“是！”姜宝兴冲冲地跑了出去。
裘叔劝阻道，“二爷，昨日王问樵才登门，今日来的必不是他。您今日还有好多事要忙……”
“爷去去就来。”姜二爷往外走，来的是岳母……也看！
裘叔边追边劝，“若是一二般的寻常人，换辆马车去看热闹确实不会引人注意。二爷您不同，您是康安城第一美男子，万岁亲口封的送瑞谪仙，您的一举一动都有成千上万双眼睛盯着呢。”
也是这个道理。姜二爷停住，顾左右问道，“爷好像忘了什么事……”
裘叔连忙给周其武使眼色，周其武上前，“大人，年底该报送给京兆府的西城总文下官已草拟出来了，需您把关。”
贺道斌也道，“大人，衙门今年开堂审案数量和结案数量也汇总出来了，需您用章。”
姜二爷一本正经地点头，“都拿过来。”
贺道斌和周其文去取公文，姜二爷倒背双手回房，姜宝则充作二爷的耳目，替他跑回府看热闹。
上次王问樵被耳背的老管家姜厚拦在了姜家大门外，今日王家的马车直接停在了姜家后门。何婆子下车扣响门环，守门的婆子打开门客气问道，“您是？”
看来这守门人是心来的，经连她都不认得。何婆子含笑道，“劳烦通禀一声，升平坊青芽巷王家二姑娘求见贵府老夫人。”
王幽菡适时挑起车帘，向着姜家的守门婆子微微点头。躲在墙角的姜宝见来的只有王家姑娘，立刻转身回衙门，这样的热闹，二爷定没兴趣看。
姜家守门的张润媳妇早得了六姑娘的叮嘱，还礼后依礼问道，“姑娘可有请柬或拜帖？”
姜家何时多了这个规矩，王幽菡微愣，何婆子连忙道，“我家老夫人是贵府三姑娘和六姑娘的外祖母。我家老夫人卧病在床，不能亲自来，所以让我家二姑娘来给贵府给老夫人磕头、送年礼。劳烦老姐姐通禀一声。”
说罢，何婆子取出几枚铜钱往张润媳妇手里塞。
张润媳妇避开何，“您客气了，咱们府里不兴这个。请姑娘稍待，奴婢这就派人去送信。”
姜家婆子无可挑剔的礼数，反衬着王幽菡和何婆子的不知规矩。王幽菡来送访，没提前送拜帖问主人家有没有空，说是送年礼，竟连礼单都没准备，只想着塞几文钱了事。素来，都是她们嘲笑姜家不懂规矩的，王幽菡面上挂不住，不再看守门婆子的脸，打量起江凌的新宅。
那处本是她外祖父家。昨日在姜家正门外，王幽菡看到任府崭新的大门和院墙；今日到后巷，她发现后墙和小角门也推倒重建了。新砖新瓦新墙，看不出一丝孟家人在此住了几十年的痕迹。
物非人亦非，往日不可追。王幽菡放下车帘，鼻子一酸眼泪便落了下来。
片刻后，姜家北院管事的刘婆子赶来了。这让王幽菡面上好看了些，下了马车。
刘婆子给王幽菡礼，“王姑娘来得实在不巧，我家老夫人正在陪着贵客吃茶。老夫人特让奴婢来给姑娘赔不是，也请姑娘回去后代我家老夫人问您祖母安。我家老夫人还说等她得空了，一定去贵府探望亲家母，也请亲家母不要客气，还需请医用药时，派人来知会一声就好。”
刘婆子的话像耳光一样打在王幽菡脸上，她强忍着屈辱，请刘婆子代她谢过姜老夫人，才道，“劳烦嬷嬷派人去贵妇西院给我的燕儿表妹传话，我给她带了祖母亲手做的梅花糕。”
刘婆子惊喜道，“贵府老夫人已能起身做糕点了？看来她老人家的身体已经大好了！”
才没有！祖母拖着病体亲手做的！王幽菡抿抿唇，不想再与婆子费口舌。她不开口，何婆子便回道，“我家老夫人身上轻快了些，但还得好生将养着。劳烦嫂子给三姑娘传个话吧。若嫂子忙，我与姑娘自己去西院也好，我们认得路。”
