1.
“怎么回来了？”
魏留仙从一把摇椅上晃晃悠悠地起来，还想抓过什么东西假装有事处理，却见成璧根本没想拆穿她的借口。他从胸前拿出一个信封递过：“方才有人放在侧门处。”
魏留仙奇道：“鬼祟至极，什么信要在侧门递？”她接过信封时还漫不经心，视线在那四个字上甫一停留，便收起了吊儿郎当的模样，对成璧警惕道：“谁送来的？”
“见我出来就慌忙跑了，没看清。”
魏留仙把信收在袖中，让仆人关上房门退出去，又问成璧道：“还有谁看见了？”
成璧对她突然上心莫名其妙：“只有我见了，就给你送来。怎么？”
魏留仙捧着那封信端详，好像要把信看出个窟窿，手放到封口处摆弄，刚想撕又移开，愁眉苦脸地长吁短叹。
成璧不解：“这是谁的信？”
“一个……旧友。”魏留仙回答得十分简略。
“那便拆啊。”
“啧，你不明白。”魏留仙把信盖在眼睛上，躺在摇椅上晃啊晃，“他走之前，我们说好再不联系的，现在他突然找我，一定是遇到麻烦，或者过得不好——我不希望看他过得不好。”
“可是，他既然破例给你写信，应该是需要你帮助吧？”成璧道，“还是拆吧。能帮则帮，若帮不了，也可回信安慰，为他分忧。”
魏留仙笑得很无力：“你说得轻巧。他是个兴国人，他的信怎么好轻易回的？我都不知他用了什么办法把信送到府里。幸亏是你捡去了，要是旁人知道，没准生出什么事端。”
成璧这才了解到魏留仙的为难。虽然荆兴两国已停站多年，但近来边境摩擦不断，国人对此十分敏感。这个节骨眼上递信过来，实在不明智，没准儿真是走投无路了吧。
魏留仙心理斗争良久，还是决定将信拆开，只看了一遍，便将两页信纸放回信封。这下也没心思坐在摇椅上晃悠了，颓然靠在床柱边。
“信上写了什么？”
“他想见我一面。”魏留仙闷闷道，“果然是过得不好吧。他很小就离开家了，成年才回去，在那边没有朋友，亲人怕是也生疏了。”
那的确不好过，可见面远比回信棘手得多。成璧担忧道：“在哪里见啊？”
“一个叫吉江镇的地方。你可曾听说过？”
“哦，我知道。”成璧道：“和兴国南部仅隔着一座山。去那里很远，少说也要七日路程。”
“七日……”魏留仙苦恼道，“年节将近，我上哪找半个月的借口，去那么远的地方？”她咬着嘴唇苦思冥想了一阵儿，又掏出信件读了好几遍，最终沮丧道：“算了，鬼才会去。”
随手拿起一个首饰盒子，将里面的东西统统倒出来，再把信封填进去封住。而后环顾四处，骤然有所醒悟，走到角落里搬开一个花瓶，对着后面的墙体踢了一脚。
成璧瞪大眼睛看着一个从未注意过的暗门打开，魏留仙蹲下来，伸出手在里面掏啊掏，掏出一堆成璧眼熟的东西来。某家公子留的香囊，某家公子送的玉佩，甚至还有青楼红郎的发带……她把暗格里的东西掏空，再把那盒子放进去，满意地拍拍手上的灰尘，对着成璧眨眼道：
“别告诉别人啊。”
——
2.
成璧本以为此事已经被魏留仙彻底放弃，可没过几日她便找上来，张口便让他收拾好东西，随自己出趟远门。
魏留仙言之凿凿地宣布：“赵院丞要率御画院学子去采风，他曾受梁太师举荐教我书画，我对皇姊说想去，皇姊便允了。”
成璧没有魏留仙那么藏得住事儿，已经知道她做好准备跑去吉江，舌头就像打了结，只能蹦出一个“好”字。
魏留仙借坡下驴，说圣上时常倡导，求知求学无贵庶之别，此次她同画院众学子一样待遇，不带随从，只带成璧一人。
她这话是说给菊姑姑听的，菊姑姑还欲再言，她便挡住话头：“画院有随行侍从，也有医者厨子，皇姊都放心让我去，你也不要担心啦。至于我答应过你的事，会说到做到。”
成璧不知她废了多少口舌，才得了这么一个机会，既然不会配合说谎，便只能沉默不语。
收拾好东西随魏留仙出发，先是同画院马车向北行至半程，要西去时，魏留仙突然嚷嚷舟车劳顿，非要停下歇息。可怜赵院丞虽是她老师，却不敢忤逆，被她胡乱指使了两日，受不住行程耽搁，同意让魏留仙和成璧留在客栈，自己率画院诸生继续赶路。
把赵院丞等人磨走，魏留仙马上拉着成璧再向北去。快马赶了三日，终于抵达吉江。
那边陲小镇位于玉龙山下，山头白雪皑皑，山下茅屋连绵。炊烟袅袅，几亩荒田，冰溪流淌，渔歌回荡，美得不似尘世。魏留仙将马放慢，她能走到此处是何等孤注一掷，可越是接近，越是忐忑。
镇子说大不大，说小也不小。见两个陌生面孔到来，有村民操着生疏的国语，问他们来找谁。
“可见过一个兴国少年吗？”
