牢里潮湿阴冷，伙食不济，孔全武又不肯让儿子把银子用在他身上，被关了半年后，他便觉察到自己大限将至了。
儿子来了后，孔全武裹着没有一点热乎气儿的破被子，为儿子和孙子的生计发愁，“你得找个正经事儿干，不能这么混下去。韬儿再过两年该说亲了，家里没进项，说不上好媳妇。”
孔能闷声道，“儿也想找啊。”
大女婿被发配，女儿去了温肃，王家是靠不上了，儿子日子过得艰难。孔全武又哆嗦一阵儿，才为儿子出主意，“等进了六月，参加秋闱的书生们会陆续进京，你踅摸个好的，把梅儿嫁过去。”
孔能眼睛一亮，“就跟爹当年把大姐嫁进王家那样？好主意！”
孔全武有气无力地瞪了儿子一眼，叮嘱道，“读书人要名声，你只要抓住这一点，就不愁没好人家。梅儿假得好了，家里的日子也就好过了。”
“儿明白！”孔能摸着地上潮乎乎的稻草道，挣扎道，“这也太潮了，我给牢头几个钱，让他把您挪个人待的地界吧？”
孔全武摇头，开始交待后事，“别费这个银子，这身子骨爹自己知道，撑不到春分了。你去找木匠，用倒坐房里的柏木打口好棺材，爹睡觉那屋炕柜里有早就准备好的装裹衣裳，到时你给我穿上，让我体体面面地去见你爷爷跟你娘。”
“爹……”孔全武挪着胖硕的身躯跪在地上，“儿不孝啊。”
“是爹时运不济，赖不着你，爹这辈子享过福，够本了。”瘦如骷髅、面无人色的孔全武靠在墙上歇了许久，又道，“把梅儿和兰儿嫁出去后，咱们家的生计和韬儿的婚事都该有着落了。如果过了十八岁，韬儿还没找到差事，你就带他去找姜枫。韬儿有把子力气，模样也不差，你好好跟姜枫说，他兴许能给韬儿安排个差事。”
“是。”虽不觉得姜二肯帮忙，但孔能还是应了下来，好让他爹走得安心些。他越想越难受，忍不住抹起了眼泪，“爹，您不能走，您走了儿可咋办啊……”
孔全武深陷的眼窝里流出浑浊的两道眼泪，继续不放心地叮嘱儿子，“家里再有事儿，不要去找王问樵，找他没用，他不会管你们。小事能扛就扛过去，实在扛不过去……”
孔全武内心挣扎许久，才示意儿子上前，压低声音在他耳边道，“你就去找秦相。”
孔能睁大眼睛，“爹……”
“嘘——”孔全武示意儿子不要说话，“走投无路了你就去试试……万一能见到秦相，就说是爹临死前跟你讲的……”
“爹，咱凭啥啊？”孔能心砰砰直跳，他怎么也想不明白，他爹居然能跟秦相有交情，“咱们跟秦相府是啥关系，爹您告诉儿吧，儿也好知道怎么办。”
孔全武摇头，“知道，你就得死。不到万不得已，不要去。”
孔能吓得一哆嗦，“爹……”
一直到狱卒来催，孔全武都没松口，等儿子离开时，他恋恋不舍地望着儿子的背影，直到望不见了，才缓缓闭上眼睛等死。
不大一会儿工夫，狱卒又回来了，打开牢门喊道，“这间牢房要打扫，你们几个到旁边牢房里去。”
蜷缩在角落里的几个犯人抱着被褥、拿着吃饭的破碗起身往外走，已经起不来的孔全武被狱卒拖出牢房，送入单间，送上一碗热水，道，“你那铁公鸡儿子总算拔了根毛，舍得给你换个好地方，待会儿有郎中来给你看病，等着吧。”
人哪有不畏死的，孔全武嘴里说不让儿子为他花银子，但儿子真这么办了，他心里也涌起了求生的欲望，挣扎着爬到碗边，一点点把热水送入冷透的肠胃里。
约莫半个时辰后，牢门又被打开，一个背着药箱的郎中走进来。孔全武抬起昏花的眼睛看着郎中，吃惊地张开了嘴，“你是……”
裘叔在孔全武面前坐下，打开药箱，摊开布满银针的布袋，缓缓道，“可知老夫为何而来？”
孔全武挣扎着起身靠在墙上盯着裘叔不说话。
裘叔先给他诊脉，随后取出银针，迅速扎入孔全武的列缺、合谷、外关和风池四穴，然后道，“老夫给你两条路：一，什么都不说；二，将你知道的事告诉老夫，将来孔能有难时，老夫出手帮他三次。”