刘婆子哪能让她们进门，“我家三姑娘昨日就发了话，说她年前要闭门写书稿，不见客。姑娘还是把糕点交给奴婢，奴婢给您送过去吧。”
姜家这是铁了心不让她们见三姑娘了，何婆子又问道，“六姑娘可在？奴婢将糕点交给六姑娘也是一样的。”
“六姑娘早上就出门了，不知她何时才能回来。”刘婆子说完，眼见又有马车赶了过来，忙向王幽菡告了声罪，快步过去迎客。
王幽菡见吏部尚书丁海全的夫人和丁家姑娘从马车上下来，连忙站在边上行了福礼，飞快想着该如何应对丁夫人的问话，才能跟她一起进姜府。
谁知本就话少的丁夫人只略点头，便带着女儿进了姜家。被晾在门外的王幽菡再也受不了了，上车摔帘子，躲在里边不再出声。
何婆子无法，只得将梅花糕交给姜家的守门婆子，告辞回府。至于年礼，她们不提，张润媳妇自是不会多问。
把丁夫人送到西院后，刘婆子听说王家的车已经走了，快步返回北院。她可一句谎话都没说，老夫人的确是在招待贵客。若是事情顺利，姜家大少夫人明年就能进门了。在这个节骨眼上，怎能让王家人进府添堵。
傍晚时分，姜留才和哥哥一起回府。听齐嫂讲了王幽菡来访的经过，姜留道，“王幽菡是觉得丁夫人和丁姑娘瞧不起她，才哭着走的。”
“王家与丁尚书家八竿子打不着，没有任何往来。丁夫人在门外遇着王家姑娘……”赵奶娘的话还没说完，手中的毛巾就被少爷接了过去。
江凌接过奶娘手里的毛巾，十分自然地为妹妹擦净手，然后把新买的糖块放在装糖的匣子里，推到妹妹面前。姜留先挑了一块软糖塞进哥哥嘴里，又挑了一块自己喜欢的桔子味硬糖方扔进自己嘴里，美滋滋地吃着问，“奶娘怎么不说了？”
手里拎着少爷塞给她的布巾，赵奶娘哪还顾得上王家姑娘怎么样，为了自家姑娘，她愁得头发都要白了。
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第573章 两小无猜
姑娘到年十岁，少爷到年十二岁，都不能再算小孩子。他们不是亲生兄妹，但俩人却没有一点男女大防的意思，三年如一日地往一块凑。姑娘与三姑娘是亲姐妹，三年来还因上山治病、陪二爷南下赶考分开过数月，但少爷自打被二爷领回来，一天也没跟姑娘分开过。
眼看着俩人吃完糖，就跟过家家一样捣鼓刚买回来的家居摆设，赵奶娘更愁了，干脆回姜府去找三姑娘，先禀了今日她陪着姑娘出去做了什么，然后拐着弯道，“任家只剩少爷一个人，若没人过去新院陪他，少爷那边确实冷清。二少爷、三少爷和四少爷是男娃，去新院与少爷一起打打闹闹，也能热闹许多。姑娘觉得呢？”
姜慕燕当然明白赵奶娘的意思，不过她心里早已把江凌当做妹夫的头号人选看待，顾虑自然少了许多，“他俩曾同在藏云寺治病三月，有了共患难的情谊，凌弟把妹妹看做至亲。凌弟搬入新府后，父亲担心他一人胡思乱想，特意叮嘱留儿多过去陪陪他。便是外人知道了，也说不出什么。”
赵奶娘……
不对劲啊，三姑娘怎跟以前不一样了？
姜慕燕知道赵奶娘是为了妹妹好，可有些事情她不能明着和赵奶娘说，只安抚她道，“您也无需忧心他们亲近会对留儿的名声有碍。大姐十七岁订亲成亲，二姐订亲最早也是十七岁，有她俩开头，我与留儿的亲事也不会太早。待留儿过了十五岁，自然而然就知道该怎么做了。”
