第十九章家逢巨变
一九四一年八月，美日谈判失败，美国宣布对日本禁运石油，因此导致日本政府决定将战略方向南进政策，目的是夺取东南亚的石油、矿產、橡胶，等天然资源。但是这些资源都不是马上可以取得使用，石油和矿物的开採到可以使用相当耗时，加上此时的日本已在中国战区消耗太多的兵力和资源，南进战略是缓不济急。同年底，日本又做了一个错误的决定，就是攻击珍珠港之举，彻底惹火了美国。
我们回到台湾是珍珠港事变的数个月后。一下船连先回家梳洗都没有，便直奔婆家探望，深怕见不着公公的最后一面。来迎接我们的是徐家的老人，徐勇，我们唤他勇伯。
子乾焦急的询问：「勇伯，我阿爸的情况怎么样？」
他面有难色地摇摇头说：「不太好。」
「医生怎么说，到底是什么病？」
「唉，老爷发病后便下不了床，半边的手、脚都动弹不得。中医、西医都来过家里好几趟了。中医说，是气急攻心导致的。西医说是血压过高，脑血管什么的，我有听没有懂。西医还说如果脑开刀，可能有救，但也是不到一半的机会。不过这已经是半年多前的事了。老爷当然不肯挨刀，要是有人要在我头上挖一个洞，我也不肯。」
「半年多前的事，怎么拖到这么晚才通知我？」子乾话才说出，其实自己心中已有了答案。公公必是担心他若回台湾，怕会被徵兵。
勇伯又是叹了一声：「老爷不想让你担心，不许大家通知你。后来这病就这样不好也没再坏的拖着。直到前阵子老爷的状况越来越差，太太和大少爷才偷偷做主，通知你回来。」
我：「气急攻心，是家里发生了什么大事，怎么大伯信上都没有提？」
「就是因为大少爷他……」勇伯一下止住了嘴，他可能发现这些事，不该是他一个做下人该说的。
「二少爷，你们有什么问题，还是直接问太太和大少爷吧，我实在不好说。」
抵达家门时，一脸愁容的大哥正站在门口等候。我们一起进了厅堂见到阿母，子乾立刻跪下，我也赶紧跟着跪下。爱芬有些怕生，紧紧依偎在我的身边。
「阿母，是我不孝，没能在身边伺候。」
阿母赶紧将我们母女扶起，也让子乾快点起身。看得出她强忍着泪水，跟我们说：「先别说了，赶紧进房去看你阿爸要紧！」
瞧着躺在床上的公公面如死灰，毫无生气，还有刚刚婆婆悲伤的模样，若不是公公突然发出呻吟声，我还以已经晚了一步。家人必是已经告知我们的到来，公公有气无力的声音喊着：「是，是子乾回来了吗？」
他虚弱的连起身的力气都已经没了，一手缓缓卖力地举起，想要握住什么的样子。
子乾赶紧上前握住公公的手：「阿爸是我，我带着碧玉和爱芬回来看您了。」
「唉，我说了不要叫你们回来。」
子乾：「阿爸，您还没见过爱芬呢！」
「爱芬啊，过来给阿公看看」
「爱芬来，来这边让阿公看看你。」
自从准备要回台湾之后，我每天教爱芬，我们要回家探望阿公和阿嬤。虽然不知道二岁多的她到底懂多少，到目前为止她没哭没闹，让我感到欣慰。连方才见到一堆陌生的亲戚和下人，也只是表现出有一点怕生。但是现在她却紧紧抓着我的大腿，一步也不肯上前。也许是公公身上的中药味，又或许是这房间垄罩的死亡气息，令她感到紧张，竟不肯听他阿爸的话，上前让阿公看一看。我只好将她抱起。
公公：「扶我坐起来。」
子乾赶紧将公公扶起，一旁的勇伯也过来帮忙。
他慈祥的望着爱芬说：「真的真好、真好。你看看阿公准备什么给你。」他让勇伯去五斗柜，打开最上层左手边的抽屉拿出一个红包袋。
「来，这个给爱芬的。她出生时我就请人打好了，原本以为我没机会亲自送给她了。」
公公从红包袋中拿出一条沉甸甸的金锁鍊。我不忍地瞧着他颤抖的手，拿东西时显得有些吃力。我赶紧接下礼物。知道这是习俗，我也没推辞地向公公说了声：「阿爸，我替爱芬谢谢您。您要多休息，身体才会赶快好起来。」
才聊没多久，公公已经略显疲态，但是脸上仍是一脸开心满足的模样。我看了丈夫一眼，示意他公公需要休息了。
子乾：「阿爸，您该喝药休息了，我们明天再来看您。」
「喔，哪你们明天早一点来。既然都已经回到台湾了，家人之间要多聚聚。」
「是的，阿爸。」
后来大嫂陪着我和爱芬在院子里玩耍。婆婆、大伯和子乾在书房讨论关于公公的病情。书房那头，先是传来子乾的咆啸声、和大伯的争吵声，还有夹杂着婆婆的哭声。我有一句、没一句的听着，好像是大伯不知是什么原因，卖掉了不少房產。我不解地瞧了大嫂一眼，只见她的脸色变得越来越尷尬难看。
「碧吟，真是不好意思。我头突然有一点痛，不如让下人陪着你，我先上楼休息一下。」
「上楼？大嫂，你们何时搬回来和阿爸、阿母同住，那你们自己的房子是租出去了吗？」
大嫂看似尷尬地咬了咬下唇：「啊，搬回来比较方便就近照顾阿爸，其他的事我们改天再聊。我头痛的不得了，先去休息了！」
公公的病情令子乾非常的担忧，回家后我也没细问关于大伯的事。后来我才知道他竟然把家中的几间房產和一块土地，包括他们自己住的那间房子全部卖了。这才是他们搬回家跟公婆住的主因。我实在搞不懂，怎么可能在短短二、三年，就把诺大的家產败光。公公就是因为受不住如此打击，才突然倒下的。还好子乾那间房子的房契，婆婆死不肯交出才保住。