被裘叔扎了这几针，孔全武觉得身上舒坦了许多，脑袋也清醒了些。他死死盯着裘叔问道，“你说话算数？”
裘叔静静看着他，“那要看你说得是不是真话。”
孔全武挣扎片刻，“俺还能活多久？”
“若不用药，最长两日。”
自己现在是回光返照？孔全武忍不住地害怕，“说完后，让俺痛痛快快地死。”
“好。”裘叔应下。
孔全武知道自己要死了，有些话憋在心里数年，讲出来也能舒坦点，“先帝驾崩那晚，俺在东城巡街，撞上有人拿刀砍人。俺带人冲过去，砍人的跑了，被砍的只剩一口气儿……那人塞给俺一块玉牌，求俺去给秦相送信，请秦相立刻入宫。”
裘叔追问道，“秦相府在布政坊，那夜他怎会在东城？”
“秦相在净域寺，当夜俺九死一生，总算把玉牌交给了秦相。秦相拿了玉牌就骑马走了。”孔全武歇了会儿，继续道，“先帝驾崩时，传出来的消息是他身边只有秦皇后和乐阳公主，可没说秦相也在。”
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第589章 豆腐脑
说完，孔全武长长出了一口气，他终于可以了无牵挂地走了。
裘叔沉思片刻，追问道，“接下来又发生了何事？”
他怎么知道自己藏了话？孔全武已无力再琢磨这些，话已经说到这份上，为了儿子，他只能和盘托出，“景隆三年四月，乐阳公主驸马被气死了，万岁震怒，乐阳公主遣散了府中几个面首。其中有个叫梁志春的，他有次跟俺喝酒，喝多说醉话。他说乐阳公主手里握着秦相的把柄，能要了秦相的命，所以秦相不敢得罪乐阳公主。再多的，俺就真不知道了。”
“梁志春现在何处？”裘叔追问道，孔全武的消息对他来说非常有用。
“那之后没多久，他就平西侯府的人杀了，据说……邓元杰的死多少跟他……有点关系。”
孔全武说完，颓败地靠在墙上，缓缓低下了头。
景隆七年正月二十八夜，孔全武病死在南城兵马司地牢中。康安城虎踞龙盘，孔全武只是个不起眼的小人物，但是他病死的消息却被送入了秦相府，正在读密信的秦天野听了，眼皮都没抬一下。
姜六郎满月在即，姜任两府的仆从在裘叔的指挥下，井然有序地操办着满月宴的各项事宜，处处透着整洁、喜气。任府后院的小道堂内，姜留与江凌正坐在蒲团上说悄悄话。
“秦天野的把柄落在乐阳公主手里……”姜留在火盆边烤着小手，专注地考虑这件事，“秦天野是万岁的舅舅、当今右相，能威胁他的把柄会是什么？”
江凌推测道，“或许与先帝有关。”
“莫非……先帝是被秦天野……”姜留的桃花瞳望着哥哥，抬小手咔嚓往下一砍。
兄妹俩对视许久，江凌才讲出自己的观点，“天下没有不透风的墙，如果真是这样，万岁不会让秦天野活到现在。”
万一秦天野是为了能让当今万岁顺利登基，才咔嚓了先帝呢？这种事儿历史上可不是没有过。姜留心里这样想，嘴上却道，“哥说得有道理。”
江凌严肃道，“这件事不能告诉三姐。”
“我明白。”姜留也叮嘱哥哥，“哥，查这件事一定要万分小心。”
江凌低声道，“我跟裘叔说了，宁可不查，也不能让姜家置于险地。”
“哥也不能出事，咱们都要好好的。”姜留脑袋里乱糟糟的，她试图理出一个头绪，抓住关键点。
抛开皇宫那些事，目前跟姜家有关的最重要的一个消息就是：乐阳公主手里可能握着让秦天野都忌惮的把柄，所以，这个疯女人更可怕了。
姜留无比期盼康安城能突然出现一个比爹爹还吸引乐阳的男子，最好他还能跟乐阳臭味相投，然后他俩关起门来相亲相爱，不要再出来祸害人……
“少爷，裘叔请您去一趟前院。”姜财在门外道。
江凌起身，“妹妹，咱们走吧？”
裘叔找的是哥哥，姜留不打算去凑热闹，“哥哥去吧，我回去找五姐姐。”
府里要办筵席，爱热闹的姜慕锦前跑后颠跟着忙活，姜留转了一圈没找到她，抬手摸了摸塌自己进去的小肚子，决定去巷子口买锅贴吃。