妹妹十六岁时容没有更好的妹夫人选，自己就问她中意不中意江凌，若妹妹中意，就让江凌向父亲提亲；若是妹妹不中意……到时再想办法。
若是六姑娘十六七岁订亲，现在想这些确实还太早。不过赵奶娘仍旧不放心，又劝道，“这间屋子太大，烧炭火盆也不暖和，姑娘搬到新院书房读书吧？也好与六姑娘做个伴。”
姜慕燕点头，“我与二姐商量之后再说。”
被嫡母叫去做事的姜慕筝惦记着书稿，很快回来了。听三妹说起搬去江凌的院子读书，姜慕筝轻声道，“三妹也听我母亲提了想将这里改成大哥婚房之事？”
这几日，伯母几次来滴翠堂转悠，虽嘴上没说什么，但明眼人都看得出来她相中了这里，想改为大儿子的婚房。但滴翠堂是她们姐妹几个读书之所，大伯母不好提，便想让二姐向祖母和伯父提吧？
姜慕燕不愿掺和大房的事，摇头道，“我还不知，只是觉得这里冷了些，凌弟那边炭火烧得足，咱们搬过去能少受些冻。”
“我跟着过去，会不会打扰到凌弟？”姜慕筝问道。
姜慕燕含笑，“他早就提过让咱们搬过去读书，不会打扰的。”
江凌将东院辟做书房，他用的是正房东间，正房西间虽空着。但她们搬过去读书后，三郎和四郎必定会吵闹着要搬过去，若她们占了西里间，让三郎在厢房读书，必会让嫡母不满。于是，姜慕筝跟妹妹商量道，“那，咱们搬去他那书院的东厢房？”
姜慕燕晓得二姐的顾虑，点头笑道，“也好，东厢房里外两间，用起来更方便些。”
二姑娘也跟着过去，实在是再好不过。赵奶娘喜笑颜开，“那奴婢先去禀明少爷，将书房收拾出来？”
姜慕燕起身，“我去吧，我坐得累了，想出去走走。”
跟随姑娘一起出了滴翠堂，穿过花园向西走时，书英压低声音道，“姑娘怎不明着跟川婶子说呢？”
赵奶娘的丈夫名作姜大川，院里的小丫鬟都唤她做川婶子。
“此事若传开，只会让凌弟和留儿不再在。”姜慕燕叮嘱道，“这只是我的一点小心思罢了，不可传入第三人的耳朵。”
姜慕燕自小与孟庭晚玩在一处，自她记事起，家里、外祖父家和孟家人就总说要给他俩订亲，听得多了，姜慕燕便真觉得自己以后会嫁给孟庭晚，孟庭晚应也有相同的想法。后来两家交恶，姜慕燕万分难过，许久都缓不过来。
现在轮到了妹妹和凌弟，姜慕燕不愿再让他们经历这些。五六年之后会怎样谁也说不好，不如让他们两小无猜地长大。若他们能两情相悦，那是最好不过；若是妹妹长大后不喜欢江凌，如此相处便能免去许多尴尬；若是长大后妹妹喜欢江凌，江凌却不喜欢妹妹……
看到向这边走来的江凌，姜慕燕的眸子冷了冷，到时，再议。
江凌敏锐地察觉到三姐看自己的眼神有些不对，不过他并不在意。三姐喜胡思乱想，鬼知道她看到自己时，脑袋里再瞎想些什么。
两人面对面站定，姜慕燕收回思绪，问道，“你这边书院的东厢可还空着？”
“空着。”江凌答道。
“我和二姐想搬过来读书，可成？”姜慕燕再问。
“你和二姐在西屋，西屋里书架和书桌齐全，将书本搬过来便能用。”江凌补充道，“东厢里外两间，若大哥他们几个想过来读书，东厢能容得下。”
姜慕燕点头，“我去请示祖母，等祖母点头后我们就搬。”
丁夫人还在西院，祖母院里的客人已经走了，姜慕燕过去时，祖母和伯母脸上都带着笑，姜慕燕便明白大郎哥的亲事已经商量得八九不离十了。
听到姜慕燕说要搬到江凌院子里去读书，陈氏万分赞同，“滴翠堂的屋子大，门窗也不严实，点两个炭火盆都不暖和，前几天儿媳就怕孩子们冻着，想着该怎么办才好。”
