楚安不假思索道：“你想吃西瓜啊？”
顾九一口气差点没呼出来：“……”
她眼神复杂地斜了楚安一眼，缓缓道：“我不怪你。”
楚安一头雾水：“？？？”
顾九解释道：“咱们来的时候，那个瓜农还不在这。”
楚安点点头，又往木棚那儿看了一眼：“正常啊，偷瓜贼总不能大白天来此。”
“对，”顾九竟然有些欣慰，继续道，“如果六月十三日深夜袁彪真的带着贺儿去找了秦郎中，他必然要经过这里。”
楚安恍然：“你是想说，瓜农有可能会看见他们父子？”
顾九颔首：“瓜田附近没有村户，三更半夜的，一般人鲜少来这。若是有人经过此处，瓜农应该会有所警觉。”
话音刚落，便见楚安冲瓜农挥了挥手，把人叫了过来。
楚安再次自报家门，而后便问起两日前夜晚间，瓜农有没有见到袁彪和贺儿从这里经过。
瓜农想也没想：“啊对，我是瞧见他们父子了。”
他叹了一声：“要是我当时多问两句就好了，说不准今天这事也不会发生。”
顾九抿了抿唇：“你那时与他们说了话？”
“没说上，”瓜农解释道，“我喊了一嗓子，可袁彪没搭理我，脚步匆匆的，怀里还抱着孩子，我猜可能是去秦郎中那儿包扎伤口，便也没叫住他们。”
楚安警觉道：“你怎知小孩儿受伤了？”
“害，”瓜农摆了摆手，叹道，“他们家那点事整个村子都知道，本以为袁彪能长些记性，不曾想还是这般混账。”
旭日彻底沉下，夜幕逐渐笼罩整片苍穹，顾九和楚安便没再多留，匆匆地赶到袁彪家，问灵奴借了纸灯笼，回了城内。
两人回到府衙后，本来要去找沈时砚说起此事，却被王判官告知王爷今早离开后便没再回来过。他们便又去了王府，仍是不见沈时砚的身影，直到他们问了管家才知道王爷去了皇宫，今晚怕是不回来了。
……
“皇叔所言可句句属实？！”
徽猷阁内，赵熙猛地从龙椅上站起身，眼底各种情绪交织在一起，最终尽数转化成难以抑制的愤怒。
“好大的胆子！好大的胆子啊！”少年帝王气得来回踱步，面色铁青，“高钟明真当这天下是他们高家的不成！”
回想起适才沈时砚说的那八个字，赵熙额角青筋突显，负在身后的双手紧握成拳，骨节摩擦作响。
“偷天换日，屠人制瓷，”赵熙的怒火似是要冲出胸膛，他咬牙切齿道，“我大宋的黎民百姓岂容他们如此践踏！”
赵熙呼吸剧烈起伏，恨不能现在就将高家连诛九族！
沈时砚端坐在龙案左下方，手里端着赵熙命人给他泡的北苑先春。他静静地看着少年听到消息后的震怒不已，也不说话，直待赵熙稍稍冷静下来，他才缓缓开口：“虽说目前我们抓不到证据，但既然知道了确有此事，也并非是全然拿他们没办法。”
赵熙愣了下，几乎是立马反应过来他皇叔所言何意，倏地瞪大眼睛，立在原地，他张了张唇，正想说些什么，目光却扫过殿内的一个内侍，心中警铃大作，连忙道：“皇叔——”
沈时砚却像是看不懂赵熙的暗示一般，仍是继续道：“若以此事惩治高钟明，必定避不开高家，避不开太后，只怕到时候朝野中外戚一党要闹翻了天。”
“但要是就此放过他们，那些无辜惨死的百姓又该向谁讨要公道？”沈时砚语气淡淡，“所以，既然动不了高家，那便借此让皇城司承受这天子之怒。”
天子之怒？
赵熙恍了恍神，看着他皇叔平静讲述此事的模样，脑海里却忽然跃出父皇的脸来。
父皇也曾与他说过这四个字。
那是在父皇临驾崩之前，他被宣入殿觐见。
病来如山倒，往日不怒自威的父皇像是一具被山精鬼怪吸去精魂的干尸，两鬓斑白，眼窝凹陷，喉咙里似藏有粘稠的痰，随着父皇每一次费力的喘息，都在隐隐滚动，最后化作从干瘪苍白的嘴唇里溢出的病吟声。
父皇死死地拽住他的手，在他耳边断断续续地说些什么。
关于江山，关于太后，关于外戚……以及沈时砚。
他的皇叔。
父皇说：“你本不是朕最钟意的帝王人选，但现在，你是了。”
父皇问他知道为什么吗，他摇头。
父皇张着嘴缓了好一会儿，才慢声道：“因为你有一把刀，朕给你留的……这世间，最锋利的刀。”
“有了它，你才是这大宋万里江山的主人，你才能真正做到天子之怒，伏尸百万。”
他问父皇那把刀在哪。
父皇却忽然扯着嘴角笑了，松开手，颤颤巍巍地指着某个方向。
他起初不懂，可父皇的意识却在这时陷入混沌，嘴唇不断地蠕动着，似是在说些什么。
他想凑近去听，却不料被父皇突然咬住耳朵，他痛得想挣扎，但顾忌父皇孱弱的身子，终还是忍着剧痛一动不动。
然后他便听到了答案。
父皇用尽最后一丝力气，告诉了他那把刀在哪儿。
惠州。
那是他皇叔所在的地方。
“官家？”
赵熙被这极轻极淡的一声拉回思绪，对上沈时砚那双温润清明的黑眸，心底却蓦然生出一丝别样的情绪。