芹青立刻道，“姑娘稍待，奴婢去买回来。”
姜留摇头，“我想出去走走。”
姜留一到外院，鸦隐和姜白便跟上，陪着姑娘出门买吃食。
正月底，虽然树梢还未见绿，但远远望去却觉得已有春色在枝头萌动，漫长寒冬之后若有若无的春色，让人无比喜悦。
巷子外的街上游人穿梭，贾家食摊的生意依旧火爆。芹青刚上前点了份锅贴，姜留便听旁边一个俏生生的姑娘问贾老太，“奶奶，知茂哥今天怎么没来啊？”
做锅贴的贾老太笑道，“他本来在这儿，只是发面快卖完了，他回铺子里取，一会儿就来。”
小姑娘高兴了，“我去迎一迎他。”
姜留看着小姑娘欢快地身影，忍不住感叹：春天真是美好啊——
谁知还不等她感叹完，便见街上一阵骚动，有人快速向自己奔过来，焦急道，“乐阳公主府的侍卫往这边来了，六姑娘快避一避吧。”
“好，多谢。”姜留虽不觉得自己应该避，但还是领了对方的好意，转身向回走，只姜白在巷口等锅贴。
姜留还没进家门，便听巷口有乐阳公主的侍卫喊道，“你是常年在这儿支摊子卖豆腐脑的？”
姜留回头，便见银盔银甲的副将骑在马上，贾老丈在马前点头哈腰地回话。
副将又趾高气扬地道，“收拾东西跟本将军走一趟，我家公主想喝豆腐脑。伺候得好了，重重有赏。”
姜留一听就觉得不对劲儿。康安城内美食无数，锦衣玉食的乐阳公主怎会突然想喝自己家巷口的豆腐脑，她这是几个意思？
老夫妻俩听后吓坏了，跪在地上道，“军爷，咱们做的是粗食，哪敢端到公主面前……”
“废什么话，还不快收拾东西跟本将军走！”骑马的副将不耐烦地喝道。
贾家老夫妻不敢不从，从地上起身收摊推车。便在这时，贾知茂背着箩筐急匆匆地打姜留身边走过，姜留一把将他拉到柿子树后，压低声音道，“别过去，那是乐阳公主府的人。”
乐阳公主在康安城男儿郎心里，那就是一头惹不起的母老虎。贾知茂又怕又急，“六姑娘，我爷爷他们……”
“你在这儿待着！”姜留转头吩咐姜白，“跟去看看。”
“是。”姜白向巷口跑去。
贾家老夫妻推车跟在公主府侍卫身后，百姓们远远随着。一行人途径西市时，“正巧”遇上了姜二爷。
贾老太见着姜二爷，眼泪都要落下来了。
姜二爷向马上的副将抱了抱拳，问明情况后，笑着与紧张得脸都变了色的贾老丈道，“能为公主准备膳食，是你们的福气。快去吧，莫让公主等急了。等过几日，万岁或许还要吃你们的豆腐脑呢，可别把锅碗打破了。”
姜二爷这话一出口，百姓哗然，公主府副将赖鑫差点从马上掉下来。
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第590章 瀛州来客
万岁想吃他家的豆腐脑？推车卖了几十年豆腐脑的老翁贾存蓄傻呆呆站在原地，老妇上前颤巍巍地问，“二爷……”
姜二爷煞有介事地道，“六郎洗三时，万岁赐下布匹和文房四宝，本使入宫谢恩时，万岁问起西城百姓生计如何，本使说起老伯家的豆腐脑做得极好，万岁便说他老人家也要尝尝。”
万岁问起西城百姓，他就是西城百姓啊！
西城百姓们激动围拢到他家大人身边，纷纷寻问姜二爷在没在万岁面前提到他或他家的生意。贾家老夫妻泪流满面，马上的赖鑫和公主府的侍卫被晾在一边无人理会。
见场面要失控了，姜猴儿拦住面前络腮胡的汉子，吆喝道，“六叔，旁人激动也就罢了，您老跟着往前挤啥呢？”
“就是啊六叔，你一个卖夜壶和尿桶的，凑啥热闹啊！”卖猪肉的王胖子挤开张六顺，“大人，我家的肉……”
张六顺不服气，“夜壶和尿桶咋了，谁家不用？俺就不信……”
再说下去可就麻烦了！姜宝抬手，大声喊道，“大伙别挤，这样闹哄哄的让咱们大人怎么说话？”
众人消停了些，姜二爷才道，“贾伯，伯母，你们快跟着赖将军去吧，别让公主等急了。”