姜老夫人也道，“既然凌儿让你们去，你们便过去吧。他一个人住在那边，未免太冷清了些。炭和笔墨等一应物什，依旧从咱们这院里领。”
“瞧您这话说的，凌儿不是外人，还能在乎这点东西。”陈氏笑道。
吃一堑长一智，姜老夫人严肃道，“凌儿是不会在乎，但我在乎。我不想让人在我背后说姜家占一个孩子的便宜，不管亲疏远近，事情必须按照规矩办。燕儿，你们去了那边，也要照此行事。”
“是。”姜慕燕万分认同祖母的话。
姜老夫人又对大儿媳道，“你去挑两样合适的东西，给孙翰林家送过去。”
孙世杰的夫人帮儿子做媒，确实该谢谢人家，陈氏欢欢喜喜去了。
姜老夫人拍拍身边的位子，温和道，“燕儿来祖母身边坐。”
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第574章 姜六郎
姜慕燕规规矩矩地坐下后，姜老夫人握住孙女微凉的小手，温和道，“今日你二表姐过来的事，你可知道？”
“知道。”姜慕燕低下头，外祖母和表姐如此行事，让她有些抬不起头来。
孙女当着她外祖母的面，直接否了让姜家给王幽影准备催生礼的事，这让姜老夫人非常高兴。六丫头要收拾王家，让他们懂规矩，姜老夫人拍手叫好。不过留儿还小，做法太孩子气了些。若是一直僵持下去，有理的事情也要变得没礼了。
姜老夫人继续道，“你外祖母不是不将你放在心上，王家遇到了难处，她心里着急，才失了分寸，今日让你表姐送点心来，说明你外祖母已经意识到在这件事上委屈了你们。明日你让齐猛家的去一趟升平坊，给你外祖母解释一声，说你最近忙得脱不开身，年后再去探望。你们是晚辈，该有的礼数一点也不能差，大年初二时，你们不要等着外祖母派人来请，早些过去拜年。让凌儿也跟着去，他既拜了义父，你娘就是他的义母，论理他也该去。”
“是。”姜慕燕起身，“祖母，孙女明日给外祖母熬一盅疏肝清肺汤，让齐嫂送过去，您觉得可还妥当？”
“很好。”姜老夫人点头。
姜慕燕从书英手里接过准备好的大洞果，双手递到祖母面前，“这是大洞果，您嗓子不舒坦时，可用来泡茶喝。”
大洞果便是胖大海，姜慕燕让王继良送过来的胖大海个大饱满，外皮完整，色发亮，乃是上品。姜老夫人这几日接待了不少贵客，话说得多了嗓子发干，用大洞果泡茶喝再合适不过。姜老夫人领了孙女的好意，待她出去后，感叹道，“燕儿真是长大了。”
“三姑娘心里惦记着您呢。”刘婆子笑道，“三姑娘是二爷的亲闺女，随了二爷的好心肠。”
提起儿子，姜老夫人立刻笑成了花，浑身都觉得舒坦了，“眼瞅着就要下雪了，让雅正给枫儿挑件厚斗篷送过去，免得他受了寒。”
“是。”
傍晚时分，被众人期盼多日的大雪，终于被寒风送进了康安城，一个时辰后，地上便落了半寸厚的一层，点亮了暮色。孩子们放下爆竹，在雪里撒欢打闹。姜家众兄弟姐妹在江凌院子里比赛滚雪球时，立政坊燕来巷派人送来消息，张家二少夫人王幽影产下一女，母女平安。
“孩子多重？”姜留问道。
“五斤三两。”赵奶娘回道。
五斤三两啊，姜留弯腰抱起自己滚的雪球掂了掂，自己的第一个小外甥女，还没有她手里的雪球沉。
书房里的姜慕燕放下笔，“不是说腊月底正月初才生么，怎么早了半个月？”
齐嫂回道，“奴婢从张家婆子嘴里打听不出什么，她只是反复说着等孩子洗三时，请姑娘和六姑娘一定过去。”