荡。
初沅不疑有他，语调温柔地应道:“好，只要阿嫂不怪我，就好。”
对上她澄澈的清眸，太子平生头一回，尝到了心虚的滋味。
只是，这到底事关初沅的终身，重之又重。
他们也不好明目张胆的张罗。
只好先这样安排，试探一下她的想法。
毕竟，他们已经亏欠初沅许多，就要多想法子，在她的往后余生，慢慢弥补。
***
接下来的几日，谢言岐几乎是昼夜未歇。
慈恩寺乃是佛门净地，但却闹出了这样惊悚的命案，登时震骇朝野。
扛着圣人交付的重担，谢言岐连着四日找寻蛛丝马迹，收获甚微。
按理说，佛像藏尸，必然动静不小，寺庙里的人，应当有所察觉。
但寺中主持却道，那座佛像本就中空，用以暗藏圆寂大师的舍利子，以防盗贼偷走。只不过，开启佛像的机关似是为真凶所知，于是便让他设计了这样一出。
而轰然倒塌的烛树，亦是人为。
——烛树的底盘被人做了手脚，等到一定时候，就会因为底盘支撑不稳倾倒。
真凶既能知晓佛像的玄机，又能伺机破坏烛树，想来，定是常至慈恩寺的人。
不是香客，便是寺中僧人。
然，慈恩寺香火昌盛，单是一日里来往的游人，便已过千。
更别说，还有些闻名而来的外乡客，去留不定。
大理寺、刑部和御史台三司的二十五名官员，连着在名单里筛选四日，到最后剩余有嫌疑的，也有一百五十八人。
谢言岐坐在案前，随意翻动着名册，末了，他抬手抵住眉骨，嗓音抑着疲倦的暗哑，“藏尸，毁损烛树，或许并非一人所为。但毁损烛树之人，当时一定在场。”
不然，他又如何确认事成？
所以，范围可以再缩小一些。
只要找到毁损烛树之人，应该就能顺藤摸瓜，抓到他可能有的同伙。
大理寺司值唐铸听懂他的深意，连忙拿起名册翻阅，道:“属下明白了。”
说着，他便准备躬身退下。没走两步，他抬头瞅着谢言岐眼底淡淡的暗青，忽然顿住，不由迟疑道:“冯稷冯大人，今日午后应该就能重新上值，到慈恩寺来，到时候，谢大人还是趁机休憩片刻吧。”
不然，再好的身子那也熬不住啊。
案前的谢言岐微阖双眸，闻言，几不可见地点了下头。
他只是觉得这样，就可以不用去想那些，不该想的。
午时过后，冯稷当真赶到了慈恩寺。