沈时砚薄唇轻抿，猜到他适才出了神，便又重新将那番话说了一遍：“皇城司如今在荆湖北路和陕西路两处辖区还有据点，官家不如趁此机会以孙惊鸿之死为由，施之惩戒，将这两地的据点连根拔出。”
赵熙猜到沈时砚接下来要说什么，迅速给身边的总管使个眼色，让他把高太后安插在徽猷阁的内侍带走。
待殿门紧闭，徽猷阁内只剩下他们两人，赵熙才道：“皇叔，可那钟景云不是没能看见——”
“官家说有，便是有，”沈时砚很轻地笑了下，“皇城司既然派人去刺杀钟景云，想必应该也不清楚他究竟看到了多少。”
手中的茶水早已有了凉意，沈时砚将茶盏轻放至身旁的圆桌案上：“做错了事，自然要受到应有的惩罚。”
“且此事牵扯骨瓷、牵扯高家，高太后也不会过多阻拦，”沈时砚笑道，“只拔掉两个据点已是死罪轻罚，官家尽管去做即可。”
赵熙还是有些许犹豫。
沈时砚起身：“官家知道驯鹰吗？”
赵熙愣了愣，下意识便答道：“熬鹰——”
不待他说完，沈时砚却缓缓摇头，慢声道：“还有一种的方法。”
“鹰隼爪利如锥，翅疾如风，看着凶猛无比，但说到底只是个兽性较为残暴的鸟儿。拔掉它的爪，折断它的翼，它即使有泼天的本事也是无用。最后，它若臣服，便施以精肉；它若不臣服，便杀之断命。”
从徽猷阁出来，没几步便被高太后的人请至永安宫。
时隔七年已久，旧人重见，沈时砚轻声道：“皇嫂。”
坐在凤榻上的妇人意味不明地哼笑一声：“宁王不愧是先皇亲手栽培出来的孩子，倒是厉害得很，竟敢挑唆官家与哀家的关系。”
沈时砚只一笑：“皇城司犯错，与皇嫂有何关系？自古君为臣纲，官家教训有罪的臣子，实乃是天经地义。”
高太后冷冷地瞧着眼前这个长身玉立的郎君，记忆中那个得知真相后崩溃的少年已是不复存在。
她抬手散退殿内众人，适才还端着的凤仪万千，眨眼间便消失个干干净净。
高太后拍案起身，怒指着沈时砚的鼻子，骂道：“当年你是怎么与哀家说的！你说你从此绝不踏入京城半步，也绝不过问皇家事宜！沈时砚，你如今不仅出尔反尔，竟还帮着赵家的人对付哀家！你可别忘了，是谁冒着被先皇处死的风险，将你的身世告知与你？又是谁，帮你如愿逃离汴京，逃离先皇？”
沈时砚眉眼温润，诚恳道：“的确是我有违约定在先，皇嫂责骂于我也是应该的。”
“你——”高太后气急，甩手将案上的杯盏砸向沈时砚，却被他侧身躲过。
沈时砚道：“皇嫂，高家背德败行，烧制骨瓷一事，我已不再往下查，但并非是因我寻不到证据。”
他顿了顿，微微一笑：“那么多的骨瓷不可能凭空消失，总要有个归处吧。”
高太后心脏不由一紧，沉声道：“你想说什么？”
沈时砚却不再言：“若是皇嫂没什么别的事情，我就先走了。”
“站住！”
高太后快步走了下来，恶狠狠地盯着他：“你不就是仗着与官家有少时情谊，才敢在哀家面前如此猖狂！可你别忘了，若要让官家知道了你并非他的皇叔，而是先皇与太宗妃子苟且所生下的孩子，你觉得他还会这般宠信于你？！”
“最是无情帝王家，所有的感情与那把龙椅比起来都是不值一提。沈时砚，何必呢？你不是最恨先皇吗？你现在帮着赵熙，岂不是如了先皇的愿！”
沈时砚脚步只停了一瞬，闻言，竟是轻笑出了声。
“皇嫂要是想说的话，便说吧。”
你说了，我便也提前解脱了。
话落，他转身离开宫殿，从背后传来一阵重物落地破碎的声音。
噼里哗啦的，充斥着难以抑制得怒意。
沈时砚步调平缓如常，直至出了殿门，看到两个宫婢领着一个戴着青铜面具的道士正往这边走来时，微微一顿。
两拨人简单地擦肩而过，一声叹息从青铜面具下轻飘飘地钻入沈时砚的耳中。
“大娘娘近来的情绪是愈发不稳定了。”
……
夜色浓重，宫门早已关闭。赵熙身边的内侍匆匆赶来，带来口谕：今日太晚，皇叔便留宿于宫中吧。朕早已命人把皇叔以前住的清河殿打扫干净。
听到这三个字，沈时砚神情有些冷然。
内侍不明所以，在前面提灯带路，沈时砚默了片刻，终还抬了步。
到了清河殿门前，沈时砚没再让人继续跟进去伺候，提着宫灯，一个人进去了。
看着熟悉又陌生的景物，尘封在脑海深处的记忆悄然无声地苏醒，扇动着一股浓重潮湿、陈旧腐臭的霉味。
令人作呕。
沈时砚缓步移至殿内，和衣而睡。
宫灯一灭，黑暗宛如来势汹汹的恶兽，瞬间将他所有视线吞食殆尽。
周遭安静无声，除了他自己微弱的呼吸。
沈时砚闭上眼，脑海里却忽然跃出他今日与赵熙说的驯鹰一事。
继而，记忆不受控制地飘向多年以前，想起了当初先皇是如何教他驯服神鹰的。