那人便笑了，说这镇上一半都是兴国人，若是找同样外来的陌生人，倒有一个。他带两人向溪水的来处走去，指着山脚下一座孤零零的房子，说那位外来者暂住于此。
魏留仙行至半途，将马勒住。成璧顺着她目光看去，一个少年的背影正坐在溪水边垂钓，短发微蜷，仅到肩膀。魏留仙静默地看了一阵，定了定神，才继续放马而行。
少年听到马蹄声回过头，和魏留仙远远地对望，又把目光转到成璧身上，似乎没料到她会带其他人同往。
魏留仙跳下马，走上前对他介绍道：“这是我的亲卫，江成璧。”那少年对成璧点头，就当是打了招呼，又对魏留仙道：“我等了两日，你再不来，我就回去了。”
魏留仙坐到他身边，把途中种种曲折概括得轻描淡写：“路上有事，耽搁了。”接着又扭过头，对成璧介绍道：“这位是赵熙衡。”
这三字入耳，立即激起一阵熟悉感。随便挑出一个荆国百姓，怕都会对兴国质子之名脱口而出。成璧不可置信地重复道：“赵熙衡？兴国二皇子殿下？”
赵熙衡意兴阑珊地点点头：“叫我名字就好了。这里哪个不是‘殿下’，你也不嫌叫着累得慌。”
成璧飞快地看了魏留仙一眼，吓出满头冷汗。他怎么就没想到，魏留仙要见的是赵熙衡？以魏留仙的身份，能结识的兴国旧友，除了赵熙衡还能是谁？
若是被圣上知道……成璧后怕起来。魏留仙却没他那么焦灼，看着赵熙衡收鱼竿的动作，眼中还含着欣赏：“从前觉得兴国男子发式怪模怪样，可看你短发的样子，又觉得蛮精神。不过你黑了，也壮实了。”
“我回国后不久便去军营历练，辗转多地，半年前才回敏都。”
“过得怎么样？对兴国还适应吗？你父皇还好？兄弟对你可好？”
赵熙衡胡乱点着头，走到浅溪处拾起鱼篓，魏留仙也不知是安慰他还是安慰自己，道：“嗯，都还好，那就好。”
他将鱼篓扔回岸边，拨开水上的浮冰，顺手洗了把脸。沾湿的短发打着绺垂下来，把他衬得像一只落水的小狗。他仰头将水珠甩开，突然对魏留仙道：“上个月，我母妃过世了。”
魏留仙一时语塞，试探地安慰道：“幸好有你在她身边，我想她是欣慰的。”
“我不在。”赵熙衡面色沉静得像脚下的冰面，“其实她早就不是妃位了。五年前被父皇褫夺封号，迁至别院，再没回过宫。我只有每月十五才能去见她一次。她过世时，无人来通知我，三日后我去找她，只剩郊外一座矮坟，墓碑也潦草，我找了好半天。”
他坐下来，后背塌着，脸上的水珠晶晶发光。魏留仙找不到合适的话安慰，她担忧地看着赵熙衡，轻声问道：“怎么会这样？你回国了，你父皇竟不曾赦免你母妃吗？”
“我一早跟你说过，质子如同弃子。他把我送到荆国时只当我死了，我纵然回来，也不会有什么父慈子孝——谁会喜欢看一个用于求和的‘国耻’，整日在自己眼前晃？”
他自嘲地笑笑，终于打开憋忍许久的话匣子，连哀伤的神色也像突破冷漠的保护壳，刚刚浮现出来。
“我从前想着，回去要争，纵然现在一无所有，我还可以去拼去学。吃什么苦都不怕，反正我还年轻。每次得到父皇一句肯定，我都坚信终有一天，我能为母妃挣出个前途来。可现在……”赵熙衡勉强挤出一个微笑，连酒窝都恹恹的，“好累啊，魏留仙，好累了。我没别的念想，也没牵挂，只想最后见你一面。”
她什么安慰也没说，伸出双臂环抱着他，让对方的脸藏进胸前衣怀之中。起初赵熙衡还执拗地以手撑地，不一会便溃不成军，牢牢回抱住魏留仙的后背。他胸膛剧烈地起伏着，但始终没有放声大哭。
“见我一面后，你要去哪啊？找你母妃吗？她在九泉之下可愿见你吗？”
“为何不愿？我回来后，她不知多开心。她居所那么小，身边只两个仆人，夜晚连盏灯都没有，还给我缝衣服，不知我身量，缝小了。她，她还记得我七岁时，爱吃金丝糕，我自己都忘了……”赵熙衡说着说着，就哽咽得说不出完整句子，“从来没有人、没人在意我，只有母妃……”
两行眼泪划过魏留仙的面颊，她轻抚着对方颤抖的后背，听他那些断断续续不成句的话语，一直到他发泄完毕，回归平静。她放开双手，心疼地看着赵熙衡直起身，用通红的双眼凝视着她，而后将吻黏到她额上。
这已经超越“兄妹”间该有的安慰，成璧刚有所警觉，就见赵熙衡和魏留仙的唇轻轻相碰。
“别。”魏留仙微微后退开，“我们说好的。”
赵熙衡就像没听见，继续吻她，却不深入，只是浅浅地碰，好像对待失而复得的宝物那般珍重。而魏留仙口头的拒绝软得像团棉花，待赵熙衡舌头都伸进来了，她才想起成璧在一旁，慌忙将对方推开。
赵熙衡被她推得猝不及防歪在地上，看看魏留仙的神色，又看看成璧充满敌意的目光。眼睛一瞬，便理解了自己被拒绝的缘由。
“哦，说什么亲卫，原来不是？”